Un espoir retrouvé pour des enfants non accompagnés en France qui rejoignent l'Angleterre
Après de longues démarches administratives, des enfants non accompagnés afghans et kurdes irakiens réalisent leur rêve et sont transférés du nord de la France au Royaume Uni.
Des enfants non accompagnés dansent sur une chanson afghane traditionnelle pour dire au revoir aux quatre adolescents non accompagnés qui vont rejoindre des membres de leur famille en Angleterre, le 14 septembre 2017, et y demander l'asile.
© UNHCR/Federico Scoppa
Département du Nord – Dans l’un des appartements d’un parc de loisirs dans l'Avesnois, à près de 120 kilomètres de Lille, des adolescents se retrouvent dans une cuisine pour concocter un plat de viande hachée et de pâtes, sur fond de musique traditionnelle afghane.
Malgré le cadre paisible, au bord d’un lac, ces 27 mineurs afghans et kurdes irakiens sont en abri d’urgence jusqu’à ce qu’ils soient intégrés au système de protection de l’enfance en France ou transférés en Angleterre, un rêve commun.
« Du matin au soir, je ne fais qu’imaginer mon arrivée en Angleterre, » confie Adullah, âgé de 16 ans, qui va au Royaume-Uni en vertu de l’Amendement Dubs. Cette disposition anglaise, votée en 2016, permet à des mineurs en danger d'être transférés au Royaume Uni, même s’ils n’y ont pas de proches, afin d'y demander l'asile.
« Je m’imagine aller à l’école, obtenir des documents d’identité, avoir une vraie vie et m’y installer pour toujours, » souligne l’adolescent, qui n’a pourtant jamais vécu en Angleterre.
Dans sa province natale de Baghlân, en Afghanistan, les seules écoles auxquelles il avait accès étaient tenues par les Talibans. « Il fallait collaborer avec eux ou ne pas aller à l’école, » dit-il, en Dari. Adullah a choisi de travailler avec son père dans la construction.
« Je m’imagine aller à l’école, obtenir des documents d’identité, avoir une vraie vie et m’y installer pour toujours. »
Dans la piscine du centre de vacances, Adullah et ses compagnons de route redeviennent des enfants, après les terribles épreuves qu'ils ont affrontées sur le chemin de la France. Les garçons s’amusent à se jeter de l’eau à la figure, sous le regard vigilant d'éducateurs. Ils travaillent pour une association caritative française qui accompagne les enfants dans leurs démarches administratives en tant que représentant légal et s'occupe d'eux depuis avril 2017.
« Ils nous donnent une leçon de vie car ils sont joyeux, respectueux et rendent service mais, en même temps, tout est contre eux, » dit Véronique, coordinatrice de cette organisation.
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Quatre enfants non accompagnés, originaires d'Afghanistan et d'Irak, arrivent à la gare de Lille Europe, dans le nord de la France, avant d'embarquer à bord de l'Eurostar pour retrouver des membres de leur famille en Angleterre et y demander l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
"Nous jouons au Bazar", explique l'un des enfants non accompagnés qui ont, temporairement, trouvé refuge dans un parc de loisirs dans l'Avesnois, dans le nord de la France. C'est un jeu de cartes traditionnel qu'ils avaient l'habitude de jouer chez eux, en Afghanistan. Le lendemain, le 14 septembre 2017, quatre d'entre eux rejoindront des membres de leur famille en Angleterre et y demanderont l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Nager est l'une des activités auxquelles participent les enfants non accompagnés dans un parc de loisirs dans l'Avesnois, dans le nord de la France, sous l'oeil vigilant des éducateurs d'une association locale qui s'occupent d'eux. Le lendemain, le 14 septembre 2017, quatre d'entre eux rejoindront des membres de leur famille en Angleterre et y demanderont l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Azlan, un enfants non accompagné afghan, âgé de 13 ans, embrasse un ami avant d'aller à la gare de Lille, dans le nord de la France, puis rejoindre son frère Jawad à Londres. Il fait partie des quatre adolescents non accompagnés qui vont rejoindre des membres de leur famille en Angleterre, le 14 septembre 2017, et y demander l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Azlan, un enfant non accompagné afghan, âgé de 13 ans, prend une dernière photo de ses amis avant d'être transféré à Londres, où il rejoindra son frère Jawad. "Une fois en Angleterre, je veux étudier, jouer au foot, faire de la lutte et nager", dit-il. Il fait partie des quatre adolescents non accompagnés qui vont rejoindre des membres de leur famille en Angleterre, le 14 septembre 2017, et y demander l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Un enfant non accompagné afghan, âgé de 16 ans, range ses quelques affaires dans son sac, la veille de son départ pour Londres. Il fait partie des quatre adolescents non accompagnés qui vont rejoindre des membres de leur famille en Angleterre, le 14 septembre 2017, et y demander l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Des enfants non accompagnés originaires d'Afghanistan se promènent avec un membre du HCR France, dans un parc de loisirs dans l'Avesnois, dans le nord de la France, où ils ont temporairement trouvé refuge. Le lendemain, le 14 septembre 2017, quatre d'entre eux rejoindront des membres de leur famille en Angleterre et y demanderont l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Des enfants non accompagnés originaires d'Afghanistan se tiennent devant un des appartements d'un parc de loisirs dans l'Avesnois, dans le nord de la France, où ils ont temporairement trouvé refuge. Le lendemain, le 14 septembre 2017, quatre d'entre eux rejoindront des membres de leur famille en Angleterre et y demanderont l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa -
Nager est l'une des activités auxquelles participent les enfants non accompagnés dans un parc de loisirs dans l'Avesnois, dans le nord de la France, sous l'oeil vigilant des éducateurs d'une association locale qui s'occupent d'eux. Le lendemain, le 14 septembre 2017, quatre d'entre eux rejoindront des membres de leur famille en Angleterre et y demanderont l'asile. © UNHCR/Federico Scoppa
Les défis sont nombreux pour les associations locales et l’équipe en France du HCR qui aident les enfants non accompagnés ou séparés de leur famille. Leur nombre est passé de 4 000 en 2012 à 16 000 en 2016. Les centres d’accueil sont saturés et les délais d’attente, durant lesquels les mineurs ne sont pas pris en charge, sont importants.
« Il n’y a rien de pire que de voir des mineurs se mettre en danger alors qu’ils pourraient retrouver un membre de leur famille légalement, » dit Sadaf Soofi, une associée de protection du HCR. Elle a identifié les 27 mineurs et les a redirigé vers les structures adéquates.
« Au-delà d’une voie légale d’accès à un droit, la réunification familiale est aussi une protection qui permet de réduire les risques que les enfants prennent inutilement, » souligne-t-elle.
« Il n’y a rien de pire que de voir des mineurs se mettre en danger alors qu’ils pourraient retrouver un membre de leur famille légalement. »
Assis sur un lit, une casquette noire sur la tête, Azlan, âgé de 13 ans, confie qu’il n’aurait jamais soupçonné que son voyage d’Afghanistan à la France serait aussi éprouvant. Il a laissé sa ville natale de Kaboul pour marcher jusqu’au Pakistan, traverser l’Iran puis arriver à Paris.
Azlan ne sait ni lire ni écrire, et c’est pourtant Facebook qui lui permet de retrouver son frère, Jawad, réfugié en Angleterre, et d’entamer une procédure de réunification familiale avec l’aide du HCR. Après des échanges de photos pour confirmer leur identité, ils se sont appelés au téléphone et se sont mis à pleurer, de joie.
Un modèle pour Azlan, Jawad fait des études de langues au Harrow College à Londres.
Le moment du départ arrivé, les adolescents se mettent en rond, sur le parking du centre, et entament une danse traditionnelle afghane, « attan », qui signifie « ensemble » en Dari, pour saluer les quatre jeunes qui vont en Angleterre. Ils ont peu de bagages mais plein d'espoirs.
La vie a joué un drôle de tour à Azlan. Il se dirige vers la gare de Lille où, quelques mois auparavant, il dormait pour se protéger du froid. Alors qu'il s’apprête à passer sous l’Eurostar, le jeune afghan se remémore les nombreuses fois où il a risqué sa vie pour rejoindre l’Angleterre, à pied, sous ce même tunnel.