Estrella de boccia Grigorios Polychronidis aspira a su primer oro individual

La superación de un obstáculo mental y la llegada de su hija de tres meses, Valentina, se han combinado para consolidar la sonrisa en el rostro del campeón mundial de boccia griego Grigorios Polychronidis.

La pequeña también estará en el avión a Tokio tras haber recibido el visto bueno, mientras que su esposa Katerina es la asistente de Polychronidis en la clasificación BC3.

"No sé si tengo la historia más romántica [en la boccia], pero me encanta mi historia, no la cambiaría por nada y ahora que tengo un hijo, estoy viviendo el mejor momento de mi vida", dijo Polychronidis.

"Acabamos de enterarnos de que podemos tenerla [a Valentina] en Tokio. Es muy especial".

Curiosamente, dada la lista de títulos que ha ganado Polychronidis, llega a sus quintos Juegos Paralímpicos todavía en busca de una primera medalla de oro individual. Sin embargo, cree que está preparado, tras su éxito en 2018 en el Campeonato Mundial de Liverpool. También tiene algunos trucos bajo la manga.

"Sí, fue como un bloqueo mental", reveló el deportista de 39 años, que ganó el oro en las parejas mixtas en Londres 2012. "Puedo compartir esta experiencia. Durante el partido tenemos cuatro parciales y después del tercero estaba perdiendo por tres puntos [contra Howon Jeong]. Era un 5-2". 

"Mi pensamiento antes del último parcial fue 'está pasando una vez más'. ¿Voy a volver a perder en la final del individual? Esto no puede ocurrir". 

"Parecía imposible remontar en este partido, pero mi pensamiento final fue que tenía que hacerlo y, afortunadamente, lo conseguí". 

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"Creo que estoy bien preparada, pero sin duda la competición es muy dura, así que nunca sientes que estás lista para salir. No hemos perdido ni un día de entrenamiento durante el encierro, ya que se hicieron excepciones para los atletas Olímpicos y Paralímpicos, por lo que deberíamos estar preparados".

"Conozco a mis rivales, conocemos el estilo del otro, pero esto siempre hace que queramos hacer algo nuevo, cambiar nuestra táctica, así que espero algunas sorpresas y me preparo para ellas. ¿Tengo alguna sorpresa para ellos? No puedo decírselo".

Polychronidis, que padece atrofia muscular espinal, habla a menudo con los niños y cree que tiene el deber de mostrarles que la discapacidad "no es algo malo".

Y añadió: "Tenemos un papel secundario, incluso más importante que el de los olímpicos, para mostrar a la comunidad y especialmente a los niños del mañana que la persona con discapacidad es diferente pero es igual". 

"Lo que les digo a los niños es que yo he conseguido muchas cosas a pesar de tener una discapacidad muy grave. Tú también puedes conseguirlo, y tienes que creer que puedes conseguirlo".

"No puedes esperar logros sin hacer nada. Hay que respetar a los demás, habrá obstáculos en la vida y hay que respetarlos".

"Los niños hacen preguntas. Uno de ellos me preguntó si me acuesto en la silla de ruedas. Eso me hizo reír. Les dije que la silla de ruedas es para el día y la cama para la noche".

Polychronidis suele llevar sus medallas para enseñárselas a los jóvenes. Una medalla de oro individual en Tokio 2020 sería el complemento perfecto para su colección.