Kinderen

Kinderen maken bijna de helft van de bevolking uit waarvoor UNHCR bevoegd is

Zo goed als de helft van de 25,9 miljoen burgers voor wie UNHCR krachtens zijn mandaat verantwoordelijkheid heeft, zijn kinderen. Sommigen van hen zijn vluchtelingen, anderen asielzoekers of staatlozen, terugkeerders of ontheemden die hulp en bescherming krijgen van UNHCR. UNHCR wil tegemoetkomen aan de noden van alle kinderen voor wie het agentschap verantwoording draagt. Samen met andere organisaties streeft het vluchtelingenagentschap ernaar dat deze kinderen bescherming, voedsel, water, een onderkomen, gezondheidszorg en onderwijs krijgen en dat hun veiligheid, ontwikkeling en welzijn wordt gegarandeerd.

Kinderen in nood

Bij een gedwongen verhuizing worden kinderen meer blootgesteld aan geweld, uitbuiting, misbruik en verwaarlozing. Omdat ze afhankelijk zijn van volwassenen om te kunnen overleven, bijzonder gevoelig zijn voor lichamelijke en psychologische trauma's en specifieke noden hebben om zich normaal te kunnen ontwikkelen en op te groeien, zijn kinderen uitermate kwetsbaar en verdienen ze bijzondere aandacht. Hoewel kinderen op grond van de internationale wetgeving over een volwaardig pakket rechten beschikken, worden vluchtende, ontheemde en staatloze kinderen meestal van hun rechten beroofd, met inbegrip van de meest fundamentele rechten, namelijk het recht op een gelijke behandeling (geen discriminatie), gezondheidszorg en onderwijs. Dit is met name het geval wanneer jonge vluchtelingen in het asielland geen toegang hebben tot systemen voor kinderbescherming.

Kinderen hebben veelal dezelfde noden, maar sommigen zijn nog kwetsbaarder dan anderen. Het gaat in de eerste plaats om kinderen zonder begeleiding of kinderen die van hun familie werden gescheiden, jongeren, en dan vooral jonge moeders en hun kinderen, slachtoffers van mensenhandel en seksueel misbruik, kinderen die te maken kregen met ernstig geweld – in het bijzonder seksueel en gendergerelateerd geweld –, kinderen die huwden voor de door het nationale recht voorgeschreven leeftijd of die daartoe werden gedwongen, kinderen die deel uitmaken of uitmaakten van een gewapende bende, kinderen die worden vastgehouden of opgesloten, kinderen die het slachtoffer zijn van maatschappelijke discriminatie, kinderen met een lichamelijke of geestelijke handicap, kinderen met hiv/aids of van wie familieleden met hiv/aids besmet zijn en kinderen die niet naar school gaan.

Hoe helpt UNHCR kinderen?

De prioriteit van UNHCR gaat uit naar de bescherming en ondersteuning van ontwortelde kinderen. Het waarborgen van de rechten van meisjes en jongens – ongeacht hun afkomst of vermogens – behoort specifiek tot onze bevoegdheid. Het Verdrag voor de rechten van het kind van 1989 en andere internationale instrumenten bepalen het kader voor de werkzaamheden van UNHCR met het oog op de bescherming van en bijstand aan kinderen.

UNHCR streeft ernaar de rechten te verzekeren van alle kinderen voor wie het agentschap verantwoordelijk is, ook door middel van preventie en de bestrijding van alle vormen van geweld, uitbuiting, misbruik en verwaarlozing.

Er zijn globaal verschillende prioriteiten van UNHCR in het werk voor vluchtelingenkinderen Zo ijvert UNHCR onder meer voor de hereniging van families, de toegang tot onderwijs op een niet-discriminerende basis, de toegang tot gezondheidsdiensten en psychosociale ondersteuning, demobilisatie, ontwapeningsprogramma’s en programma’s voor de herinburgering van kinderen die deel uitmaakt van het leger of gewapende milities, beroepsopleiding en activiteiten die inkomsten genereren voor jongeren, bewustmaking omtrent gender en kinderrechten, de preventie en bestrijding van seksueel en gendergerelateerd geweld. UNHCR verstrekt bovendien regelmatig opleidingen met betrekking tot kinderbescherming aan zijn eigen medewerkers en die van zijn partners.

Onderwijs: een basisrecht voor een mooiere toekomst

Wanneer een conflict uitbreekt, wordt onderwijs voor vluchtelingen of ontheemden vaak een luxe. Hun eerste zorg is om te overleven en een veilig toevluchtsoord te vinden. Maar onderwijs is een basisrecht, van cruciaal belang om ontwortelde kinderen weer hoop en een gevoel van eigenwaarde te geven. Het is als het ware een springplank naar een betere toekomst.

UNHCR ondersteunt de Millenniumontwikkelingsdoelen (MDG’s) van de Verenigde Naties die alle kinderen, overal ter wereld, de kans wil bieden op basisonderwijs. Deze doelstelling richt zich op basisonderwijs voor alle kinderen vóór 2015.

Deze toegang tot basisonderwijs is een prioriteit. Aan iedere stap in dit proces koppelt UNHCR concrete acties, van de voorziening van zorg en levensonderhoud, over de vestiging en inburgering in het opvangland tot de eventuele terugkeer naar het thuisland. Ook in noodsituaties blijft dit een prioriteit.

Om ervoor te zorgen dat onderwijs niet op een zijspoor wordt gezet, schakelt UNHCR actief het Netwerk van agentschappen voor onderwijs in noodsituaties (INEE) in, waarvan UNHCR een van de medeoprichters is. Dit netwerk lanceerde bovendien een online campagne voor onderwijs voor alle ontwortelde kinderen. "ninemillion.org" wil voorts de miljoenen ontwortelde kinderen aan het sporten krijgen.

UNHCR biedt ook hulp aan jongeren. In het kader van het jaarprogramma van het Duitse Albert Einstein-initiatief voor vluchtelingenstudenten (DAFI), dat sinds 1992 door de Duitse overheid wordt gefinancierd, verstrekt UNHCR een beperkt aantal beurzen voor hoger onderwijs aan vluchtelingen. Zo konden duizenden verdienstelijke vluchtelingenstudenten van zo’n beurs profiteren om zich in te schrijven aan een universiteit of hogeschool in hun gastland.