En el noveno aniversario de Sudán del Sur, su pueblo sigue comprometido con la paz
A pesar de los temores de un futuro incierto, los ciudadanos de la nación más joven del mundo se aferran a la esperanza de un Sudán del Sur pacífico.
Salwa Athoo, de 37 años, ayuda a promover los derechos de las mujeres como líder comunitaria en el sitio de desplazamiento interno donde vive en Juba, Sudán del Sur.
© ACNUR / Elizabeth Marie Stuart
Todo comenzó cuando ayudó durante una discusión en una bomba de agua en el sitio de Don Bosco para personas desplazadas internamente en Juba, Sudán del Sur, donde las largas colas en el sol a menudo llevan a pequeñas discusiones cortos y empujones.
Luego organizó una intervención para un vecino alcohólico y ayudó a una mujer a acceder a la atención médica después de una agresión sexual.
Ahora, Salwa Atoo, una madre de siete hijos de 37 años con ojos brillantes y una actitud sensata, es la mediadora de conflictos del vecindario. Desde disputas sobre utensilios de cocina prestados hasta violencia doméstica: si hay un problema en Don Bosco, Salwa lo sabe y trabaja en una solución.
"No sé por qué la gente viene a buscar ayuda", dice ella.
Salwa es costurera y no tiene educación formal. Antes de establecerse en Don Bosco en 2014 después de perder a su esposo y su hogar en la guerra civil, vivió toda su vida en un pequeño pueblo rural donde le enseñaron que "una mujer no tenía derecho a hablar antes que los hombres".
Pero hoy está orgullosa de poder cuidar a su comunidad.
Nueve años después de la independencia de Sudán del Sur, siete años después del comienzo de una sangrienta guerra civil y dos años después de que las partes en conflicto firmaran un acuerdo de paz, queda mucho por hacer en el país más joven del mundo para garantizar un futuro seguro y estable para su pueblo.
Si bien las partes en el conflicto han formado un nuevo gobierno de unidad, el acuerdo de paz aún no se ha implementado por completo y millones siguen desplazados: casi 1,7 millones dentro de Sudán del Sur y más de 2,2 millones como refugiados en países vecinos.
El conflicto armado continúa entre el gobierno y los no signatarios del acuerdo de paz en algunas áreas, mientras que en otras, la violencia intercomunal alimentada por la competencia por los recursos, el fácil acceso a las armas y el débil estado de derecho están en aumento.
"En la construcción de la nación, todos tienen su propio papel que desempeñar".
El impacto de la violencia se ha visto agravado por la actual pandemia de COVID-19, con restricciones en el movimiento debido a las medidas de bloqueo del país que obstaculizan la capacidad de las organizaciones humanitarias para entregar ayuda.
En medio de toda la incertidumbre, los sursudaneses como Salwa han seguido apoyándose mutuamente como lo han hecho durante décadas de guerra y desplazamiento, antes y después de la fundación del país. El suyo es solo un ejemplo de cómo la gente de Sudán del Sur está levantando las esperanzas a lo largo del camino de su joven país hacia la paz duradera a través de pequeñas acciones cotidianas.
"En la construcción de la nación, todos tienen su propio papel que desempeñar", dice la refugiada Angelina Nyajima.
Angelina fundó una organización sin fines de lucro, llamada Hope Restoration South Sudan, para implementar proyectos de consolidación de la paz y empoderamiento de las mujeres, después de pasar 15 años en campamentos de refugiados en Etiopía y Kenia. La ONG aumentó la seguridad para las mujeres y las niñas en Leer, Unity, al renovar tres caminos cubiertos de maleza, que se habían convertido en un paraíso para los delincuentes. En este momento, Hope Restoration está construyendo un palacio de justicia tradicional para apoyar los esfuerzos para resolver pacíficamente las disputas familiares y comunitarias.
Las contribuciones de otros son más discretas, pero no menos impactantes. Isaac Mabok, un desplazado interno que vive en un sitio de Protección de Civiles de la ONU (POC) en Malakal, Alto Nilo, está ayudando a construir un futuro mejor para Sudán del Sur al modelar la resiliencia y el trabajo duro para sus siete hijos. Se negó a darse por vencido después de perder la pierna por una herida de bala y, en consecuencia, su sustento como agricultor. En cambio, encontró un programa de formación profesional y adquirió una nueva habilidad.
"Cuando los hombres se van en la guerra, queda mucho para las mujeres".
"Hay que esforzarse mucho para evitar estar inactivo", dice. "Levantarse para apoyarte a ti mismo, tu familia y tu comunidad a pesar de todos los desafíos y dificultades enfrentados, mientras que con oración y fe en Dios, esperamos un mejor mañana".
Adesa Fiada es voluntaria como maestra en la Asociación de Mujeres de Anika en Yambio, Sudán del Sur, que reúne a mujeres y niñas para compartir habilidades y recursos.
"Tomar un curso de sastrería mientras estaba refugiada en la República Democrática del Congo me dio un propósito durante un momento difícil y me ayudó a cuidar a mi familia", dice ella. "Cuando los hombres se van en la guerra, queda mucho para las mujeres".
Desde que Akendru Onesta regresó a Sudán del Sur desde Uganda, donde creció en un campamento de refugiados, ha estado utilizando el dinero que gana de su trabajo como asociada de campo para el ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, para pagar las tasas de matrícula de cinco sobrinas y sobrinos. De esta manera, dice, espera "ayudarlos a que algún día ayuden a otros".
"No tenemos nada si no tenemos esperanza".
Cada uno de los caminos de estas personas, como el de Sudán del Sur en su conjunto, ha estado lleno de desafíos.
Cada uno se preguntó, como lo hizo Angelina después de que las oficinas de Hope Restoration se redujeron a escombros en un momento durante la guerra civil, desplazando a sus 15 empleados: “¿Qué estoy haciendo? A veces se siente como si estuviéramos esforzándonos tanto, solo para volver a caer a cero”.
Pero eligen quedarse para sus comunidades.
"No somos nada si no nos tenemos el uno al otro", dice Angelina. "No tenemos nada si no tenemos esperanza".
Informes adicionales de Martim Gray Pereira en JamJang y Serhii Chumakov en Malakal.