Основная цель УВКБ ООН заключается в обеспечении прав и благосостояния беженцев. УВКБ ООН стремится обеспечить такое положение, при котором каждый мог бы осуществить право на убежище, найти убежище в другом государстве и добровольно возвратиться на родину.

Оказывая беженцам помощь в возвращении в свою страну или в их переселении в другую страну, УВКБ ООН также стремится найти для них долгосрочные решения. УВКБ ООН также занимается проблемами других категорий лиц, в частности, лиц без гражданства и внутренне перемещенных лиц.

Беженцы – это лица, которые «в силу вполне обоснованных опасений стать жертвой преследований по признаку расы, вероисповедания, гражданства, принадлежности к определенной социальной группе или политических убеждений, находятся вне страны своей гражданской принадлежности и не могут пользоваться защитой этой страны или не желают пользоваться такой защитой вследствие таких опасений…»
- Конвенция ООН о статусе беженцев от 1951 г.
- ФЗ «О Беженцах» в последней редакции от 30.12.2006 N 266-ФЗ

Лица, ищущие убежище (лица, ходатайствующие о предоставлении статуса беженца или временного убежища) – это лица, спасшиеся бегством из своей собственной страны, ищущие убежище в другом государстве и подавшие ходатайство о предоставлении им «убежища», или права на признание в качестве bona fide (подлинных) беженцев, и на получение юридической защиты и материальной помощи.

Лица без гражданства – это лица, которые не являются гражданами никакого государства в силу его законодательства и по этой причине не имеют гражданства.
- Конвенция ООН о статусе апатридов от 1954 г.

Возвращающиеся лица: бывшие беженцы, которые добровольно возвращаются в страну своего происхождения, индивидуально или в организованном порядке.

Подробная информация в соответствующих разделах.