Des réfugiés aident une équipe française de cricket à obtenir la victoire
Une équipe française de cricket composée de réfugiés et de demandeurs d'asile ont remporté - à domicile - le tournoi international Liettres Challenge 1478
L'équipe Saint-Omer Cricket Club Stars (SOCCS) après sa victoire au tournoi international Liettres Challenge 1478. © Alain de Halleux
LIETTRES, France – Un groupe de réfugiés et de demandeurs d’asile afghan, accompagné par d’autres amoureux de cricket ont aidé une équipe française à remporter un tournoi international.
C’est l’équipe Saint-Omer Cricket Club Stars (SOCCS) qui a détrôné cette année les champions en titre, les Brussels 12 Stars lors du championnat international Liettres Challenge 1478. Ce club français, créé en 2016 est plutôt atypique : Outre ses joueurs, les premiers entrainements avaient lieu dans un parc municipal de Saint-Omer, loin des terrains officiels.
« Nous avons décidé de créer un club afin de structurer l’équipe, de pouvoir participer à un championnat et surtout de pouvoir conseiller au mieux nos joueurs », explique Nicolas Rochas, co-fondateur et directeur du club basé à Saint-Omer.
« Notre aide envers les réfugiés et les demandeurs d’asile ne s’arrête pas au sport. Nous essayons de les aider dans leur vie quotidienne afin par exemple d’obtenir un travail ou d’entrer à l’école »
« La France nous a énormément donné »
Pour les réfugiés et les demandeurs d’asile, le cricket ravive une réelle passion pour ce sport très populaire dans leur pays d’origine.
« On adore le cricket car c’est un sport auquel nous avons toujours joué », raconte Abdullah, jeune Afghan de 21 ans. « La France nous a énormément donné, nous essayons de lui en rendre autant. »
Avec le reste de ses camarades, Abdullah représente fièrement Saint-Omer. Il habite en France depuis cinq ans, il a fui de nombreuses violences en Afghanistan. Il est déterminé à réussir dans son nouveau « chez soi » et il s’en donne déjà les moyens : il vient de sortir major de son lycée, spécialité mécanique.
« On se sent heureux d’avoir gagné », explique Abdullah. « C’est une bonne chose également pour Saint-Omer. Les gens ici sont gentils. Parfois, lorsque nous sommes en train de jouer, ils viennent nous voir et nous posent des questions sur le jeu. Ils sont contents car le cricket n’est pas très connu en France. »
Françoise et Louis ont parcouru 40 kilomètres pour venir voir l’équipe à Liettres, petit hameau français où a été enregistré pour la première fois en 1478 un match de cricket.
« C’est dommage qu’il y ai si peu de Français qui jouent au cricket » confie Françoise, ravie de découvrir un nouveau sport. « En même temps, c’est une bonne chose pour les réfugiés, cela leur donne l’opportunité de mieux s’intégrer et surtout d’apprendre le français. »
Pour les principaux intéressés, il ne s’agit pas uniquement de gagner. Cette victoire leur a surtout permis d’outrepasser les stéréotypes et de montrer qu’ils peuvent également contribuer au bien-être de la communauté.
« Ça nous fait du bien de nous sentir intégrer » conclut Shahid jeune Afghan de 17 ans. « Ils nous montrent comment jouer au foot et nous, on leur montre comment jouer au cricket ! »