UNHCR Niger

Karl Steinacker, Représentant de l’UNCHR quitte le Niger après 4 années dédiées au service des réfugiés et des déplacés. Karl laisse derrière lui le souvenir d’un grand professionnel, une personnalité créatrice, plaçant l’humain et la solidarité au centre de toute prise de décision. « La globalisation est surtout le partage des valeurs communes et la solidarité avec les plus pauvres » mentionnait-il lors du Discours d'acceptation de Karl Steinacker durant la Cérémonie de remise de la médaille « Chevalier du Ordre de Mérite du Niger ». Pour lire l’intégralité de son discours cliquez ici.

Mr. Karl Steinacker, the Representative of UNHCR has left Niger after 4 years of dedicated service to refugees and displaced persons in Niger. Karl leaves behind in the memory of a true professional, a creative personality placing humanism and solidarity at the centre of all of his decisions. Before his departure, in an interview with UNHCR headquarters, Karl describes some of the achievements of UNHCR in Niger, some of his fondest memories and some of the most important lessons he has learned. “Go out and communicate; be humble and proud” – a key message of his conduct, and that of the operation he has left. To read the full interview, click here.

Mairou Malam Ligari, Président du Conseil Régional de la région de Diffa

Mairou Malam Ligari, est le Président du Conseil Régional de la région de Diffa. Les Conseils Régionaux sont récents au Niger. Ils sont le dernier grand pas réalisé vers la décentralisation et ont en charge la planification des actions de développement au niveau régional. Dans la pratique, le processus de transfert des compétences vers les Conseils Régionaux rencontre des difficultés. Les humanitaires, à Diffa comme dans les autres régions du Niger, apprennent progressivement à appréhender ce nouvel acteur mais les habitudes restent parfois tenaces. Dans le contexte « hors-camp » de Diffa, le Conseil Régional est un acteur incontournable, son Président co-préside d’ailleurs avec le Gouverneur le Comité Régional de Coordination et de Gestion des Réfugiés.

Monsieur le Président, comment va votre région?

Ma région vit des moments difficiles parce que nous avons connu plusieurs attaques au cours des dernières semaines, notamment celle de Bosso du 3 juin. Les insurgés, que l’on pensait affaiblis, ont fait de nouveau parler d’eux. Ces incidents ont fait resurgir de nouvelles urgences et la région est aujourd’hui à un moment critique d’un point de vue humanitaire avec des besoins toujours plus importants à couvrir.

Comment le Conseil Régional qui est l’organe en charge de la planification du développement opère dans un moment durant lequel on ne parle que d’urgence ?

Aujourd’hui le Conseil Régional est à cheval entre l’urgence et le développement. Nous ne pouvons pas faire le choix de l’un ou de l’autre. Nous devons nous aussi nous adapter à ce contexte qui demande des réponses spécifiques. Mais parce que l’urgence finira par passer, on ne peut l’aborder seule car cela nous entrainerait automatiquement vers le cercle vicieux pauvreté-crise. Mis à part les situations extrêmes, Il faut déjà d’envisager le moment pré-crise. Nous devons tous assurer le plaidoyer pour aller dans ce sens.

Quelles sont les actions orientées vers le développement qui selon vous sont nécessaires et possibles de réaliser dans le contexte actuel ?

Il faut bien entendu travailler sur les activités génératrices de revenus pour que les gens puissent renforcer leur propre prise en charge. Mais bien sûr parce que le contexte économique est difficile, il faut d’abord travailler sur la consolidation des activités qui peuvent être porteuses. Les interventions à caractère social, indispensables pour les plus vulnérables, peuvent servir à créer de l’emploi et promouvoir la croissance au niveau de la région. Je parle ici des projets autour de l’immobilier et de la construction de logements sociaux.

Est-ce que vous sentez que vous avez l’oreille attentive des humanitaires ?

Je pense que, de plus en plus, nous arrivons à nous comprendre. Il y avait peu d’humanitaires à Diffa avant cette crise. Il a fallu que chacun apprenne à se connaitre, à appréhender les approches et les méthodes de travail, mais aujourd’hui nous sommes sur une collaboration positive. Cette situation favorise leur promptitude dans leurs activités et des efforts en termes de communication. La prochaine étape est que les partenaires s’adapte et intègre le Plan de Développement Régional que vient d’élaborer la région. C’est d’ailleurs le premier plan régional dont se dote Diffa, c’est donc aussi nouveau pour les acteurs humanitaires. Il est important que nous puissions aller tous dans le même sens pour en assurer une bonne mise en œuvre et la recherche de complémentaire sous l’égide du Conseil Régional.

Monsieur Mossisse Bocoum, Président des refugies urbain Malien de Niamey

A l’occasion de la Journée Mondiale du Réfugié, la radio nigérienne « Studio Kalangou » a promené son micro dans l’école Dar Salam 2 de Niamey qui accueillait cette année les festivités. A travers des discussions avec des acteurs diverses, le studio Kalangou a proposé à ses auditeurs un focus intéressant sur les réfugiés maliens de Niamey.

Vous ecoutez Studio Kalangou

(Volker Turk – UNHCR Assistant High Commissioner for Protection)

From the 6th to 8th of June, the Governments of Nigeria, Cameroon, Chad and Niger, as well as UNHCR and representatives of national, international and regional organizations met in Abuja, Nigeria for the Regional Protection Dialogue on the Lake Chad Basin. The Dialogue culminated in a strong Action Statement (see link below for full text) on the part of the Governments, and a commitment to establishing Action Plans at the national level within 6 months of its adoption.

The Lake Chad basin has been the arena for Boko Haram insurgency for the past seven (7) years. Initially confined to the North East of Nigeria, the violence has spilled over into the neighboring countries of Niger, Chad and Cameroon. The insurgency has resulted in the displacement of over 2.7 million people in the region, and a death toll estimated to be in excess of 25,000 people.

Niger witnessed the first attacks on its soil in February 2015 and has been victim of an estimated 115 attacks since then in the Diffa region. In May 2016, there were over 241,000 displaced persons in the region although it is expected that this number has increased following the recent attacks in Bosso town on the 3rd of June 2016. These figures include at least 127,000 internally displaced persons (IDPs). It is now estimated that 1 in every 2 people in the region is displaced. The objective of the dialogue was to identify the most urgent protection risks in the Lake Chad Basin resulting from the conflict, and to agree on measures at the local, national and regional level to improve protection measures to meet the needs of the affected populations, in particular refugees and IDPs.

The Action Statement reaffirmed the commitment of the states to the various principles and standards pertaining to refugee and IDPs protection, most notably the 1951 Convention relating to the Status of Refugees and its 1967 Protocol, the 1969 OAU Refugee Convention, the 2009 Kampala Convention on IDPs, and the 1954 and 1961 Conventions on Statelessness.

The key areas prioritized in the Action Statement are: forced displacements and freedom of movement in conflicts, civil-military coordination and the civilian character of refugee and IDP hosting areas, persons with specific protection risks, comprehensive solutions approaches and the right to nationality and documentation.

The Action Statement emphasizes the need for continuous monitoring of security measures to ensure compliance with international standards, whilst strengthening collaboration between government and humanitarian actors and coordination at the regional level. It stresses the importance of achieving a balance between security and respect for the right to asylum, and in particular the principle of non-refoulement in emergency situations.

The need for capacity development and training is a theme throughout the Action Statement, in particular for security forces including the Multi National Joint Task Force. In addition to security, the need for access to justice is a central priority of the Statement. The need for stronger community participation is pivotal, in particular in terms of the identification of people with specific protection risks, most notably children – of whom there are over 200,000 either separated or unaccompanied, as a direct result of the conflict in the region.

In the ever changing context, the need to support the link between humanitarian response and development and the achievement of durable solutions is emphasized, as a short to medium term solution to this conflict is unlikely. Just over one year on from the Abidjan Declaration on the Eradication of Statelessness 2015, the prevention and reduction of statelessness is a key element of the Statement, with commitments made to simplify birth registration and civil documentation processes, and renewed efforts in terms of awareness raising campaigns.

The Ministerial segment of the dialogue was chaired by the Vice-President of the Federal Republic of Nigeria and attended by UNHCR Assistant High Commissioner for Protection. The delegation from Niger included the newly appointed Minister of Humanitarian Affairs, the Secretary General of the Ministry of Interior, the Director General of Child Protection, the Director of Internal Migration and Refugees and the Secretary General of the Diffa region, as well as the Director de Cabinet of the Minister of Interior. Additionally, representatives of UNHCR, UNICEF, OCHA and IRC Niger participated in the dialogue, which was facilitated by UNHCR. As per the commitments made in the Action Statement, the Niger government is expected to establish a National Action Plan within the next 6 months, to include concrete steps towards the achievement of the overall objectives outlined and agreed upon in Abuja.

Petit commerçant revenu à Bosso pour voir si les conditions du retour sont réunies. (© UNICEF Niger 2016 / Anne Boher)

AFP: Silence de mort, rues et maisons désertées, cadavres d'humains en putréfaction, carcasses de chiens et de chèvres à l'abandon… Attaquée début juin par Boko Haram, Bosso est depuis une ville fantôme où se croisent l'armée nigérienne et de rares habitants.

Une sandale a été abandonnée au milieu de la cour d'une concession. Des casseroles, marmites et bidons sont éparpillés sur le sol. A l'intérieur d'une des maisons faites de terre et de paille, un matelas et des verres de thé brisés.

Derrière une tôle ondulée, une chèvre se décompose dégageant une odeur nauséabonde. A l'entrée, un sac entier de poisson fumé est éventré. Les habitants sont partis vite.

Attaquée par les jihadistes nigérians de Boko Haram le 3 juin, Bosso, dans le sud-est du Niger, est située à quelques centaines de mètres à peine du Nigeria et des bases arrière du groupe islamiste armé. Elle avait déjà été victime de plusieurs attaques jihadistes par le passé.

La ville de 6.000 habitants, qui accueillait 20.000 réfugiés et déplacés internes, s'est vidée en quelques heures le 4 juin au petit matin.

- Civils tués -
Officiellement, le bilan est de 26 soldats nigériens et nigérians tués, mais des civils aussi ont péri. Le corps d'un homme est encore présent dans un bâtiment du siège communal. Des témoins parlent d'autres corps disséminés dans la ville.

“Les cadavres jonchaient les rues”, explique Abdelaziz Zembada, 50 ans, petit commerçant revenu à Bosso pour voir si les conditions du retour sont réunies.

Il a perdu sa fille de quatre ans. “On habite en face de la gendarmerie ciblée par la secte. Un voisin m'a conseillé d'aller chez lui. J'ai pris deux de mes enfants, Madame en a pris une. On est partis le temps de revenir la chercher (une autre de ses filles, ndlr), c'est là où l'obus est tombé. Ma fille était dedans avec les deux enfants de mon voisin… Elle n'a pas encore été inhumée”, raconte-t-il.

L'armée a été submergée par l'attaque de Boko Haram. La caserne a été saccagée. On y découvre deux véhicules blindés ainsi que plusieurs camions et voitures brûlés. Les bâtiments et notamment les dortoirs ont été incendiés, seuls restent visibles des carcasses de lits.

Tous les bâtiments publics (gendarmerie, préfecture, mairie) ont aussi été saccagés. Comme une école de campagne de l'Unicef et le centre de santé où quelqu'un a marqué à la craie sur un tableau noir: “Boko Haram”. Les jihadistes se sont également emparés de la plupart des 200 tonnes de céréales destinées aux populations dans le besoin et stockées dans un magasin.

- ‘les militaires sont là’ -
L'armée nigérienne dit avoir réinvesti les lieux, sans dévoiler ses effectifs. “Les militaires sont là. Un effectif conséquent, un dispositif nouveau, un autre moral”, assure le ministre de l'Intérieur Mohamed Bazoum qui a conduit dans la cité une délégation d'une trentaine de véhicules, composée de deux ministres, députés et de personnel des agences onusiennes et d'ONG.

“D'ici quelques semaines, nous allons repeupler Bosso et les populations retourneront à leurs activités”, assure-t-il. Sur place, les soldats sourient et lèvent le poing en signe de confiance.

Lors de la visite de la caserne saccagée, une vive discussion oppose le colonel de gendarmerie au préfet. “Partout où vous êtes, il y a un plan de défense. C'est ça qu'il faut mettre en oeuvre. Pas plus!”, déclare le colonel. “C'est facile de dire ça!” lui rétorque le préfet soulignant qu'il a défendu la place jusqu'à 21H00 le 3 juin avant de décrocher.

Dans le dédale des rues sablonneuses, on ne croise personne ou presque. Nourris par l'armée, quelques vieillards qui n'ont pas pu fuir attendent le retour de leurs proches.

Des habitants font le va-et-vient entre les villes voisines pour récupérer des affaires, comme El Hadj Abba Makani qui charge tout ce qu'il peut sur un vieux 4x4. “La nuit du 3, on l'a passée sur le toit et le matin on a fui à pied avec toute la famille”, raconte ce commerçant nigérian, aux deux épouses et dix enfants. “On a peur mais si tout le monde revient, on reviendra”.

“On est découragés. On veut que les gens reviennent”, assure Souleymane Salissa, coiffeur, qui fait aussi fonctionner un petit groupe électrogène pour charger les téléphones. Sa boutique et sa maison ont été pillées mais il est revenu et survit grâce à la clientèle des soldats.

“On veut qu'on nous aide en nourriture, en eau et qu'on arrange la téléphonie mobile et l'électricité”, poursuit-il, confiant en l'avenir: “On voit que ça va mieux même si hier on a entendu des rafales. Si on entend +Allahou Akhbar+ (Dieu est le plus grand, crié par des combattants de Boko Haram), c'est là qu'on doit s'inquiéter!”

Enregistement d’une famille deplacée à Garin Wazam

Combien de personnes ont été forcées de se déplacer à Diffa, Toumour et sur la route nationale 1 depuis les attaques survenues au début du mois juin dans la commune de Bosso ? Les estimations varient entre 40,000 et 70,000 personnes. Combien aussi sont-elles celles s’étant réfugiées dans la commune de Maine Soroa, à l’ouest de la ville de Diffa, suite à l’attaque, moins médiatisée, du 6 juin sur le village frontalier nigérian de Kanama?

En parallèle de la délivrance de l’assistance d’urgence, depuis le 15 juin, sous l’égide de la Direction Régionale de l’Etat Civil et des Réfugiés des équipes composées d’agents d’enregistrement de l’UNCHR et des agents de l’état civil nigériens se sont déployés sur les différents sites d’accueil. Via le « porte-à-porte », l’objectif de l’intervention est d’identifier, recenser et documenter tous les ménages déplacés. Alors que certains sites accueillaient déjà avant les derniers évènements des populations en provenance de dizaines de villages différents, la participation des représentants des chefferies est aussi centrale dans cet exercice. Les résultats sont attendus en début de semaine prochaine.

Venus au Niger depuis 2012, les réfugiés maliens se sont établis en milieu urbain, dans les camps de Tillabéry et dans les zones d’accueil de Tahoua. De concert avec les autorités nigériennes, les zones d’accueil d’Intikane et de Tazalite ont été créées pour offrir aux réfugiés des espaces de vie plus larges que les camps leur permettant de maintenir leur mode de vie, et leurs activités liées à l’élevage. Cette disposition favorable à leur mobilité pouvait créer une distension des liens selon qu’ils nomadisent plus ou moins loin du centre administratif des zones d’accueil. Double éloignement donc après celui causé par l’exil.

Depuis l’extension de son réseau dans les départements de Tillia et Tassara dans la région de Tahoua, la société Moov a permis de raccourcir les distances entre les zones d’accueil et leur environnement proche comme éloigné. Garder un contact étroit avec les proches resté au nord-Mali et s’informer sur la situation ; connaitre les activités dans les zones d’accueil telles que les enquêtes, les sensibilisations ou les distributions lorsqu’ils nomadisent avec leur bétail ; faciliter les échangés commerciaux avec la ville de Tahoua grâce à la possibilité d’interagir avec les commerçants sans se déplacer ; voilà ce qu’a permis aujourd’hui l’extension du réseau téléphonique. Akighe Afie Janicet, Conseiller Commercial de Moov au Niger : “ en 2013, la Société Moov avait proposé au HCR d’élargir son réseau pour y inclure les camps et les zones d’accueil de réfugiés maliens. Le HCR a accepté dans le souci de leur donner le droit à communiquer. Moov a par la suite réalisé des investissements importants pour assurer la couverture dans ces zones reculés. Moov est donc devenu le premier fournisseur de téléphonie mobile pour la population des réfugiés au Niger ».

La création des zones d’accueil a permis aux réfugiés de maintenir leur mode de vie et leurs activités, leurs conditions de vie sont aujourd’hui globalement satisfaisantes. Le processus d’autonomisation est lancé, l’autogestion doit donc être renforcée. La possibilité de joindre les réfugiés par téléphone permet aux équipes de l’UNHCR et de ses partenaires d’optimiser les missions depuis Tahoua, à 3 heures de route d’Intikane et 5 de Tazalite, mais aussi de pouvoir être informé rapidement en cas d’urgence.

Depuis l’extension du réseau, Moov et l’UNHCR ont enclenché une nouvelle phase de réflexion collective et étudie notamment la mise en place d’un système de cash transfer via le mobile. Cet exemple de collaboration montre à lui seul que la mise en place de partenariat gagnant-gagnant avec les opérateurs économiques est un levier essentiel pour accompagner l’intégration des réfugiés dans la vie socio-économique du Niger et cela même dans les zones les plus reculées.

UNHCR Field Team registering new arrivals to the town of Diffa, from Bosso, Yebi and Toumour, following recent Boko Haram attacks (UNHCR Diffa)

United Nations agencies, the Regional Directorate of Civil Status and Refugees and NGO partners have been carrying out rapid registrations of displaced persons who continue to arrive to Diffa town, following the eruption of the violence in the south-east part of the region over the weekend. There are currently at least 17,000 people who have been registered, amongst whom at least 2,600 are children. As other groups of displaced continue to arrive in the town, registration activities are ongoing.

The local population of Diffa town is estimated to be around 55,000 inhabitants. The situation and arrival of these people is thus putting extreme pressure on the basic services and infrastructure available. Some displaced people are being hosted by family or relatives in the city, however most of the displaced are settling outdoors in precarious conditions, seeking shade to protect them from the sun and the temperatures exceeding 40 degrees Celsius. Even before this massive population movement, a lot of local households in Diffa town were already hosting displaced families from Nigeria.

The majority of the newly displaced communities are coming from Bosso, Yebi and Toumour, east of Diffa town. They are estimated to be at least 50,0000. For this population, the capacity to reach Diffa is also linked with the availability of funds for transportation. In the whole region, the security situation is currently unclear. UNHCR and other humanitarian actors are working closely with the national authorities to develop a joint emergency response both in and outside Diffa town. However, mobility outside Diffa town and in the east part of region is extremely restricted.

Nigerian refugee Boussam installs a pole to start building a shelter in Sayam Forage camp, in Niger’s Diffa region

NIAMEY, Niger, June 7 (UNHCR) - Tens of thousands of people have fled their homes in south-east Niger following a series of attacks in recent days by Boko Haram insurgents on the town of Bosso in the troubled Diffa region, the UN Refugee Agency said today.

The attacks occurred on Friday, Sunday and Monday (June 3, 5 and 6). As of today (June 7) the situation in Bosso is unclear. UNHCR warned last month that the security and humanitarian situation was worsening in the Diffa Region.

“We have not been working directly in Bosso since February 2015, when the insurgency spread from Nigeria to Niger, but we operate through local implementing partners to deliver help,” UN spokesperson Adrian Edwards told a news briefing in Geneva.

Edwards said that the Refugee Agency is working with the authorities and partners on a coordinated response to the displacement. A UNHCR emergency team will be deployed to the Diffa region this week.

The most recent attacks follow rising violence in and around Bosso in recent weeks. An assault on May 31 in the nearby town of Yebi that killed nine people and forced an estimated 15,000 residents and displaced people to seek shelter in Bosso. Many had been evacuated a year ago from islands in Lake Chad for security reasons.

An estimated 50,000 people fled Friday’s attack, mainly walking westwards to Toumour, some 30 kilometres west of Bosso. Many people are traumatized and worried about their safety. People are sleeping in the open and urgently need shelter and other assistance.

Some of the displaced have moved on from Toumour and are heading to the town of Diffa, which is located 140 kilometres west of Bosso, and northwards towards Kabelawa where a camp for the internally displaced is near capacity with some 10,000 people.

“The welfare of these people and others forced to flee the violence in Bosso is of great concern,” Edwards told reporters at the briefing. “Insecurity and lack of access have long hampered humanitarian operations in parts of the Diffa region, though Bosso is the only area where we do not implement projects directly,” he added.

There are at least 240,000 displaced people in Diffa Region, including Nigerian refugees, returnees and the internally displaced. Before the latest attack on Bosso, one in every three inhabitants of the Diffa region was forcibly displaced.

Since February last year, UNHCR has been providing protection and assistance to the displaced in Bosso through local and international NGO partners.

Edwards stressed that additional support from the donor community is urgently required. “This is a desperately poor area where the general insecurity has destroyed the socio-economic fabric. The self-reliance capacity of the displaced and their hosts is extremely limited,” he said.

The attacks on Bosso came just ahead of the start of a high-level meeting from Monday to Wednesday in Abuja to discuss the major protection challenges in the Lake Chad basin, including Niger.

Organized by the Nigerian government, with technical support from UNHCR, the dialogue participants include senior officials from Nigeria, Chad, Cameroon and Niger.

Des familles réfugiés en partance pour Sayam Forage. ( Louise Donovan )

Depuis l’ouverture du camp de Sayam Forage le 30 décembre 2014, peu de ménages réfugiés faisaient le choix de s’y rendre. Après les premières relocalisations, 1400 réfugiés y vivaient. A la fin du mois d’avril 2016, ils étaient un peu moins de 2000. Plusieurs raisons expliquaient alors cette faible inclinaison des réfugiés à vouloir s’installer à Sayam Forage : son éloignement de la frontière (plus de 50 km selon les normes internationales) signifiait un nouvel éloignement du foyer ; l’économie commençait à souffrir mais était encore très résiliente permettant aux populations hôtes d’accueillir les déplacés et aux déplacés de pouvoir prendre en charge une partie de leurs besoins; l’assistance venait très souvent en complément aux besoins que les ménages ne pouvaient assurer eux-mêmes.

Il y a aujourd’hui des signes qui ne trompent pas. Pour le seul mois de mai, plus de 2000 personnes ont demandé à être relocalisées vers Sayam Forage. 1478 s’y sont rendu depuis Gagamari. Pour les autres, en provenance du village voisin de Chétimari, le processus est en cours, et les rangs des candidats à la relocalisation grossissent. Mahamadou Guide Adamou est chef d’équipe de l’UNHCR à Diffa « lors des entretiens, il ressort que ce nouvel engouement à vouloir rejoindre le camp est principalement lié à des raisons de survie des ménages qui ne reçoivent pas suffisamment d’assistance ou même pas du tout, et qui ne peuvent plus se prendre en charge du fait de la dégradation de l’économie. Il ressort aussi des entretiens que la réputation qui entourait le camp de Sayam Forage est en train de changer. Les informations que reçoivent les réfugiés sont que les conditions de vie y sont bonnes. De notre côté, il faut donc prendre cette nouvelle donne en considération et augmenter graduellement les capacités d’accueil du camp ».

Pour la première fois, depuis la chute du régime Ghadafi en Libye, le Niger a accordé le statut de réfugié aux demandeurs d’asile libyens. Ils étaient cinq (05) au total et ont tous reçu une réponse positive à leur demande, en même temps que des requérants d’asile en provenance de la Centrafrique, de la Syrie (initialement établis en Lybie), du Burundi, et de la République Démocratique du Congo.

Ces décisions ont été prises les 18 et 19 mai 2016 par les 17 membres de la Commission Nationale d’Eligibilité au Statut de Réfugiés (CNE) selon les lois du pays. L’UNHCR participe aux sessions de la CNE comme observateur.

Un restaurant de rue à Niamey (Photo d'illustration). RFI/Marie-Pierre Olphand

La ville de Niamey, au Niger, abrite des milliers de réfugiés maliens qui ont fui le conflit dans leur pays. Ces réfugiés, au nombre d'environ 5000, vivent en bon terme avec ces populations urbaines de la capitale nigérienne et ne sont pas encore décidés à rentrer au Mali. Un reportage de notre correspondant à Niamey.

Nigerian refugees arrive in Sayam Forage camp, an hour-drive away from Diffa town. UNHCR relocated some 1,000 Nigerian refugees in May 2016 from two settlements located along Route Nationale 1 to the refugee camp. As of May 2016, Niger was hosting some 241,000 people who have been displaced by Boko Haram’s violence since 2013 and are now living in the Diffa region. UNHCR / Helene Caux / May 2016

This is a summary of what was said by the UNHCR spokesperson at today’s Palais des Nations press briefing in Geneva. Further information can be found on the UNHCR websites, www.unhcr.org and www.unhcr.fr, which should also be checked for regular media updates on non-briefing days.

Security and humanitarian situations worsen in Diffa, Niger, as Boko Haram continues attacks in the region

UNHCR, the UN Refugee Agency, is seeing increasing insecurity and worsening humanitarian conditions in the region of Diffa, southeastern Niger. According to government figures as of mid-May, the area was hosting over 241,000 Nigerian refugees, internally displaced people from Niger, and returning Niger nationals who had been living in Nigeria. The security situation around the towns of Diffa and Bosso, to the east, has deteriorated in recent months, with a succession of criminal incidents including suicide attacks near villages and spontaneous sites where both Nigerian refugees and the internally displaced are being sheltered.

Some 157,000 people who have fled Boko’s Haram terror have settled in 135 makeshift encampments along 200 kilometres of Route National 1, a major road that runs parallel to the border with Nigeria and the Komadougou river. Two large markets along that road have been closed since April out of fear that infiltrated insurgents could attack. This hits livelihoods and the local economy. A 7pm to 5am curfew is in force across the region, which has been under a state of emergency since February 2015.

Most of the displaced along Route National 1 fled Boko Haram attacks last year in north-eastern Nigeria. The violence spilled over at times into Niger, leaving them with no other choice than to settle along the road as surrounding villages and towns are already hosting people from previous influxes and have no more capacity. Many of these people have been displaced two or three times prior to settling along the road. Both the local and displaced communities are fearful of new attacks.

Living conditions along Route National 1 are harsh: in this remote and semi-desert environment, temperatures are reaching 48 degrees Celsius at present (the current dry season), while rains that will follow in two or three months often flood the ramshackle settlements. Shelters are made of straw, and sanitation is basic, with few latrines and showers. Many children do not have access to education because of limited schooling structures in the nearby villages, which are already overcrowded, and because of closures of many schools in insecure areas close to the border. Food supplies are irregular, and the local population is not always able to share their meagre resources with the displaced people.

Aid agencies are struggling to bring assistance to the displaced due to the highly insecure environment, the increasing number of sites – some of them remote – and a lack of funding. Of US$112 million required by 22 aid agencies including UNHCR, for operations in the Diffa region in 2016 (RRRP 2016), only $20 million has been received to date. Farmers, herders, fishermen, traders, and shopkeepers have lost their main sources of incomes as a result of the displacement and insecurity in the region. Additional funding is needed to develop livelihoods for these people, so that they can become self-reliant and once again a part of the economic development in the region.

More and more refugees and internally displaced tell us they want to move further away from the volatile border area, as they fear insurgents could attack their settlements in Niger, as they did in their villages in Nigeria and Diffa. Ten days ago, at the government’s request, UNHCR started to relocate hundreds of refugees from two spontaneous sites along Route National 1 to a camp some 50 kilometres from the border. Although most people prefer to live outside of the camps, they have decided to move for both protection reasons and for access to food and adequate services. The camp presently hosts some 3,000 people. The voluntary relocation of internally displaced people from the border areas to other areas, such as camps and other villages in Diffa region, where security is better ensured, is also planned in the near future.

In all, 2.7 million (2,674,421) people are displaced in the Lake Chad Basin area because of the violence linked to Boko Haram. 2.1 million are internally displaced in Nigeria. In addition, there are 241,256 displaced people in Niger (82,524 Nigerian refugees, 31,524 Niger returnees, 127,208 IDPs), including 157,945 along Route National 1; 270,210 displaced people are in Cameroon (64,938 Nigerian refugees, 169970 IDPs, 35,302 Cameroon returnees); And 7,337 Nigerian refugees are in Chad.

By Kieran Guilbert

DIFFA, Niger, May 22 (Thomson Reuters Foundation) - Almost a quarter-of-a-million people are living in makeshift camps in Niger’s southeast Diffa region, where Nigerians and Nigeriens alike have been uprooted by Boko Haram violence.

The Islamist militant group has ramped up attacks in Diffa after being driven further and further back into northeast Nigeria, near its borders with Chad and Niger, by a 9,000-strong regional taskforce and Nigerian and Cameroonian troops.

Niger’s President Mahamadou Issoufou told the Thomson Reuters Foundation that his country was facing a “catastrophic humanitarian situation”, ahead of a panel on the Lake Chad Basin at this week’s World Humanitarian Summit in Istanbul.

Here are the main humanitarian needs for the displaced in Diffa, according to some of the world’s leading aid agencies.

STEPHANE DOYON, MEDECINS SANS FRONTIERES (MSF) REGIONAL REPRESENTATIVE FOR WEST AFRICA
“Humanitarian aid is delivered mainly in parts of Diffa that agencies can reach easily, but there are many areas where there could be pockets of displaced people living without any help.

Health-wise, the low rate of immunisation among children is very worrying, and raises fears of epidemics like measles.

One of the most striking features of the displacement is that people do not feel safe. They are traumatised by what they have experienced and seen, including executions, slaughters and houses being burned down.

Many people have lost all of their possessions, and some have also lost members of their families. MSF is providing psychological support to help heal these invisible wounds.”

MOHAMMED CHIKHAOUI, NIGER COUNTRY DIRECTOR FOR OXFAM
“The humanitarian situation is becoming more catastrophic by the day. The despair is read on the faces of the displaced people, refugees from Nigeria and displaced Nigeriens alike.

This crisis has come on top of two years of low harvest and challenges accessing enough staple food and fodder for animals.

The insecurity and restrictions on fishing and other livelihoods introduced by the state of emergency are making it increasingly difficult to access enough food to eat.

Friends, families and host communities do what they can to help, but there are now more mouths to feed and less food to go around and this burden is causing increasing numbers of families to fall into poverty and hunger.”

KARL STEINACKER, NIGER REPRESENTATIVE FOR THE U.N. REFUGEE AGENCY (UNHCR)
“In terms of key challenges, with approximately 135 out-of-camp sites hosting the displaced, it is proving difficult to reach all of the vulnerable populations.

Three years after the arrival of the first refugees from Nigeria, forced displacement has become rampant in Diffa region.

People live in fear of attacks, or face embargoes on agriculture, trade and transport suspected to finance terrorism.

For the counter-insurgency to succeed, local grievances need to be taken seriously. We need to switch from hand-outs to real development so that young men are not lured to go underground and join the extremists.”

MATIAS MEIER, INTERNATIONAL RESCUE COMMITTEE (IRC) NIGER DIRECTOR
“Displaced people and refugees generally live in fear, and are uncertain of their future. Less than five percent of them are in camps, while the rest are in host families or in spontaneous sites, where the delivery of aid is not consistent. Their current situation is really precarious. Some 100,000 displaced people in Diffa have established themselves along the main national road with self-constructed shelters that will not stand the rainy season and its winds. In addition to humanitarian assistance, aid agencies need to start large scale recovery and development programmes, to give this part of the world a chance not only to survive and thrive, but also not avoid temptations of joining insurgent groups.”

LOUKAS PETRIDIS, HEAD OF RED CROSS (ICRC) DELEGATION IN NIGER
“Access to food and water remains the top priority for these people, who are increasingly relying on humanitarian aid.

This is exacerbated by the drastic fall, driven mainly by the conflict, in the production of food and cash crops like peppers, the lack of trade with Nigeria, and very few other economic opportunities, such as fishing in the lake.

The vulnerability of these people and the difficulty of accessing health centers means diseases like malaria and diarrhea can have a devastating impact. Malnutrition remains a chronic issue and the conflict makes it even more critical.”

BENOIT THIRY, NIGER COUNTRY DIRECTOR FOR THE U.N. WORLD FOOD PROGRAMME (WFP)
“We are working in a military environment which does not give us the freedom to operate as we would like to.

The security situation is not improving. For example, a couple of months ago, close to 100,000 people living along the border moved to the main highway for safety reasons. Now there is a plan to move another seven villages away from the border.

Even if these people are not in need of food aid now, such relocation will further increase their needs in the future.

The state of emergency declared in the region, along with anti-terrorist measures such as a ban on trade, and transport by motorbike are having negative impact on people’s livelihoods.” (Reporting By Kieran Guilbert, Editing by Ros Russell; Please credit the Thomson Reuters Foundation, the charitable arm of Thomson Reuters, that covers humanitarian news, women’s rights, trafficking, corruption and climate change. Visit news.trust.org)

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Original link : http://af.reuters.com/article/nigerNews/idAFL5N18G2E5?sp=true

Les derniers chiffres du recensement de la population déplacée dans la région de Diffa, publié par le Ministère de l’Intérieur, font état de plus de 250,000 personnes réparties sur 51 sites spontanés, villages et sur les deux camps de Kabelawa et Sayam Forage. Ces chiffres incluent les réfugiés, les retournés nigériens et les déplacés interne. Ils sont inquiétants et pour autant ils restent partiels. Nombreuses zones restent à couvrir par les agents d’enregistrement de la Direction Régionale de l’Etat Civil et des Réfugiés, structure nationale en charge de cette tâche complexe. Des dizaines de petits villages et de grandes agglomérations telles que Diffa, Maine Soroa, Kablewa ou encore N’Guigmi n’ont pas encore fait l’objet de ce recensement. Dans ces villes, bien que les campements de fortune persistent, la présence visible des déplacés s’est souvent diluée sous les toits des familles hôtes. Ils sont donc toujours là. Dans le département de Bosso où plus de 43,000 déplacés ont été recensés, les résultats sont aussi partiels, une attaque kamikaze ayant précipité le départ des agents recenseurs.

Ces chiffres sont d’autant plus inquiétants si on les met en perspective avec la population de la région de Diffa : autour de 600,000 personnes. Fin 2015, la seule population déplacée en provenance du Nigeria était estimée à près de 130,000 personnes. Avec 250,000 déplacés enregistrés aujourd’hui, cela signifie plus d’une personne sur trois dans la région a été obligée d’abandonner son foyer.

Derrière ces chiffres, la situation devient encore plus préoccupante. Ils ne prennent tout d’abord pas en compte la population hôte affectée directement par la crise. Fin 2015, elle était déjà estimée à 150,000 personnes. L’accueil et la solidarité caractérise le contexte de Diffa, les ménages hôtes étant les premiers « donateurs ». Mais aujourd’hui, le tissu socio-économique de Diffa est totalement déstructuré. « L’argent ne circule plus » comme l’on dit communément au Niger. L’accueil devient toujours plus complexe. Les mouvements massifs causés par l’insécurité enregistrée ces derniers mois ont vu des populations quitter des zones aux services de base précaires vers des zones sans aucun service. Le renforcement des infrastructures existantes était avant cela l’une des stratégies d’intervention des humanitaires. Aujourd’hui, dans nombreux sites, il faut remettre en place l’ensemble des services (eau, sante, éducation) mais aujourd’hui aussi l’argent ne circule pas chez les humanitaires. Début 2016, et alors que depuis la situation s’est encore dégradée, l’UNHCR et 24 autres organisations humanitaires lancaient un appel pour la crise nigériane. Pour le Niger, les besoins humanitaires étaient de plus de 112,000,000 USD. Seul 20% ont été mobilisés jusqu’ici. La solidarité à Diffa est forte, mais il est nécessaire de l’accompagner au plus vite.

Pour plus d’information :
http://data.unhcr.org/SahelSituation/download.php?id=1963
http://data.unhcr.org/SahelSituation/download.php?id=1960

Le stand des artisans réfugiés lors des journées de l’artisanat

Tazalite, Intikane, Tabareybarey, Mangaize et Niamey. Tous les groupements d’artisans réfugiés maliens sont représentés aux journées de l’Artisanat qui se tiennent en ce moment dans la capitale nigérienne. Tous sauf les groupements d’Abala, sans stock. Avoir du stock suppose d’assurer la régularité des achats de matières premières. Cela suppose aussi en amont que le niveau des ventes permette de réinjecter les fonds nécessaires pour maintenir le rythme de production et cela sans risque pour l’activité et les besoins du ménage. Malgré la permanence d’un système de cotisation au niveau des groupements, la prise de risque est aujourd’hui impossible. Les produits, de grande qualité, sont aujourd’hui souvent bradés.

Lorsqu’ils étaient au Mali, assurer la permanence d’un stock n’était pas un problème. Joaillerie, maroquinerie, sculpture sur bois, l’artisanat Touareg est particulièrement reconnu. On ne trouvera pas un salon de l’artisanat en Afrique de l’Ouest et du Nord sans un stand qui y est consacré. Leur réseau en Europe est aussi dense. « Lorsqu’il y avait une foire à l’étranger, nous nous organisions pour constituer ensemble suffisamment de stock. On se cotisait aussi pour envoyer les produits à l’étranger et même assurer le transport, parfois en avion, pour l’un d’entre nous » explique Agidid artisan du camp Mangaize. Il rajoute : « une fois j’étais en France dans une foire et mon voisin de stand, un Sénégalais qui n’avait pas ses papiers, me demandait pourquoi je n’en profitais pas pour rester. Je lui avais répondu que je n’avais pas besoin de ça car j’étais bien au Mali et que je gagnais bien ma vie ». Agidid sort alors un carnet avec des photos de ces anciennes œuvres dont des « trônes » achetés par certains chefs d’état africains parmi lesquels Mouammar Kadhafi.

A gauche, le siège acheté par Muhammad Kadhafi

Le conflit dans le Nord Mali a provoqué une rupture brutale de leurs activités et de leur réseau, si précieux pour les artisans. « Lorsque la guerre a éclaté, nous avons fui sans rien prendre, même pas un bout de papier. Nous avons perdu tous les numéros de la plupart de nos contacts en Afrique et en Europe ».

Au niveau de leur stand à Niamey, les réfugiés artisans ont reçu la visite et les encouragements du Ministre Nigérien de Tourisme et de l’Artisanat et de l’Ambassadrice des États-Unis au Niger. L’Ambassadrice a d’ailleurs promis d’y envoyer une délégation. Apres quelques journées, la recette n’est pas mirobolante. Le marché de l’artisanat au Niger est d’ailleurs moribond depuis que l’insécurité a anéanti l’industrie touristique. Mais pour les artisans réfugiés, l’essentiel est ailleurs : pouvoir exposer de nouveau leurs produits, se retrouver et échanger sur leur situation. Après le dernier jour d’exposition, rendez-vous est déjà pris avec l’UNHCR pour continuer à rechercher des solutions pratiques. Les représentants des artisans d’Abala vont venir à Niamey pour l’occasion.

Un camp de réfugiés maliens (crédit photo AFP)

« Comme le Mali organise prochainement ses élections locales, l’UNHCR au Niger observe un plus grand intérêt des réfugiés maliens à opter pour leur rapatriement volontaire. Comme la plupart des réfugiés au Niger viennent du Cercle de Ménaka, la situation dans cette zone est d'une importance particulière pour nous tous. »

Source:
http://www.studiotamani.org/index.php/politique/7401-10-300-refugies-de-retour-dans-la-region-de-menaka

Marche de bétail dans la région de Diffa

Interview avec Mr Boureima Halidou, Directeur Régional de l’Elevage de la Region de Diffa

Comment se présente actuellement la situation pastorale dans la région de Diffa ?
La situation est critique. Nos évaluations de fin 2015 font ressortir un déficit fourrager de l’ordre de 1.600.000 tonnes touchant le bétail des autochtones, des réfugiés, des retournés et des déplacés internes. Mais ce qui est certain, c’est que ces besoins colossaux ont depuis déjà évolués avec l’arrivée de plusieurs centaines de têtes de bétail des frontières du Nigéria, du Cameroun et du Tchad.

Outre le déficit fourrager, qu’est-ce qui explique le fait que la situation pastorale soit aujourd’hui critique ?
C’est à cause des mauvaises fréquences des pluies lors des saisons hivernales passées, mais surtout de la rupture dans les mouvements habituels du fait de la situation sécuritaire le long de la frontière et au niveau du Lac Tchad. Les éleveurs ne sont plus mobiles. Ils se rabattent tous dans les zones périphériques de la région, occupant les points d’eau des animaux qui sont eux dans leur milieu quotidien. On assiste à une concentration des animaux sur des sites qui sans les problèmes que l’on connait aujourd’hui étaient déjà déficitaires du point de vue de la disponibilité des pâturages. Aussi le fait que les transhumances transfrontalières n’ont pu se faire aggrave la situation du cheptel tant du point de vue alimentaire que sanitaire. Pour la période de soudure, le besoin actuel le plus important pour la survie du cheptel est certes d’abord celui du fourrage mais aussi la situation sanitaire demande une attention particulière et des réponses considérables en termes d’antiparasitaires, de vitamines et du son comme complément alimentaire.

Comment les éleveurs que vous rencontrez vivent-ils la situation?
Les éleveurs essayent tant bien que mal de s’adapter. Ils sont dans la recherche de points d’eau permanents avec un peu de couverture en fourrage pour ensuite s’y rendre avec leurs animaux pour les faire y vivre quelques temps. Ils se ruent également vers nous, la Direction de l’Elevage, pour se procurer un peu de foin ou d’autres aliments après avoir vendu un bouc, une brebis ou un taurion. D’autres éleveurs, courent le risque de ne pas s’éloigner du Lac pour pouvoir y retourner à chaque fois que l’accalmie le leur permet pour retrouver l’herbe fraîche et nourrir leur bétail.

Quelles ont été les solutions de l’Etat et les réponses des partenaires par rapport à cette situation de crise que traverse le cheptel dans la Région de Diffa?
L’Etat a répondu sur les 12 communes de la région pour un ensemble de 5700 têtes aux populations vulnérables. Il a également mis en place la vente à prix modéré de 1030 tonnes d’aliment bétail pour l’année 2015. Pour l’année 2016, tous les gaps restent à être couvrir. Au niveau des partenaires, on peut citer l’acquisition de 700 béliers au profit des populations réfugiées et retournées sous fonds de l’UNHCR ou encore du côté de la FAO une distribution gratuite de 500 tonnes d’aliments bétail et de 2000 chèvres.

Pour la santé animale, le CICR est intervenu de manière considérable en couvrant 25% de la population du cheptel de l’ensemble de la région. Sur plus de 4.000.000 têtes de bétail, 1.073.000 têtes ont été touchées lors d’une campagne de vaccination fin 2015. Le CICR compte couvrir le même taux dans le déparasitage pour l’année 2016. Mais comme vous le constaté le gap est donc encore important.

Goni tenant en main une photo prise le jour de l’opération

C’était il y a 2 ans. L’UNHCR organisé l’opération de la cataracte d’un groupe de réfugiés malvoyants originaires du Nigeria installée dans la ville nigérienne de Maine Soroa (http://unhcrniger.tumblr.com/post/80676926945/récupérer-la-vue-pour-y-voir-un-peu-plus-loin).

Aujourd’hui, la plupart sont toujours présents à Maine Soroa et dans les villages voisins. Certains sont rentrés à Geidam, au Nigeria. Ceux toujours au Niger dressent un bilan positif des deux ans écoulés, avec en toile de fond la dignité retrouvée. Bintou se prononce au nom de huit autres femmes ayant bénéficié de l’opération : “en récupérant la vue nous avons récupéré le respect de nous-mêmes. Nos familles sont à l’abri de la mendicité et du besoin, et nos enfants sont heureux que nous soyons devenues des personnes complètes. Nous avons aujourd’hui des petits commerces de légumes et de condiments. Nous nous déplaçons seules pour aller chercher nos produits ailleurs et se rendre sur les marchés. Cette opération est le plus grand don que l’on pouvait recevoir».

Bachir, marabout, partageait il y a deux ans son besoin de récupérer la vue pour pouvoir reprendre la lecture du Coran. C’est chose faite : « je conduis de nouveau normalement mes activités de marabout. Je reçois des frais pour les consultations. J’ai même commencé une activité de tisserand de cordes que je revends au marché et qui marche assez bien».

Bachir, Bintou sont sortis de l’extrême précarité mais reste vulnérables, comme ceux qui les accueillent. Mais la possibilité pour eux de retrouver une certaine autonomie vient soulager tout le monde. A l’instar des autres villes de la région de Diffa, à Maine Soroa, avec l’accueil des déplacés la taille moyenne d’un ménage est passé de 11 à 20 personnes. A Diffa, accueil égale partage. Pour les ménages hôtes, accueil signifie aussi réduction des nombres de repas. Les légumes et condiments de Bintou, les consultations de Bachir sont les bienvenus pour tout le monde.

Pour Goni cette opération a aussi amené de grands changements : « quand j’ai retrouvé la vue, j’ai passé deux saisons hivernales à cultiver la terre pour produire du mil, du maïs et du sorgho. Le soir, j’enseignais le Coran aux enfants du quartier ». Mais depuis quelques temps un autre mal a frappé Goni : l’hypertension. Aujourd’hui le corps de Goni souffre mais ses yeux tiennent « maintenant je me consacre à la lecture et à l’enseignement du Coran et me contente de ce que Dieu m’offre pour vivre».

Ibrahim and friends enjoying their first classes in the newly established primary school in Kabelawa camp (UNHCR Diffa)

There was cause for celebration in the IDP camp of Kabelawa this month, with the opening of a primary school in the camp. 477 students are now enrolled and attending school on a regular basis, including 50% girls. Sadly, education has been one of the main victims of the conflict in Northern Nigeria and in the Diffa region of Niger. The insecurity in the region has led to the closure of many schools, while those fleeing Northern Nigeria were forced to abandon their schooling. However, concerted efforts are being made to re-establish systems to provide education to those affected.

Ibrahim, like many of those living in Kabelawa camp, was amongst those evacuated from the Lake Chad islands in May 2015. He and his family were forced to abandon everything – their livestock, their homes, and move to the camp. Ibrahim was also forced to abandon his education. However, through efforts from the government, UNHCR and the NGO COOPI, the month of March saw jubilation in the camp, with the commencement of the first classes in the newly established school. Ibrahim and his friends (pictured above) are now enjoying daily classes, and are working hard to catch up on what they missed. As stated by Ibrahim, “I love my school…since we left home I have wanted to return to school. We are all very happy to be able to continue learning here, even if we are far from home”.

Due to insecurity in the region, it was not possible to open the doors of the school in October as planned, however the teachers and the students are making big efforts to catch up on the 5 months of the academic year which they missed, and are even taking classes in the evenings and at weekends to cover the material they missed. In the refugee camp in Sayam Forage, the primary school was opened in October, to coincide with the academic year. 175 refugee students are regularly attending the school. As stated by Adamou, a teacher at the school, “It is essential that the children continue their educations…even in these challenging times. It is a means for them to avoid becoming involved in insurgent activity, and will give them hope for the future”.

Outside of the camps, UNICEF is the lead organisation in the provision of education for displaced children. There are currently 135 official sites along the Route National 1 – the main road in the region. UNICEF currently supports the provision of 31 temporary schools benefitting 1,444 displaced children, including 60 temporary classrooms, and 10 newly constructed permanent classrooms. They also support the government in the provision of temporary classrooms for up to 2,100 additional children. The idea is to integrate the displaced children into the regular education system. For more information on UNICEF’s out-of-camp primary education support, see: http://www.unicef.org/infobycountry/niger_90717.html.

For secondary education outside of the camps, COOPI, with UNHCR support have established 4 Distance Learning Centres in the localities of Diffa, Kabelawa, Maine Soara and Bosso. Unfortunately the centre in Bosso had to be closed due to the insecurity in the area. The Distance Learning Centres are aimed at assisting Anglophone refugees living outside of the camps to continue their education in English, through the Nigerian curriculum. The programme has been approved by the Nigerian and Nigerien governments, allowing the students to complete their exams at the end of the academic year. Almost 400 students are currently benefitting from this programme in the region, which will be scaled up in 2016 with an interactive learning platform.

Fatima préparant le repas avec le gaz. ©ASB

C’est une petite révolution qui est en cours dans la zone d’accueil de réfugiés d’Intikane et dans le village de Telemces : depuis quelques jours le gaz est arrivé. Il vient du Niger.

Après les camps de réfugiés maliens d’Abala et Tabareybarey via les ONG ACTED et Plan Niger, c’est donc au tour de la zone particulièrement reculée d’Intikane. C’est l’ONG allemande ASB qui vient de surmonter ce défi en collaboration avec l’entreprise nigérienne SONIHY. Près 20,000 personnes, réfugiés et hôtes, sont concernées. Toutes les dispositions sont déjà prises pour que l’accès au gaz perdure bien après la fin de l’intervention.

Depuis 2013, il est apparu incontournable pour l’UNHCR et ses partenaires d’accompagner le passage du bois vers le gaz des ménages réfugiés et de leurs hôtes : le bois est une énergie domestique qui coute entre trois à quatre fois plus cher que le gaz ; le Niger est frappé par la désertification et les tensions autour des ressources naturelles sont fortes ; la collecte de bois expose les jeunes filles et les femmes aux risques et est aussi un frein à la scolarisation des premières et à l’autonomisation des secondes.

A Intikane, Fatima qui devait marcher plus de 40 minutes par jour pour collecter du bois est claire « si jamais mon mari ose vendre ma bouteille de gaz, je divorce ». Le gain de temps pour les femmes lors de la préparation des repas est aussi considérable.

Des interventions similaires sont aussi en cours dans la région de Diffa, dans le camp de réfugiés de Sayam Forage et le camp de déplacés internes de Kabelawa, en attendant dans les prochaines semaines une intervention d’envergure à destination de plus de 140,000 personnes

La chanteuse malienne se fera la voix des réfugiés et des personnes déplacées en Afrique de l'Ouest et centrale

GENEVE / DAKAR, 21 mars (HCR) – Le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a annoncé aujourd’hui la nomination de la chanteuse et compositeure malienne Rokia Traoré en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté régionale pour l’Afrique l’Ouest et centrale.

La musicienne, maintes fois primée, travaille avec le HCR pour sensibiliser le public sur la situation des personnes forcées de se déplacer, particulièrement en Afrique, depuis 2013. Elle a rendu visite à des réfugiés maliens au Burkina Faso, a participé à la cérémonie annuelle de remise de la distinction Nansen du HCR à Genève en 2014, et a soutenu la campagne #JExiste pour mettre fin à l’apatridie d’ici à 2024.

Pour marquer sa nomination en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté, Rokia Traoré a produit une vidéo spéciale pour la chanson titre de son nouvel album “Né So,” qui signifie “Chez soi” en Bambara, sa langue maternelle. Elle dédie cette chanson aux réfugiés maliens déplacés par le conflit qui a éclaté en 2012 au nord-Mali, ainsi qu’aux personnes déplacées à travers le monde. Elle a pris conscience du sort de ses compatriotes après avoir visité le Burkina Faso pendant la Journée Mondiale du Réfugié en 2014. Il y a presque 145,000 réfugiés maliens au Burkina Faso, en Mauritanie et au Niger, et 52,000 déplacés maliens à l’intérieur du Mali.

“C’est un honneur d’assumer ce rôle à un moment si crucial pour les réfugiés,” précise Rokia Traoré, qui est née à Bamako, la capitale malienne, “J’ai vu des milliers de personnes déplacées à l’intérieur du Mali et des réfugiés dans les pays voisins qui ont été forcés de quitter leurs maisons, leurs familles et leur environement.”

“Ils ne sont pas seuls » ajoute-t-elle. « Alors que le monde continue d’être témoin d’un nombre record de personnes déplacées à cause de guerres et de conflits, je suis reconnaissante de pouvoir jouer un rôle en attirant l’attention sur cette crise de réfugiés sans précédent en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté.” La chanteuse a aussi mentionner les autres crises qui se déroulent actuellement en Afrique de l’Ouest et centrale, telles que celles en République centrafricaine et au Nigéria, qui nécessitent l’attention et les actions de la communauté internationale. Rokia Traoré a joué dans le monde entier depuis la sortie en 1998 de “Mouneïssa” – le premier de plusieurs albums devenus célèbres.

“Nous sommes profondément reconnaissants des efforts de Madame Traoré au nom des réfugiés et des personnes déplacées du monde entier,” a déclaré Valentin Tapsoba, Directeur du Bureau du HCR pour l’Afrique. “Les Ambassadeurs de bonne volonté partagent la vision et les valeurs qui guident le travail du HCR, et Rokia Traoré a déjà inspiré beaucoup d’autres personnes.”

Panorama de l’Assemblée lors de l’atelier de planification des opérations de l’UNHCR.

Entre le Lac Tchad, Bosso, la Nationale 1, et à quelques kilomètres du Nigéria, la ville de Toumour est un carrefour des déplacements forcés. Selon Many Orthe Boucar, Maire de Toumour, 4 personnes sur 5 vivant dans la commune de Toumour sont des déplacés forcés qu’ils soient réfugiés, retournés ou déplacés internes. Ils seraient plus de 35,000.

Les maires de Diffa sont des acteurs centraux dans la gestion de la crise. A l’instar de tous les maires, Mr Orthe Boucar était à Niamey pour l’atelier de planification des opérations 2017 - 2018 de l’UNHCR pour la région de Diffa.

Mr Le Maire, après 2015, c’est votre seconde participation à un atelier de planification de l’UNHCR. Quelle est votre appréciation de ce type d’exercice ?
Cet exercice est une bonne chose pour que les différents acteurs puissent s’accorder sur une vision commune et sur un paquet minimum d’intervention à réaliser. Pour nous élus locaux, c’est aussi un moment important car nous pouvons partager nos soucis, nos inquiétudes et nos propositions. Nous nous sentons écoutés. C’est très constructif.

Depuis l’atelier de planification de 2015 vous avez l’air d’avoir pris de l’âge. Est-ce que c’est les marques de la fatigue après deux jours de route pour se rendre de Diffa à Niamey ou le volume de choses à gérer dans votre commune ?

Je vous avoue que nous vivons une situation difficile. C’est une fatigue psychosomatique. Il est dur de trouver le sommeil. Nous sommes en première ligne, nous sommes les fusibles. Nous les maires sommes sollicités en permanence que ce soit lorsque nous sommes sur le terrain mais aussi au niveau de la mairie. Ce qui est notamment compliqué lors de nos échanges avec les communautés c’est qu’ils ne comprennent pas toujours les mécanismes de l’aide et que la commune à elle seule ne peut répondre à tous les besoins.

Nous sommes aussi à 15 kilomètres de la frontière donc il y a aussi beaucoup de travail dans la gestion des rumeurs et de la psychose mais aussi par exemple des problèmes liés au rapt de bétail. Nous sommes en train de gérer en permanence des urgences. Le développement de la commune a été mis en stand-by.

Quels sont pour vous les principaux besoin au niveau de Toumour ?

En dehors des besoins de base qui ne sont toujours que partiellement couverts, les gros problèmes que nous rencontrons se concentrent autour de la promiscuité. Les interventions réalisées par l’UNHCR autour de l’urbanisme dans les autres communes pourraient nous faire le plus grand bien si elles étaient répétées chez nous. L’essentiel est que chacun trouve une place pour s’installer décemment. Nous savons que beaucoup ne vont pas repartir au Nigeria. Les plus nantis cherchent à acquérir des terrains mais même cela est difficile.

Un autre problème toujours en lien avec la promiscuité est celui de l’assainissement  tant en termes d’infrastructures que d’usage par les ménages. Concernant l’usage, il faut comprendre c’est les personnes que nous accueillons viennent des zones rurales et frontalières et ont donc une relation distante, même une méconnaissance, de l’utilisation des services et infrastructures publiques ce qui explique notamment le manque d’utilisation des latrines. On retrouve aussi cette situation au niveau des services de santé : alors que les soins et médicaments sont gratuits pour la population, beaucoup sont ceux qui continuent à acheter les médicaments dans la rue ou se tournent vers la médecine traditionnelle. Beaucoup pensent que ces services ne sont pas pour eux.

Mais au-delà de fournir l’assistance pour les besoins de base, le plus dur est d’accompagner le souhait des populations à se prendre en charge pour acheter condiments, bois, s’habiller ou encore participer aux cérémonies. J’insiste sur les cérémonies : nous vivons dans une zone où les dépenses en lien avec la socialisation coutent cher et où elles sont un élément central du processus d’intégration des nouvelles familles. L’incapacité à contribuer aux mariages ou aux baptêmes amène très souvent l’exclusion et affecte la psychologie des personnes. Il faut aussi prendre en considération qu’avant la crise la population de Diffa avait un niveau de vie plus élevé que ce que l’on peut retrouver ailleurs au Niger. Maintenant, la situation c’est totalement inversée.

Vous évoquez la complexité pour les populations de se prendre en charge. Comment faire dans un environnement économique totalement déstructuré ?

Il va falloir assainir l’environnement économique. La production et le commerce du poivron qui rapportait des milliards se sont toujours fait dans un cadre informel, et nous savons que cela nous a porté préjudice. Si le marché du poivron avait fonctionné dans un cadre plus formel avec une meilleure organisation de toute la chaine, il aurait pu se maintenir malgré la situation. La région a un savoir-faire reconnu dans la production maraichère, et notamment de poivron. Il faut s’appuyer sur ce savoir-faire mais sans travailler en ordre dispersé. Il faut que l’Etat joue un rôle central pour revitaliser le secteur agricole de Diffa mais tout cela reste conditionné au retour de la sécurité.  

Campagne de vaccination contre la rougeole dans le camp de Mangaize

Depuis le début de l’insécurité dans le nord du Mali, à l’image des différents services administratifs, les services de santé connaissent des disfonctionnement importants. Cette situation vient se greffer sur une situation précaire avant la crise caractérisée déjà par des couvertures sanitaire et vaccinale très faibles. Dans ce contexte, la persistance des maladies transmissibles ou à potentiel épidémique dont l’épidémie de rougeole est d’autant plus forte. La grande mobilité de la population dans la zone frontalière entre le Niger et le Mali où commerçants, nomades et bergers parcourent des espaces également à faible couverture vaccinale augmente le risque de dissémination de l’épidémie ou celui de contracter d’autres maladies à potentiel épidémique (méningite, cholera, poliomyélite…).

Au cours des 4 dernières semaines, plusieurs cas de rougeole ont été enregistrés au sein de la communauté réfugiée malienne de la zone d’accueil d’Intikane et au niveau du camp de réfugiés de Mangaize. Tous les cas enregistrés sont originaires des localités Ménaka et Kidal, au Mali, où les ONG essayent de combler l’absence des structures sanitaires étatiques. Malgré les interventions en cours, dont une campagne de vaccination menée dans la zone de Ménaka par l’ONG Médecins du Monde, la situation reste préoccupante. Seulement 12 districts sanitaires sur les 29 que compte Ménaka sont fonctionnels avec l’aide de Médecins du Monde.

A la date du 8 mars 2016, 28 patients ont été isolés et pris en charge dans les formations sanitaires de Mangaize et de la zone d’accueil d’Intikane. Aucun cas de décès n’a été enregistré. Parallèlement, en riposte à cette épidémie, une campagne de vaccination a été effectuée au niveau de Mangaize, campagne qui a touché 482 enfants âgés de 9 mois à 14 ans. Une riposte est également en cours sur la zone d’accueil d’Intikane ainsi qu’au niveau des localités voisines de Etambo et Agando qui constituent les principales portes d’entrée au Niger pour les réfugiés en provenance de la zone de Kidal. La surveillance épidémiologique a été également renforcée au niveau de toutes les formations sanitaires transfrontalières des camps et zones d’accueil.

L'or rouge du Manga est de retour depuis quelques mois dans les marches et sur les routes de la région de Diffa et vers le Nigeria. Une bouffée d'air pour le secrétaire général du syndicat des commerçants de Diffa, Ari Allassouri, sur VOA Afrique

Une personne affectée par les violences prend une moto-taxi pour transporter les vivres qu'il a reçu avant l'interdiction de la circulation des motos. Photo: Diffa Commune.

A le voir assis devant sa boutique au marché de Diffa, au sud-est du Niger, Souleymane semble avoir vécu le double de son existence. Une profonde amertume se lit sur son visage. Pourtant, il n’a que 28 ans et vaquerait probablement à son activité d’exploitant de moto-taxi si sa région n’était pas affectée par les violences liées au groupe armé Boko Haram.

Souleymane a conduit pendant cinq années sa moto-taxi à l’intérieur et aux alentours de Diffa. Ses revenus, quoique modestes, lui permettaient de subvenir aux besoins de sa famille. Il est père de quatre enfants. « Depuis février 2015, je ne peux plus travailler avec ma moto-taxi. J’ai été obligé de trouver d’autres moyens pour nourrir ma famille, mais j’avoue que ce n’est pas toujours facile’’ a-t-il lâché.

Karl Steinacker, Représentant du HCR au Niger explique à VOA Afrique la difficulté de dénombrer précieusement le nombre de déplacés et de réfugiés cote nigérien de la frontière.
Source: http://www.voaafrique.com/media/video/la-situation-humanitaire-a-diffa-en-chiffres-/3221185.html

Opération de distribution de cash pour l’achat de vivres. ©WFP

La situation alimentaire et nutritionnelle dans la région de Diffa reste préoccupante. Ainsi, le PAM continue en 2016 son assistance aux réfugiés, déplacés internes, rapatriés et populations hôtes vulnérables en adaptant ses outils de programmation suite aux récents résultats d’évaluations et en incorporant les leçons apprises. Des solutions durables sont initiées pour un redressement progressif des ménages vulnérables affectés par la crise dans la région.

Développement des transferts d’espèces dans les zones où les marchés sont accessibles, fonctionnels et réactif à cette modalité. Les analyses des marchés agricoles ont confirmé la possibilité de la mise en œuvre de ce programme et ont mis en avant les effets positifs car les moyens de subsistance traditionnels dans la région sont basés sur le commerce et les activités de marché. En effet, la situation s’est améliorée en termes d’approvisionnement et les prix restent stables. Les transferts commenceront en février dans les communes de Diffa et de Mainé Soroa auprès de 35 000 bénéficiaires, soit 5000 ménages. Chaque ménage recevra chaque mois un montant de 32 500 FCFA.

Mise en œuvre des cantines scolaires d’urgence pour 8 000 enfants déplacés qui recevront en 2016 des rations alimentaires pour inciter les familles à envoyer leurs enfants à l’école afin d’assurer la continuité de leur éducation, de leur apporter un sens de normalité et d’améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans un environnement salvateur. Le PAM vise à augmenter le taux d’inscription, avec une attention particulière pour les filles, sur le modèle des écoles à cantines en zones nomades.

Mise en œuvre d’une assistance conditionnelle auprès de 20 000 bénéficiaires (populations hôtes) par des transferts de vivres ou d’espèces contre création d’actifs productifs par la réhabilitation de terres dégradées dans certaines communes de la région de Diffa (communes de Chétimari et de Mainé Soroa) où la situation est relativement stable et où une approche de redressement peut être initiée.

Rajustement de la stratégie nutritionnelle : en 2016, le plupart des centres de santé étant à nouveau fonctionnels, la supplémentation nutritionnelle pour la prévention de la malnutrition cible uniquement les enfants de 6 à 23 mois, qui sont les plus touchés par la malnutrition. Les distributions sont couplées avec un dépistage actif des enfants et référencement des cas de malnutrition, des séances de sensibilisation sur les pratiques familiales essentielles et des démonstrations culinaires (super céréale plus). De plus, le panier alimentaire distribué aux ménages a été revu afin d’être davantage orienté sur la nutrition (ajout de super céréale et de sel iodé).

Newsletter PAM, Janvier 2016

Lors de son arrivée au Niger, chaque ménage réfugié malien reçoit un kit de biens non alimentaires. Ces kits sont par la suite renouvelés régulièrement via des journées de distribution de masse. Ils sont aussi standards, chacun reçoit les mêmes articles qui de fait ne sont pas toujours appropriés. Parce que la dignité des personnes commence par le maintien de leur libre-arbitre, l’UNHCR et son partenaire CARE ont mis en place un système de foire qui permet à chacun, en utilisant un coupon équivalent à un montant préétabli, de s’approvisionner en biens non alimentaires en fonction de ses besoins et de ses gouts. Le mécanisme est simple : des commerçants locaux proposent leurs marchandises durant l’organisation de foires au cours desquelles les ménages bénéficiaires utilisent les coupons comme monnaie d’échange. Le tissu socio-économique local se retrouve renforcée ; les couts logistiques réduits. La vidéo proposée a été produite par L’ONG CARE. Elle a fait l’objet au cours des derniers jours de diffusions sur différentes chaines de télévision nigériennes.

Une caravane de sensibilisation dans le cadre de la campagne mondiale pour l’éradication de l’apatridie s’est rendue samedi dernier à Hirji, un village du département de Madarounfa. Organisée par le Haut-commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) en collaboration avec l’Agence de communication Bouchara, cette caravane vise à sensibiliser les populations, les autorités et les différents acteurs sur le phénomène de l’apatridie. A cette occasion, plusieurs activités ont été menées dont des séances publiques d’échanges, des représentations théâtrales.
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Amadou Tahirou enseignant avec ses élèves à l’école des aveugles

Après de longs préparatifs, en janvier 2015, le bureau de l’UNHCR au Niger a facilité l’intégration de deux enfants réfugiés malvoyants du camp d’Abala, à l’école spécialisée Solly Abdourahamane de Niamey. Moussa et Issa, âgés respectivement de huit et treize ans, fréquentent maintenant l’école spécialisée depuis un an. Après avoir passé une année de scolarité, ils partagent avec joie leur expérience et les changements survenus dans leur vie. Ces enfants ne cachent pas leur satisfaction vis-à-vis de leur nouvelle vie dans cette école et des enseignants qui sont devenus leur seconde famille au Niger. Moussa confirme : «Nous nous sentons vraiment bien ici. Nous avons même une cantine au sein de l’établissement, avec des dortoirs qui sont assez agréable ».

L’école spécialisée pour les enfants malvoyants a reçu de la part de l’UNHCR un don en matériel informatique et d’autres outils spécialisés pour accompagner les enseignants et impulser une nouvelle dynamique collective à l’école. Les enfants réfugiés bénéficient aussi d’une prise en charge spécifique. Ils peuvent passer des appels réguliers à leur famille. Lors des vacances, leur transport vers le camp est assuré mais comme le mentionne Issa : « nous avons maintenant des amis Nigériens et c’est pourquoi durant les congés nous sommes pressés de retourner à l’école plutôt que de rester au camp ».

Madame Ibrahim Rabi, Directrice de l’école, partage aussi son expérience : « le début était très difficile pour ces enfants du point de vue de l’adaptation à ce nouveau milieu. Pour les enseignants c’était la première fois que l’école recevait des enfants venus d’un autre pays. Mais ces difficultés ont été bien surmontées et les enfants réfugiés ont pu s’intégrer de manière remarquable. Pour ces enfants, c’est un véritable espoir qui s’est enclenché pour éviter le risque de vivre de la mendicité comme de nombreuses personnes malvoyantes. Le but de notre établissement est que les élèves deviennent indépendants et créent leur propre milieu social ». Les deux enfants ont exprimé le vœu d’être un jour des enseignants pour contribuer à leur tour au bienêtre des enfants en difficultés.

Entire villages in the Diffa region have been deserted following increased attacks by insurgent groups in the region since August 2015. This is most prevalent along the Komadougou River which serves as a natural boundary between Niger and the Northern states or Nigeria. During the first displacements in the region, the majority of the displaced people were welcomed into the homes of the host communities in towns and villages. However with the increase in internal movements following increased violence in the region in 2015, the host community can no longer help all of those in need. Instead entire villages are deserting their homes and fleeing to areas where they feel more secure. The majority of these people are choosing to settle along the main national road in the region, Route National 1 (for more information see: http://unhcrniger.tumblr.com/post/136596283354/route-nationale-1-goudron-des-d%C3%A9plac%C3%A9s).

The humanitarian community is struggling to respond to the urgent needs of the newly displaced. However, the displaced are clinging to their sense of community and identity, despite the hardships they are facing. All along Route National 1 handmade signs can be seen declaring the names of the villages where the various communities have come from. This makes it easier for the humanitarian community to identify the people and to provide the assistance they need, while it also maintains a sense of community and belonging for those who are displaced. The slideshow above shows a small sample of the signs declaring the names of the villages of the displaced communities. It is estimated that there are currently between 50,000 and 70,000 people living along the road with the numbers increasing day by day.

En 2014, l’UNHCR a enclenché dans la région de Diffa un vaste programme d’installation d’équipements photovoltaïques au niveau de différents centres de santé. Cette année-là, à travers l’ONG ACTED, 4 centres furent équipés et leur personnel formé à l’entretien et la réparation des panneaux photovoltaïques (http://unhcrniger.tumblr.com/post/96544102669/projet-énergie-unhcracted-la-fin-dun). En 2015, le programme a été étendu à 5 nouveaux centres qui fonctionnent aujourd’hui à l’énergie solaire. A Diffa, le renforcement des services sociaux de base pour tous (population déplacée et population hôte) est une priorité. En ce sens améliorer l’accès à l’énergie est incontournable. Les délestages et la non électrification des zones rurales accentuent les problèmes de fonctionnement de centres de santé fragiles avant la crise des déplacés et sous-pression aujourd’hui. L’installation de panneaux photovoltaïques permet notamment d’améliorer la conservation des médicaments et des vaccins mais aussi d’augmenter les heures d’ouverture.
En présence des autorités locales et régionales, notamment du Gouverneur de Diffa, les installations réalisées au niveau de Sayam Forage ont été réceptionnées il y a quelques jours. La télévision publique nigérienne a couvert cet évènement.

Aliou Ag Ibrahi, his wife Rakaye Ahamed and their three children, newly setteled in Tabareybarey refugee camp, Niger (Photo: Louise Donovan, UNHCR Niger)

Exhausted but relieved, the first convoy of new Malian refugees arrived from the border area of Inates to the Tabareybarey refugee camp on Wednesday the 13th of January. They are the first of approximately 2,050 newly arrived refugees who are being assisted in relocating from the border area to the refugee camp. They were warmly greeted by the Camp Manager and humanitarian partners, and immediately given water and a hot meal, after their 4 hour journey. Some of the new arrivals were sick and received immediate medical attention, while a number of separated children were identified, and assistance provided by local protection NGO, Dicko.

“My family and I had to flee from Mali, there was too much violence – the conflict was between different ethnic groups” said Aliou Ag Ibrahim (pictured above), “we were at Inates [close to the Mali border] for about 5 months, we had no shelter and slept outdoors. We are happy to arrive at the camp, we have our own shelter now, the people here gave us a warm welcome when we arrived, my family is safe now”.

UNHCR, with the Nigerien National Eligibility Commission (CNE) are currently carrying out the registration of the 2,050 new arrivals. On the 18th of January, 662 people had been successfully transferred and registered, with more convoys to follow in the coming days. This process includes an interview, a health screening, vaccinations for those requiring them, and interviews to determine protection needs and risks. Partners operating in the camp, including Dicko, APBE, ACTED, QRC, Care International, Plan International, the WFP, and the Luxembourg Red Cross are all contributing to the successful registration and peaceful integration of the new arrivals.

Since the second half of 2015, thousands of new refugees from Mali have been arriving in Niger (for more info see: http://unhcrniger.tumblr.com/post/134067463389/les-familles-nont-dautres-choix-que-de). The current number of registered Malian refugees in Niger is 56,012 (end Dec 2015). However, with the registration of the aforementioned refugees, plus additional refugees awaiting registration in the region of Tahoua, this number is expected to rise, exceeding the highest levels previously recorded at the height of the conflict in Mali in 2012.