Familia siria regresa a su hogar en Homs

Desde la azotea sobre el piso de su familia, un niño de ojos marrones mira a través de un paisaje urbano destrozado. En todas las direcciones, hay restos. Bloques sobre bloques de ruinas desgarradas por la guerra.

Pero Abdelmalik, de 12 años, no se enfoca en la destrucción. Él está mirando más alto, hacia una bandada de casi 40 palomas que dan vueltas en el aire. Momentos antes, estaban aquí en su desván, antes de que las soltaran para estirar sus alas.

“Hemos mantenido aves aquí desde que era muy joven”, dice. “Me gusta jugar con ellas, especialmente con las más bebés”.

Abdelmalik y su familia viven en Al-Qusour, una sección de Homs que una vez fue un barrio residencial vibrante. Su padre, Jihad, de 44 años, ha vivido aquí durante décadas, desde que él mismo era un niño.

“Por todas partes había explosiones sobre nuestras cabezas. Sólo huimos con nuestra ropa”.

Pero años de feroz lucha vaciaron esta parte de la ciudad, y hay pocos signos de vida aquí hoy. A lo sumo, media docena de familias en este bloque se han atrevido a regresar, de más de 100 antes de la guerra.

En cierto modo, es un microcosmos de Siria. El año pasado, aproximadamente 1,4 millones de personas regresaron a sus hogares de otras partes del país y comenzaron a luchar con los desafíos de comenzar de nuevo. Pero seis millones más siguen desplazados dentro de Siria.

El hermano mayor de Abdelmalik, Abdelrahman, de 15 años, recuerda haber escapado de Homs en 2012. “Era como si no tuviéramos un hogar”, dice. “Estábamos durmiendo y por todas partes había explosiones sobre nuestras cabezas. Sólo huimos connuestra ropa”.

Primero se dirigieron al norte hacia Hama, pero su padre luchó por encontrar trabajo allí y el aumento de los precios de la renta los obligó a moverse de un lugar a otro.

“Perdimos tres años de escuela”, dice Abdelrahman. “Cada vez que empezábamos las clases, nos mudábamos de nuevo”.

Regresaron a la gobernación de Homs alrededor de 2015, pero su vecindario todavía era una zona de combate, por lo que probaron suerte en una zona rural fuera de la ciudad. Finalmente, a medida que los combates se trasladaban a otra parte, Jihad pudo regresar a su hogar y observar los daños.

“Imagina volver y no encontrar nada. Sin puertas, sin ventanas, ni siquiera la puerta de entrada”.

“Imagina volver y no encontrar nada”, dice tomando una taza de café en la sala de estar. “Sin puertas, sin ventanas, ni siquiera la puerta de entrada. Dormíamos en colchones de espuma. No teníamos absolutamente nada”.

Lentamente están armando de nuevo las piezas de su vida. Con la ayuda de sus hijos, limpió los escombros y se puso a trabajar para arreglar las paredes y los techos. ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, envió a un socio local, el Proyecto Aoun para la Ayuda y el Desarrollo, para instalar puertas y ventanas que mantengan a la familia más segura y cálida.

Siendo herrero y reparador por vocación, Jihad está ansioso por hacer más. “Puedo arreglar cada una de estas casas”, dice, gesticulando con sus callosas manos hacia las fachadas desmoronadas de la calle. “Solo denme las herramientas”.

Pero no está claro quién viviría allí. El área de Al-Qusour aún carece de muchos elementos esenciales, como agua potable, electricidad y tiendas de comestibles.

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Las escuelas y los maestros también son escasos. Aunque Abdelmalik y su hermano menor, Majid El Dine, de nueve años, vuelven a la escuela, Abdelrahman, que ya ha perdido muchos años, no ha podido continuar su educación.

Después de años de bombardeos, muchos edificios están muy dañados o estructuralmente defectuosos. Jihad no sabe si sus vecinos volverán. No todos comparten su instinto de hogar.

En el techo, él y Abdelmalik observan cómo su bandada orbita el vecindario. Entonces Jihad extiende un brazo y silba.

Se necesitan varios intentos, pero pronto los pájaros baten sus alas, cambian de rumbo y descienden a su loft en la azotea. Abdelmalik las atrae al interior con algunas migas de pan vioas y cierra el pestillo.

Parecen ser espíritus afines, estas aves y sus dueños. Como dice Jihad, “Nunca puedes encontrar una casa mejor que la que ya tienes”.