UNHCR Niger

At the launching ceremony of the documentation campaign, Mr Idder Adamou, President of the National Eligibility Commission and Secretary General of the Ministry of Interior, delivers a refugee certificate to a Nigerian family who fled the violence in northern Nigeria. © Arnaud, UNICEF

With smiles on their faces, the first group of men and women received their ID documents on Tuesday, 11 February in Diffa. An estimated 40,000 persons have fled the violence in Borno, Yobe and Adamawa States in northeastern Nigeria since May 2013 and sought refuge in neighbouring Niger. Most of them came empty handed just carrying the clothes and a few belongings they could grab.

There are no camps in Diffa region and this displaced population lives across a large stretch of land in 80 to 100 villages along the common border between Nigeria and Niger. They have sought shelter in host families while waiting that aid agencies, such as UNHCR and the Niger Red Cross, build temporary houses for them. The World Food Programme and the ICRC are providing food to this population that has settled in an area that is suffering chronically from dry weather conditions, poor harvests and food deficits.

But something else is also missing in most cases: a document which could identify the bearer. While living in their villages at peacetime most of them did not see the need to get themselves an ID document or a birth certificate for their children. Now, living in another country, next to a civil war zone, the lack of documentation poses a real protection risk: No ID document can mean restrictions in movement or temporary arrest in order to verify the identity of a person.

Unicef has been supporting the regional registry department for some years now, concentrating on local children and the need to provide them with birth certificates. The massive influx of displaced persons has not only overwhelmed the local host but also the administration. Hence, UNHCR has committed itself to help the government in documenting the population: Niger citizens previously living in Nigeria and displaced by the fighting will receive Niger ID-cards and so will the families which host them. Refugees, i.e. citizens from Nigeria, will receive refugee attestations.

The launch ceremony last Tuesday went well but the overall campaign is going to be difficult. There is first of all the lack of birth certificates on which to base the issuance of ID-cards. And then there is in many cases no clarity on the nationality of the person given that people use to marry across the border choosing a spouse of a different nationality than his or her own. Polygamy is also widespread and many women have returned with their children to Niger because their Nigerian husband has either died in the violence or - for the safety of his wife and children- has sent them back to their native Niger. And so it is likely that courts and judges will also be involved to make sure that the displaced population which has lost already so much will not suffer further because of a lack of identity papers.

To shed light on the lives of refugees like Chakma, UNHCR, Cheil Worldwide and the Seoul Museum of Art have joined hands to hold a 3D refugee figurine exhibition in Seoul. Titled “Invisible People”, the exhibition is aimed at making refugees in and outside South Korea “visible” using advanced technology that helped create the miniature figurines.

Organized as part of Cheil Worldwide’s corporate social responsibility activities, UNHCR and the firm together met refugees in South Korea and Niger over the last two months. The refugees had their photographs taken and three-dimensional mini-figurines were produced based on their images. In-depth interviews with the refugees were also captured on video.

The results – dozens of figurines, each no larger than a handspan – are displayed in hidden places such as stairways, shelves and windowsills of the Seoul Museum of Art. Visitors who find the figurines can listen to the refugees’ stories by connecting their mobile phones with the QR/NFC codes inserted in each figurine.

To reflect the widespread indifference towards refugees, several large screens have been displayed in the main exhibition hall showing real-time video of people walking past the refugee figurines nonchalantly.

The small size of the figurines and the unusual places where they are displayed are in line with the goal of the exhibition to help visitors find refugees and “make the invisible, visible”, organizers explained.

“Instead of telling people about refugees in a straightforward message, we were hoping to help visitors think and understand the difficulties and needs of refugees while finding them and listening to their stories one by one,” said Song-ha Lee, a copywriter at Cheil Worldwide and co-director of the exhibition.

South Korea became signatory to the 1951 Refugee Convention in 1992 and recognized its first refugee in 2001. A growing number of people have been seeking asylum in the country, seeing it as the homeland of UN Secretary-General Ban Ki-moon and a country with advanced human rights.

By the end of 2013, more than 6,600 people had sought asylum in South Korea from countries such as Pakistan, Syria and Myanmar. Some 370 of them were recognized as refugees by the Korean government.

During an interview with UNHCR and Cheil Worldwide in Niger, Ouda Ag Mohamad, a refugee from Mali, wished that people in Korea and around the world would “never have to leave their homes and become refugees” like himself. “I hope you can live in dignity and security throughout your life,” he said. “I also hope peace will be restored in my country as soon as possible so that I can return home.”

Dirk Hebecker, Representative of UNHCR Korea, asked people to never forget that “refugees leave their homes and family not because they want to, but because they have to”. “I hope more people will get to know about the plight of refugees in and outside Korea, and recognize them as visible people,” he said. “We are thrilled to be part of such a great exhibition made possible by a creative, dynamic team of young advertising professionals.”

The exhibition of 3D refugee figurines opened on February 7 and will run through March 2 at the Seoul Museum of Art in central Seoul.

A Niamey, 1500 enfants réfugiés fréquentent les écoles publiques. Comme leurs camarades nigériens beaucoup d'entre eux sont obligés d'apprendre assis à même le sol comme ici à l'école Bobiel 1 (premier Arrondissement). Le 7 février dernier, le HCR et son partenaire CADEV ont remis 200 table-bancs à l'école Bobiel 1 et les autres écoles du même quartier. Ensuite, le Représentant du HCR Mr Karl Steinacker accompagné de l'administratrice principale de protection Mme Yvette Muhimpundu et de la chargée de l'éducation Mme Wanjira Muthoni ont chanté ensemble avec les élèves pour fêter l'événement.

Les résultats préliminaires de l’enquête sur la vulnérabilité à l’insécurité alimentaire des ménages au Niger font ressortir plus de 4 millions de nigériens affectés (sévère et modéré) et 7 autres millions sont à risque sur l’ensemble du territoire. Toutes les zones abritant les réfugiés maliens et nigérians sont touchées (les régions de : Tillaberi, Tahoua ,Diffa et Niamey). Les proportions des populations dans ces zones qui nécessitent une assistance alimentaire à très court terme varient entre 21 et 46%. Cependant le département de Ouallam (région de Tillaberi) qui abrite le camp de réfugiés de Mangaizé est le plus exposé du pays avec plus 50% de population affectée. Ce département est suivi par le centre urbain de Niamey avec une proportion d’environ 46%.

Troupe musicale Assalim dirigée par M. Salim pendant une prestation à Niamey le 19 août 2013

Question : Pouvez-vous nous expliquer dans les quelles conditions vous avez entrepris votre voyage retour vers le Mali ?

Je suis rentré au Mali avec toute ma famille le 12 novembre dernier, avec mes deux épouses et nos 13 enfants. En plus de nos bagages, nous avons aussi emporté douze chèvres avec nous. Le convoi est parti à 9h du matin et nous sommes arrivés à 16h à Menaka. Le trajet s’est fait sans encombre, sans contrôle à la frontière. Nous sommes passés par Anderboukane, quelques familles sont descendues et nous avons continué jusqu’à Ménaka. Nous étions 93 familles en tout dans un convoi de 11 camions. Il pouvait y avoir jusqu’à 10 familles par camion. Les transporteurs étaient des Nigériens qui maîtrisaient bien la route. On a payé 555.000 FCFA par camion, en se cotisant à plusieurs familles.

Question : Racontez-nous un peu votre arrivée au pays, ce que vous avez ressenti, ce que vous avez trouvé ?

Depuis le 12 avril 2012, date de mon arrivée au Niger, je n’étais pas retourné au Mali. A la vue de Menaka, de notre maison, les enfants ont failli sauter du camion tellement ils étaient contents de retrouver leur terre natale. Moi-même j’étais très heureux, le pays m’avait manqué. J’ai fait le tour de la ville, j’ai trouvé que la ville reprenait vie, il y avait du monde. A notre arrivée, nous avons retrouvé l’équipe d’ACTED qui a procédé à une distribution générale de vivres (riz, semoule, nébé) à toutes les familles. Quand ils ont appris notre retour, des connaissances, des proches des villages environnants sont venus et continuent de nous rendre visite. Nous avons rencontré le Maire, et quelques autres ONGs comme MDM, IRC, GRIFA, et aussi le CICR. Les services publics fonctionnent, la Mairie travaille, la Préfecture travaille pour tout ce qui concerne l’état-civil, l’administration. L’autre jour, il y avait une grande réunion sur l’administration territoriale pour identifier les sites principaux avec la présence des chefs de sites, de factions, de villages etc…Plus de 1000 sites ont été répertoriés dans la zone. Mes enfants vont à l’école, le centre santé, les pharmacies fonctionnent, tout me parait en ordre. Sauf la situation économique qui ne s’est pas améliorée, le temps passe et les gens ne font rien. Moi-même j’ai déposé mon CV avec une ONG mais je n’ai pas eu de suite jusqu’à présent. Il nous faudrait travailler pour acheter des briques, des tôles et réhabiliter nos maisons et subvenir aux besoins de nos familles.

Question : Quels sont vos projets futurs ?

J’ai l’espoir de trouver du travail, et de retrouver une vie normale à Menaka. Mais je dois dire que les réfugiés rapatriés auront besoin d’un appui alimentaire et d’un appui sur l’habitat.

Question : Que gardez-vous de votre expérience en tant que réfugié au Niger ?

A mon arrivée à Ménaka, je me suis senti conforté dans ma décision de rentrer au pays et de laisser le Niger. Le Niger a été très accueillant, et j’ai eu la chance de vivre une expérience très riche en participant avec ma troupe au festival international de Mr. Alphadi, je n’oublierai jamais cela. Mais ce qui est sûr, c’est qu’un artiste n’a pas de frontière, et je n’écarte pas la possibilité un jour de revenir au Niger, mais en tant qu’artiste cette fois !

M. Salim, ancien réfugié du camp de Abala est directeur de la troupe musicale traditionnelle Touareg “Assalim”. Cet interview a etait réalisé le 16/01/2014 par téléphone.

Grâce au soutien financier de l'Allemagne et du Danemark, le HCR au Niger a initié avec la participation des réfugiés, différents projets de promotion de leurs moyens de subsistance. La stratégie du HCR pour l'autonomisation économique des réfugiés comprend aussi bien l'appui technique et financier pour les artisans et auto-entrepreneurs, que la formation professionnelle et le restockage de bétail pour les petits éleveurs. Les réfugiés, parmi les plus vulnérables, saisissent l'opportunité d'avoir une activité génératrice de revenus pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.

Le projet de restockage de bétail au camp de réfugiés de Tabareybarey a permis de reconstituer le cheptel de petits ruminants des ménages habitués aux activités d’élevage itinérant dans leur pays d’origine. Le projet a ciblé les plus vulnérables en mettant particulièrement l’accent sur les femmes qui se sont constituées en des groupes solidaires.

La mise en œuvre du projet à Tabareybarey a démarré avec la réception des chèvres et boucs commandés par le HCR. Une fois réceptionnés, les animaux ont reçu des traitements vétérinaires avant leur distribution aux bénéficiaires.

1. Réception des animaux et traitements vétérinaires.

Le fournisseur sélectionné dans le cadre d’un appel d’offre a livré les animaux le jeudi 19 décembre 2013 dans un enclos dans la ville d’Ayorou, à 6 km du camp. Au total 750 chèvres et 150 boucs ont été livrés, soit 900 caprins. A la suite de la livraison des animaux, les services d’élevage ont procédé au tri nécessaire pour s’assurer que les animaux sont tous sains et aptes à l’activité d’élevage. Les animaux ont été déparasités et ont reçu une dose d’antibiotique.

Le fournisseur a conduit les animaux sur le camp de Tabareybarey où ils ont été distribués aux bénéficiaires. Les animaux ont été regroupés à Tabareybarey dans un enclos grillagé mis en place par le partenaire ASA pour faciliter l’activité de distribution.

Par la suite, chaque animal a été marqué avec une boucle portant un numéro d’identification.

2.  Distribution des animaux aux ménages bénéficiaires

La distribution des animaux a été faite sur le camp. Afin d’assurer une certaine équité au sein des bénéficiaires, il a été adopté un mode aléatoire d’attribution des animaux sur la base d’un tirage au hasard. Des ‘’tokens’’ portant les numéros des animaux ont été répartis dans deux urnes différentes : l’une comportait les numéros de mâles, et l’autre ceux des femelles. Chaque réfugié est ainsi appelé pour choisir dans chacune des urnes un numéro de mâle et deux numéros de femelles. Le réfugié se présente ensuite devant le poste de distribution pour recevoir ses animaux selon son tirage.

Chaque ménage bénéficiaire a reçu trois caprins, un mâle et deux femelles. A l’issue de cette opération qui a duré 3 jours, 888 animaux ont été distribués à 296 ménages (quelques pertes en animaux ayant été enregistrées).

3.  Activités d’accompagnement

Les réfugiés bénéficieront de divers services d’accompagnement pour l’entretien des animaux et la conduite de leur élevage. D’abord dans les prochaines semaines, les animaux recevront des doses de vaccins contre la peste des petits ruminants (PPR), la pasteurellose et le charbon bactéridien. Ces vaccinations sont programmées de manière à ce que les animaux puissent les supporter progressivement.

Ensuite chaque ménage va recevoir une pierre à lécher, un complément alimentaire sous forme de bloc comportant des oligo-éléments contre les carences éventuelles. Les animaux vont les lécher à volonté pour corriger ces carences. En plus, chaque ménage recevra pour son troupeau un stock d’aliments de bétail de démarrage, constitués de tourteaux de coton (25 kg)  et de son de blé (40 kg).

En outre un aspect important des mesures d’accompagnement est la formation de dix (10) auxiliaires vétérinaires parmi les réfugiés volontaires qui pourront prendre en charge les cas de pathologies courantes des animaux sur le camp. Ces auxiliaires vétérinaires recevront après la formation un kit initial de produits et matériels veterinaires pour des prestations de services payants au profit des éleveurs.

Grâce à l’ensemble de ces mesures et aux activités de sensibilisation, le projet de restockage au camp de Tabareybarey pourra se poursuivre sans difficultés à la grande satisfaction des réfugiés.

Crédit photos: Camp de réfugiés de Tabareybarey, décembre 2013 © UNHCR

© UNHCR Niger / Harandane Dicko, April 2013

Around 60% of the refugee population in Niger is under 18. This means that most of the people placed under our protection mandate in the country are actually children. Because of their young age, they are also the most vulnerable, and often suffer from risks of forced recruitment during conflict, family separation during the flight, lack of access to education, child abuse, neglect and other violations. So far in Niger, there are some 710 children that have been identified as separated from their parents and placed under the responsibility of a caregiver. More than 3,120 children are considered at risk and benefit from UNHCR’s protection monitoring and solutions to respond to their specific needs. UNHCR aims to protect and promote the rights of all refugees including the children. To achieve this, UNHCR is supporting and strengthening the national child protection systems in Niger.

During a workshop between 17-20 December 2013 in Niamey, the Government of Niger, UNHCR, UNICEF and all key stakeholders discussed the child protection framework, and UNHCR’s Best Interest Determination (BID) guidelines and the mechanisms of conducting a “BID” in Niger. The workshop resulted in the establishment of the first BID panel for the office that will act as a safeguard for children’s best interests, in particular for the resolution of child protection individual cases.

“Maurice Moussouravi in discussions with refugees at Abala camp”.

Please use this link to view a video on the same topic of return:
http://www.youtube.com/watch?v=NxWyI9Uo2Lg&feature=youtu.be

Everyone has the right to return to his or her own country.  This sounds simple and straight forward but it isn’t. Take the case of Mali: A sizable minority among the more than 160,000 Malian refugees in the various asylum countries has expressed its will to return. These refugees have a different perception than UNHCR and many outside observers regarding the safety and risks of return.  

 But given that refugees should be recognized and respected as independent decision-makers, and that refugees may base their decision on different sources of information specific to their individual situation, UNHCR has decided to support their return to northern Mali.

 In Niger, many refugees live solely from the monthly assistance they are receiving from UNHCR, WFP, and other charities. In Abala camp, 58% of the refugee families declared recently to have no income at all. In Abala and elsewhere, refugees are indebted to local traders and a significant portion of the assistance they are receiving is spent on serving debts. In this situation refugees have simply no means to return, even if they wish to do so, unless they increase their debts and/or start selling off their few household belongings: pots, and mosquito nets, tents and blankets.

Four weeks ago, more than 4,000 out of a total of 14,000 refugees in Abala camp declared their wish to return. When UNHCR started its information campaign and registered the candidates the number dropped to less than 2200 (or 462 households). Maurice Moussouravi, Senior Repatriation Officer, spent an entire week in the camp discussing with refugees. He stressed that UNHCR would respect the decision of each and every refugee but shared with them also UNHCR’s concerns: frequent reports of terrorist attacks and  pointing to the fact that humanitarian agencies have difficulties in reaching the returnee areas effectively.

 Eventually, eighty percent of the refugees remained unimpressed and solicited UNHCR’s assistance: a travel document and 35,000 Francs CFA (equivalent to 70 US Dollars) so they could return. Twenty percent changed their mind and decided to stay for the time being in Abala camp.

Those who organized their return travel with the money provided by UNHCR called Maurice by phone from Ménaka and Anderaboukane (the main areas of return) to tell him about their safe arrival. They told him that they are happy and that the situation is peaceful at home. They promised to stay in touch. They know, that UNHCR and the government of Niger would re-admit them should they be forced to flee again.

As the facilitated return programme for 2013 draws to its close, statistics show that 2,761 Malian refugees have left the camps of Mangaizé, Abala and Tabareybarey with UNHCR’s assistance. Almost 50,000 others remain in Niger. With the security situation in Northern Mali remaining volatile, the dilemma of staying or returning will remain on everybody’s agenda in 2014 as well. But whatever refugees decide, they can continue to count on UNHCR’s support.

FAIT SAILLANT:

Les premiers réfugiés maliens quittent le Niger alors que d’autres arrivent.

Télécharger le bulletin

Le 4 décembre 2013, le Gouvernement du Niger a publié un arrêté accordant le bénéfice du statut temporaire de réfugiés aux nigérians, ressortissants des Etats de Borno, Yobé et Adamawa, entrés au Niger à la suite des événements survenus dans leurs Etats depuis le 14 mai 2013

Télécharger l'arrêté ici

Around 500 Fulani herders, traveling with an estimated 10,000 heads of cattle, left Mali and returned to their native Niger as a result of inter-communal tensions in Gao region (north of Mali).

During the night of 17-18 November 2013, family members of a Touareg community leader were killed near Ansongo (Gao region, northern Mali). These events led to inter-communal tensions, even retaliation against members of the Fulani ethnic group.
 
The governor of Tillabery region, UNHCR and other partners carried out on 26 and 27 November two quick evaluation missions on the Niger side of the border with Mali in the area surrounding the location of Inates. These joint missions met around 50 families representing some 500 persons (including 387 children) traveling with their animals.  These nomads (Fulani in English / Peulh in French) seasonally cross the border in search of grazing grounds for their cattle. They were in Mali when the murder happened and decided to immediately migrate back to Niger as they feared retaliation against their community.

In Inates, they found security indeed, but the humanitarian situation is precarious as resources for both humans and animals become strained. Water is one critical need, as the single borehole available in does not supply enough water. Food aid and capacitating the local health center to provide essential healthcare and vaccination are also a priority. UNHCR and partners are looking into ways to provide relief assistance and monitoring further displacement in the area.

The incident shows the volatility of the security situation still prevailing in northern Mali.

Children represent the vast majority of the displaced: 387 of them including 110 under the age of 5, have crossed into Niger with their families and livestock, interrupting their seasonal pastoralist migration routes./Inates, Tillaberi region/27 November 2013/UNHCR.

For the second time this year, UNHCR Niger hosted a technical team of the German multinational company SAP which is specialized in enterprise software and software-related services. The SAP team spent most of its time with UNHCR and NGO counterparts on software solutions that will ease access of refugees to services, for example by using phones and eMails rather than standing in line waiting. They are also developing a common software for all service providers in the One-Stop-Shop in Niamey, a center to deliver protection and assistance to urban refugees. This technology initiative supported by UNHCR Innovation plans to modernize service delivery in the areas of education, health, and assistance to the most vulnerable refugees.

But the SAP team went further: before traveling to Niger they collected boxes full of children’s clothes from their fellow workers in Germany and Switzerland. Team leader Jörg Forker then went to Mangaizé camp in order to hand the kid’s wear over to UNHCR. This gesture was not foreseen in the “Terms of Reference” of the software project. It came as a surprise not only to refugees, but to UNHCR as well, and moved all of us. The distribution of clothes to the children is scheduled today Monday 25 November 2013.

SAP team leader Jörg Forker hands over the donation to Zeinabou  Amadou, UNHCR Community Services Assistant. /UNHCR/Mangaize refugee camp/21 November 2013

On distribution day, many parents were delighted to try on new clothes to their children. Babywear was particularly appreciated, especially now in November with temperatures cooling down to 25C (at night!). In the picture, UNHCR and partner staff (Zeinabou Hamadou, Audrey Lessard-Fontaine, M. Bah) with three of the refugee children that benefitted from the SAP donation./UNHCR/Mangaize refugee camp/25 November 2013

Le 20 novembre a été une journée festive pour M. Omar Ag Ahmad : chef de famille et père de 2 enfants, il a remis son attestation de réfugié aux équipes du HCR et de la CNE présentes sur le camp de Mangaize, car il a décidé de rentrer au Mali. Originaire de Ménaka, il a quitté sa ville natale en 2012 à cause du conflit. Aujourd’hui, il fait partie des premiers à bénéficier de la facilitation du rapatriement par le HCR et son partenaire gouvernemental, la CNE. Il nous dit que la situation s’est améliorée et que son souhait est de rentrer chez lui, auprès des siens. La première chose qu’il veut retrouver une fois de retour au pays ? Sa maison nous dit-il, et son métier de tailleur-couturier dans son village, afin de reprendre une vie normale.

M. Omar Ag Ahmad, sa femme et ses deux enfants viennent d’émarger la liste biométrique pour le rapatriement au Mali/20 novembre 2013/ Camp de réfugiés de Mangaizé, Niger/A. Belaskri/UNHCR

Ce jour-là, M. Karl Steinacker, Représentant du HCR et les autorités nigériennes représentées par M. Adamou Namata, Préfet du département de Ouallam, ont lancé le démarrage officiel de la facilitation du rapatriement des réfugiés maliens au camp de réfugiés de Mangaize. En échange de leur attestation de réfugié, les candidats au retour ont reçu un formulaire de rapatriement volontaire, un document important leur servant de document de voyage pour faciliter leur passage à la frontière. Au camp de Mangaize, quelques 250 réfugiés, regroupés dans 52 ménages, sont les premiers à bénéficier de la facilitation du retour. Dans les trois camps de la région de Tillabéry, ils sont à ce jour environ 5.000 réfugiés soit plus de 1.000 familles à avoir sollicité l'assistance de l'UNHCR et de la CNE pour un retour volontaire vers des zones suffisamment sécurisées avec des départs échelonnés jusqu'à la fin de l'année.

© UNHCR / A. Bah / 06 novembre 2013

A l’image des autres innovations dans les camps des réfugiés au Niger, le HCR a lancé, le 6 novembre 2013, la distribution du Gaz dans le Camp d’Abala en présence de la CNE, d’ACTED partenaire gestionnaire du camp, de la SONIHY, le fournisseur du Gaz et du Comité des Réfugiés.

La première bouteille de Gaz a été remise par la CNE, la deuxième par le HCR et la troisième par ACTED, représenté par son directeur pays.

Le gaz a été retenu, il faut le rappeler, comme source d’énergie principale au niveau des différents camps de réfugiés en vue notamment de la protection du couvert végétal  soumis à une forte pression. Cette décision a été prise par le HCR à l’issue d’une phase test pilote incluant le pétrole, le charbon et le gaz. Cette opération permettra de donner du gaz à 1873 ménages dans le camp d’Abala. Chaque ménage recevra un ensemble  bouteille de gaz de 6 kg et foyer, un brûleur, un coffret de sécurité accompagné d’un cadenas et un allumeur. 2500 bouteilles et autant d’accessoires sont mis à disposition pour cette opération.

Pour lutter contre les accidents, 12 brigadiers anti-feu ont été formés et répartis dans les différents quartiers du camp.

Chacun des bénéficiaires, préalablement formé dans l’utilisation de cette source d’énergie, recevra sa dotation dans son abri dans un espace aménagé. Les agents de distribution suivis d’une charrette chargée de bonbonne de gaz passent d’abri en abri pour la livraison qui se poursuivra dans les jours à venir.

© UNHCR / A. Bah / 06 novembre 2013

© UNHCR / A. Bah / 06 novembre 2013

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Although belatedly, schools have now re-opened in all the camps in Tillaberi and in the refugee hosting area of Intikane. On 7th October, Mangaize held a colourful ceremony bringing together parents, teachers and students. A total of 476 pupils, 233 girls and 243 boys registered during the first week. Registration is still ongoing and more students continue to join the classes.

Students, parents and teachers in Mangaize during the school opening ceremony on 7 October 2013

In Intikane, school opened for the first time on Friday 8th November.  Previously, only catch up classes had been held in August.  During that time, 613 pupils had been targeted, 340 boys and 273 girls.  All these pupils have already taken part in the pre-registration.

The ceremony held on Friday 8^th November brought in high dignitaries to the school including the Governor of Tahoua , the Regional Director for Education of Tahoua, the Mayor of Tahoua, the Head of UNHCR Field Office as well as other invited guests.  This occasion helped sensitize the refugee population on the need for children’s education.

Students in Intikane

Le créateur Alphadi (2ème à gauche) avec les trois Top Models c. UNHCR/B. Amaria/ 8 Novembre 2013

9:00 arrivés à Niamey la veille au soir, les réfugiés passent au bureau du HCR pour rencontrer l’équipe qui va les accompagner dans l’aventure du FIMA. Ils sont trois à s’être inscrits, motivés pour vivre cette nouvelle expérience: Jamila, 19 ans, originaire de la ville de Gao où elle a fait des études professionnelles « Eaux et Forêts » au Mali. Elle vit depuis un an dans le camp de Tabareybarey, elle y travaille comme agent communautaire. Binta, la benjamine de 17 ans, est originaire de Ménaka et vit depuis un peu plus d’un an au camp de Mangaizé. Au Mali, elle a arrêté l’école il y a plusieurs années, et maitrise moins bien le français. Youssouf, âgé de 19 ans, est originaire d’un village autour de Gao. Il a commencé des études de comptabilité au Mali qu’il n’a pas pu poursuivre. Il vit au camp de Tabareybarey depuis près d’un an.

10:00 première réunion de travail avec le FIMA. Un formateur est là pour leur apprendre à défiler sur un podium, les répétitions se poursuivent.

16:00 essayage des tenues prêtées par des stylistes nigériens, shopping pour les accessoires, coiffage, maquillage au Grand hôtel de Niamey.

20:00 rendez-vous au centre culturel franco-nigérien. Jamila nous annonce qu’elle a appelé sa mère car elle ne se sent pas bien et veut rentrer. On s’installe à la cafeteria pour discuter, elle avoue qu’elle a peur de ne pas y arriver, elle ne se sent pas prête et préfère abandonner. On la rassure et on la laisse réfléchir, la décision lui appartient. Quelques minutes plus tard, elle rappelle sa mère, elle a finalement décidé de rester!  

20:45 on passe aux coulisses et on se dépêche pour se préparer, c’est le fourmillement dans la loge des artistes, Jamila n’est pas encore habillée, Binta doit vite apprendre à marcher avec des talons hauts.

21:00 L’amphithéâtre du CCFN est plein à craquer, la musique bat son plein, le public est très animé. Les caméras sont là pour une retransmission TV en direct, le stress monte, le jury et M. Alphadi sont en première ligne…Le défilé en tenue traditionnelle commence, l’une après l’autre chaque mannequin entre en scène, au tour de Binta de faire ses premiers pas sous les projecteurs, elle porte une tenue Djerma bleue. Elle est grande, resplendissante, mais défile la tête baissée. Jamila lui emboite le pas, elle fait son apparition avec une tenue touareg qui rappelle ses origines nord-maliennes.

Puis vient le tour des garçons, Youssouf entre en scène fier avec son turban bleu indigo qui lui couvre une partie de son visage et habillé d’un costume traditionnel bleu clair.

De retour dans la loge, alors que les autres jeunes filles éclatent de joie, Binta et Jamila semblent à peine réaliser ce qui vient d’arriver, elles ne parlent pas beaucoup et paraissent encore intimidées. Dans les vestiaires des garçons, Youssouf reçoit les accolades de ses nouveaux camarades qui le félicitent pour sa prestation réussie.

21:30 Très vite il faut se changer et s’habiller en tenue de ville. La solidarité joue dans les vestiaires, une jeune Nigérienne prête un collant à Binta, et elles s’empressent pour les dernières retouches.

22:00 C’est l’heure de remonter sur scène. Binta défile avec plus d’assurance et ne laisse pas paraitre ses inquiétudes.  Après elle, Jamila fait son entrée mais éblouie par toutes les lumières, elle ne voit plus le parcours marqué sur le sol. Elle avance et improvise sous les applaudissements du public. Vient le tour des garçons. Youssouf fait son apparition sans son turban et dévoile son visage, on le découvre sous un autre style, moderne et décontracté, avec Jean, T-Shirt et cheveux longs attachés.

23:00 Après un petit concert, c’est le troisième et dernier défilé en robe de soirée pour les filles et costume pour les garçons. C’est le grand moment attendu par tous. Jamila et Binta ne veulent pas faire de faux pas et posent des questions aux filles qui les aident volontiers. Les langues se sont déliées, les visages sont maintenant plus ouverts grâce aux regards et gestes bienveillants des autres candidates. Les filles défilent cette fois plus détendues. On voit Jamila faire un large sourire au jury, elle a enfin dépassé son trac!

23:40 Le jury se retire pour délibérer… Mr Alphadi rencontre nos trois mannequins. Il leur parle en Tamashek et ils parlent de leurs origines communes, Gao, Ménaka, lui-même est né à Tombouctou…Il les félicite pour leur courage et leur beau travail. Il les invite à répéter pour se préparer au FIMA à la fin du mois et défiler parmi les professionnels internationaux originaires de plus de 18 pays.

23:55 tous les mannequins sont sur scène, les résultats sont annoncés, les deux gagnants nigériens sont acclamés par le public: ils ont gagné leur ticket pour défiler pendant le FIMA et représenter le Niger aux côtés des autres pays…Le Mali sera bien représenté avec la participation spéciale des jeunes réfugiés.

En fin de soirée, Binta, la plus jeune, se révèle être la plus émue, elle a les yeux embués de larmes. Jamila est heureuse d’avoir saisi sa chance et de ne pas avoir manqué cette opportunité. Elle promet qu’elle va s’entrainer pour être au top pour le FIMA. 

00:30 on rentre à l’hôtel se reposer après une longue journée pleine de rebondissements… Une journée pas comme les autres pour les jeunes réfugiés: loin du camp, ils ont partagé aux cotés des jeunes nigériens de leur âge des moments de joie et de fête. Ils ont aussi appris à défiler en public, et ont dépassé leurs peurs pour vivre une expérience inoubliable. Ils ont des images, de la musique plein la tête…Jamila nous demande déjà les photos. Les jours suivants Jamila, Binta et Youssouf continueront à vivre leur rêve du FIMA. Nos jeunes apprentis mannequins défileront bientôt parmi les grands.

Passage de Youssouf du camp de Tabareybarey. UNHCR/ B. Salissou/ 8 Novembre 2013

Défilé des mannequins en tenue traditionnelle. UNHCR/ B. Amaria/ 8 Novembre 2013

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Les autorités régionales de Diffa estiment que le nombre de personnes déplacées qui ont fui les trois Etats du nord du Nigéria (Borno, Yobe et Adamawa) sous état d'urgence et qui ont pénétré en territoire Nigérien s’élèvent à 37.000. Les résultats du recensement publiés par la Direction Régionale de l’Etat Civil et des Réfugiés de Diffa  (DREC), montrent que le nombre de ressortissants nigériens rentrés dans leur pays s'élève maintenant à 29.000 tandis que le nombre de réfugiés nigérians a atteint les 8.000. En outre, un autre recensement de la Croix-Rouge nigérienne fait état de  150 ressortissants de pays tiers.

 Le recensement effectué par la Direction Régionale de l’Etat Civil a couvert 19 zones et, par conséquent, est beaucoup plus large que les précédents. Le recensement a été soutenu financièrement par l’UNHCR.

 Sur la base d’un exercice similaire entrepris par divers acteurs humanitaires antérieurement, la communauté humanitaire avait fixé un chiffre de planification de 10.000 personnes ayant besoin de protection et d'assistance en 2013. Au vu des chiffres actualisés par la Direction Régionale de l’Etat Civil, le HCR a décidé de fixer son chiffre de planification pour 2014 à 20.000 personnes. Cela signifie que dans la région de Diffa, en raison du fait que les réfugiés vivent dans des villages et hébergés par des familles d’accueil, aux côtés des autres nigériens rentrés au pays, les activités de protection et d'assistance ne seront pas limitées aux seuls réfugiés nigérians. Les activités du HCR viseront en premier lieu les plus vulnérables au sein des populations déplacées, mais également les familles d'accueil. Basé sur une approche communautaire, ce programme d’assistance en dehors du cadre de la gestion classique des camps de réfugiés, est centré sur le renforcement des capacités des communautés et institutions locales pour faire face à cette crise humanitaire.

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Thousands of refugees from Nigeria have sought refuge in the villages of southeastern Niger. They are often hosted by families they did not know before they arrived. 

“These refugees can stay where they are. We will not force them into refugee camps" says Idder Adamou, the president of the government’s refugee agency CNE. 

In Niger - both local communities and the government - are taking charge of the refugee assistance programme and the UN System is giving its helping hand: UNHCR is supporting the Civil Registry Office (picture below) to register the new arrivals while the World Food Programme is providing food which is distributed by volunteers of the Niger Red Cross. 

©UNHCR / A. Omarou Timbo / 4 September 2013

Depuis la déclaration de l'état d'urgence le 14 mai 2013 dans le nord du Nigeria (Yobe, Adamawa et Borno), l'armée nigériane a lancé une offensive militaire contre le groupe armé Boko Haram. Ce conflit a provoqué la fuite de milliers de civils dans les pays voisins tels que le Niger, le Cameroun et le Tchad.

Jusqu’ici, la région de Diffa, dans l'extrême Est du Niger a été la principale destination des populations déplacées en provenance du Nigeria. Dans cette région, près du lac Tchad et à environ 1.200 kilomètres de la capitale Niamey, les réfugiés nigérians s’installent principalement dans les villes et villages le long de la rivière Komadougou Yobe marquant la frontière entre les deux pays.

Bosso, un département de Diffa, est la ville la plus touchée par l'afflux. Ici, les réfugiés traversent la rivière tous les jours. On estime que pendant ces trois derniers mois, la région de Diffa a accueilli quelque 8.000 personnes déplacées – réfugiés incluant les ressortissants du Niger (retour) et même des ressortissants du Tchad et d'autres pays -. La dernière arrivée massive remonte au 4 Août. Ce jour, Boko Haram a délogé l'armée du Nigeria présente dans le village de Malam Fatori, qui est à environ 5 kilomètres de la frontière. Ce qui a engendré, les jours suivants, la fuite de centaines de personnes vers Diffa.

Les réfugiés une fois au Niger, sont accueillis par les communautés locales et les familles. Ils sont logés dans les maisons des villageois, ou bénéficient d’une parcelle de terrain à l'intérieur du village pour construire leurs propres abris.

Découvrez leur arrivée en vidéo.
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UNHCR’s team in Tahoua received the 2013 award for Team Achievement in Field Operations for having successfully carried out the relocation of about 8,000 refugees and returnees from the border to the safer hinterland and the grazing lands of Intikane. The video link below describes Intikane and the new concept of a “hosting area / zone d’accueil” developed to adapt to the needs of nomadic and pastoralist refugees, an innovative refugee setting different from the classic refugee camp.

L'UNHCR Niger se réjouit de l'attribution du prix 2013 “Team Achievement” (Réussite en équipe)  à l'équipe de Tahoua pour l'organisation de la relocalisation des réfugiés/retournés et de leurs animaux vers les zones d'accueil d’Intekan et Tazalite dans la région de Tahoua. Ce prix a été décerné par le Haut-Commissaire Adjoint du HCR: Lundi 19 août 2013

La semaine dernière, l’Ambassadeur de France et le Représentant adjoint du HCR ont signé une convention de partenariat visant à améliorer l’accès des réfugiés à une source d’énergie durable et alternative.

 Depuis leur arrivée en 2012, et à l’instar des communautés hôtes et populations locales qui les ont accueillis, de nombreux réfugiés maliens utilisent le bois comme source de combustible pour leur usage domestique, principalement pour la préparation et la cuisson de leurs repas. Le bois étant une ressource limitée dans la région du Sahel menacée par le processus de désertification, la question énergétique s’est très vite posée dans les camps de réfugiés. L’enjeu pour le HCR et ses partenaires est d’éviter que des pressions supplémentaires s’exercent sur les ressources naturelles du Niger et de limiter l’impact des camps de réfugiés sur l’environnement. La réponse apportée après une enquête réalisée par ACTED auprès de 150 ménages dans le camp d’Abala en avril 2013, est celle de l’approvisionnement en gaz naturel pour atteindre comme premier résultat immédiat une réduction de la coupe de bois de chauffe autour des camps et la préservation du milieu. Ce projet améliorera également le bien-être des réfugiés par la promotion de bonnes pratiques culinaires et d’hygiène, et redynamisera l’économie locale. Il allègera également le quotidien des femmes et des jeunes filles que les tâches liées à la collecte de bois et à la préparation des repas retiennent pendant de longues heures. 

La convention signée le 30 Juillet dernier apporte un financement de 400 000 EUR pour améliorer l’accès à l’énergie dans les camps de réfugiés, et vient en complément d’une contribution de 700 000 EUR déjà octroyée par le Ministère des affaires étrangères français au HCR pour son assistance aux réfugiés maliens. Le projet s’inscrit dans la continuité des actions menées en 2012 par l'ambassade de France avec la distribution de foyers améliorés dans les camps de réfugiés de Tillabéri. Grâce à l’appui de la France et d’autres donateurs comme ECHO, ce projet pourra viser le plus grand nombre de réfugiés possible.