Speciaal Gezant voor UNHCR, Angelina Jolie, heeft Libanon bezocht om aandacht te vragen voor de situatie van Syrische vluchtelingenkinderen en om het Libanese volk te danken voor hun hulp nu het Syrische conflict zijn vierde jaar in gaat. Tijdens haar driedaagse bezoek, dat het afgelopen weekend plaatsvond, ontmoette ze families van vluchtelingen en sprak ze met de Libanese President Michel Sleiman en Premier Tammam Salam.

Jolie was positief over het aannemen van resolutie 2139 over humanitaire bijstand aan Syrië door de VN Veiligheidsraad. Ze beschreef dit als een “langverwachte stap in de goede richting voor de duizenden onschuldige mannen, vrouwen en kinderen die vastzitten in Syrië op zeer moeilijk te bereiken plaatsen.“ De Speciaal Gezant benadrukte dat de resolutie meer moet zijn dan enkel een verklaring. “Ze moet ook geïmplementeerd worden en dat zal politieke moed en wil vergen. De eendracht binnen de Veiligheidsraad mag niet een eenmalige gebeurtenis zijn, maar moet de start vormen van een nieuwe fase in het beëindigen van dit conflict.”

Jolie ontmoette Syrische weeskinderen die naar Libanon gevlucht zijn en die nu in de Bekaa-vallei wonen. In Libanon wonen momenteel 3.500 alleenstaande minderjarige vluchtelingen, of kinderen die gescheiden zijn van hun families. “Het was hartverscheurend om deze kinderen te ontmoeten. Ze zijn hun families kwijt en hun kindertijd wordt gegijzeld door de oorlog. Ze zijn zo jong, maar ze gaan met hun situatie om alsof ze al volwassenen zijn.”

Toegang tot onderwijs is één van de vele uitdagingen waarmee deze vluchtelingen geconfronteerd worden. Syrische vluchtelingen hebben moeite om hun verblijfplaatsen te onderhouden, om de huur te betalen en ze komen moeilijk aan water. Jolie ontmoette een jonge vluchteling die graag een dokter wil worden als hij groot is. Zijn broers en zussen begonnen te lachen omdat hij volgens hen niet begrijpt in welke situatie hij zich bevindt. “Hoe kan je nu een dokter worden in een lege tent?” zeiden ze.

Tijdens haar bezoek benadrukte Jolie de uiterst belangrijke bijdrage die Libanon levert als gastland dat geconfronteerd wordt met de grootste instroom van Syrische vluchtelingen. Het aantal geregistreerde vluchtelingen bedraagt al bijna één miljoen. Hiermee heeft Libanon de hoogste concentratie vluchtelingen per capita van alle landen in de recente geschiedenis. Als de Verenigde Staten een vergelijkbaar aantal vluchtelingen per inwoner zou verwelkomen, dan zou het land onderdak moeten bieden aan 75 miljoen mensen.

De Speciaal Gezant besprak de humanitaire crisis met President Michel Sleiman en Premier Tammam Salam. Ze sprak met waardering over de gastvrijheid van Libanon, ondanks de interne uitdagingen waarmee het land te kampen heeft. “De gastvrijheid en solidariteit van Libanon en de Libanezen is een voorbeeld voor de hele wereld. We moeten hier allen dankbaar voor zijn. We moeten hen helpen deze last te dragen,” zei Jolie.

Het is Jolie’s derde bezoek aan Libanon als Speciaal Gezant voor UNHCR. Ze was voor het laatst in het land in september 2012.

« terug