Un pueblo francés da el ejemplo de cómo acoger a las personas refugiadas

Son casi las 5 pm de un frío día de invierno en Pessat-Villeneuve cuando cae la primera nevada del año. La atmósfera está tranquila mientras un grupo de refugiados africanos toma un receso de las clases de francés.

Es un día importante. Para mantener la tradición, el alcalde, Gérard Dubois dará los buenos deseos de Año Nuevo a los residentes y a sus invitados refugiados en una recepción por la noche.

Además de sus 653 habitantes, el pueblo, en la región de Puy de Dôme, acoge a 60 refugiados reasentados de Níger y Chad. Ellos llegaron hace cuatro meses y están alojados en el castillo del pueblo.

Alfatih, refugiado sudanés de 25 años, es uno de ellos. Él bromea fuera de la escuela, donde ha estado aprendiendo francés por casi cuatro meses.

“Lo primero que noté en Pessat-Villeneuve es que hay muchas personas buenas aquí”, dijo Alfatih. “Nos ayudan mucho. Pessat-Villeneuve es agradable”.

“Cuando llegué allí, estaba muy, muy cansado de huir”.

Apenas cuatro meses antes, Alfatih estaba en Goz Beïda, en el este de Chad. Nunca antes había visto la nieve y se pregunta cómo se siente.

En 2018, Francia se comprometió a reasentar a 3.000 refugiados de Chad y Níger a finales de 2019, incluidos algunos de los evacuados de Libia.

Los refugiados se alojan en el castillo bajo el cuidado de una organización no gubernamental local, CeCler.

Los trabajadores sociales y los educadores de las ONG los ayudan a navegar por los procedimientos administrativos y a encontrar alojamiento y trabajo, mientras que los voluntarios los guían a lo largo de la vida diaria, como las compras y las actividades deportivas.

Alfatih huyó de Sudán cuando era un niño. Tenía 10 años cuando la milicia Janjawid atacó su aldea y mató a su padre delante de él.

“Mi padre estaba en la mezquita un viernes”, recuerda. “Mi madre me dijo que corriera y le dijera a mi padre que la aldea estaba siendo atacada. En el pánico, todos corrieron en otra dirección y no pude encontrar a nadie. Cuando regresé a casa, vi a mi padre asesinado frente a mí”.

Durante el ataque, Alfatih fue separado de su madre, hermanos y hermanas.

El grupo lo llevó al bosque, donde lo golpearon y lo abandonaron. “Lloré mucho. No sabía lo que podía hacer”.

Durante meses, buscó sin éxito a su familia de aldea en aldea. Encontró a un tío que lo tomó bajo su cuidado y juntos huyeron a Chad. Allí, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, los llevó al campamento de refugiados de Goz Amer.

“Cuando llegué allí, estaba muy, muy cansado de huir”, dijo. “Estaba muy triste hasta que encontré a mi madre, mis hermanas y mis hermanos”.

Alfatih reanudó su educación y obtuvo el bachillerato sudanés en Chad. También tomó un curso de agricultura.

Más de una vez, pensó en tomar el peligroso camino a Libia y lo discutió con sus amigos, pero se quedó en Chad.

“Mi madre tuvo una operación en Goz Beïda”, dijo. “Su salud no es buena. Su corazón está mal. A veces, ella está feliz, a veces, está enferma. No tenemos un padre que nos apoye, que nos pueda ayudar y necesitamos estudiar”.

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Alfatih era el único miembro de la familia que tenía alguna formación profesional, pero sus perspectivas eran malas y la vida era difícil.

“No podíamos regresar a Sudán. Nos dijimos que nuestra única opción era ir a Libia y después de eso intentar algo. Necesitábamos estudiar. Estuvimos en el campamento por mucho tiempo”.

“Muchos de mis amigos fueron a Libia. No sé dónde están ahora”.

El Gobierno francés reasentó a la madre de Alfatih, sus dos hermanos menores y su hermana en Dijon. Alfatih, otro hermano y hermana fueron llevados a Pessat-Villeneuve.

El reasentamiento es una forma de proteger a los refugiados más vulnerables y protegerlos de viajes peligrosos.

En su último informe, (que se publicará el 30 de enero), sobre las rutas que están tomando los refugiados para encontrar seguridad, ACNUR señala que es posible que los números en algunos lugares estén cayendo, pero que los peligros de tales viajes permanecen sin límites.

En particular, el informe, titulado Travesías Peligrosas, detalla cómo ha aumentado la tasa de mortalidad de las personas que cruzan el Mediterráneo y destaca que las personas como Alfatih han tenido que enfrentar un aumento en los peligros del secuestro y la tortura para obtener un rescate, y la amenaza de los tratantes incluso antes de enfrentar el peligro. La travesía marítima más mortal del mundo.

“Muchos de mis amigos fueron a Libia. No sé dónde están ahora”.

Sin embargo, el informe encontró que los patrones de movimiento cambiaron en 2018. Más personas cruzaron el mar a España a partir de mayo, lo que lo convierte en el principal punto de entrada a Europa por primera vez desde 2008.

Los traficantes hicieron el viaje más accesible en un momento en que se había vuelto más difícil cruzar a través de Libia.

España, Francia y Alemania se comprometieron a reubicar a la mayor cantidad de personas después de su llegada a Europa.

Entre sus recomendaciones, el informe solicitó una respuesta coordinada para el rescate en el mar, un mayor apoyo para los países a los que llegan la mayoría de los refugiados y migrantes, y más pasos para responsabilizar a los autores de los delitos contra los refugiados y migrantes, incluidos los traficantes.

Ibrahim, un refugiado de 30 años de Eritrea, también vive en el centro de recepción de Pessat-Villeneuve. Fue trasladado de Níger a Francia después de haber sido evacuado de Libia por el ACNUR.

Anteriormente, hizo cinco intentos fallidos para emprender el peligroso viaje por mar desde Libia a Europa. Durante uno de los intentos, él estuvo entre los pocos sobrevivientes cuando su bote se volcó.

“De 148 personas, solo 20 sobrevivieron”, dijo. Él y otros seis se aferraron a una parte de madera del bote y lograron mantenerse a flote.

Ahora que están seguros, Alfatih e Ibrahim quieren reanudar sus estudios.

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Alfatih tiene la ambición de convertirse en médico o trabajador social para poder ayudar a otros. Ibrahim quiere trabajar en la industria alimentaria.

“Creo que puedes hacer cualquier cosa si realmente quieres”, dijo Alfatih.

“En lo que he aprendido de la vida en Francia, lo que me impresiona es que aquí vivo en una democracia”.

En su discurso en la recepción, el alcalde Dubois repasa los aspectos más destacados del año. Con orgullo menciona la apertura del centro de recepción de refugiados en el castillo.

“Siempre estaré aquí para defender nuestra aldea, sus intereses, sus residentes, sus empleados, sus funcionarios, sus valores”, dijo. “Yo seré el escudo contra el odio, la xenofobia, el populismo y la mediocridad.

“Amigos, estamos en suelo galo. Antes de disfrutar de los platos, les pasaré una receta secreta, la de la poción mágica de Pessat-Villeneuve. Aunque es un secreto, les doy permiso para compartirla con todo el mundo.

“Toman un cuarto de libertad, un cuarto de igualdad y un cuarto de fraternidad. Y necesitan una pizca de secularismo. Mezclan en una buena dosis de optimismo. No olviden regarla generosamente con el apoyo mutuo.

“Y allí, ante sus ojos, hay una comuna como Pessat-Villeneuve, un lugar lleno de humanidad y las cualidades que juntos nos definen: libres, fraternales, solidarios y, simplemente, humanos".