Un programme français de bourses d'études donne de l'espoir aux réfugiés syriens
De jeunes Syriens ont la chance d'étudier en France grâce à un partenariat novateur entre le Conseil régional et deux universités.
Des étudiants syriens suivent un cours de français à l'Université fédérale de Toulouse-Midi-Pyrénées. © UNHCR/ Benjamin Loyseau
Amera Omar, une réfugiée syrienne, est à présent bien installée dans sa chambre d’étudiante à Toulouse, dans le sud-ouest de la France. Elle est arrivée au début de l’année académique et peut enfin se concentrer sur ses études.
Amera fait partie d’un groupe de 19 réfugiés syriens de Jordanie, qui ont décroché une bourse d’études du Conseil régional de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée pour venir étudier en France.
Elle a fui la guerre en 2012, à l’âge de 20 ans, pour trouver refuge d’abord au Liban, puis en Jordanie.
« J’ai quitté la Syrie en 2012 avec mes frères. Je venais d’obtenir le bac et de m’inscrire à l’université lorsque la guerre a éclaté », explique-t-elle.
La vie n’était pas simple au Liban et elle ensuite pris la route de la Jordanie, où les frais d’études étaient très élevés.
« J’avais besoin de beaucoup d’argent pour poursuivre mes études et je n’en avais pas les moyens. Je n’ai rien fait pendant quatre ans. »
Elle apprend via un ami l’existence d’un programme de bourses d’études en France ; elle décide de présenter sa candidature et finit par être acceptée.
« Je veux étudier les sciences économiques pour pouvoir un jour aider des pays à développer leur économie, en particulier le mien », ajoute-t-elle.
« Les gens me voient comme une étudiante, pas comme une réfugiée. »
Le Conseil régional de la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée a mis en place ce programme de bourses d’études en partenariat avec l’ONG Démocratie et Entraide en Syrie - Ghosn Zeitoun, ainsi que l’Université fédérale de Toulouse-Midi-Pyrénées et l’Université Paul Valéry de Montpellier. Il permet à des réfugiés syriens installés en Jordanie de venir étudier dans le sud de la France.
Le programme comprend une année intensive de cours de Français Langue Etrangère (FLE), la prise en charge des frais d’inscription, le logement en résidence d’étudiants, une allocation mensuelle et de l’aide pour la procédure de visa. L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) aide les différents acteurs dans le processus de sélection et pour un certain nombre de démarches administratives.
Selon un rapport du HCR, moins d’un pour cent des réfugiés vont à l’université, contre 34 pour cent de la population au niveau mondial. L’enseignement supérieur est un élément important pour la protection des réfugiés. L’éducation les aide, et aide aussi l’ensemble de leur communauté, à faire face aux conséquences d’un déplacement forcé.
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Amera Omar dans sa chambre d'étudiante à Toulouse. Après une année de cours intensifs de français, elle souhaite étudier les sciences économiques. © UNHCR/ Benjamin Loyseau -
Un groupe d'étudiants syriens à l'Université Paul Valéry de Montpellier, l'un des établissements qui participe à ce programme de bourses d'études pour les réfugiés syriens. © UNHCR/ Benjamin Loyseau -
Eias Elnejemi étudie à l'université à Toulouse, en France, grâce à un système de bourses attribuées aux réfugiés syriens. Décembre 2017. © HCR/ Benjamin Loyseau -
Des étudiants réfugiés syriens à l'Université fédérale de Toulouse. Les programmes de bourses d'études sont l'une des voies d'admission complémentaire que le HCR souhaiterait voir élargie à mesure que se développe le Pacte mondial sur les réfugiés. © UNHCR/ Benjamin Loyseau -
Des étudiants syriens en compagnie de Laurent Grosclaude (cravate foncée) et Samir Aita (écharpe rouge). © UNHCR/Benjamin Loyseau
Il s’agit également d’un investissement d’avenir, de miser sur la résilience et d’aider les communautés à se relever après un conflit. Des programmes d’études comme celui mis en place par la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée sont des exemples de partenariats, dont l’ambition est d’améliorer la protection des réfugiés et de développer des acquis à long terme.
Grâce à des bourses d’études, les universités, les autorités régionales et les gouvernements viennent en aide aux réfugiés dans un pays tiers de manière légale et en toute sécurité. Ils augmentent aussi les options pour les personnes déracinées, tout en partageant la responsabilité d’accueillir ceux forcés de fuir leur foyer et dont le nombre n’a jamais été aussi élevé.
Les programmes de bourses d’études constituent une voie d’admission complémentaire que le HCR souhaiterait voir élargie à mesure que se développe le Pacte mondial sur les réfugiés.
L'augmentation des options pour les réfugiés dans les pays tiers est l'un des principaux objectifs du Pacte mondial. D'autres exemples incluent notamment le regroupement familial, les visas humanitaires ou les mécanismes de mobilité de main-d'œuvre.
Eias Elnejemi (26 ans) est arrivé à Toulouse en octobre 2017, grâce à ce programme de bourses d’études.
« Je voulais faire quelque chose pour aider les jeunes. »
Il avait entamé des études d’architecture en Jordanie, avant de se rendre compte qu’il ne pourrait pas non plus supporter seul les frais de scolarité. Il espère qu’il pourra poursuivre ses études en France.
Eias se dit très reconnaissant envers le HCR, le Conseil régional et l’association Ghosn Zeitoun car ces derniers l’ont aidé à trouver son chemin dans la bureaucratie.
« Aujourd’hui, je suis étudiant, j’ai des droits. Les gens me voient comme un étudiant, pas comme un réfugié. Je suis certain que de belles choses vont m’arriver dans la vie », explique-t-il.
Il est heureux d’avoir la chance de vivre et d’étudier en France. Il aimerait travailler avec des réfugiés et leur conseille de ne surtout pas perdre espoir, malgré les difficultés qu’ils rencontrent. « Un jour, leur chance viendra. »
Après une année de mise à niveau, ces étudiants pourront poursuivre leur cursus dans la matière de leur choix, à Toulouse, à Montpellier ou ailleurs en France. Beaucoup souhaitent étudier le droit, les sciences économiques ou politiques.
« Après les trois premiers mois d’installation, la priorité est de faciliter l'accès des étudiants aux loisirs, au sport et à la vie sociale ; de les aider à décider de leurs cursus universitaires, de leur orientation, et de compléter toutes les procédures de demande d'asile auprès de l'OFPRA », explique Laurent Grosclaude, qui dirige le Département des Relations européennes et internationales de l'Université fédérale de Toulouse-Midi-Pyrénées.
L'Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA) est l’établissement public chargé de la reconnaissance de la qualité de réfugié en France, et qui statue sur les demandes d’asile.
« Nous avons tous été choqués par la guerre en Syrie et je voulais faire quelque chose pour aider les jeunes à poursuivre leur vie et à accéder à une éducation », souligne Samir Aita, le président de l’ONG Ghosn Zeitoun, qui a démarré l’un des premiers programmes de bourses d’études pour les réfugiés syriens en 2012 et a convaincu les conseils régionaux et les universités de le soutenir.