УВКБ ООН открыло свое представительство в Республике Казахстан в 1995 году для помощи в защите более десяти тысяч беженцев. Многие из них натурализовались в Казахстане или вернулись в свои страны.
В 1999 году Казахстан присоединился к Конвенции о статусе беженцев 1951 года («Конвенция 1951 года») и Протоколу, касающемуся статуса беженцев, 1967 года. Казахстан также принимает большинство международных документов о правах человека, включая Международный пакт о гражданских и политических правах, Конвенцию против пыток, Конвенцию о правах ребенка, Конвенцию о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин и т.д.
В декабре 2009 года был принят Закон Республики Казахстан «О беженцах», который вступил в силу в январе 2010 года. С тех пор Правительство Республики Казахстан приняло на себя полную ответственность за определение статуса беженца.
Целью УВКБ ООН является поддержка действий Правительства Республики Казахстан в создании действующего механизма передачи лиц, ищущих убежища, между пограничными службами и компетентными государственными органами. Через поддержку изменений национального законодательства мы стремимся расширить права беженцев, получивших статус в соответствии с Конвенцией, чтобы обеспечить их полноценную интеграцию в местное сообщество.
УВКБ ООН активно содействует присоединению Казахстана к Конвенции о статусе апатридов 1954 года и Конвенции о сокращении безгражданства 1961 года и оказывает помощь Правительству Казахстана в разработке и укреплении нормативно-правовой базы и административных механизмов для выявления, регистрации и защиты лиц без гражданства, а также предотвращения и сокращения безгражданства.
Большинство выявленных в Казахстане случаев, связанных с неопределенным гражданством, сложны, и для подтверждения гражданства этих лиц требуется длительная работа с вовлечением третьей страны, зачастую другого государства СНГ. УВКБ ООН работает с неправительственными организациями, предоставляющими юридические консультации для решения выявленных случаев безгражданства.
УВКБ ООН сотрудничает с Департаментом по чрезвычайным ситуациям Министерства внутренних дел, национальным обществом Красного полумесяца, агентствами ООН и международными организациями, такими как Программа содействия управлению границами в Центральной Азии (БОМКА) и ОБСЕ, для постоянного информирования о международных стандартах, принципах защиты и гуманитарной помощи во время чрезвычайных ситуаций. Деятельность Агентства в этой области включает в себя консультации экспертов, тематическое обучение и комплексный подход в отношении национальных платформ по управлению операциями в случае стихийных бедствий и аналогичных платформ ООН.
Региональное представительство УКВБ ООН по Центральной Азии расположено в Алматы, офис УВКБ ООН в Казахстане расположен в Нур-Султане.