Abdulkareem, 3, in zijn huis in het Shaabkamp voor mensen op de vlucht in Aden, Jemen. © UNHCR/Ahmed Al-Mayadeen
SANA’A – UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, vraagt met aandrang om verdere inspanningen en financiële middelen om tegemoet te kunnen komen aan de acute en groeiende humanitaire nood in Jemen, negen jaar na het begin van de oorlog.
Jemen wordt al jarenlang geconfronteerd met een aanhoudende veiligheidscrisis, die al miljoenen Jemenieten, vluchtelingen en asielzoekers getroffen heeft en een aanzienlijk deel van de bevolking ertoe gedwongen heeft om op de vlucht te slaan. Het land lijdt ernstig onder de gevolgen van de oorlog, klimaatsverandering en de economische crisis.
De humanitaire crisis in Jemen blijft één van de grootste ter wereld: 4,5 miljoenen Jemenieten zijn op de vlucht in eigen land en meer dan twee derde van de bevolking leeft onder de armoedegrens, waardoor de Jemenitische bevolking onder zware druk staat. Ondanks de vele uitdagingen, bieden de Jemenitische gemeenschappen ook onderdak aan zo’n 100 000 vluchtelingen en asielzoekers uit naburige door oorlog verscheurde landen. UNHCR is de enige internationale organisatie die zich op het terrein inzet voor de bescherming en humanitaire noden van deze kwetsbare groepen. De VN schat dat in 2023 21,6 miljoen mensen in Jemen nood zullen hebben aan humanitaire hulp en bescherming. Dat is bijna driekwart van de bevolking.
De Jemenitische bevolking kon vorig jaar even op adem komen toen de overheid van Jemen en gewapende groeperingen in april een overeenkomst tot wapenstilstand sloten. De door de VN bemiddelde wapenstilstand van zes maanden leidde tot een daling in het aantal burgerslachtoffers. Ook het aantal nieuwe mensen die binnen de landsgrenzen op de vlucht moesten slaan, daalde in deze periode met 76%. Op dit moment geldt er echter geen officiële wapenstilstand en door de fragiele politieke situatie en de veiligheidstoestand heerst er grote onzekerheid. Deze onzekerheid (er is immers nog geen formeel vredesakkoord, maar het conflict is ook nog niet opnieuw opgelaaid) heeft nefaste gevolgen voor de economie en vele andere aspecten van het leven.
“We mogen de benarde situatie waarin de Jemenitische bevolking zich momenteel bevindt niet vergeten. De omvang van deze crisis is enorm en na negen jaar is er geen enkel gezin in het land dat niet getroffen is door dit conflict,” stelt Maya Ameratunga, UNHCR-Vertegenwoordiger in Jemen. “We kennen de hartverscheurende verhalen maar al te goed. Veel te veel mensen hebben hun huis, hun geliefden en hun bestaansmiddelen verloren. Ze hebben geen sociaal vangnet meer om op terug te vallen en hebben geen toegang tot basisdiensten, waardoor ze extra kwetsbaar worden voor sociaaleconomische- en veiligheidsproblemen, wat vaak ernstige psychologische gevolgen met zich meebrengt.
Maar liefst 93% van de Jemenitische gezinnen op de vlucht heeft minstens één kwetsbaar gezinslid. Het betreft onder meer personen met een beperking, kinderen die noodgedwongen kinderarbeid verrichten of ouderen die geen toegang hebben tot gepaste zorg. De gevolgen van het langdurige conflict, in combinatie met het nijpende gebrek aan bestaansmiddelen, basisdiensten en voedsel, leiden tot verhoogde veiligheidsrisico’s: kinderen moeten vroegtijdig de schoolbanken verlaten en velen van hen gaan werken of bedelen om hun gezin te onderhouden, weduwes en alleenstaande vrouwen moeten in hun eentje huishoudens runnen en steeds meer jonge meisjes worden uitgehuwelijkt als overlevingsstrategie.
De nood aan humanitaire hulp blijft groeien, en tegelijkertijd blijft de noodhulp voor Jemen sterk ondergefinancierd. “We zien op het terrein hoe Jemenieten op de vlucht voor grote uitdagingen staan om de eindjes aan elkaar te knopen,” voegt Ameratunga eraan toe. “Velen proberen hun leven opnieuw op te bouwen door terug te keren naar hun huizen, die zich in verwoeste gebieden bevinden, en zich te integreren in de lokale gemeenschappen of door zich elders in het land te vestigen. Ook zij hebben nood aan ondersteuning om de draad opnieuw te kunnen opnemen.”
Met meer steun zouden humanitaire hulpverleners meer kwetsbare gezinnen kunnen ondersteunen door onder meer juridische en psychosociale begeleiding aan te bieden of door kinderen en andere kwetsbare groepen te bereiken met speciaal ontworpen programma’s. UNHCR beschikt ook over een cash-bijstandprogramma, dat de meest kwetsbaren helpt om te voorzien in hun basisbehoeften, en huisvestingsprogramma’s, die als doel hebben om onderdak te bieden aan Jemenieten in nood.
Tot nu toe heeft UNHCR slechts 8% ontvangen van de 320 miljoen dollar die nodig is om haar werk verder te zetten in Jemen dit jaar.
We mogen Jemen niet in de steek laten. De omvang van de noden van de Jemenitische bevolking verdient onze aandacht en steun. In navolging van de High Level Pledging Conference voor Jemen roept UNHCR de internationale gemeenschap op om solidair te zijn met de inwoners van Jemen, die een veilig en waardig leven verdienen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
