Kétté, Cameroun - Dans la ville de Kétté, située à la frontière avec la République centrafricaine et qui abrite plus de 3 200* réfugiés centrafricains, existe un quartier un peu particulier, que les habitants ont baptisé « quartier Bozizé ». Les familles qui y vivent sont les plus anciennes résidentes du site. Arrivées en 2004, à l’époque de la prise de pouvoir de François Bozizé en République centrafricaine, ces familles y résident maintenant aux côtés de leurs frères et sœurs venus dix ans plus tard, alors que leur pays d’origine était de nouveau plongé dans le chaos, avec le renversement du Président.

C’est dans ce quartier que vivent les plus vulnérables, et notamment « les anciens », tels qu’Ibrahim. A soixante ans, le vieil homme est déjà usé par une longue vie d’errance, dont 14 passés ici, à prendre soin de ses sept enfants. Dans sa petite maison de terre cuite, sa fille est allongée aux côtés de la petite Ibrahima, née il y a à peine une semaine. Elle est la première née de la troisième génération de réfugiés à vivre ici.

Son voisin, Youssoufa, vient de la même ville de Baoro. Né en 1952, il est père et grand-père. Son âge et son état de santé ne lui permettent plus de se rendre aux champs comme il en avait l’habitude, afin de subvenir à ses besoins. Assis en tailleur à l’ombre de son abri, le dos courbé, la tête penchée vers un petit téléphone portable, il peine à lire les chiffres sur l’écran : petit à petit, sa vue se brouille de cataracte.

Ce téléphone lui a été remis il y a un mois par le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Il n’a l’air de rien mais représente en réalité un grand changement dans son quotidien : il n’est pas tant utilisé pour téléphoner que pour recevoir une petite somme d’argent que le HCR lui verse à la fin de chaque mois : « j’ai reçu un premier versement de 10 000 francs CFA (15 euros) avec lequel j’ai pu acheter du riz et me faire soigner », explique le vieil homme qui, comme son voisin, a également mis 1 000 francs CFA dans une caisse d’épargne commune.

Formé par les partenaires du HCR à l’utilisation du téléphone, Ibrahim lui, a utilisé son premier versement pour payer des soins à sa petite fille nouvelle née : muni de son téléphone, il a pu transformer la monnaie virtuelle en cash auprès d’un agent agréé non loin de chez lui.

Outre cette somme mensuelle, les 407 familles bénéficiaires de ce nouveau programme de « filets sociaux » récemment lancé dans la commune de Kétté, recevront 60 000 FCFA à la fin de l’année afin de les aider à créer des activités génératrices de revenus permettant d’aller vers plus d’indépendance.

« Lorsque des sommes plus importantes nous seront distribuées, je pourrai alors monter un petit commerce », explique Ibrahim, tandis que son voisin, lui, espère pouvoir s’offrir quelques chèvres.

Pour Didjatou, veuve de 46 ans, l’allocation devrait payer la scolarité des enfants. Maimouna, elle aussi veuve et mère de 6 enfants, se voit déjà investir dans un champ de manioc et un poulailler qui lui éviteraient d’avoir à aller récolter du bois pour le vendre au marché : un travail pénible et dangereux pour cette veuve qui, en plus de ses enfants, prend en charge deux petites orphelines ainsi qu’une personne âgée.

Dans cette région du Cameroun, qui longe la frontière avec la République centrafricaine, les histoires de ces réfugiés vulnérables se ressemblent. Bien qu’abimées par la vie, cassées par la guerre, beaucoup donnent aussi pour les autres, en particulier les orphelins dont personne d’autre ne peut s’occuper.

Non loin de là, sur le site de réfugiés de Timangolo, un homme s’affaire sur une grande structure de bois : c’est le squelette d’un abri durable qui sera fait de briques de terre et d’une toiture végétale, comme on en voit beaucoup dans la région. « Cette maison n’est pas pour moi -explique Gambo- Elle est pour mes trois enfants adoptifs, Ismaël, Moussa et Mairamou, dont la maman est décédée en Centrafrique ».

Autour de leur père d’adoption, les enfants regardent s’élever ce qui sera leur futur toit, situé tout à côté de celui de Gambo, qui a reçu 40 000 FCFA pour acheter les matériaux nécessaires à la construction, via le même système de porte-monnaie mobile.

Pour le HCR, ce système d’assistance financière offre de très nombreux avantages : les familles peuvent acheter ce dont elles ont besoin, qu’il s’agisse de nourriture, de médicaments, de vêtements, de dentifrice, ustensiles de cuisine, livre d’école ou encore des graines et matériel d’agriculture.

En leur permettant de choisir ce qui est important pour elles, ce dont elles ont besoin, cette approche encourage l’autonomisation des familles. Elle leur permet également de planifier l'avenir, en s’appuyant sur le HCR qui les aide à investir dans des activités génératrices de revenus, telles que l’agriculture ou l’élevage, jusqu’à ce qu’elles puissent devenir autonomes financièrement.

Les filets sociaux de transition sont calqués sur l’aide apportée par le gouvernement aux citoyens camerounais, ce qui signifie que tous les réfugiés sélectionnés reçoivent le même niveau de soutien que ceux qui, dans les communautés d’accueil, sont dans le besoin.

Toutefois, le manque de financements n’a pas encore permis de soutenir tous les réfugiés dans le besoin : en 2019, le HCR compte sur une enveloppe de 6 800 000 dollars, ce qui représente un soutien pour 6 500 foyers, alors que 200 000 réfugiés centrafricains sont considérés comme vulnérables, sans compter les nouvelles arrivées de réfugiés sur le territoire camerounais. Le HCR estime qu’au moins 80 000 personnes ne reçoivent pas encore l’assistance nécessaire pour couvrir leurs besoins de base.

* au 30 septembre 2018