식수와 위생시설을 이용하는 것은 기본적인 인권이자 생명, 건강, 존엄성 유지에 가장 중요한 것입니다. 깨끗한 물과 위생시설을 난민 등에게 적시에 적절히 제공하는 것은 이들이 처해있는 상황의 취약성을 고려할 때 특히 중요합니다. UN은 모든 난민, 비호신청인, 내부실향민 및 귀환자 모두가 캠프에 머무르거나 도시 지역에 있는지 여부와 관계 없이 적절한 식수를 공급받을 수 있어야 한다고 믿습니다 [ECOSOC, 2002].

적절한 위생 서비스의 제공도 마찬가지로 중요합니다. 모든 쓰레기의 적절한 처리 및 모기, 쥐, 파리 등 전염성 질환의 매개체를 통제하는 것은 건강상의 위험을 완화하고 전염병을 방지하는 데 중요합니다.

위생습관, 나쁜 위생시설, 오염된 식수원과 질병 간의 관계에 대해 지역사회와 개인이 잘 알고 있을 때, 식수와 위생시설 제공을 통해 최상의 혜택을 얻을 수 있습니다.

UNHCR은 전세계 난민 캠프 중 절반 이상에서 개인당 최소 물 공급권장량인 20리터를 제공하지 못하고 있으며, 캠프의 약 30% 가량이 적절한 쓰레기 처리시설 및 화장실 설비가 갖춰져 있지 않다고 추산하고 있습니다.

최근 몇년간 식수와 위생서비스 공급의 문제점을 해결하기 위해 특별한 노력을 기울였습니다. UNHCR은 물을 긷기 위해 학교에 빠지는 아이들에 대한 영향 및 물을 얻기 위해 멀리 이동해야 하는 여성들에 대한 위험 등 부적절한 식수 공급의 사회적 영향을 감소시키기 위해 여러 조치를 취했습니다.

2009년 UNHCR은 전세계에서 식수와 위생시설 프로젝트를 계속 진행할 것입니다. 여기에는 기존의 식수 및 위생시설 복구 및 개선, 서비스 품질 감시 및 개선을 위한 기술적 능력 배양, 위생 홍보 활동 실시 등이 포함됩니다.

앞으로, 세계 기후변화는 UNHCR에 더 중요한 문제가 될 것입니다. 기후변화로 인한 식수원 손상, 가뭄과 홍수의 증가, 식량생산 감소 등은 이미 아시아와 아프리카, 중동 등에서 펼치는 UNHCR의 활동에 영향을 주고 있습니다.

UNHCR의 식수 및 위생 프로그램의 전반적인 목적은 실향민들의 사망률과 질병률을 최소화하고 깨끗한 물 등 주변 환경에 미치는 영향을 최소화 하는 것입니다. 파트너들과 함께 UNHCR은 캠프와 도시 거주지역의 실향민들에게 물과 위생시설을 제공하기 위해 지속적으로 노력할 것입니다.