Refugees Daily - Internal Global Press Review

APA-Abidjan (Côte d'Ivoire) L'opération de rapatriement des réfugiés ivoiriens au Libéria du Haut-Commissariat aux réfugiés des Nations Unies (UNHCR) a repris, vendredi, avec le retour de 654 personnes, annonce un communiqué du HCR, transmis, dimanche, à l'Agence de Presse Africaine (APA).

Cette opération avait été suspendue pendant plus d'un an à cause de l'épidémie due au virus Ebola qui sévissait au Libéria où environ 11.000 des 38.000 réfugiés ivoiriens ont exprimé leur désir de rentrer chez eux dès que possible.

''Un convoi transportant 244 personnes a quitté la ville côtière de Harper, dans l'Est du Liberia, pour se rendre à Tabou, dans le Sud-ouest de la Côte d'Ivoire. Un second convoi, avec à bord 401 personnes, a quitté le camp de réfugiés de PTP dans le comté de Grand Gedeh du Liberia, pour se rendre à Toulépleu, dans l'Ouest de la Côte d'Ivoire'', indique le communiqué.

Deux autres convois sont prévus ''plus tard dans le mois, portant ainsi le nombre total de rapatriés à 1000 d'ici la fin de l'année'', précise le texte qui note que ''les convois emprunteront des corridors humanitaires spéciaux car les frontières restent fermées''.

''Ceci est une journée très importante et encourageante qui permettra aux réfugiés de ces convois de finalement revenir et aider à reconstruire leur pays et de reprendre une vie normale dans leurs propres maisons, après plusieurs années d'exil », a expliqué Ndeye Ndour, la Représentante du HCR au Liberia.

A leur arrivée à Tabou et à Toulépleu, poursuit le communiqué, les rapatriés passeront une journée dans les centres de transit, où ils recevront ''un repas chaud et se soumettront à un examen médical, y compris un dépistage du virus Ebola''.

''Avant qu'ils ne regagnent leurs villages, les rapatriés recevront des ustensiles de cuisine, des matelas, des moustiquaires et d'autres articles d'assistance élémentaire pour leur permettre de reconstruire leurs vies, ainsi que des vivres pour une durée de trois mois du Programme Alimentaire Mondial (PAM)'', souligne-t-on.

''Le HCR facilitera la réintégration des rapatriés dans leur pays d'origine, notamment à travers des activités génératrices de revenus, des formations et une assistance financière. Le gouvernement ivoirien a mis en place plusieurs programmes pour aider les rapatriés à retrouver leurs terres et aux enfants d'aller à l'école", rappelle le document.

Environ 300.000 personnes ont fui la Côte d'Ivoire suite aux violences engendrées par les élections présidentielles en novembre 2010, dont plus de 200.000 qui se sont réfugiées au Liberia. La crise ayant pris fin en avril 2011, le rapatriement volontaire des réfugiés ivoiriens au Liberia a débuté fin 2012.

L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest a engendré la fermeture des frontières terrestres entre la Côte d'Ivoire et le Liberia et la Guinée, et a obligé le HCR et ses partenaires à suspendre les opérations de rapatriement en juillet 2014.

''Aucun réfugié ivoirien au Liberia n'a contracté la maladie et des mesures robustes de prévention ont été mises en place dans les camps depuis mars 2014, lorsque l'épidémie a commencé'', conclut le communiqué.