Le HCR apporte aide et assistance aux réfugiés, demandeurs d’asile, déplacés internes, rapatriés et apatrides par le biais d’allocations en nature et en espèces.
Alors que l’aide humanitaire s’est par le passé majoritairement concentrée sur la fourniture de prestations matérielles standardisées, le HCR a désormais de plus en plus recours à des mesures et des programmes de soutien financier, appelés «cash-based interventions» (CBI) ou allocations en espèce.
Cette forme d’assistance offre aux bénéficiaires la possibilité d’établir leurs propres priorités et de choisir ce dont ils ont besoin dans la dignité. Lorsque les allocations en espèce sont utilisées judicieusement, elles réduisent les risques de protection et permet aux programmes de soutien d’être conduits de façon plus efficace.
Outre les effets positifs pour les bénéficiaires, les programmes financiers soutiennent également l’économie locale et contribuent ainsi à améliorer l’acceptation des réfugiés, déplacés internes et demandeurs d’asile dans leur communauté d’accueil.
En raison de son mandat global pour la protection des réfugiés et la mise en place de solutions durables, ainsi que grâce à ses contacts étroits avec les populations concernées, le HCR est en mesure de mettre en œuvre efficacement de tels programmes de soutien, au profit de différents objectifs. Le HCR a été l’une des premières organisations des Nations Unies à initier des programmes CBI, au milieu des années 1980. Depuis, ce type de mesures représente une part toujours plus importante du soutien délivré.
A l’heure actuelle, le HCR met en œuvre des programmes d’aide financière d’importances diverses dans près de 60 pays à travers le monde. Le développement de ces programmes constitue une priorité pour le HCR, et exige un effort commun des gouvernements hôtes, des autres organisations onusiennes ou partenaires, des acteurs de la société civile ainsi que de l’économie privée.
Dans le cadre du Modèle de coordination pour les réfugiés du HCR (Coordinated Refugee Response), une nouvelle approche globale de protection des réfugiés contribuera également aux efforts du HCR dans le domaine des allocations en espèce.