Bruut geweld in Noord-Nigeria verdrijft duizenden mensen naar Niger

Dit is een samenvatting van wat de woordvoerder van UNHCR, Babar Baloch, zei tijdens de persconferentie in het Palais des Nations in Genève.

Nieuw aangekomen Nigeriaanse vluchtelingen zoeken veiligheid in het dorp Dan Kano in Niger, waar de UNHCR is begonnen met de registratie. © UNHCR/UNHCR

2 Oct 2019

Het escalerende geweld in de Nigeriaanse deelstaten Sokoto, Zamfara en Katsina, dat ongerelateerd is aan Boko Haram, heeft geleid tot een nieuwe humanitaire noodsituatie in de grensgebieden van Niger. Nigeriaanse vluchtelingen blijven toestromen in meer dan 50 dorpen in de departementen Guidan Roumji, Guidan Sori en Tibiri. Op 11 september alleen zijn meer dan 2.500 mensen gevlucht toen burgers het doelwit werden van gewapende groepen aan Nigeriaanse zijde. Aangezien de veiligheidssituatie in de staat Sokoto blijft verslechteren, verwachten wij dat steeds meer vluchtelingen in Niger zullen aankomen.

Deze mensen zijn op zoek naar bescherming tegen de willekeurige aanvallen van de georganiseerde milities op zowel mannen, vrouwen als kinderen. Er is frequent melding gemaakt van ontvoeringen, martelingen, afpersing, moord, seksueel geweld en vernieling van huizen en eigendommen.

UNHCR werkt samen met de lokale autoriteiten en haar humanitaire partners om vluchtelingen te helpen, waarvan velen getraumatiseerd en met slechts enkele persoonlijke bezittingen aankomen.

Vluchtende dorpelingen melden dat de aanvallers goed uitgerust en georganiseerd zijn en dat sommige vluchtelingen tot over de grens in Niger opgejaagd zijn geweest. Sommige dorpshoofden in Niger zouden ook het doelwit zijn geweest van deze gewapende groepen en zouden tijdens de aanvallen omgekomen zijn.

Vluchtelingen, waaronder veel vrouwen en kinderen, brengen gruwelijke details over het bruut geweld met zich mee. Een 14-jarige vluchtelinge vertelde UNHCR-medewerkers dat de aanvallers meer dan 50 mensen in haar dorp hebben gedood, waaronder haar familieleden. Haar vader en twee jonge zussen, drie en vier jaar oud, werden doodgeschoten, terwijl haar vijf jaar oude broer werd gedood met een kapmes. De aanvallers hebben alle bezittingen van haar familie gestolen.

De aanvallers, die regelmatig mensen gijzelen, laten anderen gaan om de rest van de gemeenschap te waarschuwen voor de gevolgen indien ze geen losgeld betalen of als ze hun gronden niet verlaten.

UNHCR verleent prioritair hulp aan het gebied en registreert de nieuwkomers met zes mobiele eenheden in de grensgebieden. We hebben een nieuw kantoor ter plaatse geopend en noodpersoneel en -middelen ingezet om de humanitaire noden in te vullen. Een 747 vrachtvliegtuig met 98 ton hulpgoederen van UNHCR, is op maandag (23 september) in Niamey geland. Er werden goederen uitgedeeld aan de vluchtelingen en de gastgemeenschappen die hen in hun dorpen ontvingen.

De meeste vluchtelingen bevinden zich in dorpen in de buurt van de grens, die het risico lopen om binnengevallen te worden door gewapende groepen. De UNHCR werkt samen met de plaatselijke autoriteiten om de vluchtelingen te verplaatsen naar tien dorpen waarvan is vastgesteld dat ze veiliger zijn.

Maar er zijn dringend meer middelen nodig om vluchtelingen en hun gastgemeenschappen te ondersteunen. Deze week is een agentschap-overschrijdend plan voor de opvang van vluchtelingen gelanceerd, waarvoor we op zoek zijn naar 35,5 miljoen dollar die de werking zou garanderen tot het einde van het jaar. Tot nu toe hebben we 6 procent van de totale benodigde financiering.

Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met ons:

In Niamey, Laurence Bron, [email protected], + 227 80 80 09 71 63 63.

In Niamey, Benoit Moreno, [email protected], + 227 92 19 24 24 17 17.

In Genève, Babar Baloch, [email protected], +41 79 513 9549, +41 79 513 9549.