More leading voices, including in West Africa, join UNHCR #IBelong Campaign to End Statelessness
Announcement comes as UN Refugee Agency focuses on statelessness caused by gender discrimination
GENEVA, SWITZERLAND, 8 March 2015 (UNHCR) – This international women’s day, the UN refugee agency wants to remind the world that women in 27 countries are still not allowed to pass their nationality on to their children on an equal basis with men, creating a cruel cycle of statelessness. On Tuesday March 10th, UNHCR will co-host an event at UN Headquarters in New York to shine a light on this issue in order to encourage states to reform their nationality laws. Reform of nationality laws is a key element in UNHCR’s #IBelong Campaign to End Statelessness.
To help spur action on this situation and on statelessness in general, UNHCR is honored to announce another group of high level supporters who have signed up to its #IBelong Campaign Open Letter which encourages world leaders to end statelessness by 2024. Around the world at least ten million people have no nationality – a situation that often deprives them of access to the most basic rights: education, health care, social services, the ability to open a bank account, buy a house or even get married.
The new supporters to the #IBelong Campaign to End Statelessness include*:
- Tawakkol Karman, Nobel Peace Prize Laureate and human rights defender from Yemen
- Mairead Maguire, Nobel Peace Prize Laureate and human rights defender from Ireland
- Boutros Boutros-Ghali, former Secretary-General of the United Nations
- Dr Salim Ahmed Salim, former Secretary-General of the Organization of African Unity, and former Prime Minister of the Republic of Tanzania
- Rokia Traoré singer songwriter from Mali
- Angelique Kidjo, singer songwriter from Benin
- Zainab Salbi, author and founder, Women for Women International,
- Peter Capaldi, British actor
- Neil Gaiman, writer, and author
Malian singer songwriter Rokia Traoré said: ‘As a mother it seems inconceivable that I would not be able to pass my nationality on to my children. We need to make sure that all mothers and their children can say #IBelong.’
These supporters join a long and distinguished list of other signatories that include several former heads of State, and celebrated human rights defenders, including; Archbishop Desmond Tutu, UNHCR Special Envoy Angelina Jolie and former US Secretary of State, Madeleine Albright. They have joined the call to urge global action to ensure that everyone in the world has the right to a nationality.
The high-level side event on March 10 coincides with the Beijing +20 conference on women’s rights at UN Headquarters in New York. The event, on Equal Nationality Rights aims to encourage countries to change their nationality laws.
UNHCR’s Assistant High Commissioner for Protection Volker Türk will lead the call for countries to reform their nationality laws. ‘When a woman cannot pass on her nationality to her children, the effect can be crippling. Without a nationality, mothers and their children are often deprived of education and medical care and can be more vulnerable to exploitation, early marriage, violence or even human trafficking,”
In the past 10 years, a dozen countries have reformed their laws to enable women to pass their nationality to their children equally with men. The New York event will build momentum towards a September UN pledging conference, where it is hoped that more governments will commit to reform their laws to ensure gender parity in nationality matters.
Media Contacts
In Geneva: Stephen Pattison, UNHCR Pattison@unhcr.org +41 79500 8774
In Dakar: Helene Caux, caux@unhcr.org, +221 77 333 1291
Emmanuelle Mitte, mitte@unhcr.org, +221 77 740 1496
*Full list of new signatories
Dignitaries
- Boutros Boutros-Ghali, former Secretary-General of the United Nations and former Vice Foreign Minister of Egypt
- Dr Samuel Nujoma, former President of Namibia
- António Manuel Mascarenhas Gomes Monteiro, former President of Cape Verde
- Benjamin William Mkapa, former President of Tanzania
- Babacar Ndiaye, former President of the African Development Bank
- General Yakubu Gowon, former Head of State of Nigeria
- Karl Offmann, former President of Mauritius
- Joaquim Alberto Chissano, former President of the Republic of Mozambique
- Nicephore Dieudonne Soglo, former President of Benin
- Professor Amos Claudius Sawyer, former President of the Interim Government of National Unity of Liberia
- Professor Alpha Oumar Konaré, former President of Mali and Chairperson of the African Union Commission
- Dr Salim Ahmed Salim, former Prime Minister of the United Republic of Tanzania and Former Secretary General of the Organization of African Unity
- Édouard Kodjovi Kodjo, former Prime Minister of Togo and Former Secretary General of the Organization of African Unity
Nobel Laureates :
- Mairead Maguire, Ireland, Nobel Peace Laureate (1976)
- Tawakkol Karman Nobel Peace Laureate (2011), Yemeni journalist, politician and human rights activist.
High Profile Supporters:
- Neil Gaiman, writer, United Kingdom
- Colin Archer, International Peace Bureau, Secretary General
- Baaba Maal, Singer and Composer, Senegal
- Guor Mading Maker, Track and Field Athlete, South Sudan
- Peter Capaldi, Actor/Director and UNHCR Supporter, United Kingdom
- Rokia Traoré, Singer Songwriter, Mali
- Zainab Salbi, Author and Founder, Women for Women International, Iraq (Iraqi American)
- Angelique Kidjo, Singer Songwriter, Benin
- Marguerite Abouet, writer, screenwriter and director, Côte d’Ivoire
- Salif Traoré (Asalfo), Singer and UNESCO Goodwill Ambassador, Côte d’Ivoire
About the #ibelong campaign
On 4 November 2014, UNHCR launched its #IBelong Campaign to End Statelessness in 10 years. Statelessness is an entirely a man-made problem and is relatively easy to resolve and prevent. With the necessary political will and public support, millions of people around the world could acquire a nationality and prevent their children from being born stateless. The #IBelong Campaign is supported by a Global Action Plan to End Statelessness: 2014 – 2024, which sets concrete steps for States to help resolve the problem. By gaining nationality – the estimated ten million stateless people around the world could gain full access to the rights that often flow from holding a nationality and finally enjoy a sense of belonging in their communities.
D’autres personnalités éminentes se joignent à la campagne du HCR #J’Existe pour mettre fin à l’apatridie
Cette annonce parvient alors que l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés met l’accent sur l’apatridie causée par la discrimination liée au genre
A l’occasion de la Journée internationale de la femme, le HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, souhaite rappeler au monde entier que, dans 27 pays, les femmes n’ont toujours pas le droit de transmettre leur nationalité à leurs enfants dans les mêmes conditions que les hommes, perpétuant ainsi un cycle cruel d’apatridie.
Mardi 10 mars, le HCR co-organisera un événement au siège des Nations Unies à New York pour attirer l’attention sur cette question, afin d’encourager les Etats à réformer leurs lois sur la nationalité. La réforme des lois sur la nationalité est un élément essentiel de la campagne du HCR #J’Existe pour mettre fin à l’apatridie.
Afin de promouvoir des actions dans ce domaine précis, et pour combattre l’apatridie en général, le HCR a l’honneur d’annoncer une nouvelle liste d’éminents supporters ayant signé la lettre ouverte de la campagne #J’Existe qui encourage les dirigeants du monde entier à mettre fin à l’apatridie d’ici 2024.
Dans le monde entier, au moins 10 millions de personnes n’ont pas de nationalité – une situation qui les prive souvent de l’accès aux droits les plus élémentaires : l’éducation, les soins de santé, les services sociaux, la capacité d’ouvrir un compte en banque, d’acheter une maison et même de se marier.
Les nouveaux supporters de la campagne du HCR #J’Existe pour mettre fin à l’apatridie incluent*:
- Tawakkol Karman, lauréate du Prix Nobel et activiste pour la défense des droits de l’homme, originaire du Yémen
- Mairead Maguire, lauréate du Prix Nobel et activiste pour la défense des droits de l’homme, originaire d’Irlande
- Boutros Boutros-Ghali, ancien Secrétaire général des Nations Unies
- Dr Salim Ahmed Salim, ancien Secrétaire général de l’Organisation de l’Unité africaine et ancien Premier ministre de la République de Tanzanie
- Rokia Traoré, chanteuse, compositeur, originaire du Mali
- Angelique Kidjo, chanteuse, compositeur, originaire du Bénin
- Zainab Salbi, auteur et fondatrice de l’organisation Women for Women International
- Peter Capaldi, acteur britannique
- Neil Gaiman, écrivain et auteur
La chanteuse et compositeur malienne Rokia Traoré a déclaré, « En tant que mère, cela me semble inconcevable de ne pas pouvoir transmettre ma nationalité à mes enfants. Nous devons faire en sorte que toutes les mères et leurs enfants puissent dire #J’Existe ».
Ces supporters s’ajoutent à une longue liste d’autres éminents signataires parmi lesquels figurent plusieurs anciens chefs d’Etat et de célèbres défenseurs des droits de l’homme comme l’Archevêque Desmond Tutu, l’Envoyée spéciale du HCR Angelina Jolie et l’ancienne Secrétaire d’Etat des Etats-Unis Madeleine Albright. Ils se sont joints à l’appel recommandant vivement d’agir au plan mondial pour garantir que toute personne dans le monde ait droit à une nationalité.
L’événement parallèle de haut niveau organisé le 10 mars coïncide avec la Conférence Beijing +20 sur les droits de la femme qui se tiendra au siège des Nations Unies à New York. Cet événement, portant sur l’égalité des droits en matière de nationalité, vise à encourager les pays à modifier leurs lois sur la nationalité.
Volker Türk, Haut Commissaire assistant chargé de la protection du HCR, pilotera cet appel visant à ce que les pays réforment leurs lois sur la nationalité. « Quand une femme ne peut pas transmettre sa nationalité à ses enfants, l’effet peut être paralysant. Sans nationalité, les mères et les enfants sont souvent privés d’éducation et de soins médicaux et peuvent être plus vulnérables à l’exploitation, au mariage précoce, à la violence voire à la traite d’êtres humains ».
Au cours des 10 dernières années, une douzaine de pays ont réformé leurs lois pour permettre aux femmes de transmettre leur nationalité à leurs enfants dans les mêmes conditions que les hommes. L’événement de New York créera une dynamique conduisant à une conférence organisée par les Nations Unies en septembre au cours de laquelle davantage de gouvernements devraient s’engager à réformer leurs lois pour assurer la parité entre les genres en matière de nationalité.
Contacts pour les médias
In Geneva: Stephen Pattison, Pattison@unhcr.org +41 79500 8774
In Dakar: Helene Caux, caux@unhcr.org, +221 77 333 1291
Emmanuelle Mitte, mitte@unhcr.org, +221 77 740 1496
*Liste complète des nouveaux signataires
Dignitaires
- Boutros Boutros-Ghali, ancien Secrétaire général des Nations Unies et ancien Vice-Premier ministre égyptien chargé des affaires étrangères
- Dr Samuel Nujoma, ancien Président de Namibie
- António Manuel Mascarenhas Gomes Monteiro, ancien Président du Cap Vert
- Benjamin William Mkapa, ancien Président de Tanzanie
- Babacar Ndiaye, ancien Président de la Banque africaine de développement
- Général Yakubu Gowon, ancien chef d’Etat du Nigéria
- Karl Offmann, ancien Président de Maurice
- Joaquim Alberto Chissano, ancien Président de la République de Mozambique
- Nicephore Dieudonne Soglo, ancien Président du Bénin
- Professeur Amos Claudius Sawyer, ancien Président du Gouvernement Intérimaire de l’Unité Nationale du Libéria
- Professeur Alpha Oumar Konaré, ancien Président du Mali et Président de la Commission de l’Union africaine
- Dr Salim Ahmed Salim, ancien Premier ministre de la République unie de Tanzanie et ancien Secrétaire général de l’Organisation de l’Unité africaine
- Édouard Kodjovi Kodjo, ancien Premier ministre du Togo et ancien Secrétaire général de l’Organisation de l’Unité africaine
Lauréats du Prix Nobel
- Mairead Maguire, Irlande, Lauréate du Prix Nobel de la Paix (1976)
- Tawakkol Karman, Lauréate du Prix Nobel de la Paix (2011), journaliste yéménite, politicienne et activiste pour la défense des droits de l’homme.
Eminents supporters
- Neil Gaiman, écrivain, Royaume-Uni
- Colin Archer, Bureau International de la Paix, Secrétaire général
- Baaba Maal, chanteur et compositeur, Sénégal
- Guor Mading Maker, marathonien et athlète, Soudan du Sud
- Peter Capaldi, acteur/réalisateur et supporter du HCR, Royaume-Uni
- Rokia Traoré, chanteuse, compositeur, Mali
- Zainab Salbi, auteur et fondatrice de l’organisation Women for Women International, Iraq (Iraquienne-Américaine)
- Angelique Kidjo, chanteuse, compositeur, Bénin
- Marguerite Abouet, auteur, scénariste et réalisatrice, Côte d'Ivoire
- Salif Traoré (Asalfo), chanteur et Ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO, Côte d’IvoireA propos de la campagne #j’existe
Le 4 novembre 2014, le HCR a lancé sa campagne #J’Existe pour mettre fin à l’apatridie d’ici 10 ans. L’apatridie est un problème entièrement créé par l’homme et ce problème est relativement facile à résoudre et à prévenir. Avec la volonté politique et le soutien public nécessaires, des millions de personnes dans le monde pourraient acquérir une nationalité et empêcher que leurs enfants naissent apatrides. La campagne #J’Existe s’appuie sur un plan d’action mondial pour mettre fin à l’apatridie entre 2014 et 2024, et qui énonce des mesures concrètes pour les Etats afin de contribuer à résoudre le problème. En obtenant une nationalité, les dix millions d’apatrides dans le monde, selon les estimations, pourraient obtenir le plein accès aux droits qui découlent souvent du fait de posséder une nationalité et jouir enfin du sentiment d’exister au sein de leurs communautés.