Face à la hausse des arrivées depuis le Venezuela, le HCR renforce son action au nord du Chili
Novembre 2021, des Vénézuéliens traversent à pied l'altiplano andin pour rejoindre le Chili depuis la Bolivie. À une altitude de 3 690 mètres, les températures peuvent descendre jusqu'à -20°C. © HCR/Jose Manuel Caceres
Le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, renforce sa présence et ses efforts d'assistance à la frontière nord du Chili, afin de répondre aux besoins critiques d'un nombre croissant de Vénézuéliens arrivant à pied dans le pays sud-américain.
Selon les autorités locales, entre 400 et 500 réfugiés et migrants vénézuéliens traversent chaque jour la frontière entre la Bolivie et le Chili depuis novembre 2021. Ils sont motivés par la perspective de retrouver des proches, ainsi que par la volonté d’échapper à l'impact économique du Covid-19 qui a laissé nombre d'entre eux sans ressources.
La plupart des Vénézuéliens empruntent des itinéraires irréguliers, bravant notamment le désert d'Atacama, s’exposant ainsi à l'exploitation sexuelle et à d'autres formes d’abus de la part de groupes criminels. Ils se déplacent à pied, sans vêtements adaptés aux conditions climatiques extrêmes du désert, où les journées sont très chaudes et où les températures nocturnes peuvent descendre jusqu'à -20°C.
Bon nombre de ces personnes arrivent affamées et malades, souffrant de malnutrition, de déshydratation, d'hypothermie et du mal des montagnes. Depuis le début de l'année, 21 personnes ont perdu la vie à la frontière nord du Chili.
Les nouveaux arrivants sont souvent sans abri et sont obligés de dormir en plein air. Faute de documents en règle, ils ne peuvent pas trouver d'emploi régulier et, sans ressources, ils éprouvent des difficultés à poursuivre leur périple depuis les zones frontalières vers d'autres villes.
« Les enfants, les adolescents, les femmes enceintes et les personnes âgées ont souvent besoin d'un soutien médical urgent après plusieurs jours de voyage à pied. Tous espèrent trouver la sécurité et la stabilité au Chili », déclare Rebeca Cenalmor-Rejas, cheffe du bureau du HCR au Chili. « Le HCR renforce sa présence à la frontière nord, en soutien aux autorités nationales, régionales et locales, afin de garantir un accès sûr et d’améliorer les conditions d'accueil. »
En collaboration avec les autorités, et avec le soutien de ses partenaires, le HCR fournit des informations et assure une aide juridique aux Vénézuéliens nouvellement arrivés. Le HCR fournit également de la nourriture, des allocations d’aide en espèces, des bons pour le carburant, des soins médicaux, des abris d'urgence, des crèches, ainsi que des articles de première nécessité, tels que des couvertures et des vêtements d'hiver. Depuis le début de l'année, avec les ressources disponibles, le HCR a aidé 20 000 réfugiés et migrants du Venezuela dans les régions du nord du Chili.
Le HCR augmente ses effectifs et renforce ses partenariats à la frontière nord, afin d’apporter une aide un plus grand nombre de Vénézuéliens vulnérables. Pour aider à la surveillance épidémiologique face au Covid-19, le HCR travaille également avec les autorités locales et nationales pour mettre en place un centre dans la ville d'Iquique où les nouveaux arrivants observeront la quarantaine requise dans des conditions sûres et dignes.
Par ailleurs, anticipant le fait que les Vénézuéliens rechercheront des opportunités dans d'autres régions du pays, le HCR a renforcé sa collaboration avec cinq partenaires pour distribuer de l'aide dans des villes du sud du Chili au cours de l'année 2021.
« Dans le cadre de la réponse inter-agences, le HCR s'engage à assister les personnes dans le besoin et les communautés qui les accueillent. Cependant, un soutien de la part de la communauté internationale est crucial pour la poursuite du développement de nos programmes », souligne Rebeca Cenalmor-Rejas.
En 2022, le HCR aura besoin d'un total de 20,3 millions de dollars pour garantir une assistance humanitaire nécessaire et aider les communautés vénézuéliennes à parvenir à l’autosuffisance dans tout le pays. Le Chili abrite environ 448 100 réfugiés et migrants originaires du Venezuela. Ce chiffre ne tient pas compte des milliers de personnes entrées dans le pays suite à un passage irrégulier de la frontière.
Pour de plus amples informations à ce sujet, veuillez svp contacter :
- Au Chili, Stephanie Nicole Rabi Misle, [email protected], +56 9 9188 6369
- Au Mexique, Sibylla Brodzinsky, [email protected], + 52 55 8048 5054
- A Genève, Aikaterini Kitidi, [email protected], +41795808334