Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), aussi connu sous le nom de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, est une organisation internationale qui a pour mission de protéger les droits et le bien-être des personnes contraintes de fuir. Le HCR a vu le jour au Canada en 1976.

L’organisation compte plus de 17 000 travailleurs sur le terrain, œuvrant dans 138 pays du monde, qui viennent en aide aux réfugiés et à d’autres groupes vulnérables en leur apportant des secours d’urgence, une protection et un soutien pour reconstruire leur vie. Au Canada, le HCR garantit les normes de protection les plus élevées pour les réfugiés et les demandeurs d’asile, aide à coordonner les dossiers de réinstallation et soutient les efforts du HCR au niveau international. En savoir plus sur le travail du HCR au Canada.

La mission première du HCR est de protéger les droits fondamentaux et le bien-être des personnes qui ont été contraintes de fuir. Avec l’appui de nos Partenaires et de la population, nous nous employons à ce que toute personne puisse exercer son droit de demander l’asile et de se mettre à l’abri dans un autre pays. Le HCR recherche également des solutions durables à leur situation.

Depuis plus de 50 ans, le HCR aide des millions de personnes à prendre un nouveau départ. Cette aide vise notamment les réfugiés, les rapatriés, les apatrides, les déplacés internes et les demandeurs d’asile. En leur fournissant une aide en matière de protection, d’hébergement, de santé et d’éducation, nous nous efforçons de les aider à guérir les plaies du passé et à avoir une vie meilleure.

Le HCR a pour mandat de diriger et de coordonner l’action internationale visant à protéger les réfugiés et à chercher des solutions à leurs problèmes au niveau mondial. À l’origine, le mandat du HCR ne visait que les réfugiés, c’est-à-dire toute personne se trouvant à l’extérieur de son pays d’origine en raison de persécutions, d’un conflit, de violences ou d’autres circonstances ayant sérieusement perturbé l’ordre public et qui, de ce fait, a besoin d’une protection internationale. Cependant, au fil du temps, le mandat du HCR s’est étendu aux rapatriés et aux apatrides. Bien que le mandat principal du HCR ne concerne pas les déplacés internes, l’organisation peut, dans certains cas, apporter son appui pour assurer la protection de ces personnes et leur fournir une assistance humanitaire.

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Le HCR est principalement financé par des contributions volontaires, la majorité provenant de certains gouvernements et de l’Union européenne. Il bénéficie aussi du financement d’autres organisations intergouvernementales et de mécanismes de mise en commun de fonds. De plus, une autre partie de ses fonds provient du secteur privé, notamment des fondations, des entreprises et de la société civile. Cliquez ici pour consulter le budget détaillé et les états financiers du HCR.

Un demandeur d’asile est une personne qui demande une protection internationale mais qui n’a pas encore obtenu le statut de réfugié. 

Lorsqu’une personne qui fuit un conflit ou des persécutions arrive dans un nouveau pays, elle doit présenter une demande officielle pour obtenir le statut de réfugié. Le pays d’accueil examine alors sa demande et reconnaît ou non cette personne comme réfugié. Au Canada, les demandes d’asile sont entendues par la Commission de l’immigration et du statut de réfugié dans un délai de 60 jours. 

Un migrant est une personne qui choisit de quitter son pays, que ce soit pour des raisons économiques ou pour chercher une vie meilleure. Il peut également retourner dans son pays d’origine quand il le souhaite. Un réfugié est une personne forcée de quitter son domicile en raison de persécutions, de la guerre ou de la violence. Il ne peut pas retourner dans son pays à moins que les conditions de sécurité soient rétablies, ce qui peut généralement prendre des années, voire des dizaines d’années. 

Un apatride est une personne qui n’a la nationalité d’aucun pays. L’apatridie peut résulter de plusieurs facteurs, et certaines personnes naissent apatrides. Lorsqu’on est privé de nationalité, il peut être difficile de satisfaire ses besoins de base et d’avoir accès à des soins de santé, à l’éducation, au droit de vote ou à des emplois. Malheureusement, beaucoup d’apatrides voient leurs droits fondamentaux bafoués. 

Certains apatrides sont également des réfugiés. Cependant, tous les réfugiés ne sont pas des apatrides, et de nombreuses personnes apatrides n’ont jamais traversé de frontière internationale. 

L’apatridie peut aussi résulter d’une discrimination envers un groupe minoritaire, de lacunes dans la loi sur la nationalité, de la création d’un nouvel État ou d’une modification des frontières. Aujourd’hui, au moins 10 millions de personnes dans le monde sont privées de nationalité. 

Comme les réfugiés, les personnes déplacées internes sont des personnes ordinaires qui ont été forcées de fuir leur foyer en raison de la guerre ou de la persécution. Toutefois, contrairement aux réfugiés, les personnes déplacées restent dans leur propre pays. 

Fin 2018, on comptait 41,3 millions de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays en raison d’un conflit ou de la violence. En Syrie, une grande partie de la population (6,6 millions de personnes) a été déplacée.

Contrairement aux réfugiés, les personnes déplacées ne sont pas protégées par le droit international parce qu’elles sont légalement encore sous la protection de leur gouvernement, même si celui-ci est à l’origine de leur déplacement. Les déplacés internes font partie des personnes les plus vulnérables au monde et constitue un groupe que le HCR s’est engagé à aider. 

Un camp de réfugiés est une installation temporaire construite pour héberger des réfugiés. 

Par exemple, le camp de Za’atari en Jordanie est le plus grand camp de réfugiés au Moyen-Orient. Za’atari abrite 76 349 réfugiés. Le camp compte 32 écoles et 58 centres communautaires proposant des activités aux enfants et aux familles.

Le HCR estime que les camps de réfugiés ne devraient représenter qu’une mesure temporaire. Des alternatives aux camps existent, comme la possibilité de louer des terres ou de passer des accords d’hébergement privés. Ces solutions permettent aux réfugiés de bénéficier de plus d’autonomie pour exercer leurs libertés et leurs droits. Elles leur permettent aussi de choisir où ils souhaitent vivre et ainsi retrouver un minimum de dignité, d’indépendance et de normalité en s’intégrant dans la communauté dans laquelle ils vivent.

Le climat de la Terre change rapidement, provoquant des phénomènes météorologiques extrêmes, des sécheresses, des pénuries alimentaires, des conflits en lien avec les ressources hydriques et d’autres conséquences graves. On estime que les catastrophes naturelles et les changements climatiques obligent 22,5 millions de personnes à fuir leur foyer chaque année. 

On utilise souvent les termes de « réfugiés climatiques » et « réfugiés environnementaux » pour désigner ces personnes vulnérables. Toutefois, les réfugiés climatiques et environnementaux ne sont pas des personnes juridiquement reconnues en vertu de la Convention de 1951 relatives aux réfugiés. Bien qu’ils puissent avoir besoin d’une protection et d’une assistance, ces personnes ne peuvent pas prétendre au statut de réfugié. 

Pour remédier à ces lacunes en matière de protection, le HCR s’efforce de promouvoir un dialogue international par le biais du Groupe consultatif sur le changement climatique et la mobilité humaine. Les accords conclus lors de la COP 21 à Paris appellent également à la création d’un groupe de travail chargé d’« élaborer des recommandations concernant des approches intégrées afin de prévenir, minimiser et gérer les déplacements liés aux répercussions négatives des changements climatiques ».