El señor Thorvald Stoltenberg fue Ministro de Relaciones Exteriores antes de su nombramiento como Alto Comisionado. Su corta permanencia en la organización marcó el comienzo de la participación del ACNUR en las grandes operaciones a gran escala de las Naciones Unidas para la construcción de la paz.
Durante su función como Alto Comisionado, el señor Stoltenberg supervisó varias operaciones de repatriación, ya en marcha, en Centroamérica. Renunció a su cargo en noviembre de 1990, para retomar de nuevo el cargo como Ministro de Relaciones Exteriores de Noruega. En mayo de 1993, durante el período más crítico de la guerra en Bosnia, regresó a las Naciones Unidas como Representante Especial del Secretario General en la antigua Yugoslavia.