Matt McGrath, un policier américano-irlandais, participe pour la première fois aux Jeux Olympiques en 1908, dans l’épreuve du lancer du marteau. Bien que détenteur à l’époque du record du monde de la spécialité, il doit s'incliner devant un autre policier américano-irlandais, John Flanagan.
Un record qui durera 24 ans
En 1912, aux Jeux à Stockholm, McGrath écrase littéralement ses adversaires. Le plus court de ses six lancers atterrit 4,45m plus loin que le meilleur lancer des autres concurrents. Son record tiendra 24 ans. En 1920, il entend bien défendre son titre, mais il se blesse au genou et doit abandonner après son deuxième lancer. Il finit néanmoins cinquième. En 1924, Matt McGrath participe une dernière fois aux Jeux Olympiques et remporte une médaille d'argent…à l'âge de 45 ans.
