Ostrava 2021: Eslovaquia hace historia, Canadá y RPC siguen invictos

Eslovaquia ganó el martes (22 de junio) su primer partido del Grupo A del Campeonato Mundial, mientras que Canadá y RPC terminaron la ronda preliminar invictos en el Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo 2021 en Ostrava, República Checa.

Además, con la garantía de quedar entre los cinco primeros en Ostrava, tanto Canadá como los Estados Unidos han asegurado sus plazas en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022.

Eslovaquia, por su parte, ha demostrado esta semana que puede competir con algunos de los mejores del mundo con una victoria por 3-1 sobre Italia, tras la ajustada derrota del equipo ante Noruega en su partido anterior.

“Es un día muy importante para nosotros. Estábamos contentos de poder cantar nuestro himno después del partido”, dijo el veterano delantero Martin Joppa. “He estado mejorando cada día y estoy muy contento de poder estar aquí jugando contra los mejores jugadores del mundo”.

El sueño de Joppa ha sido competir en la escena mundial desde que se dedicó al Para hockey sobre hielo en 2005, tras un accidente en bicicleta en el que fue atropellado por un conductor ebrio, lo que le provocó la amputación de sus dos piernas.

Joppa marcó el primer gol contra Italia a falta de 2:20 para el final del segundo periodo, gracias a un pase de Miroslav Stasak, para dar a Eslovaquia una ventaja de un gol en el último intermedio.

Sandro Kalegaris, el gran goleador italiano, respondió en un power play con su primer gol del torneo para igualar el marcador a 1:53 del tercer periodo, pero dos goles del delantero Milos Vecerek adelantaron nuevamente a Eslovaquia.

El portero Eduard Lepacek jugó los 45 minutos para Eslovaquia y realizó 20 paradas, y Julian Kasslatter protegió la red todo el tiempo para Italia con 13 atajadas.

Canadá 10, República Checa 0

El capitán Tyler McGregor y Zach Lavin anotaron sendos tripletes en la victoria por 10-0 sobre el país anfitrión, lo que permitió a Canadá terminar invicta en la fase preliminar y ganar el Grupo A.

“Las gradas estaban llenas con unas 2.500 personas y con mucha energía. Fue muy emocionante jugar ante el público del país anfitrión”, dijo Lavin, que disputa su segundo Campeonato Mundial. “Ahora tenemos dos días de descanso hasta las semifinales, así que vamos a aprovechar al máximo ese primer día para que nuestros cuerpos vuelvan a la normalidad y luego trabajaremos en nuestros sistemas para las semifinales”.

McGregor marcó dos veces en el primer periodo -ambas con la asistencia del tres veces medallista Paralímpico Billy Bridges- y Rod Crane y Lavin ayudaron a que la ventaja de Canadá fuera de cuatro en el primer descanso.

En la segunda parte, Lavin marcó dos veces, y Crane y Anton Jacobs-Webb anotaron, mientras que McGregor marcó su tercer gol del partido y el séptimo de su equipo en el torneo. Corbyn Smith sumó un gol más para Canadá en el último periodo.

El portero novato Adam Kingsmill jugó por segundo partido consecutivo y realizó cuatro salvadas para Canadá, mientras que el veterano Michal Vapenka realizó 17 atajadas para la República Checa.

Estados Unidos 8, Corea del Sur 0

Los Estados Unidos, actuales campeones Paralímpicos y mundiales, vencieron a Corea del Sur por 8 a 0, para terminar en segundo lugar del Grupo A y reservar su lugar en la ronda de semifinales y en los Juegos Paralímpicos Beijing 2022.

Compitiendo ya en su tercer Campeonato Mundial con solo 23 años, Brody Roybal lideró a los Estados Unidos con cuatro goles en el partido. Roybal ahora tiene 10 goles en sus últimos siete partidos de Campeonatos Mundiales, que se remontan a 2019.

“Nos divertimos mucho ahí fuera y estamos jugando mejor como equipo cada vez que salimos al hielo, ese ha sido nuestro objetivo durante todo el torneo”, dijo Roybal. “Vamos a mantener la cabeza alta y seguir avanzando”.

Roybal marcó dos veces en el primer periodo, y el delantero Kevin McKee consiguió su primer gol del torneo para dar a los Estados Unidos una rápida ventaja de 3-0 al llegar al descanso.

Roybal anotó dos veces más en el segundo periodo, y el veterano del ejército estadounidense Rico Roman y el veterano de los marines estadounidenses Josh Misiewicz marcaron por primera vez en el torneo para aumentar la ventaja de los Estados Unidos a siete. Travis Dodson, otro marine estadounidense retirado, sumó un gol para el equipo número 1 del mundo en el último periodo.

Steve Cash cumplió su 15º partido en Campeonatos Mundiales en el arco de los Estados Unidos, mientras que Jae-Woong Lee realizó 24 paradas para Corea del Sur.

RPC 18, Noruega 1

RPC terminó la ronda preliminar invicta en la cima del Grupo B con una victoria por 18-1 sobre Noruega, anotando ocho veces en el primer período y 10 veces en el tercero. Tres jugadores anotaron tripletes para RPC: Evgenii Petrov y Konstantin Shikhov, y Vladimir Rychkov, de 21 años.

“Ahora tenemos un gran impulso de confianza, pero mañana (miércoles) tendremos una seria prueba de nuestro trabajo en equipo y nivel de habilidad en los playoffs”, dijo Petrov.

Shikhov marcó los dos primeros goles del partido, uno de ellos en un power play, antes de que el capitán Dimitrii Lisov y Dmitrii Galkin anotaran para dar a RPC una temprana ventaja de 4-0.

Los delanteros Airat Khamzin y Nikolai Terentev, y el defensa Mikhail Miachin también marcaron en el primer periodo, antes de que Lisov lo cerrara con otro gol.

Después de un segundo periodo sin goles, RPC volvió a arrasar la red en el tercero con tres goles de Rychkov y Petrov, dos de Terentev y uno de Shikhov y Miachin.

André Kasatkin y Evgenii Plotnikov se repartieron la portería de RPC, mientras que Emanuel Lunde defendió la de Noruega.

RPC ganó el Grupo B con tres victorias en igual cantidad de partidos, superando a sus rivales por 34-1. Noruega quedó segunda en el Grupo B con una victoria, un triunfo en los penales y una derrota.

Canadá y los Estados Unidos pasan directamente a las semifinales, mientras que el miércoles (23 de junio) RPC desafiará a la República Checa y Noruega se enfrentará a Corea del Sur en los cuartos de final. Eslovaquia e Italia se enfrentarán nuevamente en el partido por el séptimo puesto.

El Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo se celebra del 19 al 26 de junio, y los ocho mejores equipos compiten por un título mundial y cinco plazas de clasificación Paralímpica para los Juegos Beijing 2022.

Todos los partidos se transmiten en directo a través del sitio web y la página de Facebook de World Para Hockey, con restricciones de geobloqueo en Canadá, la República Checa, Eslovaquia y los Estados Unidos. 

El torneo consistirá en tres días de juegos preliminares, seguidos de dos días de playoffs y de la ronda de medallas. Los resultados completos y las estadísticas están disponibles en el micrositio de Ostrava 2021.