De belangrijkste taak van UNHCR is het beschermen van vluchtelingen, ontheemden en staatlozen. Mensen op de vlucht zijn kwetsbaar. Ze krijgen geen bescherming meer van hun overheid.
Als andere landen de vluchtelingen niet toelaten op hun grondgebied en beschermen, kunnen ze terechtkomen in een situatie waarbij hun leven, hun veiligheid en hun fundamentele rechten in gevaar zijn.
Juridische en fysieke bescherming
UNHCR ziet er in de eerste plaats op toe dat vluchtelingen, ontheemden en staatlozen toegang hebben tot fundamentele mensenrechten in het land waar ze asiel aanvragen of het land waar ze verblijven. Zo willen we, bijvoorbeeld, voorkomen dat vluchtelingen tegen hun wil worden teruggestuurd naar levensgevaarlijke gebieden: het principe van ‘non-refoulement’. Daarnaast ijveren we voor een degelijke juridische bescherming van vluchtelingen.
We hebben extra aandacht voor kwetsbare groepen zoals vrouwen, kinderen, ouderen, mensen met een handicap en mensen die om hun seksuele geaardheid worden vervolgd.