Kip Keino, de la tribu des Nandi, n'avait jamais eu d'entraîneur et avait déjà 28 ans lors de sa deuxième apparition olympique lors des Jeux à Mexico en 1968.
Une victoire avec 20m d’avance
Souffrant de violents maux d'estomac dus à une infection de la vésicule biliaire, Keino participe au 10 000m. Il est dans le peloton de tête lorsqu'à deux tours de l'arrivée, il est terrassé par la douleur et tombe sur l'intérieur du terrain. Il se relève et termine la course, mais est disqualifié pour avoir quitté la piste. Quatre jours plus tard, il remporte une médaille d'argent au 5 000m, à peine un mètre derrière le Tunisien Mohamed Gammoudi. Au 1 500m, Keino essaye de neutraliser le sprint final du favori, Jim Ryun, en prenant une énorme avance. Sa tactique porte ses fruits et il remporte la course avec 20m sur le second, ce qui est la marge de victoire la plus importante jamais enregistrée dans cette épreuve.
Peu d’expérience, l’or malgré tout
En 1972, Keino participe aux épreuves de steeple bien qu'il n'ait que peu d'expérience en la matière. Malgré tout, il arrive à dépasser son coéquipier Ben Jipcho et à remporter une nouvelle médaille d'or. Six jours après cette victoire, il y ajoute une médaille d'argent au 1 500m. Keino et son épouse Phyllis ouvriront ensuite un foyer pour enfants et une école destinée aux enfants orphelins et abandonnés.
