أمّا المفوض السامي التالي، بول هارتلنغ، فكان الأول بين رؤساء الوزراء السابقين الثلاثة الذين تولوا قيادة المفوضية - فقد ترأس أيضاً كلّ من رود لوبرز والمفوض السامي الحالي، أنطونيو غوتيريس، حكومتي بلديهما، هولندا والبرتغال على التوالي. شهد عهد هارتلنغ، الذي استمر نحو ثماني سنوات، حركة من النزوح الجماعي في الهند الصينية وعمليات كبرى في منطقة القرن الإفريقي وأمريكا الوسطى، فضلاً عن اللاجئين الأفغان في آسيا. وحازت المفوضية في عهده على جائزة نوبل للمرة الثانية وذلك في العام 1981. ثم انتخب جان بيير هوكي، وهو مواطن سويسري آخر، مفوضاً سامياً للفترة 1986 - 1989، تلتها ولاية قصيرة برئاسة السياسي النرويجي ثورفالد ستولتنبرغ. وفي العام 1990، انتخبت ساداكو أوغاتا كأول مفوضة سامية للاجئين، وقادت المنظمة لمدة 10 سنوات. شهدت فترة ولايتها أزمات في البلقان ومنطقة البحيرات الكبرى وإعادة 360,000 لاجئ إلى كمبوديا. وقد خلفها في رئاسة المفوضية رود لوبرز ولاحقاً أنطونيو غوتيريس.