UNHCR Niger
Month
Ibrahim and friends enjoying their first classes in the newly established primary school in Kabelawa camp (UNHCR Diffa)
There was cause for celebration in the IDP camp of Kabelawa this month, with the opening of a primary school in the camp. 477 students are now enrolled and attending school on a regular basis, including 50% girls. Sadly, education has been one of the main victims of the conflict in Northern Nigeria and in the Diffa region of Niger. The insecurity in the region has led to the closure of many schools, while those fleeing Northern Nigeria were forced to abandon their schooling. However, concerted efforts are being made to re-establish systems to provide education to those affected.
Ibrahim, like many of those living in Kabelawa camp, was amongst those evacuated from the Lake Chad islands in May 2015. He and his family were forced to abandon everything – their livestock, their homes, and move to the camp. Ibrahim was also forced to abandon his education. However, through efforts from the government, UNHCR and the NGO COOPI, the month of March saw jubilation in the camp, with the commencement of the first classes in the newly established school. Ibrahim and his friends (pictured above) are now enjoying daily classes, and are working hard to catch up on what they missed. As stated by Ibrahim, “I love my school…since we left home I have wanted to return to school. We are all very happy to be able to continue learning here, even if we are far from home”.
Due to insecurity in the region, it was not possible to open the doors of the school in October as planned, however the teachers and the students are making big efforts to catch up on the 5 months of the academic year which they missed, and are even taking classes in the evenings and at weekends to cover the material they missed.
In the refugee camp in Sayam Forage, the primary school was opened in October, to coincide with the academic year. 175 refugee students are regularly attending the school. As stated by Adamou, a teacher at the school, “It is essential that the children continue their educations…even in these challenging times. It is a means for them to avoid becoming involved in insurgent activity, and will give them hope for the future”.
Outside of the camps, UNICEF is the lead organisation in the provision of education for displaced children. There are currently 135 official sites along the Route National 1 – the main road in the region. UNICEF currently supports the provision of 31 temporary schools benefitting 1,444 displaced children, including 60 temporary classrooms, and 10 newly constructed permanent classrooms. They also support the government in the provision of temporary classrooms for up to 2,100 additional children. The idea is to integrate the displaced children into the regular education system. For more information on UNICEF’s out-of-camp primary education support, see: http://www.unicef.org/infobycountry/niger_90717.html.
For secondary education outside of the camps, COOPI, with UNHCR support have established 4 Distance Learning Centres in the localities of Diffa, Kabelawa, Maine Soara and Bosso. Unfortunately the centre in Bosso had to be closed due to the insecurity in the area. The Distance Learning Centres are aimed at assisting Anglophone refugees living outside of the camps to continue their education in English, through the Nigerian curriculum. The programme has been approved by the Nigerian and Nigerien governments, allowing the students to complete their exams at the end of the academic year. Almost 400 students are currently benefitting from this programme in the region, which will be scaled up in 2016 with an interactive learning platform.
‘Are the terms refugee and ‘migrant’ interchangeable? ’
No. These terms are too often used interchangeably, in particular in mainstream media and public discourse, which can lead to public confusion and misunderstanding. There is a key legal difference between the two. Refugees are people who have been forced to flee their home countries or “countries of origin” due to a genuine fear of violence, conflict or persecution. They have been forced to cross international borders to seek safety, which their own countries cannot provide. The term migrant is generally understood to describe people who choose to move to improve their lives, for example to seek work, education, to reunite with their families overseas etc. Migrants are distinctly different to refugees in that they can normally choose to return home where they will continue to receive protection from their government. Refugees do not have this choice. If they are forced to return, their lives and freedom will be threatened.
‘What rights are refugees entitled to that migrants are not?’
Migrants, as all other people are protected by international human rights law, which protects their dignity as human beings. Refugees are also protected by international human rights law, but with the added protection of the 1951 Convention related to the Status of Refugees and its 1967 Protocol. This entitles them to seek asylum in another country, and requires states to provide protection and assistance. The Convention enshrines fundamental humanitarian ideals. The most important element is that refugees should never be expelled or returned to situations where their life and freedom would be under threat. It is a universal human right to seek asylum.
‘In Niger, are there both refugees and migrants?’
Sub-Saharan Africa is home to over 4 million refugees. Niger hosts around 128,000 refugees fleeing conflict and violence in Mali and Nigeria and almost 500 refugees and asylum seekers from other countries. It also hosts around 70,000 returnees coming from Nigeria, and over 100,000 internally displaced persons in the Diffa region. At the same time, it is a major transit country for migrants from West and Central Africa, who are moving towards Libya, Algeria and the Mediterranean (approximately 100,000 per year). UNHCR and IOM are working together in Niger to identify those amongst the migrant flows who may qualify to apply for asylum in Niger. IOM provide assistance and information to stranded, returning or vulnerable migrants, while UNHCR assist asylum seekers to access legal procedures to be recognized as refugees. Often the distinction is not understood even by those fleeing their home countries.
‘Why is the language used so important – particularly in Europe?’
Those arriving to Europe are in fact a mixture of refugees and migrants however the majority are refugees who are entitled to protection. Under international law, refugees must be granted asylum and protection. Even if a refugee decides to move onwards from the first host country in which they arrive, it does not change their status as a refugee – they are refugees because of a lack of protection in their home country, this fact remains, regardless of the stages involved in their journey. It is essential that the two terms are not confused. Blurring the distinction between the two takes attention away from the specific situation of refugees - fleeing for their safety, and can undermine public support for refugees. All persons, including refugees and migrants should be treated with dignity and respect for their human rights however refugees should always have access to appropriate protection and assistance.
Words do matter. At a time with an unprecedented level of global displacement, and in particular in the climate of fear that is permeating societies, it is essential that we do not lose sight of the humanitarian ideals enshrined in the 1951 Refugee Convention.
For FAQs on Refugees and Migrants, see: http://www.unhcr.org/56e95c676.html
Fatima préparant le repas avec le gaz. ©ASB
C’est une petite révolution qui est en cours dans la zone d’accueil de réfugiés d’Intikane et dans le village de Telemces : depuis quelques jours le gaz est arrivé. Il vient du Niger.
Après les camps de réfugiés maliens d’Abala et Tabareybarey via les ONG ACTED et Plan Niger, c’est donc au tour de la zone particulièrement reculée d’Intikane. C’est l’ONG allemande ASB qui vient de surmonter ce défi en collaboration avec l’entreprise nigérienne SONIHY. Près 20,000 personnes, réfugiés et hôtes, sont concernées. Toutes les dispositions sont déjà prises pour que l’accès au gaz perdure bien après la fin de l’intervention.
Depuis 2013, il est apparu incontournable pour l’UNHCR et ses partenaires d’accompagner le passage du bois vers le gaz des ménages réfugiés et de leurs hôtes : le bois est une énergie domestique qui coute entre trois à quatre fois plus cher que le gaz ; le Niger est frappé par la désertification et les tensions autour des ressources naturelles sont fortes ; la collecte de bois expose les jeunes filles et les femmes aux risques et est aussi un frein à la scolarisation des premières et à l’autonomisation des secondes.
A Intikane, Fatima qui devait marcher plus de 40 minutes par jour pour collecter du bois est claire « si jamais mon mari ose vendre ma bouteille de gaz, je divorce ». Le gain de temps pour les femmes lors de la préparation des repas est aussi considérable.
Des interventions similaires sont aussi en cours dans la région de Diffa, dans le camp de réfugiés de Sayam Forage et le camp de déplacés internes de Kabelawa, en attendant dans les prochaines semaines une intervention d’envergure à destination de plus de 140,000 personnes
La chanteuse malienne se fera la voix des réfugiés et des personnes déplacées en Afrique de l'Ouest et centrale
GENEVE / DAKAR, 21 mars (HCR) – Le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a annoncé aujourd’hui la nomination de la chanteuse et compositeure malienne Rokia Traoré en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté régionale pour l’Afrique l’Ouest et centrale.
La musicienne, maintes fois primée, travaille avec le HCR pour sensibiliser le public sur la situation des personnes forcées de se déplacer, particulièrement en Afrique, depuis 2013. Elle a rendu visite à des réfugiés maliens au Burkina Faso, a participé à la cérémonie annuelle de remise de la distinction Nansen du HCR à Genève en 2014, et a soutenu la campagne #JExiste pour mettre fin à l’apatridie d’ici à 2024.
Pour marquer sa nomination en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté, Rokia Traoré a produit une vidéo spéciale pour la chanson titre de son nouvel album “Né So,” qui signifie “Chez soi” en Bambara, sa langue maternelle. Elle dédie cette chanson aux réfugiés maliens déplacés par le conflit qui a éclaté en 2012 au nord-Mali, ainsi qu’aux personnes déplacées à travers le monde. Elle a pris conscience du sort de ses compatriotes après avoir visité le Burkina Faso pendant la Journée Mondiale du Réfugié en 2014. Il y a presque 145,000 réfugiés maliens au Burkina Faso, en Mauritanie et au Niger, et 52,000 déplacés maliens à l’intérieur du Mali.
“C’est un honneur d’assumer ce rôle à un moment si crucial pour les réfugiés,” précise Rokia Traoré, qui est née à Bamako, la capitale malienne, “J’ai vu des milliers de personnes déplacées à l’intérieur du Mali et des réfugiés dans les pays voisins qui ont été forcés de quitter leurs maisons, leurs familles et leur environement.”
“Ils ne sont pas seuls » ajoute-t-elle. « Alors que le monde continue d’être témoin d’un nombre record de personnes déplacées à cause de guerres et de conflits, je suis reconnaissante de pouvoir jouer un rôle en attirant l’attention sur cette crise de réfugiés sans précédent en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté.” La chanteuse a aussi mentionner les autres crises qui se déroulent actuellement en Afrique de l’Ouest et centrale, telles que celles en République centrafricaine et au Nigéria, qui nécessitent l’attention et les actions de la communauté internationale. Rokia Traoré a joué dans le monde entier depuis la sortie en 1998 de “Mouneïssa” – le premier de plusieurs albums devenus célèbres.
“Nous sommes profondément reconnaissants des efforts de Madame Traoré au nom des réfugiés et des personnes déplacées du monde entier,” a déclaré Valentin Tapsoba, Directeur du Bureau du HCR pour l’Afrique. “Les Ambassadeurs de bonne volonté partagent la vision et les valeurs qui guident le travail du HCR, et Rokia Traoré a déjà inspiré beaucoup d’autres personnes.”
Panorama de l’Assemblée lors de l’atelier de planification des opérations de l’UNHCR.
Entre le Lac Tchad, Bosso, la Nationale 1, et à quelques kilomètres du Nigéria, la ville de Toumour est un carrefour des déplacements forcés. Selon Many Orthe Boucar, Maire de Toumour, 4 personnes sur 5 vivant dans la commune de Toumour sont des déplacés forcés qu’ils soient réfugiés, retournés ou déplacés internes. Ils seraient plus de 35,000.
Les maires de Diffa sont des acteurs centraux dans la gestion de la crise. A l’instar de tous les maires, Mr Orthe Boucar était à Niamey pour l’atelier de planification des opérations 2017 - 2018 de l’UNHCR pour la région de Diffa.
Mr Le Maire, après 2015, c’est votre seconde participation à un atelier de planification de l’UNHCR. Quelle est votre appréciation de ce type d’exercice ?
Cet exercice est une bonne chose pour que les différents acteurs puissent s’accorder sur une vision commune et sur un paquet minimum d’intervention à réaliser. Pour nous élus locaux, c’est aussi un moment important car nous pouvons partager nos soucis, nos inquiétudes et nos propositions. Nous nous sentons écoutés. C’est très constructif.
Depuis l’atelier de planification de 2015 vous avez l’air d’avoir pris de l’âge. Est-ce que c’est les marques de la fatigue après deux jours de route pour se rendre de Diffa à Niamey ou le volume de choses à gérer dans votre commune ?
Je vous avoue que nous vivons une situation difficile. C’est une fatigue psychosomatique. Il est dur de trouver le sommeil. Nous sommes en première ligne, nous sommes les fusibles. Nous les maires sommes sollicités en permanence que ce soit lorsque nous sommes sur le terrain mais aussi au niveau de la mairie. Ce qui est notamment compliqué lors de nos échanges avec les communautés c’est qu’ils ne comprennent pas toujours les mécanismes de l’aide et que la commune à elle seule ne peut répondre à tous les besoins.
Nous sommes aussi à 15 kilomètres de la frontière donc il y a aussi beaucoup de travail dans la gestion des rumeurs et de la psychose mais aussi par exemple des problèmes liés au rapt de bétail. Nous sommes en train de gérer en permanence des urgences. Le développement de la commune a été mis en stand-by.
Quels sont pour vous les principaux besoin au niveau de Toumour ?
En dehors des besoins de base qui ne sont toujours que partiellement couverts, les gros problèmes que nous rencontrons se concentrent autour de la promiscuité. Les interventions réalisées par l’UNHCR autour de l’urbanisme dans les autres communes pourraient nous faire le plus grand bien si elles étaient répétées chez nous. L’essentiel est que chacun trouve une place pour s’installer décemment. Nous savons que beaucoup ne vont pas repartir au Nigeria. Les plus nantis cherchent à acquérir des terrains mais même cela est difficile.
Un autre problème toujours en lien avec la promiscuité est celui de l’assainissement tant en termes d’infrastructures que d’usage par les ménages. Concernant l’usage, il faut comprendre c’est les personnes que nous accueillons viennent des zones rurales et frontalières et ont donc une relation distante, même une méconnaissance, de l’utilisation des services et infrastructures publiques ce qui explique notamment le manque d’utilisation des latrines. On retrouve aussi cette situation au niveau des services de santé : alors que les soins et médicaments sont gratuits pour la population, beaucoup sont ceux qui continuent à acheter les médicaments dans la rue ou se tournent vers la médecine traditionnelle. Beaucoup pensent que ces services ne sont pas pour eux.
Mais au-delà de fournir l’assistance pour les besoins de base, le plus dur est d’accompagner le souhait des populations à se prendre en charge pour acheter condiments, bois, s’habiller ou encore participer aux cérémonies. J’insiste sur les cérémonies : nous vivons dans une zone où les dépenses en lien avec la socialisation coutent cher et où elles sont un élément central du processus d’intégration des nouvelles familles. L’incapacité à contribuer aux mariages ou aux baptêmes amène très souvent l’exclusion et affecte la psychologie des personnes. Il faut aussi prendre en considération qu’avant la crise la population de Diffa avait un niveau de vie plus élevé que ce que l’on peut retrouver ailleurs au Niger. Maintenant, la situation c’est totalement inversée.
Vous évoquez la complexité pour les populations de se prendre en charge. Comment faire dans un environnement économique totalement déstructuré ?
Il va falloir assainir l’environnement économique. La production et le commerce du poivron qui rapportait des milliards se sont toujours fait dans un cadre informel, et nous savons que cela nous a porté préjudice. Si le marché du poivron avait fonctionné dans un cadre plus formel avec une meilleure organisation de toute la chaine, il aurait pu se maintenir malgré la situation. La région a un savoir-faire reconnu dans la production maraichère, et notamment de poivron. Il faut s’appuyer sur ce savoir-faire mais sans travailler en ordre dispersé. Il faut que l’Etat joue un rôle central pour revitaliser le secteur agricole de Diffa mais tout cela reste conditionné au retour de la sécurité.
Campagne de vaccination contre la rougeole dans le camp de Mangaize Depuis le début de l’insécurité dans le nord du Mali, à l’image des différents services administratifs, les services de santé connaissent des disfonctionnement importants. Cette situation vient se greffer sur une situation précaire avant la crise caractérisée déjà par des couvertures sanitaire et vaccinale très faibles. Dans ce contexte, la persistance des maladies transmissibles ou à potentiel épidémique dont l’épidémie de rougeole est d’autant plus forte. La grande mobilité de la population dans la zone frontalière entre le Niger et le Mali où commerçants, nomades et bergers parcourent des espaces également à faible couverture vaccinale augmente le risque de dissémination de l’épidémie ou celui de contracter d’autres maladies à potentiel épidémique (méningite, cholera, poliomyélite…).
Au cours des 4 dernières semaines, plusieurs cas de rougeole ont été enregistrés au sein de la communauté réfugiée malienne de la zone d’accueil d’Intikane et au niveau du camp de réfugiés de Mangaize. Tous les cas enregistrés sont originaires des localités Ménaka et Kidal, au Mali, où les ONG essayent de combler l’absence des structures sanitaires étatiques. Malgré les interventions en cours, dont une campagne de vaccination menée dans la zone de Ménaka par l’ONG Médecins du Monde, la situation reste préoccupante. Seulement 12 districts sanitaires sur les 29 que compte Ménaka sont fonctionnels avec l’aide de Médecins du Monde.
A la date du 8 mars 2016, 28 patients ont été isolés et pris en charge dans les formations sanitaires de Mangaize et de la zone d’accueil d’Intikane. Aucun cas de décès n’a été enregistré. Parallèlement, en riposte à cette épidémie, une campagne de vaccination a été effectuée au niveau de Mangaize, campagne qui a touché 482 enfants âgés de 9 mois à 14 ans. Une riposte est également en cours sur la zone d’accueil d’Intikane ainsi qu’au niveau des localités voisines de Etambo et Agando qui constituent les principales portes d’entrée au Niger pour les réfugiés en provenance de la zone de Kidal. La surveillance épidémiologique a été également renforcée au niveau de toutes les formations sanitaires transfrontalières des camps et zones d’accueil.
L'or rouge du Manga est de retour depuis quelques mois dans les marches et sur les routes de la région de Diffa et vers le Nigeria. Une bouffée d'air pour le secrétaire général du syndicat des commerçants de Diffa, Ari Allassouri, sur VOA Afrique
Une personne affectée par les violences prend une moto-taxi pour transporter les vivres qu'il a reçu avant l'interdiction de la circulation des motos. Photo: Diffa Commune.
A le voir assis devant sa boutique au marché de Diffa, au sud-est du Niger, Souleymane semble avoir vécu le double de son existence. Une profonde amertume se lit sur son visage. Pourtant, il n’a que 28 ans et vaquerait probablement à son activité d’exploitant de moto-taxi si sa région n’était pas affectée par les violences liées au groupe armé Boko Haram.
Souleymane a conduit pendant cinq années sa moto-taxi à l’intérieur et aux alentours de Diffa. Ses revenus, quoique modestes, lui permettaient de subvenir aux besoins de sa famille. Il est père de quatre enfants. « Depuis février 2015, je ne peux plus travailler avec ma moto-taxi. J’ai été obligé de trouver d’autres moyens pour nourrir ma famille, mais j’avoue que ce n’est pas toujours facile’’ a-t-il lâché.
La pauvreté est sexiste. Mais où est ce que dans le monde est-il plus difficile d'être né fille? Aujourd'hui à cette occasion : la Journée internationale de la femme (8 Mars) le “ONE Campaign” ( http://www.one.org/fr/blog/ ) dans un rapport a révélé qu’ au Niger la femme a 1 chance sur 20 de mourir à la naissance dans sa vie, alors que 93% des filles au Mali ne seraient jamais allée à l'école ? lire le rapport en entier (en anglais) en cliquant sur le lien ci-dessous:
http://one_org_international.s3.amazonaws.com/international/media/international/2016/03/05003440/PovertySexist_2016.pdf
Si vous voulez vous joindre à la campagne , cliquez ici:
http://act.one.org/sign/pauvrete_est_sexiste_lettre
Poverty is sexist. But where in the world is it toughest to be born a girl? On the occasion of today’s: International Women’s Day (8 March) the “One Campaign” ( http://www.one.org/international/blog/ ) has issued a report revealing that a woman in Niger has a 1 in 20 chance of dying in childbirth in her lifetime while 93% of girls in Mali will never attend school?
Read more the entire report (in English) here:
http://one_org_international.s3.amazonaws.com/international/media/international/2016/03/05003440/PovertySexist_2016.pdf
If you want to join the campaign click here:
http://act.one.org/sign/poverty_is_sexist_letter/
Karl Steinacker, Représentant du HCR au Niger explique à VOA Afrique la difficulté de dénombrer précieusement le nombre de déplacés et de réfugiés cote nigérien de la frontière.
Source: http://www.voaafrique.com/media/video/la-situation-humanitaire-a-diffa-en-chiffres-/3221185.html