L'aide hivernale soulage les habitants de l'est de l'Ukraine
Le HCR a accru les distributions de matériel de secours aux populations de l'est de l'Ukraine, où les températures glaciales et la poursuite des combats rendent la vie encore plus difficile.
Sergueï et sa mère font partie des quelque 15 300 personnes en Ukraine qui reçoivent une aide hivernale de la part du HCR. © HCR/Hugo Reichenberger
KIEV, Ukraine - Même pendant les échanges de tirs et les hivers glacés, Sergueï* et sa Maman de 83 ans ont toujours eu leur jardin de roses pour se remonter le moral. Puis, un jour, en 2016, un obus de mortier l’a réduit à néant. Actuellement, pour eux et des millions d'habitants de l'est de l'Ukraine, l’hiver se résume à une lutte quotidienne pour la survie.
La chute brutale des températures et le conflit ont conduit le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, à intensifier les distributions d'aide aux personnes les plus vulnérables. L’aide comprend notamment des vêtements, du carburant et des allocations en argent liquide.
« Au moins, ce charbon peut aider ma mère à passer l’hiver plus confortablement », explique Sergueï, qui a reçu trois tonnes de charbon de la part du HCR pour garder la maison au chaud et pour faire fonctionner la cuisinière. « Si vous ne nous aviez pas donné cette cargaison de charbon, je l'aurais acheté, mais je n'aurais pas eu d'argent pour payer des médicaments de ma mère, le transport jusqu'à Donetsk depuis notre village ou de la nourriture comme, par exemple, du pain. »
Environ 15 300 personnes en Ukraine reçoivent une aide hivernale du HCR, notamment des familles monoparentales et des personnes âgées, handicapées ou atteintes de maladies chroniques. La plupart d'entre eux ont été déplacés par le conflit - qui en est à sa quatrième année - à Donetsk et de Luhansk, dans l’est de l’Ukraine.
« Ce charbon peut aider ma mère à passer l’hiver plus confortablement. »
Les maisons situées près de la ligne de contact sont souvent endommagées par les bombardements et les villages ont été coupés à cause des infrastructures endommagées ou détruites. L'accès limité aux transports a rendu plus difficile de percevoir des prestations sociales ainsi que d’acheter de la nourriture et des médicaments.
L'hiver apporte des difficultés supplémentaires, car les températures peuvent chuter jusqu' à -10 degrés Celsius en décembre et -25 degrés Celsius en janvier. Parmi les habitants, beaucoup vivent dans des maisons ou dans des centres collectifs mal isolés et ils sont souvent forcés de choisir entre acheter de la nourriture et des médicaments ou du combustible pour chauffer leur logement.
Dans les zones non contrôlées par le gouvernement, le HCR fournit 4 000 tonnes de charbon à 3 000 ménages et plus de 7 500 vêtements d'hiver. Le HCR est également en train de réparer 500 maisons afin de les rendre habitables pour l'hiver. Dans les zones contrôlées par le gouvernement, le HCR fournit des allocations en espèces à 1 000 ménages et des vestes d’hiver à plus de 4 700 enfants.
Le toit de la maison de Katya, âgée de 78 ans et vivant seule près de la ligne de contact à Luhansk, a été endommagé par des bombardements l'année dernière. Le HCR l’a aidée à réparer sa maison et lui a fourni du charbon pour l'hiver. « Mon mari est décédé l'année dernière et je n'ai pas d'enfants - je suis toute seule », explique-t-elle. « Je ne sais pas comment j'aurais survécu à l'hiver sans ce charbon. »
Dinu Lipcanu (à gauche), qui dirige le bureau du HCR à Mariupol, en Ukraine, rend visite à des habitants dont les maisons ont été endommagées par des tirs d'artillerie à Avdiivka, Donetsk. © HCR/Markiian Lyseiko
Le franchissement de la ligne de contact est particulièrement difficile en hiver. Les heures d'ouverture des postes de contrôle sont réduites et les zones d'attente chauffées sont limitées. Pour remédier à cette situation, le HCR renforce les abris existants aux points de contrôle ou en construit de nouveaux, selon les besoins.
« Nos collègues ont récemment décrit une situation extrêmement difficile pour les personnes vivant dans l'est de l'Ukraine au début de l'hiver », a indiqué le représentant du HCR en Ukraine, Pablo Mateu. « Certaines scènes sont déchirantes. Alors qu'ils se rendent dans les villages avec les véhicules du HCR, ils remarquent que de nombreuses personnes âgées vulnérables se dirigent vers le véhicule pour demander de l'aide. »
« L'hiver est une période intense pour notre travail humanitaire. Les conditions météorologiques affectent les infrastructures qui étaient déjà en mauvais état, notamment les routes, alors que l'approvisionnement en électricité et en gaz est souvent incertain. »
« Dans les régions les plus reculées et les plus touchées par le conflit, les résidents ne peuvent parfois même pas accéder aux articles de première nécessité. De nombreuses personnes âgées utilisent la majeure partie de leur allocation de retraite pour acheter du charbon et chauffer leur lieu de vie, et ils sacrifient l'achat de médicaments pour les maladies chroniques. Notre priorité est de veiller à ce que les personnes déplacées les plus vulnérables et d’autres touchées par le conflit aient les moyens de survivre à l'hiver rigoureux. »
Au total, le conflit dans l'est de l'Ukraine a déplacé plus de 1,5 million de personnes à l'intérieur du pays et plus d'un million d’autres hors de ses frontières. Le HCR avait besoin de 37,6 millions de dollars pour leur venir en aide en 2017. Toutefois, seuls 35 % des fonds nécessaires ont été reçus à ce jour.
*Noms fictifs pour des raisons de protection.