Los estudiantes pueden jugar un rol vital en la defensa de las personas refugiadas, dice el Alto Comisionado

Los estudiantes pueden desempeñar un papel fundamental en el debate de Europa sobre los refugiados y deberían presionar para que sean aceptados e integrados, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, en un discurso de apertura sobre educación.

Los estudiantes deben ser voluntarios y ayudar a los refugiados a aprender el idioma de su país de acogida porque es vital para la integración, dijo. Al mismo tiempo, las universidades deben aplicar un análisis riguroso a las crisis de refugiados del mundo para contrarrestar las narrativas superficiales utilizadas en algunos países para fomentar la oposición a los refugiados.

Hablando a cientos de estudiantes en la Freie Universität, en la capital alemana, Grandi los alentó a ofrecerse como voluntarios para la causa de los refugiados.

“Si queremos revertir esta narrativa de imposibilidad que lleva al rechazo... debemos continuar defendiendo valores que hoy están muy amenazados”, dijo. “Si los jóvenes como ustedes no pueden hacerlo, no se me ocurre que nadie más pueda ayudarnos a responder de manera efectiva a esta crisis”, dijo a los estudiantes, también advirtiendo sobre una “narrativa de imposibilidad peligrosa que ha alimentado un lenguaje negativo, a veces tóxico, racista. Un lenguaje que eventualmente podría socavar los cimientos de la libertad de nuestras sociedades”.

La crisis que describió fue una “crisis de solidaridad”, una falta de compasión por las personas en peligro.

“Si hay una crisis, es esta incapacidad del mundo para resolver conflictos”.

Para lograr un cambio en el corazón, dijo, es vital mostrar que existen respuestas políticas a la pregunta de cómo se puede gestionar e integrar a los refugiados recién llegados.

Grandi habló antes de la publicación el miércoles del informe anual de Tendencias Globales del ACNUR, la Agencia de Refugiados de la ONU, y antes del Día Mundial del Refugiado el jueves. Dijo que el informe mostraría una tendencia al alza en el número de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, que en la actualidad asciende a 68,5 millones de personas, incluidos 25,4 millones de refugiados. Lo que esto muestra, dijo, es que “si hay una crisis, es esta incapacidad del mundo para resolver conflictos”.

Anteriormente, Grandi dijo que era crucial que los refugiados tuvieran un mayor acceso a la educación superior para cumplir con su potencial económico y contribuir efectivamente en sus nuevos países. En la actualidad, solo el uno por ciento de los jóvenes refugiados puede obtener educación terciaria, en comparación con el 37 por ciento de los jóvenes en todo el mundo, según el ACNUR.

Cerca de 4 millones de niños refugiados no asisten a la escuela, dijo la agencia el año pasado en su informe anual de educación, mientras que solo el 23 por ciento de los refugiados asisten a la escuela secundaria, en comparación con el 84 por ciento de los niños en todo el mundo. El acceso a la educación debe aumentar en todas las edades para los refugiados más jóvenes, pero es particularmente grave en el nivel terciario, dijo Grandi.

“La educación es una oportunidad en sí misma”, dijo Grandi. “También es la mejor avenida para la autosuficiencia y quizás incluso más para esa dignidad de la que muchas veces se ven privadas las personas afectadas por la guerra y la violencia”.

“Sin educación solo hay una vida de dependencia, una vida de exclusión”.

Grandi habló al comienzo de una conferencia de dos días sobre el programa de becas de educación superior más grande del mundo para refugiados, llamado DAFI, la Iniciativa Académica Alemana para Refugiados Albert Einstein.

Un argumento para permitir que los refugiados accedan a la educación es que les permite calificar para trabajos mejor remunerados y hace que sean menos propensos a ser económicamente dependientes. Además, los refugiados altamente educados pueden hacer una mayor contribución a sus sociedades de origen una vez que regresen.

“Sin educación, solo hay una vida de dependencia, una vida de exclusión y, a veces, peor, la tentación de adoptar malas ideas y malas prácticas”, dijo Grandi.

Más de 20 refugiados que han recibido becas DAFI asistieron a la conferencia en Berlín.

Todos los becarios de DAFI en la conferencia dijeron que las oportunidades que surgieron de las becas habían cambiado sus vidas.

“La beca DAFI fue el trampolín para todo. Sin eso, no hubiera llegado a ninguna parte”, dijo Marie-France N’dou Nessere, quien huyó de Côte d’Ivoire en 2011. Cuatro años más tarde, completó un MBA en Ghana con una beca DAFI.

Nessere, quien tiene niños pequeños, ahora trabaja para la Organización Internacional para las Migraciones en en Ghana, un trabajo que dice que no habría sido posible sin un título avanzado.

Nessere llamó a las becas un “pasaporte” y dijo que conocía a muchos otros en el campamento donde vivía en el suroeste de Ghana que se beneficiarían.

El número de estudiantes de DAFI casi se ha triplicado en los últimos años, pasando de 2.300 en 2015 a casi 7.000 en 2018, con becarios ahora en 51 países. En total, ha habido más de 15.000 becarios desde que se estableció el programa en 1992.

La gran mayoría de los fondos provinieron del gobierno alemán, pero se están llevando a cabo conversaciones con Nueva Zelanda y Canadá y otros con miras a ampliar el programa.