Ugandesa Ritah Asiimwe entrena cuerpo y mente tras pérdida de su mano derecha

De vez en cuando, el lado derecho del cuerpo de Ritah Asiimwe intenta reclamar su papel natural y dominante. El brazo derecho, instintivamente, tiende la mano para cualquier tarea. Pero entonces el izquierdo tiene que recordarle que, sin la mano derecha que antes estaba allí, sus papeles tienen que cambiar. El pensamiento tiene que anular el instinto.

La ugandesa se ha entrenado con ese proceso de pensamiento para llegar al debut Paralímpico del bádminton en Tokio 2020. 

Asiimwe creció aficionada a deportes como el vóleibol, el tenis de mesa y el atletismo. Pero todo cambió en enero de 2005, cuando se despertó en un hospital sin su mano derecha. 

Desde ese día, dijo que nunca quiere "ser demasiado vulnerable". 

"Quiero ser una persona independiente", dijo esta mujer de 35 años, que compitió en el SU5 individual femenino en Tokio. "Quiero ser una persona que toma sus propias decisiones, con mi propia voluntad, para no dejar nunca que la depresión de perder una mano se apodere de mí".

"Fue el 4 de enero cuando me agredieron", continuó Asiimwe, que se sinceró sobre ese día. 

Encontró a dos personas intentando entrar en la casa de su abuela. Uno tenía un machete y el otro un martillo.

La persiguieron. 

"Cuando me desperté en un hospital me di cuenta de que ya no tenía una mano, (pero) tenía que terminar mis estudios", recordó. "En febrero volví a casa, y en marzo regresé a la escuela. Quería terminar mis estudios. No quería verme abandonada por lo que pasó. Quería terminar todo. No quería que nadie me mirara por encima del hombro o sintiera lástima por mí. Quería luchar contra mis retos".

Al recordar el incidente, Asiimwe se describió a sí misma como el "cordero del sacrificio".

"Estoy agradecida de que lo hicieran (perseguirme), porque no sé cuántas personas habrían resultado heridas en la casa porque era la época de Navidad y todos mis primos, mis hermanas, todo el mundo estaba allí", dijo.

Al haber perdido su mano dominante, el primer gran reto fue entrenar su mano izquierda; tuvo que aprender a escribir y hacer las cosas que la derecha estaba acostumbrada a hacer.

"Tuve que entrenar mi mano izquierda desde cero. Era como un bebé en el jardín de infantes, intentando escribir A, B, C. Mis profesores decían que no podía terminar el instituto porque tenía que aprender a escribir. Tenía que ponerme al día. No podía sentarme más de cinco minutos porque mi cuerpo se había debilitado mucho. Necesitaba seguir adelante. Quería estar preparada, así que cuando la oportunidad llamara, tenía que estar preparada".

"Cuando el bádminton llamó, me encontró preparada".

Por casualidad, visitó el Uganda Para Badminton International en 2018 y se dio cuenta de que el Para bádminton era lo que había estado buscando.

Al igual que aprendió a escribir, Asiimwe se enseñó a jugar al bádminton con la mano izquierda.

Sin embargo, hay retos peculiares. El bádminton es un deporte en el que se juega tanto con los pies como con los golpes, por lo que el lado derecho de su cuerpo entraba a veces en conflicto con el izquierdo. 

"Tenía que cambiar de pierna, a veces es un poco molesto. Poco a poco aprendí a moverme con la pierna izquierda. A veces chocan. La derecha siempre reclama su posición. Tengo que mantener la izquierda".

"Ahora sí cooperan. Cada microsegundo hay que recordárselo", ríe Asiimwe.

El entrenamiento dio sus frutos cuando se enteró en julio de que se había clasificado para Tokio 2020, donde el bádminton debutaba en los Juegos Paralímpicos.

"Cuando mi entrenador me dijo que me había clasificado, fue increíble. La emoción me envolvió. Era una mezcla de emociones. Quería gritar, quería llorar, estaba incrédula", dijo Asiimwe. "Necesitaba ir a mi habitación y taparme con una manta".

Jugó tres partidos, pero no pasó de su grupo. Pero es un punto de partida para París 2024. 

"Me costó mucho tiempo, unos 14 años, hasta que encontré el bádminton. Fue entonces cuando encontré una nueva voz de libertad, de que puedo hacer cualquier cosa", dijo. "Dejé de pensar de forma menos negativa. Así que me mantiene positiva. Sé que hay muchos contratiempos y estigmas, pero se trata de tu mentalidad".