Ostersund 2021: Campeonato Mundial Grupo B inicia con mucho en juego

Seis equipos tratarán de mantener vivas sus esperanzas de cara a los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 cuando el puck comience a rodar en la octava edición del Campeonato Mundial de World Para Ice Hockey Grupo B el viernes (17 de septiembre) en Ostersund, Suecia.

El torneo, de estilo round-robin, se celebrará hasta el 22 de septiembre en el Ostersund Arena, con capacidad para 2.700 espectadores. Los tres primeros clasificados de Ostersund pasarán al torneo de clasificación para los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, que se celebrará a finales de este año, y los dos primeros también ascenderán al Grupo A para la temporada 2022-23.

"Ostersund ha demostrado ser un centro increíble para los deportes de invierno en las últimas décadas, y estamos entusiasmados de llevar el Para hockey sobre hielo nuevamente allí después de que acogió un Campeonato Mundial Grupo B muy exitoso en 2015 y el Campeonato Europeo en 2016", dijo Michelle Laflamme, manager de World Para Ice Hockey.

"Esperamos ver a las seis naciones participantes jugando su mejor hockey mientras buscan continuar en el camino hacia la clasificación para los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022."

Cada equipo jugará cinco partidos a lo largo de seis días, y todos los encuentros serán transmitidos en vivo en el sitio web y la página de Facebook de World Para Ice Hockey.

Polonia y China abren el programa

Suecia, país anfitrión y con tres medallas de plata en el Grupo B, será el primer cabeza de serie del torneo, mientras que Japón, medallista de plata en los Juegos Paralímpicos Vancouver 2010, será el segundo.

Les seguirán China, número 3, que fue subcampeón del último Campeonato Mundial Grupo B, y Alemania, número 4, campeón del Grupo B en 2013. Polonia, número 5, y Finlandia, número 6, completarán los participantes.

El torneo comenzará con el duelo entre Polonia y China el 17 de septiembre. Sylwester Flis, anteriormente miembro del equipo Paralímpico de los Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos Salt Lake City 2002, liderará a Polonia en su enfrentamiento con China, la próxima nación anfitriona de los Juegos Paralímpicos de Invierno.

En la primera jornada, Alemania se enfrentará a Japón y Suecia a su vecina Finlandia.

"El primer partido contra Japón es inmediatamente una final. Con ellos y con Suecia probablemente lucharemos por los primeros puestos detrás de China", dijo el entrenador alemán Andreas Pokorny.

El torneo concluirá con el partido entre Suecia y Japón, el 22 de septiembre, un enfrentamiento entre los dos primeros cabezas de serie que buscarán volver al Grupo A después de haber descendido en 2019.

Con una población de unos 60.000 habitantes, Ostersund es conocida por ser un centro de deportes de invierno, ya que también ha acogido el Campeonato Mundial de Biatlón y la Copa del Mundo, junto con otros importantes eventos internacionales de invierno, como las Copas del Mundo de esquí de fondo y Campeonatos Mundiales Junior de curling.

Más información sobre los equipos, el calendario completo y los resultados en el micrositio de Ostersund 2021.