LA DECISIONE

Il destino ha voluto che Pascual Durá si trovasse una notte sul suo peschereccio a 90 miglia nautiche dalla costa libica. È venuto sotto forma di una scelta tra vita o morte. E’ stato allora che Pascual ha scoperto di avere un cuore compassionevole, proprio come suo padre prima di lui.

Era il 22 novembre 2018 e Pascual era sul ponte della Nuestra Madre Loreto, un peschereccio spagnolo. Come capitano, era di guardia appena fuori dalle acque libiche. Alle 20:35 ha intravisto delle luci sull’acqua. Si è avvicinato, e ha visto una nave della guardia costiera libica che intercettava un’imbarcazione di gomma Zodiac stracolma di persone.

Dopo aver visto la guardia costiera, alcuni naufraghi si sono gettati in mare perché la paura di essere riportati nei centri di detenzione in Libia era maggiore di quella del mare aperto di notte.

Pascual avrebbe potuto allontanarsi e continuare a pescare. Pochi lo avrebbero saputo. Invece, ha spento il motore e ha lanciato giubbotti di salvataggio e corde in acqua. Tra l’oscurità e la confusione, 12 persone si sono arrampicate a bordo, mettendosi in salvo.

IL SALVATAGGIO

Uno di loro era Frank, un uomo nigeriano che non sapeva nuotare.

“Ora sarei morto … se non mi avessero aiutato quella notte”, dice.

I RIFUGIATI IN EUROPA

Gli ultimi anni sono stati testimoni di molte tragedie nel Mediterraneo e anche molti atti di eroismo. Ma da quando i governi hanno inasprito le norme sulle navi private e delle ONG, soccorsi come quello compiuto da Pascual stanno diventando sempre meno comuni.

Per l’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, oltre 1.000 persone hanno perso la vita o risultano disperse quest’anno nel Mediterraneo.

Le navi di ricerca e soccorso delle ONG hanno subito crescenti restrizioni legali e logistiche alle loro attività. In momenti diversi dell’ultimo anno, queste restrizioni hanno portato alla totale assenza di navi delle ONG per salvare le persone in difficoltà in mare.

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LA STORIA DEL PADRE

Il coraggio è di famiglia per i Durá. Nel 2006 il padre di Pascual, Pepe Durá, ha salvato 51 persone al largo della costa maltese, un atto commemorato da una piccola targa all’ingresso del porto nella città spagnola di Santa Pola, dove vive la famiglia Durá.

“I pescatori sono sempre i cavalieri del mare”, recita parte della targa.

Da bambino, Pascual ha trascorso molti giorni e molte notti a bordo della Nuestra Madre Loreto, lunga 25 metri. Aveva 16 anni quando ebbe luogo il salvataggio di suo padre. Ricorda la copertura mediatica durante gli otto giorni in cui la barca fu bloccata in mare senza un porto di sbarco.

Quando alla fine fu permesso all’equipaggio di attraccare in Spagna con i naufraghi salvati, furono accolti come eroi locali e premiati per il loro coraggio. Alla fine del 2007, le imbarcazioni della famiglia Durá avevano effettuato altri due soccorsi in mare, portando il totale delle persone salvate a quasi 100.

“Ha dato l’esempio … ma in verità è quello che bisogna fare”, dice Pascual dalla sua casa di Santa Pola. “Questo è ciò che significa comportarsi come un essere umano.”

L’INCONTRO

Dopo poco, Pascual è partito per un’altra spedizione di pesca, ed è tornato a Santa Pola tre mesi dopo per alcune riparazioni alla sua barca. La vernice si stava staccando e il ponte era coperto dall’olio di un argano rotto.

Due degli uomini che aveva salvato, Frank dalla Nigeria e Diop dal Senegal, gli hanno fatto visita. Si erano trasferiti in un centro di accoglienza a Madrid mentre la loro richiesta di asilo veniva presa in carico. Il loro pericoloso viaggio e quella notte di novembre hanno lasciato cicatrici che hanno reso l’incontro ancora più toccante.

“Vederlo mi fa sentire … vivo, che ho qualcuno dietro di me, proprio come una famiglia … che è disposto ad aiutare chi ne ha bisogno”, ha detto Frank.

DI NUOVO IN MARE

Terminate le riparazioni, Pascual si stava preparando a ripartire per altri tre mesi in mare. Gli ultimi giorni a terra sono stati i più difficili, tra i saluti alla famiglia e la preoccupazione che la prossima pesca non sarebbe stata sufficiente per guadagnarsi da vivere. Era anche preoccupato di poter incontrare altre persone in difficoltà in mare, costringendolo a una nuova odissea. Tuttavia, aveva deciso.

“Se succederà di nuovo, ovviamente, farei lo stesso mille volte.”