Ganador del Premio Nansen para los Refugiados responde a la COVID-19 en Sudán del Sur
El Dr. Evan Atar Adasha, ganador del Premio Nansen para los Refugiados en 2018, está ayudando a las personas refugiadas y a la comunidad de acogida en una región remota de Sudán del Sur a contener la propagación de la COVID-19.
El Dr. Evan Atar Adaha habla con Gisma Al Amin, una paciente de Sudán, en la sala de maternidad del Hospital Bunj en el condado de Maban, Sudán del Sur.
© ACNUR / Will Swanson
El hospital Bunj, en el Estado de Nilo, Sudán del Sur, es un punto alto de actividad. Los sonidos de construcción llenan el aire mientras los pacientes entran y salen de las instalaciones. En el centro de todo se encuentra el jefe de cirugía y director médico, el Dr. Evan Atar Adaha.
Incluso antes de que la pandemia de COVID-19 llegara a las fronteras de Sudán del Sur, el Dr. Atar estaba implementando medidas preventivas en el único hospital funcional con capacidad quirúrgica en la zona, a unos 600 kilómetros de la capital, Juba.
"El sistema de salud en Sudán del Sur es débil, pero debemos estar preparados y eso es lo que estamos haciendo", dice el médico de 54 años.
Desde el estallido de la pandemia, los recién llegados al país son examinados o puestos en cuarentena obligatoria según las medidas de precaución por COVID-19 del Ministerio de Salud. Esto es particularmente importante para el estado del Alto Nilo, que limita con Etiopía al este y Sudán al norte, países que han registrado un número significativo de casos de COVID-19.
Sudán del Sur ha registrado más de 2.600 casos positivos desde abril, pero solo un pequeño número de ellos ha estado en Maban, donde se encuentra el hospital.
“Hemos tenido la suerte de no tener casos en Maban durante bastante tiempo, pero la amenaza siempre está ahí, así que tenemos que hacer todo lo posible para evitar que la enfermedad se propague”, agrega el Dr. Atar.
"Nuestro trabajo principal ... es prevenir la rápida propagación de la enfermedad y tenemos la capacidad para hacerlo".
Mientras camina por la instalación de 140 camas, el Dr. Atar verifica el progreso de la construcción. Una valla ahora corre desde la puerta principal, donde se encuentra un punto de protección, que la separa de un centro de aislamiento con 20 camas. Se está instalando un tanque de agua cerca y se está reparando una cocina para que las familias puedan cocinar comidas para sus seres queridos.
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El Dr. Evan Atar se reúne con pacientes fuera del hospital Bunj en el condado de Maban, Sudán del Sur. © ACNUR / Will Swanson -
Hablando con pacientes en el exterior del hospital de Bunj. El Dr. Atar lidera un equipo médico que es un auténtico salvavidas para una población de 200.000 personas, entre refugiados y locales. © ACNUR/UNHCR/Will Swanson -
El Dr. Evan Atar Adaha revisa las obras de construcción del hospital Bunj en el condado de Maban, Sudán del Sur. © ACNUR / Isaac Juma Hillary
“Nuestro trabajo principal en este momento es prevenir la rápida propagación de la enfermedad y tenemos la capacidad para hacerlo”, dice.
El Dr. Atar instaló su primer quirófano en Bunj en 2011 en un centro de salud abandonado, donde ahora se encuentra el hospital de Bunj. Desde entonces, ha trabajado incansablemente para obtener fondos y orientar a jóvenes refugiados y lugareños interesados en trabajar en enfermería y partos.
En 2018, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, reconoció el compromiso y el sacrificio extraordinarios del médico al brindar servicios médicos a más de 200.000 personas de Bunj y sus alrededores, incluidos unos 154.000 refugiados de Sudán.
El Dr. Atar utilizó el dinero del Premio Nansen para adquirir equipos de maternidad y encargar la construcción de una sala de maternidad. Mejorar el hospital ha fortalecido su preparación para un brote de COVID-19, pero la instalación aún carece de ventiladores y una UCI.
El hospital tiene solo dos ambulancias y necesita una tercera para atender específicamente a los pacientes con COVID-19. El suministro de equipo de protección personal (EPP) también es inadecuado y el personal del hospital ya trabaja turnos de 12 horas con apenas tiempo para descansar.
"Trabajamos día y noche para manejar las emergencias habituales de los campamentos y las comunidades locales", dice el Dr. Atar, y agrega que, en caso de un brote importante, tendrá que tomar algunas decisiones difíciles sobre cómo manejar los casos médicos no COVID-19.
Mientras tanto, dice que su personal ha ideado formas creativas de administrar con los pocos recursos que tienen.
"Nos enfrentamos a la exposición, pero no podemos dejar de brindar servicios a las personas", dice. "La gente hace sus propias máscaras y, en el punto de selección, hemos colocado algunas láminas de plástico para separar al personal de pruebas de los pacientes".
"Estamos en primera línea y tenemos que cuidar a los pacientes".
Con el apoyo del ACNUR y la agencia socia, Samaritan’s Purse, el hospital ha adquirido algunos suministros de EPP y planea contratar a un médico, funcionarios clínicos y enfermeras adicionales. El personal también ha recibido capacitación sobre cómo manejar casos sospechosos mientras se protegen a sí mismos y a otros pacientes.
“Puede ser preocupante para nuestras familias y amigos, pero este no será el primer brote al que nos enfrentamos”, dice el Dr. Atar. "Nos hemos enfrentado a muchos brotes antes y sabemos lo que significa trabajar en tales circunstancias".
Habla por experiencia, ya que está acostumbrado a trabajar en condiciones difíciles: habitualmente realiza hasta 10 operaciones al día, pasando horas de pie.
“Estamos en primera línea y tenemos que cuidar a los pacientes. Al final del día, nuestras vidas están en manos de Dios”.
El Premio Nansen para los Refugiados recibe su nombre en honor al explorador y humanitario noruego Fridtjof Nansen, el primer Alto Comisionado para los Refugiados y ganador del Premio Nobel, quien fue nombrado por la Liga de Naciones en 1921. Su objetivo es mostrar sus valores de perseverancia y compromiso en el frente a la adversidad.
El ganador del premio de este año se anunciará el 1 de octubre.