UNHCR Niger

At approximately 3:00pm, the military position in the refugee hosting area of Tazalit in the region of Tahoua, bordering Mali was attacked by a group of armed assailants, whose identities are not yet known. The attack resulted in the deaths of 22 Nigerien military officers and the injury of five others. It is reported that the remaining three military officers who were at the post at the time, managed to escape unharmed. The ‘refugee hosting area’ currently hosts almost 4,000 refugees, however none were harmed during the attack.

It is reported that the armed assailants arrived to the site in two pick up trucks. Witnesses say that following the attack, the assailants stayed in the area for up to 2 hours, and looted the health centre, stealing a significant stock of medication. They also burned a UNHCR ambulance, which was at the site. No UNHCR staff or partners were present when the attack took place. The attackers then stole a military vehicle and fled the scene, before support arrived.

This is not the first attack against security forces guarding Malian refugee camps in Niger. Less than one month ago, on the 10th of September, armed assailants attacked the security post at the camp of Tabareybarey in the region of Tillabery, which also borders Mali and is home to almost 10,000 refugees. A young Malian refugee woman of 18 years was killed, as well as a 5 year old refugee boy, while five others were shot and wounded.

UNHCR strongly condemns these acts of violence against Niger’s military forces, working to protect and secure the safety of vulnerable Malian refugees, who have been forced to flee their country since violence and civil war broke out in 2012. UNHCR are also troubled by the increasing number of violent incidents in the western regions of Niger bordering Mali, including ambushes, armed robbery and mine incidents.

Immediately following the attacks, UNHCR sent a team from Niamey to the site to identify the needs and provide a response. Senior management will travel to the area on Saturday to meet with the community and the authorities and express support and solidarity.

Despite the fact that the Algiers Peace Accord was signed in June 2015 between several of the conflicting parties in Mali, inter-communal and inter-ethnic violence continues in the northern part of the country, forcing more refugees to flee to neighboring Niger. The UN MINUSMA forces in Kidal in Northern Mali also suffered attacks and casualties during the week.

Niger currently hosts over 60,000 Malian refugees, and welcomed over 5,000 new arrivals in 2016 alone. Niger also hosts over 80,000 Nigerian refugees in the east of the country. UNHCR respects and appreciates the solidarity shown by the Niger government welcoming vulnerable refugees fleeing both Mali and northern Nigeria. UNHCR’s MoU with the Niger government regarding the provision of security in the refugee camps and hosting areas was amended in August to include the camps in the Diffa region, hosting refugees fleeing Boko Haram.

Nouveau décor pour orner la façade du bureau de l’UNHCR à Niamey. Après une fresque qui symbolisait l’accueil et la solidarité de peuple Nigérien, place aujourd’hui à une série de portraits de réfugiés maliens réalisés par Titouan Lamazou, artiste UNESCO pour la Paix, lors de son séjour au Niger en 2014 et présentés dans son ouvrage « Retour à Tombouctou » (http://www.titouanlamazou.com/en ). L'opération de l’UNHCR au Niger remercie chaleureusement Titouan pour nous laisser faire vivre ses œuvres en plein Niamey et l’invite à se rendre prochainement à Diffa pour continuer à mettre en valeur les visages et les vies.

Pour voire d’autres œuvres de Titouan Lamazou réalisées lors de son séjour au Niger : http://unhcrniger.tumblr.com/Titouan

Dans un contexte sécuritaire sensible tel que celui que traverse la région de Diffa, l’accès à l’assistance juridique pour les demandeurs d’asile et les réfugiés présumés d’implication dans des activités en lien avec le terrorisme reste un véritable défi. Ce défi reste d’autant plus complexe quand le nombre des demandeurs d’asile incarcérés atteint un niveau bien au-delà des capacités d’absorption du système d’asile du Niger encore jeune et fragile.

Après plusieurs mois d’échanges et de cadrage, l’Ordre des Avocats du Niger et l’UNHCR viennent de signer une Convention afin de renforcer la qualité et fluidifier l’assistance juridique à destination des réfugiés et demandeurs d’asile incarcérés. Ces derniers bénéficieront dorénavant de l’appui d’avocats mis à leur disposition. L’Ordre des Avocats a aussi nommé un point focal technique spécialement dédié à ce volet.

La signature de cette convention doit s’analyser à travers la lecture plus large d’un environnement de protection globalement favorable au Niger.

Photo: Le Sahel

Il y a environ trois (3) ans que la secte Boko Haram a commencé ses attaques ciblées dans la région de Diffa. L'opinion nationale a amplement soutenu les Forces de Défense et de Sécurité (FDS) à travers plusieurs manifestions, telles que les levées de fonds, les marches, meetings et déclarations. En revanche, la détresse et la situation précaire des populations déplacées et réfugiées a moins défrayé les chroniques et encore moins suscité une quelconque levée de fond. Néanmoins, l'Etat et plusieurs partenaires techniques et financiers (PTF), s'attèlent dans la mesure du possible à fournir la sécurité et les assistances multiformes à cette population, ce, dans le respect de la dignité humaine, même si il persiste encore quelques manquements. Il faut souligner que l'Union Européenne a récement décidé de fournir une enveloppe de 9 millions d'Euros en soutien aux populations du Niger touchées par le conflit dans le bassin du lac Tchad.

In his message on the occasion of the Word Refugee Day 2014, the Minister the of Interior, Public Security, Decentralization, Customary and Religious Affairs, Hassoumi Massoudou, speaking on behalf of the President of the Republic HE. Mahamadou Issoufou, the Government and the people of Niger, hailed and acknowledged UNHCR for supporting Niger in its efforts at protecting, assisting and seeking durable solutions to the problems of refugees hosted on its territory. The minister said the choice of the theme’’ One family away from home, is too many’’ challenges states to seek all ways and means in preventing conflicts and ensuring better protection for refugees. According to the minister, Niger has hosted refugees from neighboring countries within the last twenty years regretting as it were that “the global phenomenon does not seem to stop, especially with the many hotbeds of tension around the world which are forcing millions of people to abandon everything and go into exile.
Read more.

Lors de la Journée Mondiale du Réfugié du 20 juin 2014, l’UNHCR et le représentant des réfugiés maliens de Niamey ont invité les médias nationaux à participer à une conférence de presse. L’objectif de l’exercice était d'une part de créer un espace d’échange avec les journalistes afin qu’ils se fassent le relais vers l’opinion publique de la situation des réfugiés présents sur le sol nigérien et d'autre part de venir une fois de plus mettre en avant les efforts consentis par la population et les autorités nigériennes dans l’assistance et la protection des réfugiés. Les participants ont globalement salué cette initiative qui venait aussi appuyer le communiqué de presse lancé plus tôt par l’UNHCR et qui faisait écho à l’allocution du 19 juin de M. Massaoudou Hassoumi, Ministre de l’Intérieur, de la Sécurité publique, de la décentralisation et des affaires coutumières et religieuses. Ce dernier a notamment exprimé au nom du Président de la République du Niger, M. Issoufou Mahamdou, et du peuple nigérien, leur reconnaissance envers l'UNHCR. Le Ministre a aussi déclaré « Je saisis l’opportunité de cette commémoration pour rendre un hommage particulier à nos frères Réfugiés qui ont choisi le Niger comme pays d’asile. Cette Journée Mondiale du Réfugié constitue également pour moi l’occasion d’inviter chacun et chacune de vous à réfléchir, un tant soit peu, sur la situation que vivent les réfugiés de par le monde. »

Le Guichet Unique de Niamey est un lieu d'accueil, d'information et d'orientation où tous les réfugiés urbains peuvent accéder à des services pour défendre leurs droits et améliorer leurs moyens de subsistance.