Управлению Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ ООН) поручено Организацией Объединенных Наций проводить и координировать международные действия по обеспечению во всемирном масштабе защиты беженцев и решению проблем беженцев.

Основная цель УВКБ ООН заключается в обеспечении прав и благополучия беженцев. УВКБ ООН стремится обеспечить такое положение, при котором каждый мог бы осуществить право на убежище, находить убежище в другом государстве и добровольно возвращаться на свою родину. Оказывая беженцам помощь в возвращении в свою страну или в их поселении в какой-либо другой стране, УВКБ ООН также стремится найти долгосрочное урегулирование их ситуации.

УВКБ ООН в своей работе действует на основании Устава Организации и руководствуется Конвенцией Организации Объединенных Наций о статусе беженцев 1951 года и Протоколом к ней 1967 года. Гуманитарная деятельность УВКБ ООН строится главным образом на принципах международного права, касающегося беженцев.

Исполнительный комитет УВКБ ООН и Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций также уполномочили организацию заниматься проблемами других групп лиц. Среди них лица без гражданства или гражданство которых оспаривается, и в некоторых случаях – лица, перемещенные внутри страны.

УВКБ ООН стремится сгладить остроту ситуаций, возникающих в связи с вынужденным перемещением, призывая государства и другие институты создавать условия, которые облегчали бы защиту прав человека и мирное урегулирование споров. В порядке достижения этой цели УВКБ ООН проводит активную работу по укреплению процесса реинтеграции беженцев, возвращающихся в страну происхождения, предотвращая тем самым повторное возникновение ситуаций, которые могли бы привести к возникновению потоков беженцев.

УВКБ ООН обеспечивает защиту и помощь беженцам и другим лицам на основе беспристрастности, с учетом их потребностей и независимо от расы, вероисповедания, политических убеждений и пола. Во всей своей деятельности УВКБ ООН обращает особое внимание на нужды детей и содействует обеспечению равных прав женщин и девушек.

В своих усилиях по обеспечению защиты беженцев и поиску решений стоящих перед ними проблем УВКБ ООН сотрудничает с правительствами и региональными организациями, а также международными и неправительственными организациями. УВКБ ООН придерживается принципа участия, консультируясь с беженцами по тем решениям, которые непосредственно их касаются.

В силу своей деятельности, которую УВКБ ООН проводит от имени беженцев и перемещенных лиц, оно также содействует достижению целей и соблюдению принципов Устава Организации Объединенных Наций: поддержанию международного мира и безопасности; развитию дружественных отношений между нациями; и поощрению уважения к правам человека и основным свободам.