UNHCR is geschokt door de gruwellijke aanslagen in Parijs en de dood van zo veel onschuldige mensen. De Hoge Commissaris voor Vluchtelingen, António Guterres, betuigt zijn diepste medeleven met de Franse overheid en burgers, net als met de overheid en inwoners van Libanon in de nasleep van de terreuraanslagen in Beirut.

De overgrote meerderheid van mensen die naar Europa komen vluchten voor de levensbedreigende gevolgen van oorlog en conflict en hebben geen alternatieve manier om Europa veilig te bereiken. Precaire situaties in landen waar ze eerst asiel aanvroegen drijft vluchtelingen verder richting Europa.

Velen ontvluchten extremisme en terreur in eigen land, veroorzaakt door dezelfde mensen verantwoordelijk voor de aanslagen in Parijs.

UNHCR is bezorgd om het nog te bevestigen nieuws dat een van de terroristen Europa zou binnen gekomen zijn via de huidige vluchtelingenstroom. We geloven rotsvast in het belang om de integriteit van het asielsysteem te verzekeren. Asiel en terrorisme kunnen niet samengaan. Het Vluchtelingenverdrag van 1951 verwoordt in de definitie van vluchtelingen dat personen die bijzonder zware misdaden pleegden niet de status van vluchteling kunnen krijgen.

Sinds het bestaan van UNHCR sporen we lidstaten aan zo snel mogelijk werk te maken van effectieve opvang, correcte registratie en screening vanaf het moment dat vluchtelingen aankomen. Voor hen die onder de internationaal vastgestelde vluchtelingenstatus vallen, moet altijd bescherming geboden worden. Asielzoekers moeten vervolgens verspreid worden binnen de Europese Unie volgens een fair hervestigingsprogramma.

Hervestiging en andere maatregelen kunnen de coördinatie en stabiliteit van de huidige vluchtelingenstroom verbeteren, net als veiligheidsmaatregelen en eerlijke registratieprocedures voor alle migranten.

We maken ons zorgen over de huidige reacties van Europese staten om afgesproken programma’s af te breken, terug te keren op bepaalde overeenkomsten (bijvoorbeeld inzake het hervestigingsplan) of de overwegingen om nog meer grensblokkades in te voeren. Daarnaast zijn we verontrust over de retoriek die vluchtelingen in het algemeen demoniseert. Dit is gevaarlijk omdat het angstprocessen en xenofobie zal teweeg brengen. De veiligheidsproblemen waar Europa vandaag mee kampt zijn heel complex. Het is belangrijk om vluchtelingen niet te bestempelen als de zondebok zodat zij niet de volgende slachtoffers worden van deze tragische gebeurtenissen.

Er is dringend behoefte aan meer legale wegen naar Europa, waaronder hervestiging en humanitaire toelatingsprogramma’s, als alternatief voor de gevaarlijke en onzekere routes en als middel om smokkelpraktijken aan banden te leggen.

De veiligheid van onze samenleving en het verzekeren van de integriteit van asiel in Europa zijn doelen die samen kunnen gaan. Deze zijn cruciaal om de Europese waarden te behouden en het recht op asiel te beschermen.

« terug