GENÈVE, 3 juni (UNHCR) – UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie is verheugd met de aankondiging van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) dat vluchtelingen als Olympische Atleten zullen deelnemen aan de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro. Het gaat om twee Syrische zwemmers, twee judoka’s uit de Democratische Republiek Congo en zeven renners uit Ethiopië, Somalië en Zuid-Sudan. Allen zijn zij geweld en vervolging in hun herkomstland ontvlucht en hebben zij toevlucht gezocht in landen zoals België, Duitsland, Luxemburg, Kenia en Brazilië.

Het initiatief om een vluchtelingenteam naar de Spelen in Rio te sturen is ongekend en stuurt een belangrijke boodschap van steun en hoop naar vluchtelingen wereldwijd. Dit is een tijd waarin meer mensen dan ooit gedwongen zijn hun thuis te verlaten door conflict en vervolging. Het globale aantal vluchtelingen, ontheemden en asielzoekers had aan het eind van 2014 een record bereikt van 59,4 miljoen.

“We vinden de Olympische Vluchtelingen Atleten erg inspirerend. Nadat zij hun sportcarrière moesten onderbreken en moesten vluchten voor geweld en vervolging, zullen deze vluchtelingen van topniveau eindelijk de kans hebben om hun dromen waar te maken,” zei Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen Filippo Grandi. “Hun deelname aan de Olympische Spelen is een eerbetoon aan de moed en het doorzettingsvermogen van alle vluchtelingen die trachten tegenspoed te overwinnen en te bouwen aan een betere toekomst voor henzelf en hun families.”

De deelname van het vluchtelingenteam aan de Olympische Spelen is een belangrijke mijlpaal in het lange partnerschap tussen UNHCR en het IOC. Het partnerschap, dat reeds 20 jaar terug gaat in de tijd, is bevorderlijk geweest voor het promoten van de rol van sport in de ontwikkeling en het welzijn van vluchtelingen en kinderen in het bijzonder. Door middel van samenwerkingsprojecten hebben wij jeugdprogramma’s en sportactiviteiten in minstens 20 landen gerealiseerd, alsmede oefenterreinen in vluchtelingenkampen opgezet en kinderen voorzien van sportuitrusting.

De aankondiging van het vluchtelingenteam valt samen met de #WithRefugees Campagne van UNHCR die integraal deel uitmaakt van het UNHCR - IOC partnerschap voor de Olympische Spelen van 2016. De hoeksteen van de #WithRefugees Campagne is een petitie die overheden vraagt te garanderen dat elk kind onderwijs zal genieten, elke vluchtelingen familie een veilig dak boven het hoofd heeft en dat elke vluchteling de mogelijkheid heeft om te werken of nieuwe vaardigheden op te doen. Zo kunnen zij allen een positieve bijdrage leveren aan de samenleving. De petitie zal overhandigd worden tijdens de UN High Level meeting on Refugees and Migrants, die zal plaatsvinden op 19 september in New York.

Verdere informatie:

Het vluchtelingenteam als aangekondigd door de IOC is:

Rami Anis, Syrië, zwemmer

Yusra Mardini, Syrië, zwemmer

Paulo Amotun Lokoro, Zuid-Sudan, atletiek 

Yonas Kinde, Ethiopië, atletiek

Yiech Pur Biel, Zuid-Sudan, atletiek

James Nyang Chiengjiek, Zuid-Sudan, atletiek

Anjelina Nadai Lohalith, Zuid-Sudan, atletiek

Rose Nathike Lokonyen, Zuid-Sudan, atletiek

Popole Misenga, Democratische Republiek Congo, judo

Yolande Bukasa Mabika, Democratische Republiek Congo, judo

Voor de profielen van de atleten, klik hier

Voor foto's, klik hier

Video's zullen binnenkort beschikbaar zijn op RefugeesMedia.

Voor media informatie, gelieve contact op te nemen met:

In Geneva: Nora Sturm, sturmn[at]unhcr.org

In Nairobi: Duke Mwancha, Mwancha[at]unhcr.org

In Brasilia: Luiz Godinho de Santos, godinho[at]unhcr.org

« terug