Pour ce couple autrichien, cet hôte syrien fait déjà partie de la famille

BAD SCHALLERBACH, Autriche - Quand elle va faire les commissions dans la petite ville autrichienne de Bad Schallerbach, Marina Schamberger présente Nawras Ahmadook comme son fils.

Les disputes qu'ils ont dans l'épicerie sont typiques de celles entre un parent et un enfant. Nawras se dirige droit vers la junk food, et Martina tente de le retenir.

« C'est probablement la seule fois que Martina élève la voix sur moi », explique Nawras, un réfugié de 26 ans originaire de la Syrie, qui fait juste un peu moins de deux mètres de haut.

Malgré leurs divergences sur la nourriture, leur lien est serré.

« C’est comme s’il était mon fils », dit Martine avec fierté. « Il m’accepte, un peu autrement que sa mère… Il s’ouvre énormément à moi, comme un ami également. Cela fait maintenant 7 mois que nous vivons ensemble et nous n’avons jamais eu aucune dispute majeure. »

Tout a commencé à Alep, en 2006. Valérie, la fille de Martina, étudiait l’arabe en Syrie. À l’époque, la famille de Nawras l’a accueillie et s’est occupée d’elle. Lorsque Valérie a appris, en novembre 2015, que Nawras avait fui la Syrie et qu’il se trouvait à proximité de la frontière autrichienne, elle a appelé ses parents.

« Valérie m’a appelée à 9 heures du soir le mardi, pour me dire que Nawras était à la frontière et me demander si nous pouvions l’accueillir », raconte Martina. « Je suis allé le chercher le lendemain à 9 heures. »

Ils ont cliqué dès qu'ils se sont rencontrés, dit-elle.

« Je ressens comme s’il était mon fils. Il m'accepte, un peu différemment que sa mère. Il s’ouvre beaucoup à moi, comme si j’étais une amie aussi. »

Nawras jouait auparavant au sein de l'équipe nationale syrienne de basket-ball, mais il a fui le pays en 2014 pour éviter le service militaire. Il s’est d'abord rendu au Liban où, pendant près de deux ans, il a travaillé 14 heures par jour et pouvait à peine joindre les deux bouts. Il partageait un appartement délabré avec cinq autres Syriens.

« Ma vie s’est modifiée depuis tenir un ballon de basket dans la main et jouer dans des tournois à travers le monde jusqu’à tenir un balai. »

Cependant, quand la fin de son permis de résidence au Liban a été effective, il savait qu'il devait partir.

« Après tout ce que j’ai vécu, » explique Nawras, « après avoir tout perdu, ma famille, mes amis, mon pays, ma maison, je n’avais plus rien à perdre. Je n’avais pas peur de monter dans ce petit bateau et de faire cette traversée. Quitter la Syrie n’est pas un choix. »

Il prend des cours d’allemand et essaie d’imaginer une éventuelle carrière en Autriche. « Je veux juste vivre dans la sécurité et j’espère pouvoir me construire un avenir ici. Aussi beau que ce soit, il n'y a aucune maison comme son pays d’origine. »

Martina explique être certaine qu'il réussirait bien en Autriche. « Il fera toujours partie de notre famille, peu importe où il ira ensuite. »

Les Schamberger expliquent que leur décision a amené un ami à accueillir également un réfugié. « Les gens nous observent de près. Et tous ceux qui rencontrent Nawras aiment Nawras. Peut-être que nous donnons le bon exemple. »

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Ce portrait fait partie de la série No Stranger Place, qui a été créée et photographiée par Aubrey Wade en partenariat avec le HCR et qui représente des habitants et des réfugiés qui vivent ensemble en Europe. Un an après la noyade d’Alan Kurdi, un petit réfugié syrien âgé de trois ans, des milliers de gens se sont retrouvés pour bâtir un pont entre les différences culturelles et les barrières de la langue, animés de compassion, d’espoir et d’humanité – en dépit des obstacles que certains gouvernements européens continuent à dresser. Leur générosité est un exemple pour le reste du monde.

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