UNHCR Niger

IRC Niger staff working with newly displaced people to better understand their situation and needs, June 2016, Diffa, Niger.

‘You’re out of your mind’ my long-time supervisor at the International Rescue Committee (IRC) said in early 2013 as we mulled over the possibility, previously discussed with the then UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) Representative in Niger, of sending a focal point to the Diffa region, an 18-hour drive from the Nigerien capital Niamey. The idea was to monitor increasing violence by Boko Haram in neighbouring north-eastern Nigeria, and its potential spill-over into Niger. Despite initial concerns over security, we quickly decided that the situation required urgent action. By the end of 2013 we had established a network of focal points to help the IRC team track population movements and respond more quickly to emerging needs among Nigerien returnees and Nigerian refugees fleeing Boko Haram. The influx had stretched already scarce resources in a region that has long faced chronic food insecurity, poor access to basic services and recurrent droughts and floods. Displaced people were spread across remote host communities, with a very small proportion (approximately 3%) residing in camps. Humanitarian actors struggled to reach communities in need due to limited infrastructure, a volatile security situation and fluid population movements across a large geographical area.

The network
The informant network started small and grew quickly. The project, which began in October 2013, was implemented in partnership with a local NGO, the Niger Association for the Defense of Human Rights (ANDDH). We recruited seven monitors to cover 81 sites, but within a few months the number of sites hosting displaced people had grown to nearly 200. To accommodate this growth, the response team changed tack, recruiting a ‘focal point’ for every site where displaced people were present or were likely to arrive. Each focal point was provided with a phone that allowed them to make free calls to the IRC and ANDDH. As the programme expanded, we also set up village protection committees to help identify and address protection concerns. These committees included the IRC/ANDDH focal points, host community representatives, internally displaced people (IDPs), returnees and refugees of different ethnic backgrounds, ages and gender. The network also increased the response team’s security awareness; when armed conflict restricted access, the committees continued to carry out programme activities and provide information about services in their areas.

In January 2014, the network identified some 700 people who had fled from Nigeria to Niger. The following March, community focal points informed IRC that large numbers of people were moving towards 17 islands in Lake Chad. Based on this information the IRC conducted a rapid assessment, which showed that more than 10,000 people who had fled Boko Haram in Nigeria were living on the islands. There were huge unmet health and water needs, but no international NGOs were working on the islands.

The IRC received the assessment information on a Friday, and over the weekend secured funding and the support of local authorities, enabling us to activate a mobile boat clinic which began providing access to clean water and medical supplies to health clinics early in the week. The assessment and intervention alerted other agencies to needs on the islands, and demonstrated how mobile clinics could be used in this context. The IRC’s ability to provide credible and timely information allowed donors to make more rapid and flexible funding decisions.

The experience marked a turning-point in the IRC’s Diffa response in three ways: it expanded the number of sectors in which the IRC worked; it was our first rapid emergency response; and it demonstrated the potential of information sharing as an advocacy tool to increase the responsiveness of the wider humanitarian community. It was also the beginning of what was to become the rapid response mechanism (RMM) of the Niger Humanitarian Country Team (HCT).

The rapid response mechanism and multi-sector assessments
Given the very rapid increase in the number of returnees and refugees entering Niger from Nigeria, averaging some 30,000 people a month during the last quarter of 2014, we decided that it was essential to take a step back and carry out context analysis and scenario planning to better prepare and respond to humanitarian needs in Diffa. The day-long session in January 2015 brought together team members from across several IRC offices in the region to examine different ways the situation in north-eastern Nigeria and Diffa might develop. Factors like the joint Nigerien, Chadian and Nigerian military operation, Boko Haram’s response and possible expansion into other areas and the potential for increased displacement were all considered in the development of four scenarios, three of which actually occurred in subsequent months.+ Just a few weeks later, in February 2015, Boko Haram attacked and took temporary control of Diffa, resulting in the redisplacement of Nigerian refugees as well as the start of internal displacement within Niger.

The week after the planning exercise, the team sent proposals to emergency funders to support the creation of a rapid response mechanism. Once established, this dedicated funding allowed the IRC to hire staff who could act on the information provided through the focal points and protection committees, triggering multi-sector assessments (MSAs). A scoring system flags critical issues and prioritises hard-to-reach and highly vulnerable areas. These assessments have enabled the rapid provision of food, non-food items (NFIs) such as soap and blankets and water and sanitation (WASH) activities.

Context analysis and scenario planning was crucial in deciding how best to support displaced people in a rapidly changing emergency environment. Sharing weekly situation reports and MSAs with the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), who then shared them with the wider humanitarian community (UN agencies, NGOs, donors, clusters), enabled others to respond to needs more quickly and appropriately. During the peak of displacement in Diffa, the IRC produced and shared reports on a daily basis, including during weekends. This helped keep everyone informed of the situation, and provided an opportunity to highlight the need for fast and flexible decision-making in relation to responses. Donors and other key decision-makers responded in turn by quickly approving projects based on the MSAs and issuing calls for proposals utilising the data collected by the RRM team, as well as the strategic advice and context analyses we provided. Interest in and support for the rapid response mechanism also increased as the benefits of this agile programmatic approach in an uncertain and volatile environment like Diffa became evident.

As the humanitarian situation became ever more critical in 2015 and 2016, the number of UN agencies and NGOs in Diffa increased to about 60, and the displaced population to more than 300,000 in a region of some 600,000 inhabitants. OCHA increased its presence and stepped up its coordination efforts, as did the government, and the rapid response mechanism was further developed and adapted. Each cluster in Niger participated in identifying, reviewing and approving the data collected through the MSAs. Triggered by IRC-verified reports from focal points, MSAs provided a snapshot of humanitarian needs at a specific point in time. Quantitative and qualitative data was obtained through community group discussions, interviews with key informants and surveys of around 100 households, ensuring representation of host communities, IDPs, refugees and returnees. OCHA staff and UN Children’s Fund (UNICEF) technical experts helped ensure a more inclusive, coordinated and robust approach. The realtime, accurate information from the MSAs allows agencies to adapt programming to current needs and achieve better geographical and sectoral coverage across Diffa.

Examples of rapid and adaptive responses include the use of trucks and water bladders to provide water to people in spontaneous displacement sites, which are often near main roads. At one site we provided three million litres of water a month, while simultaneously working on longer-term solutions such as the construction of wells. Another example involved creating a ‘mobile e-voucher’ programme to serve remote displacement sites, building on and adapting the electronic food voucher (e-voucher) programme in Diffa town. The IRC trained retailers on the use of tablets (on which people can be shown pictures and prices of available food items), card readers and the purchasing system. Agreements with retailers stipulated that they were to provide trucks to transport food to displacement areas.

Challenges
There were of course no shortage of challenges. One of the main difficulties was lengthy procurement procedures, which are designed to manage financial risk yet undermined one of the IRC’s strategic objectives of increasing the speed and timeliness of our support. Staff burnout was also a serious concern. Another major challenge was the government’s unofficial prohibition on data-sharing in 2015, which reduced the contextual information available and inhibited adaptive management.

Humanitarian needs in Diffa region continue to outstrip the resources available. More than 408,000 people are now in need of humanitarian assistance. As of early July 2017, more than 30 people have died from Hepatitis E, most of them pregnant women, while hundreds of others are infected. Meanwhile, according to OCHA 540 people have been killed, injured or abducted in attacks by Boko Haram. Since the attacks began in February 2015, a state of emergency has been in place, including restrictions on key economic activities. With these restrictions in place, and continued Boko Haram attacks in Niger and in areas of potential return in Nigeria, a durable solution to the crisis in Diffa remains elusive.

Conclusion
The experience of using an adaptive programme approach to build systems to collect credible and actionable information has changed the way the IRC works in Diffa. We have expanded the number of sectors in which we work, increased the speed and flexibility of emergency response efforts and demonstrated how information-sharing can be used to enhance the responsiveness of the wider humanitarian community. Taking the time to conduct good contextual analysis and scenario planning was a crucial part of this, as was the support of the local population and the authorities. The informant networks of focal points and protection committees the IRC established led to the creation of the rapid response mechanism, which has enhanced the timeliness, quality and appropriateness, not only of the IRC’s response, but of the humanitarian response overall. Having dedicated funding and staff has been key to the RRM’s success. Being part of the Humanitarian Country Team, and sharing credible weekly reports, multi-sector assessments and other information, has also enabled more rapid and flexible donor decision-making, further facilitating adaptation. Even so, the IRC’s efforts were still sometimes hampered by cumbersome procurement procedures, government data sharing restrictions and staff burnout.

Matias Meier is Country Director, International Rescue Committee – Niger.
Source: http://odihpn.org/magazine/adaptative-humanitarian-programming-in-diffa-niger/

United Nations High Commissioner for Refugees Filippo Grandi and World Bank Group Chief Executive Officer Kristalina Georgieva © World Bank/ Brandon Payne

WASHINGTON, October 20, 2017 – The World Bank Group (WBG) and United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) are joining forces to establish a joint data center on forced displacement to greatly improve statistics on refugees, other displaced people and host communities.

The new center, announced today, will enable a better informed and more sustainable response to forced displacement, underpinning a coordinated humanitarian-development approach. It builds on UNHCR’s role as the reference institution for refugee data, bringing in the WBG’s analytical expertise and experience helping national governments improve statistical capacity.

“The scale, complexity and speed of today’s refugee crises mean we can no longer afford to respond through humanitarian action alone. It is more important than ever to mobilize resources and plan for the longer term from the beginning. This is why early access to reliable data for development partners like the World Bank is so important,” said United Nations High Commissioner for Refugees Filippo Grandi.

“When resources are scarce all efforts should be made to get help to those who need it. Improving data and evidence is critical to ensure that these resources are used efficiently and effectively. We have much to learn from UNHCR’s experience, so that we can do more together working in complementary ways to help both refugees and their hosts,” said World Bank Group Chief Executive Officer Kristalina Georgieva.

With almost 90% of refugees living in the developing world, and more than half displaced for over 4 years, there is recognition by the international community that humanitarian interventions need to be complemented by a longer-term development response.

UNHCR and the WBG have been strengthening collaboration under this new approach, which is reflected in ongoing efforts to develop a global compact on refugees for adoption by the end of 2018. Delivering such a comprehensive response requires high-quality, timely data, which was also underscored in the New York Declaration for Refugees and Migrants of September 2016. Global-level data defines the international agenda, while country-level data informs policies and helps to target aid resources appropriately. More needs to be done to strengthen the collection, quality, access, and use of data.

The new data center will cover refugees, internally displaced persons and other groups as well as host communities. It aims to:

• Ensure population and socioeconomic data are systematically collected and analyzed
• Facilitate open access to forced displacement data, while ensuring the integrity of the legal protection framework
• Promote innovations to enhance forced displacement data through satellite imagery, cell phones, and other new technologies
• Strengthen the global data collection system, establishing common norms, definitions, and methodologies, and support efforts to fortify country systems where necessary.

The potential impact of enhanced cooperation between the WBG and UNHCR is significant. For example, detailed data, where they were available, enabled the two institutions to prepare landmark reports on the welfare of Syrian refugees in Lebanon and Jordan , which in turn led to a better targeting of humanitarian assistance as well as the preparation of development projects. In Kenya, it made possible a detailed analysis of the role of the Kakuma refugee camp in the local economy, demonstrating that the presence of refugees had a positive effect overall on economic growth in Northeast Kenya.

Systematically making data available will allow for a dramatic scaling up of such critical analytical work, which is essential as the WBG and UNHCR collaborate to support both refugees and host communities. Evidence-based information will also be available for use by practitioners and policy makers to improve programs and projects on forced displacement.

The data center is expected to be ready for operation in mid-2018.

Contacts
UNHCR
Chris Boian in Washington DC
+1 202 243 7634
boian@unhcr.org
Ariane Rummery in Geneva
+41 79 200 7617
rummery@unhcr.org
World Bank
Chisako Fukuda in Washington DC
+1 202 473 9424
cfukuda@worldbankgroup.org

Les résultats sont tombés il y a quelques semaines et ils sont sans appel: seul 16% des enseignants contractuels présents à Diffa ont passé le test d’évaluation de leurs compétences lancé sur l’ensemble du territoire par le Ministère de l’Enseignement. 44% n’ont pas atteint la note de 5 sur 20. Diffa est classée en dernière position au niveau national. A l’image des autres services publics et déjà précaire avant la crise, le système éducatif dans la région de Diffa se voit aujourd’hui particulièrement affecté. Les acteurs humanitaires sont profondément engagés auprès des autorités mais la tâche reste colossale. Comment expliquer cette situation et quelles solutions ? Éléments de réponses avec Mr Assane Hamza, Directeur Régional de l’Education Primaire.

Monsieur le Directeur, comment analysez-vous les résultats des évaluations des enseignants du niveau primaire pour la région de Diffa?

C’est une opportunité que vous m’offrez de me prononcer sur une des questions qui est forcément d’actualité tant au niveau national que régional et qui reste une préoccupation majeure pour le système éducatif nigérien. Il y a d’abord eu une première évaluation en début d’année scolaire ayant ciblé un échantillon d’enseignants par région dont les résultats se sont confirmés avec l’évaluation générale ayant touché l’ensemble des enseignants sur l’étendue du territoire. Sur les huit régions du pays, la région de Diffa reste la plus faible en termes de performance à l’issue des deux différentes évaluations réalisées.

Pourquoi cet écart avec le reste du pays ?

Avant de répondre à cette question, je voudrais évoquer un élément qui nous fait penser que la région devrait être classée plus en haut du classement et qui n’a pas forcément été pris en compte. De quoi s’agit-il ? Diffa bénéficie de l’appui de plusieurs partenaires intervenant dans le cadre de l’éducation en général et de l’éducation primaire en particulier. Ce que l’on perd de vue, c’est que ces partenaires ne sont là pour la plupart que seulement depuis deux à trois ans. C’est-à-dire que cet appui n’a réellement existé qu’à partir de la période de crise humanitaire que traverse la région alors que le manque d’enseignants, en nombre suffisant et de qualité, perdure depuis deux décennies.

Les enseignants qui sont affectés à Diffa sont souvent ceux qui n’ont pas été recrutés dans leurs propres régions ou sur des postes qu’ils ont sollicités. Dans ces conditions, les gens acceptent de venir malgré eux. Nous savons également que l’Ecole Normale d’Instituteurs à vocation de former les enseignants, mais celle de Diffa est la dernière du pays à avoir été créée. Elle ne date que de quelques années. Ceci explique aussi que la moyenne intellectuelle de ce corps de métier soit très faible en termes de nombre pour couvrir la région. Pour revenir à la situation de crise que nous observons, nous pouvons dire que cela a déstabilisé le maintien des élèves à l’école, cela accentue la baisse du niveau chez les enfants et trouble l’enseignement dans beaucoup d’endroits malgré les efforts de l’Etat à travers la Direction Régionale et les partenaires.

Quelles solutions sont envisagées pour inverser la tendance ?

L’Etat a fourni des efforts pour construire des classes. Il reste à fournir les enseignants en nombre suffisant pour prendre en charge ces classes. Suite à la dernière évaluation qui a déterminé inapte une partie des enseignants, Il existe un gap de plus de 700 enseignants pour la région de Diffa.

En termes de mesures prises ou en instance, pour ne citer que les deux premières prises par l’Etat au niveau national, nous pouvons mentionner le redéploiement de 60 instituteurs et de 30 enseignants. Nous procéderons bientôt au niveau local à un redéploiement des enseignants du centre urbain de Diffa vers les centres ruraux. Dans le même cadre, pour combler le gap des 700 enseignants, nous opérerons à partir cette année à ce que nous appelons la multi-gradation qui consiste à regrouper plusieurs niveaux et un plus grand nombre d’élèves dans une seule classe qui peut aller jusqu’à 60 élèves alors que la norme d’une classe à un seul niveau est de 25 élèves.

Sur le volet formation, nous avons également introduit une feuille de route au niveau local qui vulgarisera cinq modules aux enseignants sur le terrain, ce qui va notamment favoriser la gestion du temps scolaire et améliorer à la fois la prestation des enseignants dans la pratique. La contribution des parents et bien entendu aussi une priorité.

Pascal Brice, directeur de l'Ofpra, en 2015. AFP/Jacques Demarthon

Le président français a annoncé son intention d’envoyer des missions d’identification de demandeurs d’asile au Niger et au Tchad. C’est l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (Ofpra) qui sera chargé d’identifier ceux qui pourront prétendre au droit d’asile. Pascal Brice, directeur général de l’Ofpra répond aux questions de Pierre Firtion.

RFI : L’OFPRA va envoyer des missions au Tchad et au Niger. Concrètement, comment vont se passer ces missions d’identification ?

Pascal Brice : Il s’agit de la mise en œuvre des décisions du sommet du 28 août de Paris. Au fond, en s’inspirant de ce que l’OFPRA pratique depuis plusieurs années en Turquie et au Liban. Des officiers de protection de l’OFPRA, en accord évidemment avec les autorités de ces pays mais aussi avec le HCR, vont s’installer pendant quelques jours pour entendre des personnes qui sont déjà identifiées par le HCR sur place. J’insiste, ce ne sont pas des personnes qui arriveraient. Ce sont des personnes qui sont déjà là, qui sont déjà sur les listes du HCR. De manière à vérifier qu’elles peuvent être réinstallées en France parce qu’elles relèvent du droit d’asile.

Ça veut dire donc que vous allez travailler depuis les centres déjà existants au Niger et au Tchad ou est-ce que de nouveaux centres vont voir le jour ?

Il s’agit de mission ponctuelle, c’est-à-dire que l’OFPRA viendra s’installer de manière ponctuelle pour entendre les personnes identifiées par le HCR et de manière à statuer. Ce ne sont pas à proprement parler des centres, ce sont des missions qui s’installeront de manière à entendre ces personnes, à procéder aux entretiens d’instruction de la demande d’asile.

Une fois les personnes identifiées et choisies, que se passera-t-il concrètement pour elles ? Comment se rendront-elles sur le territoire français ?

C’est encore une fois tout à fait semblable à ce qui se pratique en Turquie et au Proche-Orient depuis plusieurs années. Une fois que les personnes qui sont d’ores et déjà sur les listes du HCR auront été identifiées par l’OFPRA à travers un entretien, que différentes vérifications auront pu être faites, ces personnes seront conduites vers le territoire français, et probablement d’autres pays européens qui se joindraient à ce dispositif.

Et pour les personnes qui ne seraient pas retenues ?

Les personnes qui ne sont pas retenues restent de la compétence locale, elles ne sont pas réinstallées.

À partir de quand précisément les premiers réfugiés du Tchad et du Niger rejoindront-ils le territoire français, a-t-on une idée de l’agenda ?

L’agenda c’est l’application des décisions de réunion des chefs d’État du 28 août qui va nous conduire dans les prochaines semaines à projeter ces premières missions d’instruction en accord avec les autorités locales. Et dans les semaines, les mois qui suivent ces entretiens, une réinstallation en France en lien avec l’Organisation internationale des migrations.

Hier, le président Macron a évoqué le chiffre de 10 000 réfugiés qui seraient accueillis en France lors de ces deux prochaines années, dont 3 000 en provenance du Tchad et du Niger. Pensez-vous que ces chiffres sont réalistes, que la France va pouvoir respecter cet engagement-là ?

Naturellement, c’est l’engagement qui sera tenu, qui conduira l’OFPRA chaque fois en tant que de besoin à se rendre sur place pour tenir ces entretiens. Vous savez que depuis la Turquie et le Liban, la Jordanie et l’Égypte, depuis trois ans, ce sont près de 15 000 personnes qui ont été entendues par l’OFPRA donc vous voyez que c’est tout à fait quelque chose que nous sommes en situation de faire avec les autorités locales et avec le HCR.

Emmanuel Macron ne cesse de le répéter depuis plusieurs mois, il souhaite lutter contre l’immigration illégale. Est-ce que vous pensez que ces missions d’identification sur place, en Afrique, quand on parle du Niger et du Tchad, c’est une solution pour y parvenir ?

C’est en tout cas un élément tout à fait indispensable pour faire cesser autant que possible l’enfer de la traversée de la Libye et de la Méditerranée aujourd’hui. En faisant en sorte que dans le nombre fixé, en l’occurrence c’est 3 000, des personnes qui relève du droit d’asile, c’est ce que les officiers de protections l’OFPRA viendront vérifier en lien avec le HCR, puissent être prise en charge, réinstallées dans de bonnes conditions en évitant ces terribles traversées dès lors qu’elles sont d’ores et déjà sur des listes du HCR.

Pour plus d'information: http://www.rfi.fr/emission/20171011-pascal-brice-directeur-ofrpa-reagit-annonce-macron-refugies

#FaitesPartieDeLaSolution à travers la force du partenariat en protégeant les personnes contraintes de fuir en raison des conflits et de la violence. Nous serons guidés par les valeurs d'inclusion, de solidarité et de respect. Outre nos partenariats typiques, nous visons à travailler avec la société civile, l'académie et le monde des arts, de la musique et du sport. Pour #Inclusion #Solidarité #AlternativesMigratoiresLégales #Réinstallation #RéunificationFamiliale #Réintegration #Espoir #Dignité #AvecLesRéfugiés

We can all #BePartOfTheSolution through the strength of partnership in protecting people forced to flee because of conflict and violence. We will be guided by the values of inclusion, solidarity and respect. Besides our typical partnerships, we aim to work together with the civil society, the academy, and the world of arts, music, and sport. For #Inclusion, #Solidarity, #ComplimentaryPathways #Resstlement #FamilyReunification, #Reintegration #Hope #Dignity #WithRefugees

Le Sahel
Le ministre d'Etat, ministre de l'Intérieur, de la Sécurité Publique, de la Décentralisation, et des Affaires Coutumières et Religieuses, M. Bazoum Mohamed participe, à Genève en Suisse, aux travaux de la 68ème Session du Comité Exécutif du Programme du Haut-Commissariat des Refugiés. A cette occasion, il livré une communication dans laquelle, il évoque la situation humanitaire au Niger, ainsi que la problématique de la migration irrégulière.

Dans son exposé, le ministre d'Etat Bazoum Mohamed a exprimé la préoccupation du Niger face à cette situation inédite de déplacements forcés de personnes dans le monde, en ayant une pensée particulière pour les populations réfugiées de Birmanie. Il a également tenu à exprimer, la gratitude des plus hautes autorités de la République du Niger pour l'action appréciable, accomplie par les différentes organisations humanitaires présentes sur le territoire du Niger, le HCR notamment. A l'instar de nombreux autres pays du monde, a dit le ministre d'Etat, le Niger fait aujourd'hui face à ce grand défi de déplacement massif de populations en quête de sécurité, de paix ou tout simplement mues par un désir d'un avenir meilleur et d'une vie digne. Pour lire l’intégralité de l’article : http://bit.ly/2xTEje5

Le Directeur de centre (à gauche) et le Préfet de Bosso (à droite), lors de la cérémonie

Février 2015, après seulement 3 mois d’existence le Centre d’Education à Distance de Bosso, créé pour les étudiants réfugiés nigérians, fermait ses portes. Bosso était attaquée et vivra dès lors sous la menace permanente des insurgés. Juin 2016, nouvelle attaque, nouveau déplacement. Le centre d’éducation à distance de Bosso est l’un des cinq centres crées par l’UNHCR et son partenaire COOPI dans la région de Diffa. Les autres se situent dans les villes de Diffa, Maine Soroa, Kabelawa et enfin, depuis peu, au niveau du camp de réfugiés de Sayam Forage. Le programme d’éducation à distance qui vise à permettre aux étudiants réfugiés de poursuivre leur étude au Niger en suivant leur curricula nigérian, a bien entendu une forte charge symbolique dans cette crise.

Preuve d’une certaine accalmie, il y a quelques jours le centre de Bosso a ouvert ses portes de nouveau. Un véritable évènement. Au centre des attentions les étudiants bien sûr, 50 élèves dont 10 filles, mais aussi le directeur du centre. Ce dernier avait dû fuir lors de la dernière attaque des insurgés. Dans le contexte de Diffa, les équipes éducatives sont d’autant plus exposées aux menaces. Le Directeur a répondu aux appels des autorités pour revenir. Louant « son courage et sa loyauté », le préfet de Bosso lui a rendu un hommage appuyé lors de son discours qui se termina par l’acclamation d’une foule dense venue assister à la cérémonie de réouverture du centre.