Au service du relais
Jenny Thompson est la nageuse la plus médaillée de l’histoire aux Jeux Olympiques. Ses huit titres ont été exclusivement gagnés de 1992 à 2004 avec les relais américains.
Docteur Jennifer Elisabeth Thompson
Si vous vous rendez au Maine Medical Center de Portland, au nord-est des Etats-Unis, vous y croiserez peut-être le docteur Jenny Thompson, médecin-anesthésiste-réanimateur, peut-être la reconnaitrez-vous comme le font plupart des visiteurs, et peut-être vous parlera-t-elle de sa première vie, 17 années dans les bassins de compétition en nage libre et en papillon, passées a se constituer un palmarès exceptionnel avec notamment 12 médailles remportées en quatre Jeux Olympiques.
Brillante relayeuse
La carrière de nageuse de Jenny Thompson se déroule sur plusieurs théâtres : universitaire (un record de 19 titres remportés en NCAA avec l'Université de Stanford), mondial (31 médailles dont 16 en or cumulées en grand et en petit bassin) et olympique. Aux Jeux Olympiques, c’est comme membre des relais américains qu’elle gagne la totalité de ses titres : 4x100m (1992, 1996, 2000), 4x200m nage libre (1996, 2000) et 4x100m 4 nages (1992, 1996, 2000). Jenny Thompson remporte par ailleurs l’argent sur 100m nage libre en 1992, le bronze sur la même distance en 2000 et achève sa carrière à Athènes en 2004 avec deux médailles d’argent en relais, pour un total resté inégalé chez les dames.
Or et record mondiaux
Si le palmarès olympique de Jenny Thompson est essentiellement collectif, il en va autrement dans les championnats du monde. Ainsi, à Perth (Australie) en 1998, elle remporte le 100m nage libre et le 100m papillon. Elle gagne à nouveau le 100m papillon à Barcelone en 2003. Dans ses deux spécialités, et en ajoutant le 50m, elle totalise huit médailles d’or individuelles en petit bassin de 1997 à 2004. Jenny Thompson détient également le record du monde du 100m en 54.48 entre 1992 et 1994 et bat quatre fois celui du 100m papillon en petit bassin pour le porter à 56.56 à Athènes en 2000.
Retour vers le futur
Le docteur Jenny Thompson évoque avec plaisir son passé de championne, fière de ce qu’elle a accompli, attribuant sa réussite à la persévérance, au dévouement et au soutien de ses proches. Bien qu’ayant quitté les bassins de compétition, elle continue à s’engager à travers le programme de charité “Swim across America” qui sert à collecter de l’argent pour la recherche contre le cancer. Toujours attachée à la magie des Jeux, et bien qu’étant enceinte de 30 semaines, elle part pour Londres avec son époux en juillet 2012 pour aller soutenir l’équipe américaine de natation. “J’aimerais pouvoir aller aux Jeux Olympiques pour toujours, car c’est une partie si importante de ma vie !” a-t-elle expliqué.
