Le HCR préoccupé par les impacts du changement climatique au Soudan du Sud
Un homme rame sur sa pirogue dans les eaux de crue, devant des maisons partiellement submergées à Old Fangak, au Soudan du Sud. © HCR/Samuel Otieno Odhiambo
Les inondations et la sécheresse dues au changement climatique menacent d'aggraver une situation déjà fragile dans les régions vulnérables du Soudan du Sud, avertit le HCR, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, qui souligne qu'une action concertée est nécessaire pour atténuer les effets les plus graves.
Au cours d'une visite de cinq jours qui s'est achevée le 11 mars dernier, Andrew Harper, conseiller spécial du HCR pour l'action climatique, s'est rendu dans des régions du Soudan du Sud affectées par les inondations, notamment Old Fangak, Malakal et Jamjang, et à Yida, en proie à la sécheresse.
« En 2021, le Soudan du Sud a déjà connu les pires inondations jamais enregistrées. À l'avenir, de tels événements ne seront plus l'exception mais la norme », a déclaré Andrew Harper, soulignant les vulnérabilités sous-jacentes auxquelles le pays est confronté.
Le Soudan du Sud est le pays qui génère le plus de réfugiés en Afrique, avec plus de 2,3 millions de personnes, et qui accueille l'une des plus grandes opérations de maintien de la paix au monde. Il a récemment enregistré les niveaux d'inondation les plus élevés de mémoire d'homme dans certaines parties du pays, tout en faisant face à la sécheresse dans d'autres, dans un contexte de conflits intermittents.
L'accès difficile à certaines des populations les plus vulnérables est un obstacle majeur aux interventions humanitaires. L'insuffisance ou l'absence d’infrastructures routières rend difficiles les interventions extérieures dans des endroits reculés, comme à Old Fangak, où l'ancienne piste d'atterrissage est complètement submergée et actuellement inutilisable.
En dépit de ces multiples difficultés, la population se montre extrêmement généreuse envers les personnes déplacées par la violence ou les conditions climatiques extrêmes, partageant souvent les maigres ressources dont elle dispose. Toutefois, elle a besoin d'un soutien durable afin d’éviter des conséquences dévastatrices, avertit Andrew Harper.
« Si nous ne renforçons pas notre soutien à la population du Soudan du Sud, le changement climatique et la dégradation de l'environnement, associés à l'insécurité permanente, entraîneront une plus forte diminution des ressources, laissant les gens sans moyens de survie », alerte-t-il.
« Nous savons que si nous ne faisons rien, les conséquences humaines seront dévastatrices. Pour la communauté internationale, le prix à payer sera on ne peut plus élevé. C'est pourquoi il est si important d’anticiper en investissant notamment dans des systèmes d’alerte précoce et des programmes de développement de la résilience », ajoute-t-il.
Lors de son passage à Yida, Jamjang, Bentiu, Malakal et Old Fangak, Andrew Harper a pu voir ce qu’il a qualifié d’îlots remarquables de stabilité et de paix. « Nous ne pouvons pas les prendre pour acquis mais nous devrions en priorité investir dans la coexistence pacifique et la protection de l'environnement, qui sont souvent très étroitement liées. »
« Une chose est sûre, personne ne peut s'attaquer seul aux conséquences du changement climatique. C'est pourquoi j'appelle la communauté internationale à s'unir et à œuvrer pour un Soudan du Sud où les gens peuvent rentrer chez eux en toute sécurité et en toute dignité. Protégés des persécutions et des conflits, mais aussi des conditions climatiques extrêmes. »
Suivant l'exemple du généreux peuple du Soudan du Sud, qui a déjà beaucoup donné, Harper a souligné la nécessité pour les acteurs du développement et les donateurs d'intensifier leurs efforts et d'investir dans les infrastructures. Il les appelle également à se pencher sur les questions de gouvernance et d'adaptation aux conséquences du changement climatique.
« Je peux vous assurer que le HCR continuera à soutenir les réfugiés et la population du Soudan du Sud et qu'il est prêt à faire encore plus », a-t-il déclaré.
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