Les inondations au Soudan du Sud frappent de plein fouet les communautés vulnérables
Ceci est un résumé des déclarations d’Arafat Jamal, représentant du HCR au Soudan du Sud qui assume également le rôle de coordonnateur résident par interim et coordonnateur humanitaire des Nations Unies – à qui toute citation peut être attribuée – lors de la conférence de presse du 19 octobre 2021 au Palais des Nations à Genève.
Malgré la montée du niveau des eaux, de nombreuses familles continuent à vivre dans leurs maisons touchées par les inondations dans l'État de Jonglei au Soudan du Sud, stockant les denrées périssables, comme la nourriture, sur des échafaudages de fortune. © HCR/Aoife McDonnell
Alors que les pires inondations depuis des décennies touchent plus de 700 000 personnes au Soudan du Sud, le HCR, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, est alarmé par les besoins critiques auxquels sont confrontés les plus vulnérables. En collaboration avec l'équipe humanitaire du pays et le gouvernement du Soudan du Sud, le HCR fournit une aide d'urgence aux personnes les plus touchées, notamment des articles d'hygiène, de la nourriture, des abris d'urgence et des lanternes solaires pour s'éclairer.
Des inondations répétées après des semaines de fortes pluies ont emporté des maisons et inondé des terres agricoles. Les familles et le bétail ont été contraints de se mettre à l'abri sur des terrains en altitude et dans les villes voisines.
Dans le seul État du Haut Nil, les équipes du HCR ont rencontré environ 1000 personnes qui avaient marché pendant sept jours pour atteindre la ville de Malakal. Les femmes, les enfants et les personnes âgées sont arrivés épuisés et affamés. Certains n'avaient pas mangé depuis des jours. D'autres sont coincés sur des îles entourées d'eau, s'abritant sous des arbres et dans l’impossibilité de traverser pour se mettre en sécurité. Les femmes sont très inquiètes pour la santé de leurs enfants, avec un risque accru d'infections dues à des maladies mortelles transmises par l'eau.
Les effets de l'urgence climatique se font sentir sur tous les continents et dans toutes les régions, mais ses répercussions sont profondément ressenties en Afrique de l'Est. Les communautés, déjà en difficulté, sont confrontées à des inondations et des tempêtes sans précédent, à des précipitations imprévisibles et à des températures de plus en plus chaudes et sèches. Leurs besoins et leurs droits fondamentaux à l'eau, à la nourriture, aux moyens de subsistance, à la terre et à un environnement sain sont durement touchés.
Les récentes inondations affectent principalement quatre États du Soudan du Sud. Dans certaines régions, les communautés n'ont pas connu d'inondations de cette ampleur depuis 1962. D'autres subissent l'impact de trois années consécutives d'inondations qui ont érodé la capacité des gens à faire face et à survivre.
Les pluies au Soudan du Sud devraient se poursuivre jusqu'à la fin de l'année, ce qui devrait entraîner une augmentation du nombre de personnes qui ont besoin d'une aide humanitaire. En outre, les perturbations climatiques, qu'il s'agisse d'inondations ou de sécheresse, parfois au cours de la même année, ont déclenché des conflits intercommunautaires, les communautés se retrouvant contraintes de se partager les rares terrains en altitude encore disponibles. Les communautés affectées cherchent désespérément à compenser les pertes de revenus. Le dialogue entre les communautés d'accueil et les communautés déplacées qui partagent les ressources reste essentiel.
Fait encourageant, le gouvernement du Soudan du Sud, l'un des pays les plus pauvres au monde, a déjà alloué 10 millions de dollars aux efforts de lutte contre les inondations. Les gouvernements locaux s'efforcent également d'atténuer les souffrances au sein des communautés, notamment en construisant des digues, en installant des systèmes de pompage des eaux de crue et en redirigeant l'excès d'eau vers des canaux. Les communautés d'accueil et les personnes déplacées elles-mêmes continuent également de faire preuve d'une résilience et d'une générosité incroyables.
Les inondations actuelles surviennent à un moment où les populations sont déjà confrontées à une triple menace : les conflits, le Covid-19 et la faim.
Les inondations ne déclenchent pas uniquement des crises humanitaires immédiates, mais auront des répercussions sur l'année à venir, car des campagnes de plantation entières sont perdues et des troupeaux de bétail noyés. Les agences humanitaires et les gouvernements locaux empilent des sacs de sable et pompent l'eau dans une tentative urgente de protéger les populations, mais pour que la nation puisse rebondir, un effort plus concerté pour aider les familles et leurs moyens de subsistance à s'adapter aux effets persistants et croissants du changement climatique est impératif.
Avec des inondations dévastatrices qui devraient se poursuivre avec l'intensification de la crise climatique, le HCR appelle la communauté internationale à aider de toute urgence les communautés affectées à reconstruire et à protéger la vie et les moyens de subsistance.
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