UNHCR Niger

Ibrahim and friends enjoying their first classes in the newly established primary school in Kabelawa camp (UNHCR Diffa)

There was cause for celebration in the IDP camp of Kabelawa this month, with the opening of a primary school in the camp. 477 students are now enrolled and attending school on a regular basis, including 50% girls. Sadly, education has been one of the main victims of the conflict in Northern Nigeria and in the Diffa region of Niger. The insecurity in the region has led to the closure of many schools, while those fleeing Northern Nigeria were forced to abandon their schooling. However, concerted efforts are being made to re-establish systems to provide education to those affected.

Ibrahim, like many of those living in Kabelawa camp, was amongst those evacuated from the Lake Chad islands in May 2015. He and his family were forced to abandon everything – their livestock, their homes, and move to the camp. Ibrahim was also forced to abandon his education. However, through efforts from the government, UNHCR and the NGO COOPI, the month of March saw jubilation in the camp, with the commencement of the first classes in the newly established school. Ibrahim and his friends (pictured above) are now enjoying daily classes, and are working hard to catch up on what they missed. As stated by Ibrahim, “I love my school…since we left home I have wanted to return to school. We are all very happy to be able to continue learning here, even if we are far from home”.

Due to insecurity in the region, it was not possible to open the doors of the school in October as planned, however the teachers and the students are making big efforts to catch up on the 5 months of the academic year which they missed, and are even taking classes in the evenings and at weekends to cover the material they missed. In the refugee camp in Sayam Forage, the primary school was opened in October, to coincide with the academic year. 175 refugee students are regularly attending the school. As stated by Adamou, a teacher at the school, “It is essential that the children continue their educations…even in these challenging times. It is a means for them to avoid becoming involved in insurgent activity, and will give them hope for the future”.

Outside of the camps, UNICEF is the lead organisation in the provision of education for displaced children. There are currently 135 official sites along the Route National 1 – the main road in the region. UNICEF currently supports the provision of 31 temporary schools benefitting 1,444 displaced children, including 60 temporary classrooms, and 10 newly constructed permanent classrooms. They also support the government in the provision of temporary classrooms for up to 2,100 additional children. The idea is to integrate the displaced children into the regular education system. For more information on UNICEF’s out-of-camp primary education support, see: http://www.unicef.org/infobycountry/niger_90717.html.

For secondary education outside of the camps, COOPI, with UNHCR support have established 4 Distance Learning Centres in the localities of Diffa, Kabelawa, Maine Soara and Bosso. Unfortunately the centre in Bosso had to be closed due to the insecurity in the area. The Distance Learning Centres are aimed at assisting Anglophone refugees living outside of the camps to continue their education in English, through the Nigerian curriculum. The programme has been approved by the Nigerian and Nigerien governments, allowing the students to complete their exams at the end of the academic year. Almost 400 students are currently benefitting from this programme in the region, which will be scaled up in 2016 with an interactive learning platform.

Fatima préparant le repas avec le gaz. ©ASB

C’est une petite révolution qui est en cours dans la zone d’accueil de réfugiés d’Intikane et dans le village de Telemces : depuis quelques jours le gaz est arrivé. Il vient du Niger.

Après les camps de réfugiés maliens d’Abala et Tabareybarey via les ONG ACTED et Plan Niger, c’est donc au tour de la zone particulièrement reculée d’Intikane. C’est l’ONG allemande ASB qui vient de surmonter ce défi en collaboration avec l’entreprise nigérienne SONIHY. Près 20,000 personnes, réfugiés et hôtes, sont concernées. Toutes les dispositions sont déjà prises pour que l’accès au gaz perdure bien après la fin de l’intervention.

Depuis 2013, il est apparu incontournable pour l’UNHCR et ses partenaires d’accompagner le passage du bois vers le gaz des ménages réfugiés et de leurs hôtes : le bois est une énergie domestique qui coute entre trois à quatre fois plus cher que le gaz ; le Niger est frappé par la désertification et les tensions autour des ressources naturelles sont fortes ; la collecte de bois expose les jeunes filles et les femmes aux risques et est aussi un frein à la scolarisation des premières et à l’autonomisation des secondes.

A Intikane, Fatima qui devait marcher plus de 40 minutes par jour pour collecter du bois est claire « si jamais mon mari ose vendre ma bouteille de gaz, je divorce ». Le gain de temps pour les femmes lors de la préparation des repas est aussi considérable.

Des interventions similaires sont aussi en cours dans la région de Diffa, dans le camp de réfugiés de Sayam Forage et le camp de déplacés internes de Kabelawa, en attendant dans les prochaines semaines une intervention d’envergure à destination de plus de 140,000 personnes

La chanteuse malienne se fera la voix des réfugiés et des personnes déplacées en Afrique de l'Ouest et centrale

GENEVE / DAKAR, 21 mars (HCR) – Le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a annoncé aujourd’hui la nomination de la chanteuse et compositeure malienne Rokia Traoré en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté régionale pour l’Afrique l’Ouest et centrale.

La musicienne, maintes fois primée, travaille avec le HCR pour sensibiliser le public sur la situation des personnes forcées de se déplacer, particulièrement en Afrique, depuis 2013. Elle a rendu visite à des réfugiés maliens au Burkina Faso, a participé à la cérémonie annuelle de remise de la distinction Nansen du HCR à Genève en 2014, et a soutenu la campagne #JExiste pour mettre fin à l’apatridie d’ici à 2024.

Pour marquer sa nomination en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté, Rokia Traoré a produit une vidéo spéciale pour la chanson titre de son nouvel album “Né So,” qui signifie “Chez soi” en Bambara, sa langue maternelle. Elle dédie cette chanson aux réfugiés maliens déplacés par le conflit qui a éclaté en 2012 au nord-Mali, ainsi qu’aux personnes déplacées à travers le monde. Elle a pris conscience du sort de ses compatriotes après avoir visité le Burkina Faso pendant la Journée Mondiale du Réfugié en 2014. Il y a presque 145,000 réfugiés maliens au Burkina Faso, en Mauritanie et au Niger, et 52,000 déplacés maliens à l’intérieur du Mali.

“C’est un honneur d’assumer ce rôle à un moment si crucial pour les réfugiés,” précise Rokia Traoré, qui est née à Bamako, la capitale malienne, “J’ai vu des milliers de personnes déplacées à l’intérieur du Mali et des réfugiés dans les pays voisins qui ont été forcés de quitter leurs maisons, leurs familles et leur environement.”

“Ils ne sont pas seuls » ajoute-t-elle. « Alors que le monde continue d’être témoin d’un nombre record de personnes déplacées à cause de guerres et de conflits, je suis reconnaissante de pouvoir jouer un rôle en attirant l’attention sur cette crise de réfugiés sans précédent en tant qu’Ambassadrice de bonne volonté.” La chanteuse a aussi mentionner les autres crises qui se déroulent actuellement en Afrique de l’Ouest et centrale, telles que celles en République centrafricaine et au Nigéria, qui nécessitent l’attention et les actions de la communauté internationale. Rokia Traoré a joué dans le monde entier depuis la sortie en 1998 de “Mouneïssa” – le premier de plusieurs albums devenus célèbres.

“Nous sommes profondément reconnaissants des efforts de Madame Traoré au nom des réfugiés et des personnes déplacées du monde entier,” a déclaré Valentin Tapsoba, Directeur du Bureau du HCR pour l’Afrique. “Les Ambassadeurs de bonne volonté partagent la vision et les valeurs qui guident le travail du HCR, et Rokia Traoré a déjà inspiré beaucoup d’autres personnes.”

Panorama de l’Assemblée lors de l’atelier de planification des opérations de l’UNHCR.

Entre le Lac Tchad, Bosso, la Nationale 1, et à quelques kilomètres du Nigéria, la ville de Toumour est un carrefour des déplacements forcés. Selon Many Orthe Boucar, Maire de Toumour, 4 personnes sur 5 vivant dans la commune de Toumour sont des déplacés forcés qu’ils soient réfugiés, retournés ou déplacés internes. Ils seraient plus de 35,000.

Les maires de Diffa sont des acteurs centraux dans la gestion de la crise. A l’instar de tous les maires, Mr Orthe Boucar était à Niamey pour l’atelier de planification des opérations 2017 - 2018 de l’UNHCR pour la région de Diffa.

Mr Le Maire, après 2015, c’est votre seconde participation à un atelier de planification de l’UNHCR. Quelle est votre appréciation de ce type d’exercice ?
Cet exercice est une bonne chose pour que les différents acteurs puissent s’accorder sur une vision commune et sur un paquet minimum d’intervention à réaliser. Pour nous élus locaux, c’est aussi un moment important car nous pouvons partager nos soucis, nos inquiétudes et nos propositions. Nous nous sentons écoutés. C’est très constructif.

Depuis l’atelier de planification de 2015 vous avez l’air d’avoir pris de l’âge. Est-ce que c’est les marques de la fatigue après deux jours de route pour se rendre de Diffa à Niamey ou le volume de choses à gérer dans votre commune ?

Je vous avoue que nous vivons une situation difficile. C’est une fatigue psychosomatique. Il est dur de trouver le sommeil. Nous sommes en première ligne, nous sommes les fusibles. Nous les maires sommes sollicités en permanence que ce soit lorsque nous sommes sur le terrain mais aussi au niveau de la mairie. Ce qui est notamment compliqué lors de nos échanges avec les communautés c’est qu’ils ne comprennent pas toujours les mécanismes de l’aide et que la commune à elle seule ne peut répondre à tous les besoins.

Nous sommes aussi à 15 kilomètres de la frontière donc il y a aussi beaucoup de travail dans la gestion des rumeurs et de la psychose mais aussi par exemple des problèmes liés au rapt de bétail. Nous sommes en train de gérer en permanence des urgences. Le développement de la commune a été mis en stand-by.

Quels sont pour vous les principaux besoin au niveau de Toumour ?

En dehors des besoins de base qui ne sont toujours que partiellement couverts, les gros problèmes que nous rencontrons se concentrent autour de la promiscuité. Les interventions réalisées par l’UNHCR autour de l’urbanisme dans les autres communes pourraient nous faire le plus grand bien si elles étaient répétées chez nous. L’essentiel est que chacun trouve une place pour s’installer décemment. Nous savons que beaucoup ne vont pas repartir au Nigeria. Les plus nantis cherchent à acquérir des terrains mais même cela est difficile.

Un autre problème toujours en lien avec la promiscuité est celui de l’assainissement  tant en termes d’infrastructures que d’usage par les ménages. Concernant l’usage, il faut comprendre c’est les personnes que nous accueillons viennent des zones rurales et frontalières et ont donc une relation distante, même une méconnaissance, de l’utilisation des services et infrastructures publiques ce qui explique notamment le manque d’utilisation des latrines. On retrouve aussi cette situation au niveau des services de santé : alors que les soins et médicaments sont gratuits pour la population, beaucoup sont ceux qui continuent à acheter les médicaments dans la rue ou se tournent vers la médecine traditionnelle. Beaucoup pensent que ces services ne sont pas pour eux.

Mais au-delà de fournir l’assistance pour les besoins de base, le plus dur est d’accompagner le souhait des populations à se prendre en charge pour acheter condiments, bois, s’habiller ou encore participer aux cérémonies. J’insiste sur les cérémonies : nous vivons dans une zone où les dépenses en lien avec la socialisation coutent cher et où elles sont un élément central du processus d’intégration des nouvelles familles. L’incapacité à contribuer aux mariages ou aux baptêmes amène très souvent l’exclusion et affecte la psychologie des personnes. Il faut aussi prendre en considération qu’avant la crise la population de Diffa avait un niveau de vie plus élevé que ce que l’on peut retrouver ailleurs au Niger. Maintenant, la situation c’est totalement inversée.

Vous évoquez la complexité pour les populations de se prendre en charge. Comment faire dans un environnement économique totalement déstructuré ?

Il va falloir assainir l’environnement économique. La production et le commerce du poivron qui rapportait des milliards se sont toujours fait dans un cadre informel, et nous savons que cela nous a porté préjudice. Si le marché du poivron avait fonctionné dans un cadre plus formel avec une meilleure organisation de toute la chaine, il aurait pu se maintenir malgré la situation. La région a un savoir-faire reconnu dans la production maraichère, et notamment de poivron. Il faut s’appuyer sur ce savoir-faire mais sans travailler en ordre dispersé. Il faut que l’Etat joue un rôle central pour revitaliser le secteur agricole de Diffa mais tout cela reste conditionné au retour de la sécurité.  

Campagne de vaccination contre la rougeole dans le camp de Mangaize

Depuis le début de l’insécurité dans le nord du Mali, à l’image des différents services administratifs, les services de santé connaissent des disfonctionnement importants. Cette situation vient se greffer sur une situation précaire avant la crise caractérisée déjà par des couvertures sanitaire et vaccinale très faibles. Dans ce contexte, la persistance des maladies transmissibles ou à potentiel épidémique dont l’épidémie de rougeole est d’autant plus forte. La grande mobilité de la population dans la zone frontalière entre le Niger et le Mali où commerçants, nomades et bergers parcourent des espaces également à faible couverture vaccinale augmente le risque de dissémination de l’épidémie ou celui de contracter d’autres maladies à potentiel épidémique (méningite, cholera, poliomyélite…).

Au cours des 4 dernières semaines, plusieurs cas de rougeole ont été enregistrés au sein de la communauté réfugiée malienne de la zone d’accueil d’Intikane et au niveau du camp de réfugiés de Mangaize. Tous les cas enregistrés sont originaires des localités Ménaka et Kidal, au Mali, où les ONG essayent de combler l’absence des structures sanitaires étatiques. Malgré les interventions en cours, dont une campagne de vaccination menée dans la zone de Ménaka par l’ONG Médecins du Monde, la situation reste préoccupante. Seulement 12 districts sanitaires sur les 29 que compte Ménaka sont fonctionnels avec l’aide de Médecins du Monde.

A la date du 8 mars 2016, 28 patients ont été isolés et pris en charge dans les formations sanitaires de Mangaize et de la zone d’accueil d’Intikane. Aucun cas de décès n’a été enregistré. Parallèlement, en riposte à cette épidémie, une campagne de vaccination a été effectuée au niveau de Mangaize, campagne qui a touché 482 enfants âgés de 9 mois à 14 ans. Une riposte est également en cours sur la zone d’accueil d’Intikane ainsi qu’au niveau des localités voisines de Etambo et Agando qui constituent les principales portes d’entrée au Niger pour les réfugiés en provenance de la zone de Kidal. La surveillance épidémiologique a été également renforcée au niveau de toutes les formations sanitaires transfrontalières des camps et zones d’accueil.

L'or rouge du Manga est de retour depuis quelques mois dans les marches et sur les routes de la région de Diffa et vers le Nigeria. Une bouffée d'air pour le secrétaire général du syndicat des commerçants de Diffa, Ari Allassouri, sur VOA Afrique

Une personne affectée par les violences prend une moto-taxi pour transporter les vivres qu'il a reçu avant l'interdiction de la circulation des motos. Photo: Diffa Commune.

A le voir assis devant sa boutique au marché de Diffa, au sud-est du Niger, Souleymane semble avoir vécu le double de son existence. Une profonde amertume se lit sur son visage. Pourtant, il n’a que 28 ans et vaquerait probablement à son activité d’exploitant de moto-taxi si sa région n’était pas affectée par les violences liées au groupe armé Boko Haram.

Souleymane a conduit pendant cinq années sa moto-taxi à l’intérieur et aux alentours de Diffa. Ses revenus, quoique modestes, lui permettaient de subvenir aux besoins de sa famille. Il est père de quatre enfants. « Depuis février 2015, je ne peux plus travailler avec ma moto-taxi. J’ai été obligé de trouver d’autres moyens pour nourrir ma famille, mais j’avoue que ce n’est pas toujours facile’’ a-t-il lâché.

Karl Steinacker, Représentant du HCR au Niger explique à VOA Afrique la difficulté de dénombrer précieusement le nombre de déplacés et de réfugiés cote nigérien de la frontière.
Source: http://www.voaafrique.com/media/video/la-situation-humanitaire-a-diffa-en-chiffres-/3221185.html

Opération de distribution de cash pour l’achat de vivres. ©WFP

La situation alimentaire et nutritionnelle dans la région de Diffa reste préoccupante. Ainsi, le PAM continue en 2016 son assistance aux réfugiés, déplacés internes, rapatriés et populations hôtes vulnérables en adaptant ses outils de programmation suite aux récents résultats d’évaluations et en incorporant les leçons apprises. Des solutions durables sont initiées pour un redressement progressif des ménages vulnérables affectés par la crise dans la région.

Développement des transferts d’espèces dans les zones où les marchés sont accessibles, fonctionnels et réactif à cette modalité. Les analyses des marchés agricoles ont confirmé la possibilité de la mise en œuvre de ce programme et ont mis en avant les effets positifs car les moyens de subsistance traditionnels dans la région sont basés sur le commerce et les activités de marché. En effet, la situation s’est améliorée en termes d’approvisionnement et les prix restent stables. Les transferts commenceront en février dans les communes de Diffa et de Mainé Soroa auprès de 35 000 bénéficiaires, soit 5000 ménages. Chaque ménage recevra chaque mois un montant de 32 500 FCFA.

Mise en œuvre des cantines scolaires d’urgence pour 8 000 enfants déplacés qui recevront en 2016 des rations alimentaires pour inciter les familles à envoyer leurs enfants à l’école afin d’assurer la continuité de leur éducation, de leur apporter un sens de normalité et d’améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans un environnement salvateur. Le PAM vise à augmenter le taux d’inscription, avec une attention particulière pour les filles, sur le modèle des écoles à cantines en zones nomades.

Mise en œuvre d’une assistance conditionnelle auprès de 20 000 bénéficiaires (populations hôtes) par des transferts de vivres ou d’espèces contre création d’actifs productifs par la réhabilitation de terres dégradées dans certaines communes de la région de Diffa (communes de Chétimari et de Mainé Soroa) où la situation est relativement stable et où une approche de redressement peut être initiée.

Rajustement de la stratégie nutritionnelle : en 2016, le plupart des centres de santé étant à nouveau fonctionnels, la supplémentation nutritionnelle pour la prévention de la malnutrition cible uniquement les enfants de 6 à 23 mois, qui sont les plus touchés par la malnutrition. Les distributions sont couplées avec un dépistage actif des enfants et référencement des cas de malnutrition, des séances de sensibilisation sur les pratiques familiales essentielles et des démonstrations culinaires (super céréale plus). De plus, le panier alimentaire distribué aux ménages a été revu afin d’être davantage orienté sur la nutrition (ajout de super céréale et de sel iodé).

Newsletter PAM, Janvier 2016

Lors de son arrivée au Niger, chaque ménage réfugié malien reçoit un kit de biens non alimentaires. Ces kits sont par la suite renouvelés régulièrement via des journées de distribution de masse. Ils sont aussi standards, chacun reçoit les mêmes articles qui de fait ne sont pas toujours appropriés. Parce que la dignité des personnes commence par le maintien de leur libre-arbitre, l’UNHCR et son partenaire CARE ont mis en place un système de foire qui permet à chacun, en utilisant un coupon équivalent à un montant préétabli, de s’approvisionner en biens non alimentaires en fonction de ses besoins et de ses gouts. Le mécanisme est simple : des commerçants locaux proposent leurs marchandises durant l’organisation de foires au cours desquelles les ménages bénéficiaires utilisent les coupons comme monnaie d’échange. Le tissu socio-économique local se retrouve renforcée ; les couts logistiques réduits. La vidéo proposée a été produite par L’ONG CARE. Elle a fait l’objet au cours des derniers jours de diffusions sur différentes chaines de télévision nigériennes.

Une caravane de sensibilisation dans le cadre de la campagne mondiale pour l’éradication de l’apatridie s’est rendue samedi dernier à Hirji, un village du département de Madarounfa. Organisée par le Haut-commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) en collaboration avec l’Agence de communication Bouchara, cette caravane vise à sensibiliser les populations, les autorités et les différents acteurs sur le phénomène de l’apatridie. A cette occasion, plusieurs activités ont été menées dont des séances publiques d’échanges, des représentations théâtrales.
Pour lire l’intégralité de l’article cliquez ici

Amadou Tahirou enseignant avec ses élèves à l’école des aveugles

Après de longs préparatifs, en janvier 2015, le bureau de l’UNHCR au Niger a facilité l’intégration de deux enfants réfugiés malvoyants du camp d’Abala, à l’école spécialisée Solly Abdourahamane de Niamey. Moussa et Issa, âgés respectivement de huit et treize ans, fréquentent maintenant l’école spécialisée depuis un an. Après avoir passé une année de scolarité, ils partagent avec joie leur expérience et les changements survenus dans leur vie. Ces enfants ne cachent pas leur satisfaction vis-à-vis de leur nouvelle vie dans cette école et des enseignants qui sont devenus leur seconde famille au Niger. Moussa confirme : «Nous nous sentons vraiment bien ici. Nous avons même une cantine au sein de l’établissement, avec des dortoirs qui sont assez agréable ».

L’école spécialisée pour les enfants malvoyants a reçu de la part de l’UNHCR un don en matériel informatique et d’autres outils spécialisés pour accompagner les enseignants et impulser une nouvelle dynamique collective à l’école. Les enfants réfugiés bénéficient aussi d’une prise en charge spécifique. Ils peuvent passer des appels réguliers à leur famille. Lors des vacances, leur transport vers le camp est assuré mais comme le mentionne Issa : « nous avons maintenant des amis Nigériens et c’est pourquoi durant les congés nous sommes pressés de retourner à l’école plutôt que de rester au camp ».

Madame Ibrahim Rabi, Directrice de l’école, partage aussi son expérience : « le début était très difficile pour ces enfants du point de vue de l’adaptation à ce nouveau milieu. Pour les enseignants c’était la première fois que l’école recevait des enfants venus d’un autre pays. Mais ces difficultés ont été bien surmontées et les enfants réfugiés ont pu s’intégrer de manière remarquable. Pour ces enfants, c’est un véritable espoir qui s’est enclenché pour éviter le risque de vivre de la mendicité comme de nombreuses personnes malvoyantes. Le but de notre établissement est que les élèves deviennent indépendants et créent leur propre milieu social ». Les deux enfants ont exprimé le vœu d’être un jour des enseignants pour contribuer à leur tour au bienêtre des enfants en difficultés.

Entire villages in the Diffa region have been deserted following increased attacks by insurgent groups in the region since August 2015. This is most prevalent along the Komadougou River which serves as a natural boundary between Niger and the Northern states or Nigeria. During the first displacements in the region, the majority of the displaced people were welcomed into the homes of the host communities in towns and villages. However with the increase in internal movements following increased violence in the region in 2015, the host community can no longer help all of those in need. Instead entire villages are deserting their homes and fleeing to areas where they feel more secure. The majority of these people are choosing to settle along the main national road in the region, Route National 1 (for more information see: http://unhcrniger.tumblr.com/post/136596283354/route-nationale-1-goudron-des-d%C3%A9plac%C3%A9s).

The humanitarian community is struggling to respond to the urgent needs of the newly displaced. However, the displaced are clinging to their sense of community and identity, despite the hardships they are facing. All along Route National 1 handmade signs can be seen declaring the names of the villages where the various communities have come from. This makes it easier for the humanitarian community to identify the people and to provide the assistance they need, while it also maintains a sense of community and belonging for those who are displaced. The slideshow above shows a small sample of the signs declaring the names of the villages of the displaced communities. It is estimated that there are currently between 50,000 and 70,000 people living along the road with the numbers increasing day by day.

En 2014, l’UNHCR a enclenché dans la région de Diffa un vaste programme d’installation d’équipements photovoltaïques au niveau de différents centres de santé. Cette année-là, à travers l’ONG ACTED, 4 centres furent équipés et leur personnel formé à l’entretien et la réparation des panneaux photovoltaïques (http://unhcrniger.tumblr.com/post/96544102669/projet-énergie-unhcracted-la-fin-dun). En 2015, le programme a été étendu à 5 nouveaux centres qui fonctionnent aujourd’hui à l’énergie solaire. A Diffa, le renforcement des services sociaux de base pour tous (population déplacée et population hôte) est une priorité. En ce sens améliorer l’accès à l’énergie est incontournable. Les délestages et la non électrification des zones rurales accentuent les problèmes de fonctionnement de centres de santé fragiles avant la crise des déplacés et sous-pression aujourd’hui. L’installation de panneaux photovoltaïques permet notamment d’améliorer la conservation des médicaments et des vaccins mais aussi d’augmenter les heures d’ouverture.
En présence des autorités locales et régionales, notamment du Gouverneur de Diffa, les installations réalisées au niveau de Sayam Forage ont été réceptionnées il y a quelques jours. La télévision publique nigérienne a couvert cet évènement.

Aliou Ag Ibrahi, his wife Rakaye Ahamed and their three children, newly setteled in Tabareybarey refugee camp, Niger (Photo: Louise Donovan, UNHCR Niger)

Exhausted but relieved, the first convoy of new Malian refugees arrived from the border area of Inates to the Tabareybarey refugee camp on Wednesday the 13th of January. They are the first of approximately 2,050 newly arrived refugees who are being assisted in relocating from the border area to the refugee camp. They were warmly greeted by the Camp Manager and humanitarian partners, and immediately given water and a hot meal, after their 4 hour journey. Some of the new arrivals were sick and received immediate medical attention, while a number of separated children were identified, and assistance provided by local protection NGO, Dicko.

“My family and I had to flee from Mali, there was too much violence – the conflict was between different ethnic groups” said Aliou Ag Ibrahim (pictured above), “we were at Inates [close to the Mali border] for about 5 months, we had no shelter and slept outdoors. We are happy to arrive at the camp, we have our own shelter now, the people here gave us a warm welcome when we arrived, my family is safe now”.

UNHCR, with the Nigerien National Eligibility Commission (CNE) are currently carrying out the registration of the 2,050 new arrivals. On the 18th of January, 662 people had been successfully transferred and registered, with more convoys to follow in the coming days. This process includes an interview, a health screening, vaccinations for those requiring them, and interviews to determine protection needs and risks. Partners operating in the camp, including Dicko, APBE, ACTED, QRC, Care International, Plan International, the WFP, and the Luxembourg Red Cross are all contributing to the successful registration and peaceful integration of the new arrivals.

Since the second half of 2015, thousands of new refugees from Mali have been arriving in Niger (for more info see: http://unhcrniger.tumblr.com/post/134067463389/les-familles-nont-dautres-choix-que-de). The current number of registered Malian refugees in Niger is 56,012 (end Dec 2015). However, with the registration of the aforementioned refugees, plus additional refugees awaiting registration in the region of Tahoua, this number is expected to rise, exceeding the highest levels previously recorded at the height of the conflict in Mali in 2012.

L’artiste Filo La Diva avec les enfants réfugiés de l’école primaire du camp de Mangaize photo@UNHCR/Davis Kamau

Le samedi 2 janvier 2016, Le label associatif Art-Disc record a organisé un concert caritatif animé par l’artiste la chanteuse nigérienne Filo La Diva, voir lien sur le blog

http://unhcrniger.tumblr.com/post/136188931859/concert-libre-et-gratuit-noël-pour-tous

L’objectif de l’évènement était de collecter des vêtements pour les enfants réfugiés des régions de Tillabery et Diffa. Le spectacle qui a eu lieu au “Blue Zone” de Niamey a fait l’objet de rencontre de plusieurs jeunes artistes. Aux côtés de Filo la Diva, des rappeurs, danseurs de break dance avaient donné le meilleur d’eux-mêmes pour animer l’audience. Ces jeunes artistes, à travers des danses et des chants ont souhaité apporter leur contribution. Cette activité a réussi car plusieurs sacs de vêtements ont pu être collectés. Quelques jours après, Filo la Diva s’est rendue dans le camp de Mangaize pour remettre les sacs. Des chants ont bien sûr accompagné cette remise. Abdul Aziz Tiémogo, directeur du label associatif Art-Disc record présent à Mangaize, s’est engagé à continuer à œuvrer dans le même sens dans les mois à venir. M. Davies Kamau, Chef de bureau de l’UNHCR à Ouallam et Mangaizé, a salué cette initiative à travers ces termes : « Les nigériens ont montré une fois de plus leur générosité exceptionnelle vis-à-vis des réfugiés maliens !»

Situations extrêmes des surfaces en eau du Lac Tchad entre 1973 et 2013 (Source figure 1 : Lemoalle J., Magrin G., 2015)

L’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) est un organisme français de recherche avec une forte présence au Niger et au Tchad. Il y a quelques mois, l’Institut publiait une expertise collégiale qui offrait une analyse d’une rare précision sur la situation environnementale et socio-économique du Lac Tchad. Le travail de recherche sur le terrain s’est réalisé avant la dégradation de la situation sécuritaire dans la zone telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Comme pour chaque conférence sur le climat, lors de la COP 21, récemment à Paris, le sort du Lac Tchad a été remis à l’ordre du jour. En général beaucoup d’effets d’annonces, mais peu d’engagements concrets. Oumarou Malam Issa est Représentant de l'IRD, structure qui a participé activement à la COP 21. Nous nous tournons aujourd’hui vers lui pour bénéficier de son analyse.

M Malam Issa, quelques semaines après la clôture de la COP 21, est-ce-que des actions concrètes sont prévues pour le Lac Tchad ?
Oui, la mobilisation autour du lac Tchad a porté ses fruits. Il y aura des actions concrètes notamment un plan de développement et d’adaptation au changement climatique. Cette initiative est portée par la Commission du Bassin du Lac Tchad (CBLT) et les pays membres à savoir le Cameroun, la Libye, le Niger, le Nigéria, la République Centrafricaine et le Tchad. Ce plan a été préparé avec le soutien de la Banque mondiale et en coordination avec l’Agence Française de Développement (AFD). Ce plan s’appuie en grande partie sur les résultats de l’expertise collégiale conduite par l’IRD.

L’IRD n’est pas une structure “climato-sceptique” et pourtant dans votre expertise collégiale vous remettez en question les thèses d’un Lac Tchad qui se dessèche sous l’effet du changement climatique. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Nous ne sommes pas du tout une structure climato-sceptique. Nous disposons d’assez de données et de connaissances dans la zone climatique qui englobe le Lac Tchad pour être convaincus par le changement climatique. Mais nous avons également suffisamment de données pour dire que le lac a été soumis par le passé à des variations de grande ampleur en termes de surface et de niveau. La situation actuelle du lac qu’on appelle « petit Tchad» n’est pas nouvelle.

Il faut comprendre que depuis 1950, le lac est passé par quatre états différents. D’abord le « Grand Tchad », avec un niveau d’eau légèrement supérieur à celui de Moyen Tchad et les mêmes paysages, mais un débordement vers les Pays Bas du Tchad et vers le nord-est. Vient ensuite « le Moyen Tchad » de 1950 à 1973, qui était constitué d'un seul plan d'eau couvrant les deux cuvettes de façon uniforme. Puis le « Petit Tchad sec » dans les années 1970-1980, avec une cuvette nord asséchée pendant une ou plusieurs années complètes, et une cuvette sud où les marécages dominaient le paysage. Et enfin le « Petit Tchad », celui que l’on connaît aujourd’hui, où les cuvettes sud et nord sont séparées, avec une alimentation en eau et une inondation partielle de la cuvette nord. Il est aussi important de mentionner que en 2013, 2014 et 2015 des crues fluviales relativement importantes ont permis une bonne inondation de la cuvette nord.

Carte schématique de la situation du Lac Tchad en 2010 (Source : Atlas du Lac Tchad)

Le problème qui existe quand on aborde le Lac Tchad est celui de la communication. On a tendance à avoir un discours pessimiste sans prise en compte du fonctionnement du Lac. La situation actuelle est en effet plutôt favorable du point de vue des services écosystémiques fournis par le lac, mais elle doit tenir compte de l’évolution démographique et des variabilités naturelles du milieu.

Le Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC) s'accorde pour prévoir une augmentation globale de la température, mais ne peut actuellement se prononcer sur les effets du changement climatique sur l’hydrologie et les écosystèmes du lac et de son bassin. Cette incertitude est d’ailleurs une contrainte majeure pour la définition de politiques d'aménagement à moyen terme des ressources en eau.

Dans cette étude collégiale, il est écrit que le Lac Tchad est l’une des seules zones rurales sahéliennes avec un solde migratoire positif. Comment expliquer cette attractivité ?
Depuis la fin des années 1970, la population du lac et de ses rives a triplé, pour atteindre 2 millions d’habitants en 2014. Les ressources du lac en poissons, terres fertiles et pâturages ont attiré de nombreux habitants de l’arrière-pays sahélien frappés par les sécheresses. Ce solde migratoire positif est lié au fait que le lac Tchad offre des ressources qui en font à la fois un grenier vivrier, un pôle économique de grande importance et un refuge en cas de sécheresse pour des nombreuses populations comme les travailleurs agricoles saisonniers ou permanents, les pêcheurs, les pasteurs ou les commerçants.

Population du Lac et de son environnement régional (Source : Lemoalle et Magrin, 2014)

En effet. D’une part, les vastes zones découvertes par la décrue saisonnière, c’est-à-dire des terres fertiles et riches pour le pâturage, offrent d’importants potentiels agricoles et pastoraux. De l’autre côté, les marécages et les eaux du lac offrent des conditions de reproduction et de croissance des poissons très favorables. Il faut comprendre que le mode d’exploitation des ressources au lac Tchad peut se résumer par une stratégie d’adaptation à la variabilité du milieu qui s’exprime en trois « M » : Mobilité, Multiactivité, Multifonctionnalité. La mobilité est celle des populations, qui suivent les ressources au cours de l’année et s’adaptent à leur variabilité interannuelle. La pluriactivité est généralisée au sein des exploitations, où l’on pratique pêche, agriculture et élevage, selon des dosages variables en fonction des groupes et les années. La multifonctionnalité permet de valoriser la même portion de terre par différentes activités (pêche, agriculture, élevage) au cours de l’année.

Les mutations du lac Tchad : changement environnemental, densification demographique, mise en valeur agro-halio-pastorale (Source: Magrin, Lemoalle, Raimond, 2014)

Le Lac Tchad côté nigérien est aujourd’hui vide de sa population. Quel impact a cette situation sur l’économie de la région de Diffa ?
Avant la crise actuelle, le lac Tchad était un pôle exportateur de produits agricoles, contribuant fortement à l’approvisionnement de Ndjamena et Maiduguri, les deux métropoles régionales millionnaires, mais aussi à la sécurité alimentaire de cet arrière-pays rural sahélien structurellement déficitaire en céréales. Il est indéniable que la disparition des activités dans ce véritable poumon économique a des répercussions considérables sur l’économie de la région de Diffa.

La population de Diffa a-t-elle donc le temps d’attendre que s’accorde la communauté internationale sur la diminution des gaz à effets de serre ?

La réponse est clairement non. Il y a une situation d’urgence. Mais cette situation d’urgence ne doit pas perdre de vue qu’il faudrait des solutions durables.

Pour plus d’informations sur les travaux de l’IRD : http://www.niger.ird.fr/

L’expertise collégiale a été publiée par l'IRD sous la référence : Lemoalle J., Magrin G. (eds), 2014.– Le développement du lac Tchad : situation actuelle et futurs possibles. Marseille, IRD Éditions, coll. Expertise collégiale, 215 p. + clé USB 636 p.
L'ouvrage est consultable dans les centres et représentations de l'IRD sous sa forme papier et en ligne. Il est aussi en vente à la librairie de l'IRD sur le site/ http://www.editions.ird.fr/
Il sera accessible gratuitement en ligne dans les prochains mois sur http://horizon.documentation.ird.fr

Aujourd’hui, un nouveau visage se dessine au camp de Sayam Forage avec les nouveaux abris implantés et toutes les infrastructures misent en place. Un nouvel espoir de vie pour la communauté des réfugiés et d’avenir pour leurs enfants est en train d’être ressenti, de la concrétisation des efforts du HCR et de ses partenaires, notamment l’ONG COOPI, pour la mise en place des solutions durables pour ces populations réfugiées du camp de Sayam Forage.

Le camp connait actuellement une implantation des « abris transitionnels » au profit des populations réfugiées en remplacement des abris d’urgence vétustes. L’action de la confection et l’implantation des nouveaux abris constitue une superbe chaine d’accompagnement pour les jeunes issus de la formation du Centre Professionnelle et Technique de Diffa sur fonds UNHCR. Ils étaient recrutés à cet effet par COOPI pour les travaux de confection. Aussi, 20 réfugiés du camp jouissent de prise en charge journalière par le système « Cash for Work ». En effet, l’atelier de soudure mis en place pour la confection de ces abris est composé de 20 jeunes parmi les populations déplacées et autochtones vulnérables de Diffa. Ils avaient bénéficié d’une formation au Centre de Formation Professionnelle et Technique de Diffa pour l’apprentissage de métiers à travers le partenaire IEDA Relief sur fonds UNHCR, l’an dernier. Quatre superviseurs sont également recrutés pour l’encadrement technique des travaux.

Pour la prestation ces jeunes ont un contrat de travail, chacun bénéficie d’au moins 150.000 FCFA de salaire mensuel. Ces jeunes, sont bien contents aujourd’hui comme ils le laissent entendre par la voix de Baana Balimbé:

« Nous sommes heureux d’être formés à un métier et d’être embauchés pour vivre de ce que nous avons appris ». « La formation a été bénéfique pour nous et nous continuons d’apprendre au niveau de l’atelier de soudure où nous découvrons de nouvelles choses ». Vision d’avenir, Yacouba Abdo, en ces termes s’exprime: « Nous épargnons de l’argent dans ce que nous gagnons pour qu’à l’avenir nous puissions payer de matériels de travail et nous mettre à notre compte ».

Le deuxième groupe de réfugiés sur le camp qui participe au montage des abris, est composé de 20 personnes qui perçoivent 2,500 FCFA par jour pour du « Cash for Work ». Ils travaillent à monter leurs propres abris par groupe de 5 personnes. Les pensées des bénéficiaires ont été exprimées par Malam Adji, en ces termes :

« Nous avons appris avec COOPI à monter les abris. Les abris que nous montons sont les nôtres et, pour cela nous sommes payés. C’est vraiment bien qu’on trouve le moyen de travailler et de gagner. L’argent que nous recevons, nous permet de couvrir quelques petits besoins des ménages ». « Les nouveaux abris sont meilleurs à ce qu’on avait avant, vraiment merci au HCR qui a tout fait pour nous. Sans nul doute, ces nouveaux abris nous protègent plus du froid et nous offre un meilleur espace pour abriter nos famille ».

Aujourd’hui, il y a 150 abris transitionnels implantés au camp de Sayam Forage et 50 en cours d’implantation au camp de Kabléwa dans la région de Diffa. L’UNHCR à travers le partenaire de mise en œuvre du projet des abris transitionnels, COOPI, a l'intention de compléter le nombre des abris sur les deux camps pour atteindre le total de 1,000 abris transitionnels dans les deux camps. Ça sera suffisant pour abriter la population entière vivant dans ces deux camps.

Mesdames, Messieurs, Chers Invités,

C’est avec le plus grand plaisir que je vous accueille aujourd’hui à l’inauguration de notre fresque que nous avons tous attendue avec impatience depuis deux 2 ans, jour pour jour quand l’UNHCR est arrivé dans ce bâtiment.

Nos remerciements à Monsieur le Ministre de la Communication [Yahouza Sadissou, NDLR] et à Madame [Fatouma Morou, NDLR] Directrice Générale de l’Espace Soleil d’Afrique, membres de jury qui ont participé vivement à la sélection du meilleur tableau, et aux trois artistes Monsieur Abdou, Taofic et Erick qui se sont engagés pleinement à la création de ces œuvres d’art.

Grace à votre engagement à tous et à votre participation active, nous avons remplacé l’ancienne plaque de publicité par ce tableau qui témoigne la générosité du peuple nigérien vis-à-vis des réfugiés des pays voisins qui ont trouvé refuge ici.

Quelques jours avant la fête de l’Indépendance, cette fresque nouvellement dévoilée servira à rendre hommage au Niger comme pays d’hospitalité et d’accueil des personnes fuyant des conflits dans leur pays d’origines. Ce tableau montre les différents points d’entrée des réfugiés et migrants à travers le pays.

Nous profitons de cette occasion d’inauguration de notre fresque pour dire bonne fête de l’indépendance au Niger et pour exprimer la reconnaissance du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés pour les actions menées par les autorités à tous niveaux en faveur des réfugiés.

J'espère que vous serez nombreux à en profiter, et je vous souhaite une très bonne soirée.

Discours prononcé par Mr. Karl Steinacker, Représentant de l'UNHCR à l'inauguration de la fresque ce mardi 08 décembre 2015

Echanges avec un groupe de réfugiés nouvellement arrivés au niveau du village frontalier d’Inates, Région de Tillabery ( Photo : UNHCR)

Mr Yvan Guichaoua, est enseignant - chercheur à l’université de Kent (Royaume-Uni). Ces travaux se concentrent sur la violence politique collective, les dynamiques des groupes armés et la gouvernance informelle en Afrique de l’Ouest avec une attention toute particulière sur le Sahel. Régulièrement contacté par les medias internationaux pour éclairer sur la situation dans le Nord Mali, il partage aujourd’hui son analyse autour des mouvements de population actuels vers le Niger, de la place des réfugiés dans les discussions intercommunautaires en cours et des perspectives pour le nord Mali.

Mr Guichaoua, alors que dans le nord du Mali les tensions semblent s’être radicalement réduites depuis quelques semaines, nous enregistrons au Niger d’importantes arrivées de nouveaux réfugiés. Comment expliquez-vous cette situation ?
La frontière entre le Mali et le Niger est le théâtre de tensions spécifiques, non résolues, qui débordent les cadres de régulation de la violence des groupes armés signataires des accords d'Alger. C'est toute l’ambiguïté de la crise brutale qui touche le Mali depuis 2012 : elle oppose des mouvements du nord à l’état mais en même temps des communautés du nord entre elles. De nombreuses communautés sont parvenues à cesser les hostilités entre elles, à Alger, mais aussi tout récemment à Anefis, dans la région de Kidal. Mais pas celles qui s'affrontent sporadiquement mais violemment depuis de longs mois dans la région de Menaka / Ansongo. Dans cette zone Touaregs Dawsak et pasteurs Peuls (du Mali mais aussi du Niger) règlent de vieux comptes liés notamment à l'usage des ressources pastorales ou à des vols et violences commis les uns contre les autres. Ces litiges ont été exacerbés par la crise politique puisque de nombreux Dawsak ont rejoint les rangs du Mouvement national de libération de l'Azawad (séparatiste) tandis qu'autant de Peuls rejoignaient le Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l'ouest (djihadiste). Ces deux mouvements se sont très violemment affrontés en 2012, allongeant la liste des griefs réciproques entre communautés. Dans cette région, face à ces cycles violents, les familles n'ont d'autres choix que de s'adapter en trouvant refuge dans les camps nigériens.

Pourquoi ces nouveaux déplacements touchent plus le Niger que le Burkina ou encore la Mauritanie ?
Ces “choix” de déplacement tiennent essentiellement au caractère local des heurts et à la distance des refuges offerts. Côté mauritanien, le retour n'est pas massif du fait de la méfiance de nombreux réfugiés vis-à-vis des forces de sécurité maliennes mais on ne constate pas en parallèle dans la zone frontalière avec le Mali d’éruptions de violence qui viendraient grossir les rangs des réfugiés

Quelle place occupe le retour ou la situation propre des réfugiés dans les discussions intercommunautaires qui se tiennent depuis quelques semaines ?
Pour l'instant, on ne peut pas dire que le sort des populations civiles est au cœur des préoccupations des parties qui ont discuté à Alger, puis Anefis. Les négociations portent essentiellement sur la non-agression réciproque, voire d’hypothétiques réparations pour les dommages matériels infligés aux commerçants lors de pillages. Les optimistes diront que cette étape est nécessaire pour pouvoir ultérieurement aborder la question des réfugiés et déplacés. Et de fait, les mouvements armés sont supposés consulter leur base et les populations pour approfondir la réconciliation. La phase actuelle est critique: c'est maintenant que le travail ingrat de refondation de la gouvernance commence. Si les populations ne voient pas rapidement les dividendes de la paix, non seulement la crise humanitaire se prolongera mais on peut aussi envisager de lourdes répercussions politiques et sécuritaires: les mouvements djihadistes qui continuent d’opérer dans la région seront ravis de récupérer les insatisfaits.

Les populations qui arrivent au Niger sont en général des ménages ruraux et vulnérables. Il est possible que la paix à elle seule ne les amène pas à prendre le chemin du retour. Après la conférence de Paris, peut-on espérer que ce processus de développement inclusif tant attendu au Nord Mali, et cela bien avant le début de cette crise, voit le jour dans un futur proche ?
Les bailleurs sont prêts de nouveau à libérer des ressources pour le développement mais ne semblent pas avoir beaucoup plus d’idées qu'avant sur la manière de les dépenser utilement. Les contenus opérationnels des engagements de Paris sont pour le moins vagues. Mais ce n'est pas à la communauté internationale qu'il revient de piloter le processus mais aux parties concernées. On a vu que les règlements communautaires sont encore balbutiants. De leurs côté, les autorités maliennes ne donnent pas de signe fort de volonté de transformation, alors même qu'il a été montré que la crise malienne n'est pas fortuite: elle est le résultat d’années de gouvernance mortifère. La gestion sécuritaire à court terme ne réussira pas à mettre le pays debout.
Pour accéder aux publications scientifiques et autres articles de presses de Yvan Guichaoua : http://kent.academia.edu/YvanGuichaoua

Site d’accueil des déplacés de Yébi (Photo : UNHCR)

Depuis les attaques de février 2015, parmi les acteurs internationaux seul MSF mais surtout le CICR continuent à travailler de manière quotidienne dans le département de Bosso, zone la plus exposée sur le plan sécuritaire. L’ONG nigérienne Karkara intervient aussi dans la zone. Pour pallier à ces problèmes d’accès l’UNHCR a notamment mis en place un mécanisme dit de « remote management » permettant d’amener l’assistance là où l’organisation ne peut se rendre de par les contraintes sécuritaires. A travers l’ONG nigérienne APBE, les soins de santé primaire via une clinique mobile et des abris d’urgence ont été apporté tout spécifiquement sur le site de Yébi accueillant un nombre considérable de déplacés en provenance du Nigéria et de déplacés internes majoritairement en provenance du Lac Tchad.

9 mois après l’attaque des terroristes sur Bosso, le 18 novembre, les Agences des Nations-Unies ont pu enfin retourner. Là-bas, le Préfet, Lieutenant Boureima Seyni a dressé à l’intention des humanitaires un état des lieux de la situation. Extraits :

Sécurité : « Nous observons actuellement un calme relatif dans la zone mais qui n’est encore pas total. Des incursions sont toujours probables et d’actualité. Mais pour une attaque de masse cela est une chose quasi impossible à l’heure actuelle dans la zone car nous y veillons de jour comme de nuit ».

Sécurité alimentaire : « Bosso est à 100% déficitaire à la fin de période hivernale. Il n’il y a pas eu de culture de vivres. Le fourrage n’est plus abondant dû au regroupement intense des animaux ».

Education : « L’Education va très mal, je dirai surtout à cause de la réticence des parents à envoyer leurs enfants à l’école. Les enseignants sont tous présents au niveau des établissements mais la psychose et la crainte de nouvelles attaques, rétractent le bon fonctionnement du système éducatif ».

Besoins humanitaires globaux : « Les regroupements de populations aux horizons multiples drainent leurs lots de maladie. Tous les besoins sont présents : vivres, abris, eau, hygiène, santé, vêtements pour cette période de froid qui commence ; etc… . Je vous exhorte à ce que nous travaillons ensemble pour consolider les efforts sur le terrain. Nous espérons un appui imminent à Bosso et sollicitons de vive voix votre présence pour aussi la relocalisation des populations déplacées dans les camps ».

Le Préfet a institué la mise en place de réunions mensuelles avec les acteurs humanitaires dans le département de Bosso. La prochaine aura lieu à Toumour, village de destination de plusieurs milliers de déplacés.

Davies Kamau, à droite avec une casquette, lors d’une activité de sensibilisation (Photo UNHCR)

Depuis quelques jours, des informations attestant que des réfugiés maliens du camp de Mangaize détiendraient des cartes d’électeurs et étaient recensés sur le fichier électoral ont pu circuler au Niger. Le point avec Davies Kamau, chef de bureau de l’UNHCR à Ouallam et en charge du camp de Mangaize.

Monsieur Davies, avez-vous discutez avec les leaders réfugiés sur ces allégations concernant des cartes d’électeurs qui circuleraient sur le camp de Mangaize ?

Oui, depuis quelques jours nous échangeons avec les leaders des réfugiés mais aussi de manière plus spontanée avec les réfugiés que nous rencontrons sur le camp de Mangaize.

Quelle a été leur réaction lorsque vous partagez ces informations avec eux ?

Les leaders réfugiés nous disent qu’ils ignorent ces informations et nous ont clairement dit qu'ils n'ont vu personne enregistrer des réfugiés comme électeur, ni délivrer des cartes d’électeurs sur le camp. Les réfugiés interviewés individuellement nous ont aussi confirmé qu'aucun n'a été recensé à des fins électorales. Finalement, nous sommes chaque jour sur le camp. Aucun d’entre nous, y compris les travailleurs humanitaires des différentes ONGs, n’a jamais témoigné ou relaté l’existence d’activités qui donneraient raison à un tel soupçon.

Vous prévoyez des actions particulières autour de cette problématique ?

Nous allons encore mener des campagnes de sensibilisations régulières auprès de tous les réfugiés maliens sur le devoir qu'ils ont de s'abstenir de toute activité politique sur le territoire d'asile. Ce type de sensibilisation est quelque chose d’automatique et n’est pas propre au contexte pré-électoral.

Visite à domicile d’un agent social d’Handicap International (Photo Handicap International)

Tel que souvent décrit sur ce blog le Guichet Unique est un espace physique au cœur de Niamey au sein duquel sont regroupés l’ensemble des acteurs engagés auprès des réfugiés urbains. La création du Guichet Unique en 2013 visait à améliorer pour les réfugiés l’accès aux services dont ils ont droit en réduisant leurs frais de transport et en créant des dynamiques communes entre l’ensemble des partenaires réunis au sein de mêmes locaux. Handicap International (HI) est en charge du Guichet Unique depuis mai 2015 ; Madame Hannatou HASSAN est la responsable de l’intervention pour l’ONG. Petit bilan de ces six derniers mois.

Madame Hannatou, alors que le Guichet Unique est un lieu fixe, Handicap International a mis de la mobilité dans son approche. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi et comment?

Il était important que le Guichet Unique soit également mobile pour pouvoir toucher les ménages des refugiés les plus vulnérables qui ne peuvent pas se déplacer en raison du peu de moyens financiers, d’une maladie, ou d’un handicap. C’est la raison pour laquelle HI a innové une approche territoriale et de proximité. Des agents sociaux sont répartis dans les cinq communes que compte Niamey et disposent de motos et de deux véhicules prêtés par l’UNHCR afin d’atteindre les ménages. Ils réalisent des visites à domicile afin de vérifier le degré de vulnérabilité des ménages et les aider à trouver des solutions. Les victimes de violences basées sur le genre et les cas de traumatisme suite au conflit bénéficient à domicile de counseling à travers l’agent psychosocial et dans le respect des principes de confidentialité et du non nuire.

A côté des agents sociaux, sur quel maillage communautaire vous appuyez vous ?

Notre intervention s’appuie sur les volontaires communautaires, eux-mêmes réfugiés, qui assurent le relais et constituent l’interface entre l’équipe du projet et leur communauté. Nous collaborons aussi avec d’autres structures communautaires telles que les comités de représentants des réfugiés maliens et d’autres nationalités, les comités de protection, les clubs de jeunes et les leaders traditionnels. Ces structures qui travaillent étroitement avec l’équipe du projet et l’ensemble des partenaires du Guichet Unique jouent un rôle très important dans la mobilisation, le partage d’informations et la sensibilisation.

Après ces 6 mois, quels sont les principales réussites de votre approche ?

Cette double approche, un Guichet Unique fixe, combinée à l’approche de proximité territoriale a permis aux réfugiés de mieux connaître tous les services offerts par les différents partenaires. Cette approche a aussi permis de mettre en place un dispositif d’accompagnement social personnalisé qui permet d’ajuster notre réponse en fonction de situations automatiquement diverses. C’est-à-dire que notre accompagnement peut aller de l’appui vers l’autonomisation à l’identification et la réponse pour des personnes à risque qu’ils soient des enfants, des personnes handicapées ou autres personnes à besoins spécifiques. Pour ces personnes à risque nous travaillons au besoin avec des structures externes pour le référencement.

Niamey est une ville de plus en plus chère, et une enquête commanditée par l’UNHCR révélait que parmi les réfugiés maliens ceux de Niamey étaient les plus vulnérables. Comment travaillez-vous sur cette problématique de la vulnérabilité ?

Il est vrai que nous mesurons quotidiennement la vulnérabilité des réfugiés urbains de Niamey. Nous menons des enquêtes sociales qui informent sur toutes les dimensions de la vie des ménages c’est-à-dire leur composition, leurs sources de revenus, leur accès aux services de base ou encore leur sécurité alimentaire. A partir de cette évaluation assez précise des besoins, mais aussi des compétences, nous mettons en place notre appui s à travers la définition de projets personnalisés de réinsertion sociale. Nous avons pour cela un fond de « réinsertion sociale » qui a pour objectif de financer certaines activités personnalisées et établies par le réfugié avec l’appui de l’agent chargé de l’accompagnement personnalisé. Cet agent peut-être un agent social, un agent psychosocial ou un agent socio-économique. Nous avons aussi un autre fond, le fond « d’appui direct au cas par cas » qui a pour objectif d’apporter un appui individuel et ponctuel aux personnes les plus vulnérables ayant d’importantes difficultés à répondre à leurs besoins de base notamment dans les domaines du logement ou de l’alimentation.

Quels sont les principaux défis que vous allez devoir surmonter dans les mois à venir?

Dans une dimension collective, du travail reste à accomplir pour améliorer l’accès des réfugiés aux services existants dans la ville de Niamey qui sont ne l’oubliant pas limités tant en termes de quantité que de qualité. Au niveau individuel, l’accompagnement personnalisé suppose de toujours améliorer tant le ciblage que la définition des besoins pour au final aller autant que possible vers l’autonomisation. Nous avons déjà enregistré des résultats plus qu’encourageant mais aujourd’hui la difficulté à laquelle font face tous les acteurs engagés auprès des réfugiés maliens est celle de la réduction constante des financements. Nous allons dans la bonne direction, c’est maintenant qu’il faut soutenir nos efforts.

Djily Dramane, a migrant from Mali working as a transporter in Mauritania, poses next to his donkey-driven cart in Bassikounou, near the border with Mali, May 22, 2012. REUTERS/Joe Penney

ANKARA, Nov 11 (Thomson Reuters Foundation) - The growing flow of migrants into drought-prone Niger, whose own population often struggles with hunger, raises tough questions about why people are moving from one risky place to another and how to head off related tensions, experts say.

Intensifying conflict, political instability and militant groups like Boko Haram are driving people into Niger from surrounding Libya, Chad, Nigeria and Mali, according to Barbara Bendandi, an environment expert with the International Organization for Migration (IOM).

“It is not the usual push-pull factor of migration but a newer phenomenon where people are migrating into a country already extremely vulnerable which has nothing to offer the migrants,” she told the Thomson Reuters Foundation on the sidelines of a U.N. Convention to Combat Desertification (UNCCD) conference in the Turkish capital Ankara last month.

There is a need to better understand this complex phenomenon linking climate impacts, land degradation and insecurity, she added.

Migrants from sub-Saharan African states who reach Niger enter one of Africa’s poorest countries - a vast arid expanse on the edge of the desert consistently ranked at the bottom of the U.N. Human Development Index.

Its booming population depends on rain-fed agriculture, but the amount of land used for arable farming and pasture has shrunk dramatically in the past 50 years.

Meanwhile frequent droughts have impoverished many Nigeriens. In 2010, for example, a severe drought left over one-third of the West African country’s 20 million people without enough food.

Climate change is expected to make the country even more prone to drought, erosion and loss of forested land, exacerbating difficult conditions, according to the UNCCD.

Historically a gateway between north and sub-Saharan Africa, Niger shares borders with seven countries.

Bendandi said it is a transit country for some people, with more than 2,000 migrants leaving Niger each week this year to travel north to Libya or further to Europe.

European Union leaders are meeting African counterparts in Malta this week, hoping aid pledges can slow the flow of migrants crossing the Mediterranean from the world’s poorest continent to wealthy Europe.

Fatchima Noura, a Nigerien civil society leader working on refugees and food security, noted that some incoming migrants stay in Niger for a couple of years to work as domestic help or set up a small business to earn enough to proceed further north.

Others pay traffickers to get them across borders or become involved in contraband trade in weapons and drugs, although the numbers are unclear, she added.

In May, Niger adopted a law mandating fines and prison sentences of up to 30 years for those involved in smuggling humans without papers, in an effort to stem the flow of people northwards.

CREEPING DESERTS UPROOT MILLIONS

The IOM’s Bendandi said temporary migration inside countries has long been a way of coping with seasonal shifts in the weather. But more people are now moving further and for longer periods to escape climate extremes.

According to the UNCCD, by 2020, 60 million people could leave sub-Saharan Africa’s desertified areas for North Africa and Europe. And by 2050, 200 million could be permanently displaced environmental migrants, it says.

“Since we are unable to track where many of these new migrants are going, it is difficult to foresee conflict,” Bendandi said, highlighting tensions that can break out with host communities.

In situations like that around Lake Chad, where 300 ethnic groups depend on waters that have shrunk 90 percent in the last half century, fierce competition for scarce natural resources is relatively easy to anticipate, she said.

“It is more difficult to predict conflict when people relocate to places like Libya where weapons are easily available, or to West Africa’s coastal cities where sea levels are predicted to rise,” she said.

Many migrants settle in urban sprawls where their farm skills are useless. Some resort to crime to survive, or are even tempted to join insurgent groups, she added.

The threat to these people arises not from migration itself, but the vulnerabilities it creates due to the weakness of government policies to manage their movement, she noted.

According to an Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) report, violent events in the “lawless” expanse of the Sahara-Sahel region topped 8,000 in 2009-2012, up from around 3,000 in 2005-2008.

“The perpetual connection to peripheral regions and the traffic that passes through the region clearly show that it can be both a connection point between hotbeds of violence and a ‘sanctuary’,” the OECD said in an atlas issued this year.

“There may be no food in Niger but there is safety for these people fleeing violence, house-burning, kidnapping and arson,” Noura said, referring to those leaving places like Nigeria, where they are suffering at the hands of Boko Haram militants.

An alliance of civil society groups accredited to the U.N. refugee agency helped settle 20,000 Nigerians in 2014 in Niger’s official refugee camps and 13,000 Malians in 2012 when civil war erupted, she added.

NO WORK, NO MONEY, NO LAND

At the same time, Niger is losing its own people, as climate stresses make it harder to earn a living from agriculture.

“The first capital our people have is land. If they have no guarantee of income from land, what are they going to do? This is the reason they migrate, hoping to find elsewhere what they lost in their homeland,” Niger’s environment minister Adamou Chaifou told the Thomson Reuters Foundation in Ankara.

The youngest and strongest groups in society are leaving for Ghana, Benin, Togo, Libya and Algeria, he lamented.

“Youth in Niger have no work, no money and no land rights,” said civil society activist Noura. “Boko Haram gives them something to do and some money, so the youth go with these rebel groups.”

Meanwhile, shifting movements among nomadic herders, who are starting out on traditional migration routes earlier in the year, have led to violent clashes, as their cattle destroy crops on their path, she added.

They are also breaking down barricades erected by companies that have leased land previously used for grazing, she said.

The IOM’s Bendandi called for investment by U.N. agencies, governments and academic institutions in more research to explore the “when and where” of environmental migration flows, using land maps, satellite imagery and field surveys.

“To address (the problem) when crises blow up would be too expensive in terms of human lives and money,” she said.

________________________________________
This is a summary of what was said by the UNHCR spokesperson at today’s Palais des Nations press briefing in Geneva. Further information can be found on the UNHCR websites, www.unhcr.org and www.unhcr.fr, which should also be checked for regular media updates on non-briefing days.

1. Number of Malian refugees in Niger reaches new high despite war’s end

The number of Malian refugees in Niger has reached its highest level since conflict erupted in 2012 in the West African nation, with thousands fleeing eastern Mali in recent weeks despite the signing of a peace accord last June between the government, a loyalist militia and a Tuareg-led rebel coalition.

The signing of the Algiers Accord has brought significant steps towards peace in parts of Mali, but it has not stemmed the flow into Niger and this is a concern and unexpected development that is putting a strain on our operation in Niger.

Those arriving in Niger say they are fleeing because of lawlessness, extortion, food shortages, inter-tribal rivalry, fighting between herders and farmers, and a power vacuum in the absence of a strong government and military presence in the east. The number of Malian refugees in Niger stood at around 50,000 at the height of the 2012-2013 civil war, which ended when French and Malian troops defeated rebel forces. After presidential elections in 2013, UNHCR helped repatriate some 7,000 Malian refugees from Niger. At the start of this year, there were 47,449 registered Malian refugees residing in Niger, with about 5,000 of them urban refugees in Ayorou and the capital Niamey and the rest in five camps in the Tillabéri and Tahoua regions.

But the numbers of arrivals started rising during the year, spiking in October and early November, when an estimated 4,000 Malian refugees crossed to Niger from the sparsely populated east. This brought the total number to a record high of 54,000 registered refugees in early November with a further 3,000 awaiting registration. The majority of the new arrivals have come from rural areas in the regions of Menaka and Anderaboukane. At Inates, where more than 2,000 Malians have recently arrived, female refugees said they fled to escape fighting between the Idourfane and Daoussak tribes. She said their animals had been stolen, their children could not go to school and public infrastructure had been damaged in the absence of national authorities.

The persistent insecurity in the rural zones around Menaka and Ansongo also negatively impacts the food security of the population. For those dependent on livestock, limited access to grazing land threatens their means of subsistence. Coming to Niger to seek assistance may also be a survival strategy.

In the camps in Niger, people who used to live in tents have started replacing them with homes made from mud, indicating they no longer expect a quick return. Some people do want to go back, but their numbers are dwarfed by those heading to Niger. In the first 10 months, we facilitated the voluntary repatriation of 953 refugees. Despite these returns, the number of new arrivals as well as the natural growth of the population has increased the overall refugee population by more than 10 per cent.

The new influx and unprecedented numbers of Malian refugees presents major challenges for UNHCR, which has seen a steady reduction in its operational budget. The evolving situation is the opposite of what we predicted and had prepared for.

As the situation evolves from an emergency into a protracted situation, funds are being decreased from US$300 per capita in 2013 to less than US$150 in 2016. The departure of self-financing NGOs and the phasing-out of support by other UN agencies, is severely straining the capacity of Niger to absorb this additional population. The latest influx comes as a time when UNHCR had planned to be repatriating people or helping them to become self-sufficient. Achievements in the camps, including high school enrolment, good nutritional status and comparatively low poverty levels, are now under strain because of the new arrivals and shrinking budgets.

END

Année 2015 qui coïncide avec le 70 eme anniversaire de la création des Nations Unies, offre l’opportunité pour adopter un nouveau programme en matière de développement durable. Ce nouvel agenda pour 2015 - 2030 comprend 17 nouveaux Objectifs de Développement Durable (ODD). L’agenda du développement durable adopté est le résultat de la transition des Objectifs Millénaire pour le Développement (OMD) vers les ODD.

Les diffèrent organisations des Nations Unies au Niger ont passé des messages sur les 17 ODD. La semaine des Nations Unies était une occasion pour le Représentant de l’UNHCR Niger de présenter à travers la chaine nationale du Niger ORTN, l’ODD 11 : « faire en sorte que les villes et les établissements humains soient ouverts à tous, sûrs, résilients et soutenables ».

Au niveau de l’UNHCR, l’ODD 11 signifie assurer l’accès de tous à un logement et des services de base adéquats et sûrs, à un coût abordable ; renforcer l’urbanisation durable pour tous et les capacités de planification et de gestion participatives, intégrées et durables des établissements humains dans tous les camps et zones d’accueil des refugies Malien et Nigérians sur le territoire du pays. Pour plus information sur les ODD veuillez cliquer sur : http://www.un.org/sustainabledevelopment/fr/objectifs-de-developpement-durable/

The Boko Haram insurgency has claimed more than 25,000 lives in the past six years. Humanitarian news service IRIN would like to share a new in-depth feature: “Fleeing Boko Haram: Nowhere to Run, Nowhere to Hide” highlighting a conflict that has displaced more than 2.5 million people in the Lake Chad Basin region since May 2013, which is around four times the number of migrants and refugees that have arrived in Europe so far this year.

Although the conflict has dropped off the mainstream news agenda, border areas where refugees flee in Cameroon, Chad, and Niger are increasingly under attack. Scores of people have been killed in the last few weeks in a string of suicide bombings in the main northeastern cities where they seek refuge. So pervasive is the insurgency, it is even starting to strike the displacement camps where the most desperate seek help. The feature includes reporting from around the region, in Maiduguri, Kaduna and Yola in Nigera, and Kousseri in Cameroon.

The Diffa region of Niger – originally a place of refuge for scores of refugees from the North Eastern part of Nigeria, has also fallen victim to the violence of Boko Haram. The first attacks on Nigerien territory occurred in February 2015 and there have been numerous attacks since then. For more information on attacks within the Diffa region see OCHA infographic, available at: https://docs.unocha.org/sites/dms/Niger/Diffa_Incidents_Securite_07102015.pdf

Mangaize Health Centre – new maternity ward under construction (Photo UNHCR. Louise Donovan)

The protracted and complex nature of the conflict in Mali has meant that many refugees in Niger cannot return home or do not wish to. Following the outbreak of the crisis in 2012, Niger witnessed an influx of refugees into the Western part of the country. UNHCR created three refugee camps and two Refugee Hosting Areas (ZARs – Zone d’Acceuil des Refugies) to host these refugees, while many also chose to settle in Niamey. The current number of Malian refugees in Niger is approximately 52,897. Initially emergency services for all basic needs, including water, sanitation, food, shelter and healthcare were provided by the humanitarian community. However, as the situation continues, a new approach must be taken in order to integrate the refugees into the socio-economic fabric of the societies in which they are living. The situation is no longer in an emergency phase, evidenced by the fact that the standards of living have increased significantly in the past three years for Malian refugees living in Niger. For example, in 2012 30% were considered vulnerable, whereas this has decreased significantly to just 20% in 2015. Numerous other indicators, for example school enrollment, access to credit etc. indicate very positive changes for Malian refugees. Therefore the situation is now seen to be in a ‘transition phase’.

Numerous innovative initiatives are being undertaken under the guidance of UNHCR in order to integrate Malian refugees into the societies where they live. Health care is a prime example of this. UNHCR, in collaboration with the Ministry of Health, Niger, have developed a comprehensive Strategy for Integration of Malian refugees into the Public Health Care system in Niger. This approach is being successfully piloted in both Mangaize and Aballa refugee camps. The objective of the project is to eliminate the need for parallel health provision systems and for refugees to access public health care structures on the same terms as the local host population. As noted by Dr Boubé Issoufou, the Head Doctor in Mangaize health centre, “It’s the best situation, everybody wins…all of the advantages are shared with refugees and local populations. Parallel systems don’t work. All people should be at the same level, as stated by national health protocols”.

UNHCR are aiding this process through the provision of support to the local health centres. Refugees are required to bring their attestation papers when they visit the health centres. The fee for a consultation (900FCFA) is borne by UNHCR. As for the general population, children under five years and pregnant women receive consultations free of charge. In addition to monetary support for consultation fees, assistance is provided in the form of additional staff who are paid by UNHCR at the same level as staff employed directly by the state. Additional medications are provided to the local health centres, as well as an ambulance and fuel for the transport of patients – both from the refugee population and also the local population. Additional funding is received for the construction of necessary buildings, for example a new maternity ward at Mangaize health centre (pictured above). A UNHCR focal point is responsible for the project at each of the centres, who works closely with representatives of the Malian refugee population. Sensitization campaigns are also carried out within the camps to raise awareness amongst the population regarding the benefits of attending the health centre. One of the main changes witnessed amongst the refugee population is their habits - before many were hesitant to attend the clinics, but now many more are attending on a routine basis.

The system aims to promote equality amongst the refugees and the local population. No distinction is made between patients at the health centres, and there has been no conflict between the populations. It is hoped to expand this project to the third camp and the two ZARs in 2016, however logistical issues make this more difficult, as health centres are located farther from the camps and ZARs, however alterative ideas are under discussion. Additional problems also exist, mentioned by members of the Refugee Health Committee in Mangaize camp, particularly regarding shortages of medication available. However these problems are being addressed. This is one of numerous projects focused on the peaceful integration of Malian refugees into Nigerien society. Other projects include Cash for NFIs, livelihood and income generating projects and integration of the parallel water provision systems into the public system.

The Nigeria Crisis and the violence of the insurgent group Boko Haram has resulted in the upheaval and displacement of 2.5 million people across Central and West Africa. This includes IDPs and refugees, and is not confined to Nigeria, but has spread to the neighbouring countries of Niger, Chad and Cameroon. This violence and terror has escalated in the past number of months. The Diffa region of Niger now hosts an estimated 138,321 displaced people – amongst them refugees and returnees. For more statistics and information regarding the region, visit: http://data.unhcr.org/SahelSituation/regional.php. The humanitarian community is facing severe challenges in responding to this regional crisis, including lack of funding, and difficulties in providing security and protection to the millions of displaced.

Africa Refugee Voices is a bi-weekly newsletter produced by UNHCR Kenya, which provides highlights of refugee stories from across the region. To subscribe to the newsletter, visit: http://us11.campaign-archive2.com/?u=ae8bdac033d5255076ebc28a2&id=b8c3e5b876&e=a454c98592.

Salamatou, réfugiée Malienne, âgée de dix ans, a fui les violences au Mali en 2012 avec sa famille. Elle n'a jamais eu l'occasion d'aller à l'école, comme elle est habituée à s'occuper de ses frères et sœurs. Maintenant, elle a convaincu ses parents qu'elle devrait également avoir la possibilité de lire et d'écrire et d'apprendre. Elle est l'une des élèves de l’Ecole de Second Chance. Pour beaucoup des enfants réfugiés, c’est difficile de continuer la scolarisation après avoir fui leurs pays. Ici à Niamey, le HCR en collaboration avec la Direction Régionale de l’Enseignement Primaire (DREP) et l’ONG ONEN offrent une ‘second chance’ à ces enfants sans espoir.

En effet, le 14 octobre 2015, a eu lieu le lancement des classes de ‘seconde chance’ pour les enfants réfugiés urbains non scolarisés âgés de 9-13 ans. Le concept d’école de seconde chance permet de récupérer les enfants jamais scolarisés ou en abandon scolaire dans un programme condensé de 3 ans sensé couvrir le cycle primaire et permettre l’amorcement du cycle secondaire à terme. Cette formule a été retenue à la suite d’une enquête conduite en 2014, qui a révélé l’existence de centaines d’enfants jamais scolarisés ou en abandon scolaire. Au nombre de ces enfants, 58 ont entre 9 et 13 ans et ne peuvent plus être inscrits au primaire.

Le projet d’écoles de seconde chance qui a démarré ce jour avec l’ouverture de deux classes dans deux écoles de Niamey : l’école Dar Es Salam 2 et l’Ecole Banifandou 1 vise à enrôler ces enfants et leur donner une seconde chance de scolarisation.

La cérémonie de rentrée scolaire de ce jour a été présidée par le Directeur régional de l’enseignement primaire qui a rapporté le témoignage d’un enfant issu d’une famille polygame avec 20 enfants non scolarisés. Inscrit dans une école de seconde chance, cet enfant a été 1er au CEP, 1er BEPC et passe cette année en terminale. Cette histoire donne la preuve qu’il n’y a guère de fatalité pour les enfants qui n’ont jamais été scolarisés ou sont en abandon scolaire. Leur potentiel demeure. Avec de la volonté, ils peuvent s’en sortir et même exceller. Les classes de seconde chance sont une opportunité pour remettre les enfants dans le circuit scolaire formel. Le HCR encourage les enfants, les parents et réitére son engagement à accompagner les efforts du Gouvernement, de l’ONG ONEN et de la Direction de l’école pour la réussite du projet.

In Mangaize refugee camp – one of the three refugee camps for Malian refugees in the Tilaberry region, groups of women are busy making traditional Malian crafts from leather which they have bought and dyed themselves. They have the money to buy this leather due to a new ‘Cash for NFI’ initiative which was introduced in the camp in July 2015. Prior to the introduction of this new cash based initiative, the population of more than 7,000 people in the Managaize camp received NFIs through a direct distribution system. Although this system covered the basic needs of most of the refugees, it resulted in increased dependency and deprived them of their autonomy and the capacity to choose on what to spend their money. “Now that we have cash, we can go to the market when we want and buy what we want, we can have better quality homes and we can invest our money” says Fatimat Kouti, an elderly female refugee who, like many other women in the camp, is the head of a large household. In fact, the majority of households within the camp are headed by women.

According to the President of the Malian refugees in Mangaize camp - Mohomed Hamoud “the cash transfer system is much better than the distribution. Before, there were issues with people occasionally being forgotten from lists, and due to logistical issues, the distributions were not always regular. However the new system guarantees that every household receives their money every month, nobody is complaining”.

The 10,000FCFA monthly distribution allows households to fulfill their basic needs as regards to NFIs, and also enables them to use remaining money to invest in activities for the future. In Mangaize camp, there are a number of women’s groups who hope to save enough money to open small businesses together to sell their produce. These women’s groups also provide assistance within the camp, through baking cakes and selling small food items and giving the proceeds to elderly people who require special assistance. Others intend to open accounts where they can save a small amount on a monthly basis, to enable them to rebuild their lives and homes when they eventually return home to Mali.

In addition to the successful introduction of the Cash for NFIs project, a new initiative is being piloted in the camps, known as the ‘Contract Approach’. This provides refugees with the option of receiving double the monthly cash distribution for 18 months. In return they must sign a contract that at the end of the 18 month period, they will no longer receive financial assistance. This is integral to UNHCR’s approach for 2016 which encourages integration and independence for refugees. If each household receives 20,000FCFA per month, it will enable them to invest their money in income-generating activities, and eliminate dependency on humanitarian assistance. As stated by the Vice President of the refugees in Mangaize camp – Aminata Isafatame “of course – everyone would prefer to be autonomous, income generating activities take time and investment”. In addition to increasing the monthly cash distribution, NGO partners are carrying out trainings with the refugees on the development of income generating activities and businesses.

The mood amongst the refugees is positive and it is clear that all are planning for the future, whether it be the establishment of a small income generating business which will allow them to provide for themselves without humanitarian assistance, or plans to return home to rebuild their lives once again in Mali.

Au cours de la première quinzaine du mois d’octobre, la zone d’accueil de réfugiés (ZAR) de Tazalite, située à 6 heures de route au nord de la ville de Tahoua, a enregistré l’arrivée de 674 réfugiés maliens (142 ménages). Essentiellement composés de famille d’éleveurs, ces nouveaux arrivants sont originaires de Menaka et Andremboukane. Parmi eux certains avaient refusés la relocalisation en 2013 année de création de la ZAR par peur de ne pas trouver les pâturages suffisants pour leur bétail. L’insécurité persistante dans le nord Mali se traduisant en risques physiques et problèmes d’accès aux pâturages est la principale raison expliquant leur choix de se rendre dans la ZAR aujourd’hui.
Près de 2500 réfugiés maliens vivent d’ors et déjà dans la ZAR de Tazalite. Les infrastructures et mécanismes existants en termes d’accès à l’eau et à la santé, vont permettre de répondre aux besoins de cette population additionnelle. Une réponse en abris et biens alimentaires est en cours.

Le 30 septembre 2015, le Bureau de la Coopération Espagnole au Niger (AEICD) a célébré la journée du coopérant. Au cours de cette journée festive mais tout de même studieuse, les coopérants espagnols présents au Niger se sont retrouvés pour notamment réfléchir sur la contribution de la coopération espagnole dans les politiques publiques nigériennes et dans l’action humanitaire. L’occasion était donc offerte de poser quelques questions à Juan José Lavín Suárez, Coordinateur Général de l’AECID au Niger depuis 2011.

Question : Cher Juan José, malgré une période difficile suite à la situation économique qui prévalait en Espagne, l’AECID s’est progressivement imposé comme un acteur bilatéral important pour le Niger. Comment a évolué le travail de l’AECID au Niger et quels sont vos principales orientations aujourd’hui ?

Réponse : Il est vrai que l’aide au développement Espagnole, comme les autres politiques publiques espagnoles, ont été touchées à cause de la crise économique. Dans le cas de l’AECID, le volume des fonds a été réduit d’une façon notable par rapport à la période antérieur à cette crise. Mais il est aussi nécessaire de signaler que la politique publique de la Coopération Espagnole n’a jamais été mise en question ni par notre classe politique ni par la société espagnole, et ceci est la preuve de la maturité de notre coopération et de notre société qui est une société profondément solidaire et sensible aux questions humanitaires. Ce contexte difficile a permis néanmoins de réaliser une profonde réflexion sur comment faire de la Coopération, et je crois que cela a été une opportunité pour analyser les priorités et améliorer la qualité de nos interventions. Dans ce sens, la Coopération Espagnole est passée d’une quarantaine à 23 pays d’intervention, avec une approche axée sur la concentration des efforts pour aboutir à un impact plus fort. C’est dans ce contexte que la région du Sahel et plus particulièrement que le Niger est considéré comme un pays prioritaire. Au Niger nous avons élaboré notre Document Cadre d’Association avec le pays pour la période 2014-2016, qui est aligné sur les politiques publiques nigériennes tel que l’Initiative 3N (les Nigériens Nourrissent les Nigériens) et le Plan de Développement Sanitaire, et qui ambitionne aussi d’avoir une certain influence sur la Politique Nationale du Genre, un secteur qui marque l’identité de la Coopération Espagnole. Comme objectif principal de ce Cadre d’Association nous avons choisi « Contribuer à l’amélioration de la sécurité alimentaire et nutritionnelle des nigériens et nigériennes en prévenant leurs causes, en intervenant sur ses effets et en construisant la résilience aux niveaux local, national et régional ». Ceci nous positionne clairement sur des approches qui préconisent de faire le lien entre l’urgence et le développement, dans un contexte caractérisé par la récurrence des crises alimentaires et l’existence de crises humanitaires, comme celle qui touche la région de Diffa, pour construire un développement durable et inclusif.

Q : L’AECID est un partenaire fidèle des opérations de l’UNHCR au Niger depuis l’année 2013 et jusqu’à aujourd’hui. Comment qualifierez-vous ce partenariat et quels conseils donneriez-vous à l’UNHCR tant pour son opération en faveur des réfugiés maliens que celle dans la région de Diffa ?

R : Notre fidélité n’a pas été un chèque en blanc : l’appui à l’UNHCR est basé sur la croyance que cette agence fait du bon travail. Sincèrement, je qualifie de très positif le partenariat que nous avons avec l’UNHCR. Nous avons trouvé toujours une organisation ouverte au dialogue et avec des équipes très engagées dans leurs missions. Depuis 2013, l’UNHCR a été amené à augmenter son champ d’intervention en fonction des évènements qui se sont déclenchés. En ce sens, l’UNHCR au Niger a évolué d’une manière adéquate et efficace. Le rôle de son représentant, Mr Karl Steinacker, et de son équipe ont été un véritable atout. Ils ont appris à construire leur réponse de manière agile et adaptée aux différents contextes. L’expérience de l’UNHCR a servi pour introduire de nouvelles approches et il faut les féliciter pour cette capacité d’adaptation. En tant que Coopération Espagnole nous sommes très sensibles aux situations des réfugiés. Nous avons essayé de suivre le contexte pour apporter notre vision et contribuer de manière coordonnée à l’amélioration de la situation de ces populations. Dans le cas de Diffa, nous sommes face à une crise humanitaire qui malheureusement s’annonce de longue durée. La situation est aggravée par un contexte qui préalablement était très peu favorable : Diffa est passée de la région au Niger comptant le moins d’acteurs de la coopération présents, à une région qui a vu le débarquement de plus de 40 organisations humanitaires internationales et nationales. Dans ce sens, ma vision et mon conseil est que la coordination s’avère d’autant plus nécessaire et que le renforcement du leadership des institutions publiques nigériennes, qui sont et seront toujours dans la région, doit être un objectif. En ce sens la réalisation des certains activités telles que celles liées à l’eau et l’assainissement sont des opportunités pour déclencher des dynamiques de développement inclusives c’est-à-dire en lien avec les politiques publiques nationales. Dans ce secteur, il ne faut pas oublier que la gestion de l’eau est une priorité pour le Niger et que les indicateurs peuvent être améliorés d’une manière radicale si un effort collectif et concerté prend forme autour de la gestion de l’eau.

Q : A titre plus personnel, vous allez quitter le Niger le mois prochain pour la Mauritanie. Quel bilan faite vous de ces 4 années passées ici et quels sont selon vous les principaux défis que doit encore relever la communauté humanitaire ?

R : Mon bilan au Niger est absolument positif du point de vue personnel et professionnel. J’ai trouvé une communauté humanitaire très engagée, une administration qui avec des ressources limitées essaye d’accomplir sa mission et de déclencher des dynamiques de développement, et une société civile de plus en plus consciente du rôle qu’elle doit jouer pour produire ce déclenchement. Pour moi, ces 4 années ont aussi été des années d’apprentissage. Je ressens beaucoup de gratitude pour l’opportunité que j’ai eu d’avoir participé aux différents foras au Niger et d’avoir pu apporter mon savoir-faire avec l’appui de mon équipe pour être utile à ce pays : c’est une expérience qui m’accompagnera toujours dans mon parcours professionnel. Je crois que le principal défi pour les acteurs humanitaires et de la coopération en général, c’est la coordination et le dialogue inter-acteurs, étatiques et non étatiques, qui sont responsables du développement de ce pays. Je crois aussi qu’il faut agir de façon généreuse et faire une certaine autocritique quand nous parlons de coordination car très souvent personne n’est réellement disposé à être coordonné. Il est incontournable de prendre la pleine conscience de notre rôle et de notre participation dans la construction des politiques publiques que les nigériens, dans l’exercice de leur citoyenneté, se sont donnés. Les slogans ne servent à rien si la malnutrition continue à hypothéquer le futur de plusieurs générations de nigériens, si la femme continue à être une personne avec des droits moindres, si l’agriculteur ne peut pas être capable de donner à manger à sa propre famille, si la dignité que mérite tout être humain ne peut être atteinte, si nous n’incitons pas des changements de comportements pour construire une société plus juste et équitable. Pour arriver à cela, seulement le dialogue franc et constructif, seulement l’engagement et la recherche de l’efficacité sont les chemins à emprunter pour rendre possible aux nigériens et nigériennes de prendre la voie du développement.

“I want to become a doctor so that I can make my contribution to society…too many people are dying from preventable diseases amongst the refugee community and the host community here in Niger, I want to help these people.”
Ibrahima Maiga Abdourhamane, recipient of an unprecedented 7 year scholarship to study medicine in Senegal explains why he wants to become a doctor. Ibrahima – 18 years old, is one of four Malian refugee students to be awarded the highly prestigious DAFI scholarship for third level studies overseas. ‘The Albert Einstein German Academic Refugee Initiative’ (DAFI) scholarships are a German funded initiative which have been awarded to academically high achieving refugee students since 1992.
Ibrahima Maiga Abdourhamane has been living in Niger since fleeing the conflict in Mali in 2012. Despite his traumatic experiences, he realizes the importance of education, and managed to achieve the highest marks in his school. He is the first in his family to study at third level, while he explains that his father who worked in agriculture and manual labour in Mali, is now based in the Mangaize refugee camp, where Ibrahima visits him during school holidays. The Malian urban refugee community living in Niamey were celebrating the news this week, sharing in the good fortune of the four successful recipients. Moussa Hamani, fellow Malian refugee and ‘President des Jeunes Leader’ who has been volunteering with UNHCR for three years shared the sentiment of joy, “We, all of us here are so happy for our brother… the young doctor! Even though he comes from a very vulnerable family, he worked so hard to achieve this.” Of 15 scholarships awarded for 2015/2016 to 15 countries, four of these were awarded to Malian refugees in Niger.
The DAFI scholarships contribute to UNHCR’s overall objective of promoting self-reliance and durable solutions for refugees, through contributing to skills development and empowerment through education. For more information on the DAFI scholarship scheme, see: http://www.unhcr.org/pages/49e4a2dd6.html

Distributions de vivres à Diffa. ©WFP

Les mouvements de populations dans la région de Diffa ont continué durant les mois de juillet et d’août. Selon différentes sources, environ 20 000 personnes en provenance de la ville de Damassak au Nigeria se sont réfugiés au Niger après le retrait des troupes de l’armée tchadienne de ce village.
Début août, dans les deux sites temporaires d’accueils de ces réfugiés à Gagamari et Chétimari, le PAM et CARE International, ont effectué un exercice de ciblage afin d’apporter une assistance alimentaire à près de 1 000 familles ainsi que des compléments nutritionnels aux femmes enceintes et allaitantes et aux enfants âgés de 6 à 59 mois. A Diffa, le PAM apporte une assistance à près de 170 000 bénéficiaires y compris les déplacés internes, les réfugiés, les retournés et les populations locales vulnérables. Pour la période de soudure, le PAM a augmenté son assistante à près de 130 000 bénéficiaires auxquels il faut ajouter les populations des camps et les distributions d’urgence ad hoc pour les nouveaux déplacés.
La situation de la sécurité alimentaire à Diffa reste préoccupante. Les évaluations du Système d’Alerte Précoce (SAP), conduites avec les partenaires du gouvernement, montrent que la région reste chroniquement déficitaire pour l’agriculture pluviale. De plus, en raison des restrictions sécuritaires, les populations n’ont pu cultiver qu’une partie de leurs terres et beaucoup de déplacés internes ont perdu leurs moyens d’existence.
Face à cette situation et au regard des besoins humanitaires, le défi pour le PAM est de bénéficier de financements suffisants pour la période d’après soudure à partir de début octobre afin de ne pas réduire le nombre de ses bénéficiaires, d’assister les ménages les plus vulnérables et de garder une capacité de réponse pour les nouveaux déplacements.

Two years into Boko Haram’s brutal cycle of violence, what could well become Africa’s largest displacement crisis is now unravelling across the Lake Chad Basin, straddling Cameroon, Chad, Niger and Nigeria. Already over 2.5 million people have been forced from their homes. Violence has disrupted the childhood of over 1.4 million boys and girls, uprooted from their homes and schools. Those who ran for their lives did not have the means, nor the force, to go very far. They are hosted by their very neighbors, who count amongst the world’s worst-off communities.
Sitting in a household in Niger’s region of Diffa – the poorest region of the poorest country in the world – and listening to Nigerian refugees and the local family who have opened the doors of their home to them, one is struck by two things: The extent of the horror refugees had to live through and the immense generosity of their hosts.

In 2013, UNHCR Niger called on the academic institution IFORD (Institute for Training and Demographic Research), based in Yaounde, Cameroon, to carry out an in-depth analysis of the socio-economic profile of the Malian refugee population present in Niger. Two years later, in order to be able to closely observe the evolution of the situation, the exercise was repeated. The results are now available, and are broadly encouraging. Ignace Edgar Mbom, researcher at IFORD, responds to our questions.

Reply: It’s true that the comparative analysis of the living conditions of the Malian refugees in 2013 and today show real transformations. For example: - In terms of education, from their country of origin up to 2015, the interest of households to enroll their children in school has significantly increased, from 50.3% in place of origin to 59.8% in 2013 and 75.9% in 2015. Even if the goal of “Education For All” is not yet reached, real progress is noted in the behavior of parents. For nomads is not always easy to educate their children. But today we can observe that, parents, even when they go out to pasture sites, leave their children without any gender distinction in the camps/ZARs to attend classes. This is a real breakthrough in universal primary education. - In terms of the ownership of property, a restocking can be observed today with nearly 6 out of 10 households that have at least one breeding animal. In comparison, two years ago less than three in 10 households were in possession of such an animal. - Similarly, in comparison with 2013, there is an improvement of more than 7 points in the overall living conditions of Malian refugees in camps/ZARs: 29% of households were considered poor in 2013 against 22% today (Reversely, 71% were ranked as non-poor in 2013 against 78% in 2015). Hence, you may call the socio-economic evolution situation of Malian refugees in Niger a success story.

Reply: IFORD is an intergovernmental institute whose expertise and recognition in Africa and at the global level was rewarded in 2011 with the “United Nations of Excellence Award” for its participation and contribution to development through technical support, research and training in Africa and the world. Our collaboration with other agencies of the UN System including UNFPA, UNICEF, UNESCO, UNWOMEN, IOM, UNHCR and beyond (World Bank …) reflects the trust and recognition with regard to the seriousness, relevance, quality and the scope of work undertaken by IFORD. In order to preserve and sustain this reputation, requires the Institute, wherever the need arises, to provide accurate and reliable information which reflects realities on the ground, in order to offer partners reliable data.

Reply: We can say that the situation is generally better in ZARs (Intikane and Tazalite) than in camps or in urban environments. And this despite the fact that the general food ration has been reduced to 50% for the majority of the households in the ZARs.

Reply: The case of Intikane, where as previously noted, food assistance has already been significantly reduced over the last year, demonstrates that despite this reduction the living conditions have so far not at all deteriorated. The refugees have been able so far to adapt to this new situation to the point of not considering an imminent return to their places of origin.

Reply: I have introduced IFORD further up in this conversation. We are hence well placed to accompany UNHCR, the Niger government, and the NGO partners in their decision making in planning, monitoring and evaluation.

Where are the men? In Mali? Probably. In the age bracket of 20-39 years, the ratio of men to women is 5.7 men for every 10 women. An analysis of the adaptation strategies of the households shared between the two sides of the border remains necessary.
A greater use of the formal health care system: In 2015 less than 13.4% of households do not have recourse to a health structure when they are sick compared to 40.9% in 2013. The fact that health services are free of charge and close to the camps/ZAR are important factors in this context. This also reflects a behavioural change which will probably be sustainable. Today, waiting times that are too long are the principal reason for people not to seek care in case of illness. This element requires special attention in the strategy for the integration of Malian refugees into the public health care system. To accompany the health structures with an effort to smoothen the flow of patients is unavoidable.
High satisfaction rates despite being below SPHERE standards: An estimated 92.3% of households have access to a sufficient quantity of drinking water for human consumption. During the month of July, in the three refugee camps and the two Refugee Hosting Areas (ZARs), an average of 19 liters of water per day per person was available. A portion of the water available in the camps and the Refugee Hosting Areas is used by the refugees for watering their animals. In Intekan refugees can buy water for their animals. In humanitarian assistance, the standard levels established are 20 liters per day per person.

The challenge of shelters: The state of shelters needs constant improvement. However, in 2013 52.5% of the heads of households reported that their shelters were in a poor state, compared to just 35.5% today. Despite this positive development, the challenge of maintaining good standards for shelters remains, in particular at the camps in Tillabery which are particularly vulnerable to weather conditions. Some households are even beginning to construct their shelters from semi-permanent materials. In addition to the cost, the desire to replace temporary shelters (mainly tents) with houses requires a broader reflection by the Nigerien authorities and its partners.
Food purchased with vouchers can meet the food needs for a longer time than in-kind food distributed: The distribution of food rations is not the preference of the refugees. Food assistance through a voucher system – like in Mangaize refugee camp - allows more choice for refugees. In addition, food purchased through vouchers meets the needs of refugee households for a longer time, even though the value of a voucher (in theory) is equal to that of a food ration. The use of vouchers highlights the economic rationality of households in meeting their food needs. 42.5% of households in Mangaize assure that the food that they acquire with the vouchers allows them to meet their food needs for more than three weeks, compared to just 27.5% for the other camps in Tillabery.

Aujourd’hui bien plus que lors de leur arrivée au Niger, et après d’importantes actions de sensibilisation, les femmes réfugiées maliennes se tournent vers les centres de santé formels pour accoucher. Les naissances dans ces centres de santé sont automatiquement enregistrées et transmises aux mairies pour l’établissement des actes de naissance.
Cependant, les accouchements à domicile, bien qu’en baisse, continuent d’être enregistrés sur les camps de réfugiés Maliens. Pour les parents des enfants nés à domicile la notification des naissances dans les délais prévus pour l’établissement de l’acte de naissance n’est généralement pas un réflexe. Pour cette raison, des audiences foraines sont périodiquement organisées sur les camps de réfugiés afin de permettre l’établissement d’actes de naissance à travers des jugements déclaratifs. Le jugement déclaratif donne lieu à une transcription de la naissance sur les registres de l'Etat civil.
C’est dans cette optique que les parents des enfants réfugiés sans acte de naissance, les agents de la Direction Générale d’Etat Civil et des Réfugiés (DGEC-R), les autorités préfectorales et communales, de l’UNHCR et l’ONG HED TAMAT (partenaire de l’ONG CARE) se sont retrouvés le 12 septembre dans le camp d’Abala pour une audience foraine. Au cours de cette audience le juge d’instance du tribunal de Filingué (Région de Tillabery) a rendu des jugements déclaratifs sur la base desquels le maire d’Abala, étant aussi l’Officier d’Etat Civil, a directement établi les actes de naissances de 242 enfants préalablement identifiés par les agents de la DGEC-R.
Le succès de cette activité ne doit cependant pas masquer la nécessité de continuer les sensibilisations à l’égard des parents tant sur l’importance des actes de naissance et que sur les étapes à suivre afin que les naissances soient déclarés dans les délais prévus au lieu de devoir faire recours aux audiences foraines.