El arte brinda consuelo y esperanza a los refugiados eritreos en Libia

En un edificio sin terminar en un barrio oprimido de Trípoli, Solomon Gebreyonas Alema, un refugiado eritreo de 29 años, se puede encontrar dibujando y pintando la mayoría de los días.

Los residentes designaron una pequeña habitación en el edificio con poca luz y hacinado que alberga a unos 200 refugiados de Eritrea, Etiopía y Sudán como una "sala de arte", un espacio para que las personas pinten, dibujen, escriban y toquen música.

Desde mediados de marzo, pocos residentes han podido aventurarse lejos del edificio debido a las estrictas restricciones de movimiento introducidas para limitar la propagación de COVID-19 en Libia, así como a las continuas preocupaciones de seguridad relacionadas con el conflicto en Trípoli, que hasta hace poco había estado muy fuerte por más de un año. Esto ha impedido que la mayoría pueda ganar dinero a través del trabajo diario.

"Pintar significa vida para mí...”

"Pintar significa vida para mí, no quiero separarme de la pintura", dijo Solomon, mientras mostraba sus bocetos y dibujos. “Cuando recibimos dinero, lo gastamos en elementos esenciales necesarios, como comida y alquiler. Aun así, porque el arte es algo necesario para mí, para mi vida, mis amigos y otras personas a mi alrededor me ayudan de cualquier manera al proporcionar algunos artículos para pintar y dibujar”.

Solomon ha estado dibujando y pintando desde que era un niño pequeño. Es autodidacta y nunca asistió a clases formales de arte. Su fe llena gran parte de su trabajo: grandes lienzos en colores ricos y vibrantes que representan escenas de la Biblia, incluidas figuras de santos.

Pintar esto no solo le da propósito e inspiración, dijo Solomon, sino que también ha ayudado a otros refugiados eritreos y etíopes que luchan por sobrevivir en Libia.

"No tenemos ningún lugar para rezar aquí en este país. Entonces usamos estas imágenes”, explicó. “Cuando la gente reza, les da esperanza. Usar esta pintura para rezar les ayuda con su fe y les hace sentir que están protegidos del peligro”.

Actualmente hay cerca de 49.000 refugiados y solicitantes de asilo registrados que viven en Libia. Muchos enfrentan violencia y abuso en sus viajes aquí, así como en detención cuando llegan al país. La mayoría continúa enfrentando grandes desafíos a diario mientras luchan por sobrevivir.

Muchos llegaron al país por medio de traficantes, como Solomon, quien dejó su hogar y su familia decidido a encontrar un lugar seguro para estudiar y hacer una carrera como pintor profesional. Pagó a los traficantes 5.500 dólares para que lo llevaran a Europa, lo que pagó con la ayuda de su madre, quien vendió sus joyas de oro, y con dinero de familiares de la diáspora eritrea.

Sin embargo, su intento de llegar a Europa en barco terminó cuando el buque fue interceptado por la Guardia Costera de Libia, y lo llevaron a un centro de detención con otras personas.

Al ser liberado en la comunidad urbana de Trípoli, desarrolló tuberculosis, una enfermedad común entre los refugiados que viven en condiciones de hacinamiento, insalubres, y volvió a ingresar a otro centro de detención para buscar asistencia médica, que no podía pagar afuera sin ningún medio para mantenerse a sí mismo.

"... la gente vive del día a día".

Ahora está agradecido de vivir en un lugar donde tiene el apoyo de otros en su comunidad, a pesar de las duras condiciones.

"Los pensamientos de la gente están muy centrados en el coronavirus. Están muy preocupados porque la mayoría de la gente vive del día a día”, explicó, y dijo que con sus compañeros de casa y amigos, comparte alimentos y otros artículos.

“Sinceramente, preferiría gastar todo lo que tengo en materiales para pintar. Pero la vida es muy difícil y no es fácil concentrarse en la pintura cuando hay otras cosas realmente importantes que son prioridades para nosotros, necesidades para que podamos sobrevivir ", dijo.

ACNUR, la Agencia de la ONU para los refugiados y sus socios brindan ayuda a refugiados y solicitantes de asilo en entornos urbanos en Libia, incluida documentación, asistencia en efectivo para los más vulnerables, artículos de higiene y hogar, asistencia médica y apoyo psicosocial.

Junto con el Programa Mundial de Alimentos, la Agencia también comenzará a proporcionar asistencia alimentaria de emergencia mensual para hasta 10.000 refugiados y solicitantes de asilo hasta el final del año, para ayudar a aquellos que luchan por mantenerse después de haber perdido el acceso al trabajo diario debido a las restricciones por COVID-19.

Uno de los bocetos más recientes de Salomón, que está convirtiendo en una pintura, muestra la vida en Trípoli durante la pandemia de coronavirus. Un lado del dibujo representa la ciudad en guerra: bombardeos, combates y tanques en movimiento; Por otro lado, un hombre usa ropa protectora mientras rocía desinfectante para combatir la enfermedad.

En el centro, rodeada de personas que rezan y se lavan las manos, hay una madre y un bebé como Madonna. Estas figuras centrales están protegidas por la sombra de un paraguas, con las letras UNCHR escritas en él.

"He hecho todo lo posible para centrarme en mi arte", explicó. “Hemos tratado de mantener la poca esperanza que tenemos. Y una cosa que nos ha dado esperanzas es contar con la ayuda del ACNUR”.

“Tenemos la sensación de que de alguna manera estamos a salvo. No perdimos la esperanza por esto y por nuestra fe. No nos rendimos”.