Under udførelsen af sit mandat, at yde international beskyttelse til flygtninge, fremmer UNHCR implementering af internationale flygtningeinstrumenter, og andre relevante menneskerettighedsinstrumenter. UNHCR yder teknisk juridisk støtte til de nationale juridiske, administrative eller retslige strukturer, herunder bistand i forbindelse med revisionen af lovforslag. UNHCR giver også uddannelse til embedsmænd og fremmer inklusion af flygtninge- og menneskerettighedskomponenter i uddannelsesmoduler for politi, immigration og retslige ansatte.
I forbindelse med frivillig hjemsendelser, er effektiv forfremmelse og beskyttelse af menneskerettighederne, herunder gennem institutioner der støtter retsstaten, nøglen til at genopbygge staten efter en konflikt og skabe gunstige betingelser for tilbagevenden.
Fra UNHCR’s perspektiv er kernen i frivillig hjemsendelse, tilbagevendelse i og til sikre fysiske, juridiske og materielle betingelser, hvilket fører til fuld genoprettelse af national beskyttelse. I oprindelseslandene, skal retssystemer – herunder de traditionelle juridiske strukturer – ofte genoplives og / eller reformeres.
UNHCR identificerer og arbejder hen imod at fjerne retlige og administrative hindringer for at vende tilbage. I tæt samarbejde med andre organisationer, giver UNHCR ekspertrådgivning og teknisk støtte til udarbejdelse af lovgivning vedrørende statsborgerskab, ejendomme, dokumentation og tilbagevenden. UNHCR er yderligere involveret i kapacitetsopbygning af retsvæsenet, herunder teknisk og materiel bistand samt oprettelse af mobile domstol projekter, hvor lokale ressourcer ikke tillader fuld dækning i fjerntliggende områder.
For at understøtte holdbare tilbagevendelse, er UNHCR involveret i udvikling af mekanismer, der fremmer tillid og fredelig sameksistens. Forsoning er en proces, internt imellem og i lokalsamfundene. Det kræver en langsigtet vision, men ofte i de tidlige stadier. Når en nation er på vej ud af en konfliktsituation, kan international støtte være nødvendig til at hjælpe med at tage de første skridt. Samtidig er UNHCR aktivt involveret i støtte til overgangsordninger for retsvæsen. Post-konflikt udøvelse af ansvarlighed for grove krænkelser af menneskerettighederne og den humanitære ret er almindeligt anset som et væsentligt element i konfliktløsning og et middel til at bygge bro mellem splittede samfund. Flygtninge, som er ofre for krænkelser af menneskerettighederne, har en interesse i sådanne aktiviteter, hvilket vil lette deres reintegrations proces.
Ligesom statsborgerskab og folks evne til at indse de rettigheder, der er forbundet med nationalitet giver et uundværligt element af stabilitet i livet, er statsløshed en kilde til menneskelig usikkerhed, tvangsflytning og alvorlig konflikt, som også kan udgøre en trussel mod den nationale og den regionale stabilitet.
Som et resultat er tydelig nationalitetslovgivning og administrativ praksis, der er i overensstemmelse med internationalt anerkendte menneskerettighedsstandarder, væsentlige elementer i retsstaten. Løsning af situationer vedrørende statsløshed kan være nøglen til at tackle de grundlæggende årsager til konflikter såvel som til forsoning i post-konflikt-miljøer.
UNHCR har fået mandat til at forbedre situationen for statsløse personer, og aktivt at fremme begrænsning af statsløshed. I den forbindelse giver UNHCR teknisk rådgivning og støtte til regeringer for implementering af konventionen af 1954 om statsløse personers retsstilling og konventionen fra 1961 om begrænsning af statsløshed.
UNHCR rådgiver regeringer om hvordan man kan udvikle en effektiv retlig ramme for at forebygge og reducere statsløshed og beskytte rettighederne for statsløse. Hertil kommer, at UNHCR i de senere år i stigende grad har leveret konkret operationel støtte til stater til at løse langvarige eller langtrukne situationer vedrørende statsløshed.