En Tanzanie, les hôpitaux des camps, à court de fonds, luttent pour sauver des vies

La petite Marian est née il y a 30 secondes à peine. Enroulée dans un châle fin et couchée à côté de sa mère sur un lit de fer bancal, c'est une dure vie qui l'attend.

Tosha Sangan, sa mère âgée de 32 ans, a fui les violences en République démocratique du Congo (RDC) il y a 15 ans et elle a trouvé la sécurité en Tanzanie, dans le camp de réfugiés tentaculaire de Nyarugusu.

Le principal hôpital du camp n'offre que peu de confort ou d'intimité, mais il fournit un service vital pour des centaines de milliers de réfugiés comme Tosha, ainsi que pour les Tanzaniens qui vivent à proximité.

Pourtant, l’hôpital peine à répondre à la demande du fait d'une sérieuse pénurie de fonds.

Disposant seulement de 121 lits, deux médecins et cinq médecins assistants, l'hôpital traite plus de 7 000 patients ambulatoires par mois : plus de 6 000 réfugiés et 1 000 Tanzaniens.

« Les médecins ont dit que le paludisme s'était propagé jusqu'au cerveau. »

Chaque lit est occupé, parfois même par deux patients, et les difficultés d'importation entrainent une pénurie grave de médicaments. Dans ce camp qui accueille 150 000 réfugiés, dont 80 pour cent de femmes et d'enfants, la lutte pour sauver des vies est constante.

Susana Kahoto vient du Burundi et son fils a perdu la bataille.

« Tout à coup, mon fils avait de la fièvre », explique-t-elle. « Il était toujours malade et il avait la diarrhée. Je l'ai emmené à l'hôpital où ils ont fait quelques analyses et ils ont découvert qu'il avait la malaria. Les médecins ont dit que la malaria s'était propagée jusqu'au cerveau. Je suis allé aux urgences avec lui et il est mort. J'ai le cœur brisé. »

Jackson John, 26 ans, travaille depuis quatre mois à l'hôpital comme sage-femme. Aujourd'hui, il s'occupe d'un tout petit nourrisson né à 32 semaines et qui ne pèse que 2,5 kilogrammes. Pour sa mère tanzanienne, Verine Shimirimara, c’est l’hôpital le plus proche – sans lui, elle aurait dû faire 30 kilomètres pour accoucher.

• Voir aussi : Tanzanie : étudier envers et contre tout

Pour qu’il continue à fonctionner, l'hôpital a un besoin urgent de fonds. « Il arrive que nous soyons en rupture de stocks pour des médicaments et des fournitures essentiels », explique Jackson. « Le marché local ne permet pas de répondre à la demande. »

Et Jackson montre du doigt une grande feuille de papier agrafée au mur où figurent des listes de fournitures. Leurs stocks sont désespérément bas. Pour cette seule maternité, dont les neuf lits sont tous occupés, les autres médecins et lui doivent se partager un seul générateur d'oxygène, deux petites tables d'accouchement, deux forceps et un seul stéthoscope. Le seul appareil d'échographie de l'hôpital est en panne.

« Je travaille dans cet hôpital depuis 10 ans, » explique la Dr. Florence de la Croix-Rouge nationale de Tanzanie. « J'ai vu la situation se détériorer sur cette période, surtout depuis l'afflux du Burundi en 2015. Notre plus grand problème, c'est le paludisme. Nous avons les médicaments, mais l'approvisionnement est aléatoire. Nous accueillons en moyenne quelque 600 patients par jour, et quand il pleut, ce chiffre grimpe à 900. »

Pour compliquer encore les choses, la réduction des rations alimentaires a fait passer le taux de malnutrition de 1 pour cent à 2,4 pour cent dans le camp de Nyagurusu.

« Nous avons les médicaments, mais l'approvisionnement est aléatoire. »

Ebinda Nyota a 62 ans. Elle est arrivée à Nyarugusu il y a 20 ans, après avoir fui la guerre en RDC. Aujourd'hui, elle travaille à l'hôpital en tant qu'accoucheuse traditionnelle et elle procure les soins de base aux mères qui viennent d'accoucher et à leurs nouveau-nés. Elle a souvent le ventre vide en arrivant au travail. « C'est difficile », dit-elle. « Chez nous, on mangeait du poisson et de la viande. Ici, il n'y a que de la farine et du maïs. »

Le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, met tout en œuvre pour améliorer et élargir l'éventail des services offerts dans le camp de Nyarugusu. L'agrandissement de la maternité de l'hôpital qui est prévu pour la fin décembre permettra de disposer de quatre tables d'accouchement supplémentaires.

Pour cet hôpital qui, outre les réfugiés, sert également la population tanzanienne locale, de tels projets sont vitaux et font partie des efforts entrepris par le gouvernement de Tanzanie, le HCR et les organisations partenaires pour mettre en œuvre une vaste intervention en faveur des réfugiés connue sous le nom de Cadre d’action global pour les réfugiés.

Toutefois, il est nécessaire de faire davantage et le déficit de financement de 98,7 millions de dollars entrave les efforts du HCR pour l’aide aux réfugiés en Tanzanie.

« Le HCR aspire à fournir des soins de santé tant aux réfugiés qu'aux populations qui les accueillent », explique Måns Fellesson, la coordinatrice du Cadre d’action global pour les réfugiés. « En rapprochant dès le début les initiatives humanitaires et celles pour le développement, nous voulons créer une réponse durable aux défis communs. »

L'hôpital de Nyarugusu a changé les vies de mères comme Tosha et de nouveau-nés comme Marian.

« C'est ici que j'ai accouché de mes cinq enfants », explique Tosha en berçant Marian. La vie est difficile, mais je suis tellement reconnaissante au HCR pour son assistance et au personnel médical. »