NAIROBI, Kenia, 20 de junio de 2017 (ACNUR) – La Enviada Especial del ACNUR, Angelina Jolie, urgió a las personas a considerar la situación de millones de niños y niñas refugiados durante una visita a un centro para jóvenes refugiadas en Nairobi para el Día Mundial del Refugiado.

Jolie se reunió con cerca de 200 jóvenes refugiadas, quienes están separadas de sus padres o son no acompañadas, y que ahora viven en el Centro de Acogida Heshima Kenya y participan en el Programa de Empoderamiento de Niñas y Jóvenes.

Las jóvenes huyeron de la extrema violencia o la persecución en la República Democrática del Congo (RDC), Sudán del Sur, Somalia, Burundi y Ruanda. Casi todas han sufrido violencia sexual y de género.

Muchas de ellas han dado a luz después de ser violadas o están embarazadas. Ellas compartieron sus historias y detalles de sus vidas actuales con la Enviada Especial durante su visita, la cual se realizó en un momento en el que el desplazamiento mundial llega a una cifra récord.

“Más de la mitad de las personas refugiadas y desplazadas en todo el mundo son mujeres y niños. Como les tratamos es un indicador de nuestra humanidad como naciones”, dijo Jolie. “En el Día Mundial del Refugiado, mi única petición es que las personas consideren el dolor y el sufrimiento que atraviesan mujeres jóvenes como ellas”.

“Ellas no solo han tenido que huir de la extrema violencia y la persecución, perdiendo todo y siendo testigo de la muerte de familiares, sino que también han tenido que enfrentar abusos, intolerancia y dificultades”.

“Como les tratamos es un indicador de nuestra humanidad como naciones”.

Jolie dijo que las jóvenes hacen lo mejor posible para seguir adelante, con “el mínimo apoyo, intentando vivir sus vidas con dignidad en contra de todo pronóstico. Fue un honor pasar mi día con ellas”.

Esta fue la tercera visita de Angelina Jolie a Kenia, país que acoge a casi 491.000 personas refugiadas de países vecinos como Somalia, Sudán del Sur, RDC, Burundi y otros países de la región.

La mayoría de los 67.000 refugiados urbanos en Kenia luchan por sobrevivir con las donaciones del ACNUR y otras organizaciones humanitarias, y muchos de ellos luchan para recuperarse de los horribles abusos y el terror que vivieron durante su huida.

En total, el Programa de Empoderamiento de Niñas y Jóvenes Heshima Kenya ayuda a cerca de 200 jóvenes refugiadas, incluyendo a quienes se encuentran en el Centro de Acogida. A ellas les dan educación y capacitación de diversas habilidades para ayudarles a ser autosuficientes.

“Nosotras solo queremos volver a la vida que una vez tuvimos, a jugar como solíamos hacerlo”.

Entre las jóvenes que viven en el hogar administrado por Heshima, que significa “respeto” en Suajili, idioma oficial de Kenia, se encuentra Lucie, de 14 años y proveniente de Burundi. Después de que sus padres fueran asesinados, y sin alguien que pudiera cuidarla, ella y su hermana huyeron a Kenia en un camión, y después fueron referidas al albergue.

“Nosotras solo queremos volver a la vida que una vez tuvimos, a jugar como solíamos hacerlo”, dijo ella.

Benedict, que supervisa el programa Heshima Kenya, describió su motivación de ayudar a los refugiados: “Cuando las veo, no veo refugiados, veo seres humanos que sufren no por elección, sino por circunstancias fuera de su control”.

Con limitadas opciones de reasentamiento, Heshima Kenya se enfoca en ayudar a que los refugiados se integren completamente dentro de la comunidad keniana. Este enfoque también ha sido promovido por el ACNUR y sus socios en conferencias internacionales que buscan forjar un nuevo Pacto Mundial sobre Refugiados el próximo año.

“Cuando las empoderas, les das dignidad”, dijo Benedict. “Ellas no necesitan depender de nadie. El Gobierno keniano también empezará a apreciarlas, como contribuyentes, empleadoras y consumidoras con poder adquisitivo”.

Jolie elogió el trabajo de Heshima Kenya y agradeció al pueblo keniano.

“Kenia acoge a cerca de medio millón de refugiados y nosotros en el ANCUR estamos muy agradecidos con su pueblo y su Gobierno por eso”.

Por Yvonne Ndege