Refugiados ayudan a una ciudad francesa a ganar un torneo de cricket
Equipo francés de cricket, que incluye a refugiados y solicitantes de asilo, ha ganado un campeonato internacional en Francia.
Los Saint-Omer Cricket Club Stars tras ganar el torneo Liettres 1478. © ACNUR/Alain de Halleux
LIETTRES, Francia - Un grupo de refugiados y solicitantes de asilo de Afganistán y otros países amantes del cricket ha ayudado a un equipo de cricket francés a alcanzar la gloria en un torneo internacional.
Los Saint-Omer Cricket Club Stars (SOCCS) despojaron a los campeones reinantes, los Brussels 12 Stars, para ser coronados ganadores del Liettres Challenge 1478.
El club se reunió por primera vez en 2016, entrenando en un parque público.
"Decidimos comenzar un club para estructurar el equipo, participar en un campeonato y brindar orientación a los jugadores", dice Nicolas Rochas, cofundador y gerente de SOCCS, con sede en la ciudad de Saint-Omer, en el norte de Francia.
"Va más allá del deporte ya que asistimos a los refugiados y solicitantes de asilo en sus esfuerzos diarios para integrarse profesionalmente y en la escuela".
"Francia nos ha dado mucho".
Para los refugiados y solicitantes de asilo, el cricket revive una antigua pasión por el juego, que es popular en sus países de origen.
"Nos encanta el cricket porque es un juego que siempre hemos jugado", dice Abdullah, un jugador de criquet afgano de 21 años. "Francia nos ha dado mucho, así que es bueno que también hagamos cosas positivas".
Junto con sus compañeros de equipo, Abdullah representa con orgullo a Saint-Omer. Él ha vivido en Francia durante cinco años después de huir de la violencia en Afganistán, y está decidido a tener éxito en su nuevo hogar. Recientemente se graduó de la escuela secundaria, especializándose en mecánica.
"Nos sentimos muy bien porque ganamos", dice. "Es algo bueno incluso para Saint-Omer. Las personas aquí son amables. A veces, cuando jugamos, nos ven y nos hacen preguntas sobre el juego. Están felices porque el cricket no es muy popular aquí".
Los ciudadanos franceses Françoise y Louis viajaron 40 kilómetros para ver la victoria de SOCCS en la aldea francesa de Liettres, que asegura ser el sitio del primer partido de cricket registrado, en 1478.
"Es una pena que solo unos pocos franceses jueguen al cricket", dice Francoise, que está entusiasmado de aprender un nuevo deporte. "Al mismo tiempo, es bueno para los refugiados y solicitantes de asilo porque les da la oportunidad de integrarse y aprender francés".
Para los desplazados, no se trata solo de ganar. También se trata de superar los estereotipos y demostrar que pueden contribuir a la comunidad de acogida.
"Nos hace sentir bien porque esto es integración", concluye Shahid, de 17 años, de Afganistán. "Nos enseñan cómo jugar fútbol y nosotros les mostramos cómo jugar cricket".